De San, Damara en Nama-volkeren leven sinds de oudheid in de dorre vlaktes van Namibië. Immigranten Bantu volkeren arriveerden in de 14e eeuw als onderdeel van de Bantu expansie. Sindsdien domineren de Bantoe-groepen, gezamenlijk bekend als het Ovambo-volk, de bevolking van het land, met een aanzienlijke meerderheid sinds het einde van de negentiende eeuw.
Tijdens de Europese kolonisatie aan het einde van de negentiende eeuw, legde het Duitse rijk in 1884 een protectoraat op over een groot deel van het gebied. Het begon met de ontwikkeling van infrastructuur en landbouw en hield deze Duitse kolonie in stand tot 1915, toen Zuid-Afrikaanse troepen zijn soldaten vernietigden. Na het einde van de Eerste Wereldoorlog wees de Volkenbond het land toe aan het Verenigd Koninkrijk, met de leiding over Zuid-Afrika. Het voerde zijn wetten uit, waaronder raciale classificaties en beperkingen. Toen de Nationale Partij in 1948 aan de macht kwam, voerde Zuid-Afrika apartheid in in wat bekend stond als Zuidwest-Afrika. De Kaapkolonie veroverde de haven van Walvisbaai en de afgelegen Pinguïneilanden in 1878; ze werden lid van de nieuwe Unie van Zuid-Afrika toen deze in 1910 werd gevormd.
Opstanden en verzoeken om politieke vertegenwoordiging door lokale Afrikaanse politieke activisten die op zoek waren naar onafhankelijkheid aan het eind van de twintigste eeuw culmineerden in het feit dat de VN in 1966 de directe verantwoordelijkheid voor het gebied kreeg, hoewel Zuid-Afrika de facto het gezag behield. De Zuidwest-Afrikaanse Volksorganisatie (SWAPO) werd in 1973 door de VN erkend als de officiële vertegenwoordiging van het Namibische volk; de partij wordt geleid door de Ovambo, die in de regio een ruime meerderheid vormen. In 1985 creëerde Zuid-Afrika een interim-regering in Namibië als gevolg van het aanhoudende guerrillaconflict. In 1990 werd Namibië volledig onafhankelijk van Zuid-Afrika. Zuid-Afrika behield echter tot 1994 de soevereiniteit over Walvisbaai en de Penguin-eilanden.
Namibië heeft een bevolking van 2.1 miljoen inwoners en een robuuste meerpartijendemocratie. Landbouw, veeteelt, toerisme en de mijnbouwsector - inclusief mijnbouw voor edelsteendiamanten, uranium, goud, zilver en onedele metalen - vormen de basis van de economie van het land. Vanwege de uitgestrekte, droge Namib-woestijn is Namibië een van 's werelds minst dichtbevolkte landen. Namibië heeft een hoog niveau van politieke, economische en sociale stabiliteit.