Melbourne is de hoofdstad en meest bevolkte stad van Victoria, evenals de tweede meest bevolkte stad in Australië en Oceanië. Het woord "Melbourne" verwijst naar de stedelijke agglomeratie van het grotere grootstedelijke gebied (evenals een statistische verdeling van de volkstelling) die 9,900 km2 (3,800 sq mi) omvat, evenals de populaire bijnaam voor de stadskern. De stad is gebouwd in de uitgestrekte natuurlijke haven van Port Phillip en strekt zich uit tot in het achterland tot de bergketens Dandenong en Macedonië, het Mornington-schiereiland en de Yarra-vallei. Melbourne bestaat uit 31 gemeenten. Het heeft een populatie van 4,529,500 mensen vanaf 2015, en de bewoners staan bekend als Melburnians.
Op 30 augustus 1835 werd het gesticht door vrije immigranten uit de Britse kroonkolonie Van Diemen's Land in wat toen de kolonie New South Wales was, en het werd opgericht als een kroonstad in 1837. De gouverneur van New South Wales, Sir Richard Bourke, noemde het "Melbourne" ter ere van de toenmalige Britse premier, William Lamb, 2nd Burggraaf Melbourne. Koningin Victoria noemde het formeel een stad in 1847, en het werd de hoofdstad van de nieuw gevormde kolonie Victoria in 1851. Het werd omgebouwd tot een van 's werelds grootste en rijkste steden tijdens de Victoriaanse goudkoorts van de jaren 1850. Het functioneerde als de tijdelijke regeringszetel van het land na de federatie van Australië in 1901 tot 1927.
Volgens de Economist Intelligence Unit scoort Melbourne goed op het gebied van onderwijs, entertainment, gezondheidszorg, onderzoek en ontwikkeling, toerisme en sport, waardoor het in 2015 voor het vijfde jaar op rij de meest leefbare stad ter wereld is. Het is een belangrijk financieel centrum in de regio Azië-Pacific, en het staat in de top 30 van steden ter wereld volgens de Global Financial Centers Index. Het is de bakermat van het Australische impressionisme, het Australische voetbal, de Australische film- en televisie-industrie en de Australische hedendaagse dans. Het wordt de 'culturele hoofdstad' van Australië genoemd. Het is een UNESCO-literatuurstad en een prominent centrum voor straatkunst, muziek en theater. Veel van de grootste en oudste culturele instellingen van Australië, waaronder de Melbourne Cricket Ground, de National Gallery of Victoria, de State Library of Victoria en het Royal Exhibition Building, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zijn hier gevestigd.
Melbourne Airport (ook bekend als Tullamarine Airport) bedient de metropool en de staat als de belangrijkste passagiersluchthaven, terwijl de haven van Melbourne de drukste zeehaven van Australië is voor container- en stukgoederen. Melbourne heeft een groot openbaar vervoersysteem. Flinders Street Station is het belangrijkste metropolitaanse treinstation, terwijl Southern Cross Station het belangrijkste regionale trein- en busstation is. Melbourne beschikt ook over het meest uitgebreide wegennet van Australië en 's werelds grootste metropolitaanse tramnetwerk.