Mongolië, met een bevolking van ongeveer 3 miljoen mensen, is de 18e grootste en meest dunbevolkte volledig onafhankelijke natie ter wereld, met een oppervlakte van 1,564,116 vierkante kilometer (603,909 vierkante mijl). Bovendien is het 's werelds op een na grootste geheel door land omgeven natie. Het land heeft relatief weinig bouwland, aangezien het grootste deel van zijn grondgebied bedekt is met steppegrasland, omringd door bergen in het noorden en westen en de Gobi-woestijn in het zuiden. Ulaanbaatar, de hoofdstad en grootste stad van het land, is de thuisbasis van ongeveer 45% van de bevolking.
Ongeveer 30% van de bevolking is nomadisch of semi-nomadisch; paardencultuur is ingebakken. Boeddhisten vormen het leeuwendeel van de bevolking. De tweede grootste categorie zijn de niet-religieuzen. Onder etnische Kazachen is de islam de overheersende religie. Hoewel de meerderheid van de inwoners van de staat Mongolen zijn, is het land ook de thuisbasis van Kazachen, Tuvans en andere etniciteiten, vooral in het westen. Mongolië trad in 1997 toe tot de Wereldhandelsorganisatie en is actief op zoek naar lidmaatschap van regionale economische en handelsorganisaties.
Verschillende nomadische rijken hebben geregeerd over wat nu Mongolië is, met name de Xiongnu, de Xianbei, de Rouran en de Turkse Khaganate. Genghis Khan stichtte het Mongoolse rijk in 1206, dat uitgroeide tot 's werelds grootste aaneengesloten landrijk. Kublai Khan, zijn kleinzoon, viel China binnen en stichtte de Yuan-dynastie. Nadat de Yuan was ingestort, keerden de Mongolen terug naar Mongolië en hervatten hun eerdere patroon van factieoorlog, met uitzondering van de tijdperken van Dayan Khan en Tumen Zasagt Khan.
Het Tibetaans boeddhisme breidde zich in de 16e eeuw uit over Mongolië, geholpen door de door Manchu gestichte Qing-dynastie, die het land in de 17e eeuw annexeerde. Tegen het begin van de twintigste eeuw vormden boeddhistische monniken bijna een derde van de volwassen mannelijke bevolking. Mongolië riep de onafhankelijkheid uit van de Qing-dynastie in 1900 en de facto onafhankelijkheid van de Republiek China in 1911. Kort daarna werd het land geannexeerd door de Sovjet-Unie, die had bijgedragen aan de onafhankelijkheid van het land van China. De Mongoolse Volksrepubliek werd in 1921 opgericht als een Sovjet-satellietstaat. Mongolië beleefde begin 1924 zijn eigen vreedzame democratische revolutie, na de anticommunistische opstanden van 1990. Dit resulteerde in de oprichting van een meerpartijenstelsel, de goedkeuring van een nieuwe grondwet in 1989 en de overgang naar een markteconomie.
Mongolië heeft de laagste bevolkingsdichtheid van alle onafhankelijke landen, met slechts 1.7 inwoners per vierkante kilometer, en het is deze uitgestrekte en majestueuze leegte die het land blijvend aantrekt, waardoor de reiziger in nauw contact komt met de natuur en zijn nomadische bewoners. Mongolië is een geheel door land omgeven land ingeklemd tussen China en Rusland. Het land staat niet voor niets bekend als het 'Land of Blue Skies'. Elk jaar schijnt de zon ongeveer 250 dagen. De winters zijn bitter koud, met temperaturen tot -40 °C in sommige gebieden. Het weer in de zomer varieert van regio tot regio, maar is over het algemeen warm, dankzij het gevarieerde terrein, dat varieert van woestijn tot groene bergen. Deze tijd van het jaar wordt gekenmerkt door veel regen in sommige gebieden buiten de Gobi-woestijn, en het kan 's nachts behoorlijk afkoelen.