Hoe rond te reizen in DR Congo

Met het vliegtuig

De enige manier om snel door het land te reizen is per vliegtuig, vanwege de enorme uitgestrektheid van het land, de slechte staat van de wegen en de onstabiele veiligheidssituatie. Dit wil niet zeggen dat het risicovrij is; Congolese vliegtuigen crashen met alarmerende frequentie, met acht gedocumenteerde ongevallen in 2007. Toch is het een betere optie dan reizen over land of water.

Compagnie Africain d'Aviation, is de grootste en langstlopende luchtvaartmaatschappij die Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya en Entebbe (Kampala) in Oeganda bedient.

Stellaire luchtvaartmaatschappijen werd opgericht in 2011 en vliegt nu met één Airbus A320-vliegtuig tussen Kinshasa-N'djili, Goma en Lubumbashi.

VliegCongo, dat opereert vanuit Kinshasa-N'djili naar Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi en Mbandaka, werd in 2012 opgericht uit de overblijfselen van de oude nationale luchtvaartmaatschappij Hewa Bora.

Goma, Lubumbashi, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani en Mbuji-Maya worden allemaal bediend door Lignes Aeriennes Congolaises

Air Kasaï vliegt naar Beni, Bunia, Goma en Lubumbashi vanuit Kinshasa-N'Dolo.

Korongo Airlines begon te vliegen van Lubumbashi naar Kinshasa-N'djili en Johannesburg in 2012, met diensten naar Kolwezi en Mbuji-Maya gepland voor de zomer van dat jaar. Het onderhoud van Korongo wordt verzorgd door Brussels Airlines, dus het is absoluut de veiligste optie.

Congo Express begon haar activiteiten in 2010 en bedient alleen Lubumbashi en Kinshasa.

Wimbi Dira Airways was voorheen de op één na grootste luchtvaartmaatschappij, maar vanaf juni 2012 lijkt het niet in bedrijf te zijn. Air Tropiques, Filair, Free Airlines en Malift Air zijn allemaal gevestigd op de luchthaven van Kinshasa-N'Dolo en kunnen al dan niet operationeel zijn.

Met de vrachtwagen

Omdat kleinere voertuigen de rest van de weg niet aankunnen, worden vrachtwagens in Congo voor veel transport gebruikt. U zou een vrachtwagenchauffeur moeten kunnen vinden die u overal naartoe kan brengen als u naar een vrachtwagenparking gaat, die zich meestal in de buurt van de markt bevindt. Je gaat met een grote groep mensen bovenop de last. Het kan heel prettig zijn als je kiest voor een vrachtwagen met zakken van iets zachts als pinda's. Biertrucks horen daar niet bij. Als de reis vele dagen gaat duren, is comfort belangrijk, vooral als het voertuig de hele nacht op de weg zal zijn. U kunt het beste achterin zitten, omdat de bestuurder niet stopt om u naar het toilet te laten gaan. Over de prijs moet worden onderhandeld, dus raadpleeg eerst het hotelpersoneel en besteed niet meer dan het dubbele van het lokale tarief. De binnenstoel is soms beschikbaar. De chauffeur kan je eten verkopen, hoewel ze meestal om de 5-6 uur stoppen bij kraampjes langs de weg. Hoewel de tijd extreem flexibel is, zijn de vertrektijden meestal aan het begin of einde van de dag. Het is handig om de dag ervoor plannen te maken. Het heeft de voorkeur om in groep te reizen. Vrouwen mogen nooit alleen gaan. Sommige routes hebben veel bandieten, dus controleer dit goed voordat je vertrekt.

Locals worden vaak lastiggevallen voor geld bij checkpoints van het leger. Buitenlanders worden meestal alleen gelaten, maar hebben steekpenningen bij de hand voor het geval dat. De troepen kunnen tegen het midden van de dag dronken zijn, dus wees voorzichtig en hoffelijk. Verlies nooit de controle over je emoties.

Met de veerboot

Als de veiligheid het toelaat, vaart er elke week of twee een veerboot van Kinshasa naar Kisangani aan de Congo-rivier. Het is onderweg op een paar plaatsen beschikbaar, maar je moet je haasten, want het wacht niet. Met steekpenningen aan de veerbootbeheerder krijg je een vierpersoonshut met cafetariakeuken. De veerboot bestaat uit vier of vijf binnenvaartschepen die aan elkaar zijn gekoppeld rond een centrale veerboot en dienen als drijvende markt. Houten boten bestuurd door mensen komen uit het omringende bos terwijl de veerboot vaart, met lokale producten zoals groenten, varkens en apen, die worden ingewisseld voor industriële artikelen zoals medicijnen of kleding. Je zit op het dak en luistert naar prachtige Afrikaanse muziek. Natuurlijk is het smerig, ongemakkelijk en gevaarlijk. Het is niettemin een van de grootste ervaringen ter wereld.

Met de trein

De weinige treinen die nog in de DRC rijden, zijn in slechte staat en rijden op lijnen die meer dan een halve eeuw geleden door het Belgische koloniale bestuur zijn aangelegd. Het rollend materieel is vervallen en oud. Als je een harde stoel krijgt, heb je geluk, en zelfs geluk als je trein een restauratierijtuig heeft (die waarschijnlijk beperkte opties heeft die halverwege de reis opraken). Het voertuig zal hoogstwaarschijnlijk overvol zijn, met veel mensen bovenop. Treinen in de DRC rijden sporadisch vanwege een gebrek aan geld of brandstof, evenals frequent onderhoud en storingen. Treinen kunnen op verschillende routes twee tot drie weken uit elkaar liggen. Als er een lichtpuntje is, zijn er niet veel doden gevallen als gevolg van ontsporingen (waarschijnlijk minder dan er zijn omgekomen bij vliegtuigongelukken in de DRC). Het is niet mogelijk om van tevoren een treinreis te reserveren; kom gewoon op het station, vraag de stationschef wanneer de volgende trein vertrekt en koop een kaartje op de dag van vertrek. De Chinese regering beloofde om spoorwegen en wegen aan te leggen ter waarde van $ 9 miljard in ruil voor mijnbouwrechten, hoewel daar vanaf 2012 geen bewijs voor is.