Kaapstad is niet alleen Zuid-Afrika, maar ook de meest populaire internationale toeristische bestemming van Afrika. Het gunstige klimaat, de natuurlijke omgeving en de goed ontwikkelde infrastructuur dragen hieraan bij. De Tafelberg, het achterste uiteinde van de City Bowl en een aanzienlijk deel van het Nationaal Park Tafelberg vormt, is een van de bekendste natuurlijke attracties van de stad. Wandelen op de berg of gebruikmaken van de Tafelbergkabelbaan zijn ook opties om de top te bereiken. Het majestueuze punt aan het uiteinde van het Kaapse Schiereiland staat bekend als Kaappunt. Voor vergezichten over de Atlantische Oceaan en de aangrenzende bergen reizen veel bezoekers langs Chapman's Peak Drive, een kleine route die Noordhoek en Hout Bay met elkaar verbindt. Om de City Bowl en de Tafelberg van dichterbij te bekijken, rijdt of trekt u Signal Hill op.
Clifton Beach is een bekend strand in Kaapstad en een populaire toeristische attractie op zich. Veel bezoekers gaan naar de stranden van Kaapstad, die ook populair zijn bij de lokale bevolking. Vanwege de ongewone geologie van de stad, kunt u op dezelfde dag veel verschillende stranden bezoeken, elk met zijn eigen unieke landschap en sfeer. Het contrast tussen de twee kanten van de stad is aanzienlijk, ondanks het feit dat het water op de Kaap varieert van ijskoud tot matig. Terwijl de jaarlijkse zeetemperaturen van de Atlantische kust gemiddeld ongeveer 13 ° C (55 ° F) zijn, is de kust van False Bay aanzienlijk warmer, gemiddeld tussen 16 en 17 ° C (61 en 63 ° F) op jaarbasis. De watertemperaturen in het grootste deel van de noordelijke Middellandse Zee zijn hiermee vergelijkbaar (bijvoorbeeld Nice). In de zomer is de watertemperatuur in False Bay gemiddeld iets meer dan 20 graden Celsius (68 graden Fahrenheit), met een maximum van 22 graden Celsius (72 graden Fahrenheit). Door de invloed van de warme Agulhas-stroom en de opwarming van het oppervlak van de Zuid-Paaswind, is het water aan de Atlantische kust vaak erg koud, terwijl het water op de stranden van False Bay tot 10 °C (18 °F) kan zijn. ) tegelijkertijd warmer door de invloed van de warme Agulhas-stroom en de opwarmingseffecten van de zuidoostelijke wind.
De stranden in het welvarende Clifton en elders aan de Atlantische kust zijn goed ontwikkeld met restaurants en cafés, waaronder een reeks restaurants en bars dicht bij het strand van Camps Bay. Boulders Beach, in Simon's Town, staat bekend om zijn kolonie Afrikaanse pinguïns. Surfen komt veel voor in de stad, waar het jaarlijkse Red Bull Big Wave Africa-surftoernooi wordt gehouden.
Er zijn tal van belangrijke culturele bezienswaardigheden in de stad. Het Victoria & Alfred Waterfront is de meest populaire toeristische bestemming van de stad, gelegen op de top van een deel van de pieren van de haven van Kaapstad. Met honderden winkels en het Two Oceans Aquarium is het ook een van de populairste winkelbestemmingen van de stad. De Nelson Mandela Gateway bevindt zich ook bij het V&A, vanwaar schepen naar Robbeneiland vertrekken. Vanaf het V&A gaan veerboten naar Hout Bay, Simon's Town en de Seal en Duiker Islands, waar kolonies van Kaapse pelsrobben leven. Rondleidingen door de Cape Flats, een overwegend gekleurde township, en Khayelitsha, een overwegend zwarte township, zijn verkrijgbaar bij een aantal bedrijven.
Met de grootste dichtheid van gebouwen in Kaap-Hollandse stijl ter wereld, staat Kaapstad bekend om zijn architecturale erfenis. In Constantia, de historische overheidsgebouwen in het Central Business District, en langs Long Street, is de Kaap-Hollandse stijl, die de architectonische tradities van Nederland, Duitsland, Frankrijk en Indonesië vermengt, het meest prominent aanwezig. Het jaarlijkse Minstrel Carnival in Kaapstad, ook wel bekend als Kaapse Klopse in het Afrikaans, is een groot minstreelfeest dat elk jaar op 2 januari plaatsvindt, of 'Tweede Nuwe Jaar' (Afrikaans: Tweede Nieuwjaar). Concurrerende teams van minstrelen voeren Cape Jazz uit terwijl ze kleurrijke paraplu's dragen of een verscheidenheid aan muziekinstrumenten bespelen. Het Artscape Theatre Centre is de belangrijkste podiumkunstenfaciliteit van Kaapstad.
De 36 hectare grote Kirstenbosch National Botanical Garden, met beschermde natuurlijke bossen en fynbos, evenals een diversiteit aan dieren en vogels, maakt ook deel uit van de stad. Kirstenbosch heeft bijna 7,000 soorten in cultuur, waaronder verschillende zeldzame en bedreigde planten uit de Kaapse floristische regio. Deze regio, waaronder Kirstenbosch valt, werd in 2004 aangewezen als UNESCO-werelderfgoed.
Het transportsysteem van Kaapstad verbindt het met de rest van Zuid-Afrika en fungeert als een knooppunt voor andere provincie-brede attracties. Voor sightseeing en wijnproeverijen zijn de Kaapse Wijnlanden, met name de steden Stellenbosch, Paarl en Franschhoek, populaire dagexcursies vanuit de stad. Toeristen gaan naar de kust om zuidelijke rechtse walvissen en bultruggen te observeren tijdens het broedseizoen (augustus tot november), maar Bryde's walvissen en orka's kunnen op elk moment van het jaar worden gespot. Het Walvisfestival in Hermanus is bekend, maar in False Bay kunnen ook walvissen worden gespot. Donkere dolfijnen leven langs dezelfde kust en kunnen soms worden gezien vanaf de boot naar Robbeneiland. De dolfijnen van Heaviside zijn inheems in de regio en kunnen worden gespot vanaf de kust ten noorden van Kaapstad.
Mostert's Mill in Mowbray is de enige intacte windmolen in Zuid-Afrika. Het werd gebouwd in 1796 en gerenoveerd in 1935 en 1995.
Camps Bay, Sea Point, het V&A Waterfront, de City Bowl, Hout Bay, Constantia, Rondebosch, Newlands, Somerset West, Hermanus en Stellenbosch behoren tot de meest populaire toeristische bestemmingen.