In 2013 verwelkomde Sydney meer dan 2.8 miljoen buitenlandse toeristen, goed voor ongeveer de helft van alle internationale bezoekers aan Australië. Deze toeristen verbleven 59 miljoen nachten in de stad en gaven in totaal 5.9 miljard dollar uit. China, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Zuid-Korea, Japan, Singapore, Duitsland, Hong Kong en India waren de naties van herkomst, in afnemende volgorde. In 2013 had de stad 8.3 miljoen binnenlandse overnachtende bezoekers die in totaal $ 6 miljard uitgeven.
Sinds 2000 behoort Sydney tot de top vijftien steden ter wereld op het gebied van toerisme. Dagelijks levert de toeristensector 36 miljoen dollar aan de economie van de stad.
Het Sydney Opera House, de Sydney Harbour Bridge, Watsons Bay, The Rocks, Sydney Tower, Darling Harbour, de Royal Botanic Gardens, het Royal National Park, het Australian Museum, het Museum of Contemporary Art, de Art Gallery of New South Wales, het Queen Victoria Building, Taronga Zoo, Bondi Beach, de Blue Mountains en Sydney Olympic Park zijn allemaal populaire toeristische attracties.
De haven van Sydney
Port Jackson is de natuurlijke haven van Sydney. Het staat bekend om zijn adembenemende natuurlijke schoonheid, evenals de locatie van het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. De regio langs het havenfront heeft stukken bushland die voorheen overal in Sydney voorkwamen, en het is de thuisbasis van een opmerkelijke verscheidenheid aan natuurlijke wezens.
Het Sydney Opera House
Het Sydney Opera House is een van de meest unieke en bekende gebouwen uit de twintigste eeuw, evenals een van 's werelds meest prominente locaties voor podiumkunsten. De structuur en de omgeving vormen een iconisch Australisch beeld, gelegen op Bennelong Point in de haven van Sydney, met parken in het zuiden en grenzend aan de eveneens beroemde Sydney Harbour Bridge.
In 2000 was de wolkenkrabber te zien op het pad van de Olympische fakkel naar het Olympisch Stadion. Het diende als decor voor vele evenementen op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney, waaronder de triatlon, die begon in de buurt van het Opera House, en de zeilwedstrijden in de haven van Sydney. De opvallende buitenkanten werden niet geëvenaard door technisch betere interieurs, en als gevolg daarvan kelderde de reputatie van het Opera House als concertlocatie.
De Sydney Harbour Bridge
De Sydney Harbour Bridge is de belangrijkste kruising van de haven van Sydney en brengt trein-, voertuig- en voetgangersverkeer tussen het zakendistrict en de noordkust van Sydney. Het adembenemende zeepanorama van de brug, samen met het naburige Sydney Opera House, is een iconisch beeld van zowel Sydney als Australië. Jarenlang deed de zuidoostelijke pyloon dienst als uitkijkpost en toeristische attractie, met een aantal telescopen en antieke arcadespellen die op centen draaiden lang nadat dat geld buiten gebruik was. De pyloon is onlangs gerenoveerd en heropend voor het publiek als toeristische attractie.
Watson-baai
Watsons Harbour ligt op het puntje van het schiereiland South Head en is vernoemd naar de beschermde baai en ankerplaats aan de westkant, nabij Port Jackson. Het biedt een aantal van de mooiste uitzichten over Sydney en de Bay Bridge over de haven. Aan de oostkant is The Gap een oceaanklif met uitzicht op Manly, North Head en de Stille Oceaan.
Watsons Bay is grotendeels een woonwijk met enkele recreatieve voorzieningen en stranden, waaronder een toegestaan naaktstrand. Sommige restaurants, cafés en het Watsons Bay Hotel zijn hier gevestigd, evenals Doyles on the Beach, een van de meest gerenommeerde visrestaurants van Sydney, aan de waterkant van Watsons Bay. South Head is de thuisbasis van de marine-faciliteit HMAS Watson.
Forten uit het verleden
Aan de kustlijn van Sydney Harbour zijn veel oude batterijen, bunkers en forten te vinden, waarvan er vele nu op de monumentenlijst staan. Sommige van deze forten dateren uit 1871 en werden gebouwd als onderdeel van het verdedigingssysteem van Sydney Harbour om een invasie over zee te weerstaan. Aan de noordkant van de haven, tussen Bradleys Head en Middle Head, bevinden zich vier oude vestingwerken: de Middle Head Fortifications, de Georges Head Battery, de Lower Georges Heights Commanding Position en een klein fort op Bradleys Head. De forten zijn grotendeels gemaakt van massieve zandstenen platen en bevatten veel tunnels, kerkers en ondergrondse kamers.
DE STAD SYDNEY
De rotsen
The Rocks is een wijk in de binnenstad van Sydney, een toeristische attractie en een historische wijk. Het is gelegen aan de zuidkust van de haven van Sydney, dicht bij het stadscentrum, en dicht bij de plaats waar Sydney oorspronkelijk werd gesticht in 1788. The Rocks is een populaire toeristische bestemming vanwege de nabijheid van Circular Quay en het uitzicht op de beroemde Harbour Bridge, evenals het historische erfgoed van veel van de gebouwen. Het heeft verschillende thematische en historische tavernes, evenals een verscheidenheid aan souvenir- en ambachtelijke winkels. De Rocks Market is elke zaterdag geopend en heeft ongeveer 100 verkopers. Er zijn verschillende historische trektochten in de regio die historische bouwwerken bezoeken, zoals Cadman's Cottage, Sydney Observatory en de Dawes Point Battery, de eerste verdedigde positie van New South Wales.
De Sydney-toren
De Sydney Tower is het hoogste vrijstaande bouwwerk in Sydney en het op een na hoogste in Australië, achter de Q1-wolkenkrabber aan de Gold Coast.
De Sydney Tower Skywalk, of kortweg Skywalk, is een openluchtplatform met glazen vloer dat rond de Sydney Tower cirkelt op 260 meter boven de grond. Het beweegbare observatieplatform steekt uit over de rand van de hoofdconstructie van de Sydney Tower. Deze attractie torent hoog uit boven de beroemde BridgeClimb-tocht naar de top van de Sydney Harbour Bridge. De zeewaartse horizon is 58 kilometer verwijderd van het platform, terwijl oriëntatiepunten in het binnenland, zoals de Blue Mountains, op grotere afstanden kunnen worden bekeken. Bekijk de Sydney Attractions Group.
Koningskruis
Het Kings Cross-gebied staat in Australië bekend als een rosse buurt, vergelijkbaar met Kings Cross in Londen, met tal van stripclubs en 'girlie'-bars langs Darlinghurst Road, hoewel de demografie de afgelopen jaren is veranderd en gentrificatie heeft geleid tot botsingen tussen nieuwe en gevestigde elementen. Kings Cross valt ook op door zijn neonreclames en reclameposters, waarvan het iconische Coca-Cola-bord de meest bekende is. De spreektaal "het kruis" wordt vaak gebruikt door Sydneysiders om er liefdevol naar te verwijzen.
Vanaf de eerste decennia van de twintigste eeuw was het Kings Cross-district het Boheemse hart van de stad Sydney, maar vanwege de nabijheid van het marine-dokgebied op Garden Island, diende het ook als de belangrijkste toeristische accommodatie en uitgaanscentrum van de stad, evenals de rosse buurt. Vanwege de verdovende middelen en criminaliteit die met deze activiteit gepaard gaan, werd Kings Cross bekend.