Meso 'z tiblice kommer fra Međimurje, en liten region i Nord-Kroatia som grenser til elver, vingårder og lange vintre. I generasjoner har familier der vært avhengige av nøye konservering av kjøtt for å klare seg gjennom de kaldere månedene, og denne retten vokste direkte ut fra dette behovet. Den forvandler svinekjøtt og smult til en kompakt reserve av næring og smak, pakket i en trebøtte kalt en tiblica og oppbevares i en kald kjeller i uker eller til og med måneder.
I kjernen er meso 'z tiblice confitert svinekjøtt i lokal form. Biter av svineskulder og -buk hviler i salt, paprika, hvitløk og pepper, og kokes deretter forsiktig i duftende smult til de er helt møre. Når de er kokt, overføres bitene til en kjele eller et kar og senkes helt ned i det smeltede fettet. Når smultet avkjøles, danner det en fast forsegling som holder luften borte fra kjøttet og bremser forringelsen. Under det bleke lokket av fett holder svinekjøttet seg mykt, rikt krydret og klart til å skjæres opp på et øyeblikks varsel.
Smaken er kraftig, men balansert. Paprika, hvitløk og sort pepper gir kjøttet en dyp, nesten røykfylt varme, mens smultet bærer disse aromaene inn i hver fiber. Teksturen ligger mellom langtidsstekt svinekjøtt og konfitert and: smidig, saftig og skjærbar, med en svak ytre skorpe fra den første bruningen. Avkjølt skjæres kjøttet rent i pene biter til fat. Forsiktig oppvarmet mykner det ytterligere og nesten flaker, innhyllet i en blank glans av smeltet fett.
I Međimurje dukker dette konserverte svinekjøttet ofte opp på bordet i vinterferier, familiesammenkomster og tradisjonelle griseslaktedager (slakteVertene legger frem et trebrett fylt med meso 'z tiblice, ferskt brød, skivet rødløk, syltet paprika og surkål. Gjestene skjærer tynne skiver kjøtt, smører litt krydret smult på brødet og lager sine egne småretter. For mange husholdninger signaliserer en bøtte med svinekjøtt i smult i kjelleren komfort og trygghet: noe solid for hånden når besøkende kommer eller snøen tetter inn.
Denne versjonen beholder rettens sjel samtidig som den overføres til et moderne kjøkken. I stedet for et stort trekar og en uoppvarmet kjeller, bruker den en hollandsk ovn for saktekoking og en keramisk krukke eller et vidåpningsglass for oppbevaring i kjøleskapet. Saltmengdene måles for mattrygghet, og ovnstemperaturene holder seg lave og stabile for jevn og skånsom koking. Metoden passer for en hjemmekokk som ønsker tradisjonell karakter uten å måtte håndtere en hel gris eller en steinkjeller.
Fra et planleggingssynspunkt passer meso 'z tiblice spesielt godt inn i travle uker og sosiale sesonger. Svinekjøttet herdes over natten, stekes én gang, hviler deretter under smult og får smak hver dag. Kokken kan skjære opp porsjoner etter behov, servere dem kalde med brød og salater, eller sprøtt dem raskt i en stekepanne for en varm middag. Retten er naturlig glutenfri; gluten kommer bare inn gjennom tilbehør som brød eller dumplings. De som foretrekker mindre porsjoner kan halvere oppskriften og oppbevare kjøttet i flere mindre glass for fleksibel bruk.
For alle som er interessert i kroatisk mat, tilbyr dette konserverte svinekjøttet en direkte linje inn i hverdagslivet på landet, fortid og nåtid. Det viser hvordan noen få grunnleggende ingredienser – svinekjøtt, smult, salt, paprika og hvitløk – kan bli til noe både praktisk og dypt tilfredsstillende, med en form for stille luksus som kommer av tid, tålmodighet og godt fett.