Makaruli er en type pasta som stammer fra de kulinariske tradisjonene i Middelhavet, spesielt den dalmatiske regionen i Kroatia. Denne eldgamle pastaformen representerer århundrer med gastronomisk arv langs Kroatias solfylte Adriaterhavskyst, hvor enkle ingredienser forvandles til dype uttrykk for regional identitet. Den tradisjonelle kunsten og ferdighetene med å lage Žrnovski makaruni, makaroni fra landsbyen Žrnovo, har blitt gitt videre i generasjoner, og oppskriften har blitt bevart i mer enn 400 år.
Pastas særegne karakter ligger i konstruksjonen – karakterisert av den lange, rørformede formen, lik makaroni, men ofte med en tykkere og noen ganger litt buet kropp. Hvert stykke bærer preg av tålmodig håndarbeid, hvor deig forvandles gjennom øvde bevegelser til hule sylindere som holder sauser med bemerkelsesverdig effektivitet. Tidligere ble de laget ved å vikle deigen rundt en sprukket paraplytråd for å få et hull i kroppen til sausen.
Den kulturelle betydningen av makaroni strekker seg utover bare næring. Tidligere prydet hjemmelaget makaroni bordene til den tidligere adelen i Republikken Dubrovnik og Korcula kommune. Under festdager og feiringer, spesielt festlighetene til St. Blasius i Dubrovnik, blir disse håndlagde pastarørene midtpunktene i fellesskapene. Det ganske uvanlige navnet på denne pastaretten stammer fra tiden i Republikken Dubrovnik, da den tradisjonelt ble tilberedt til festlighetene til St. Blasius, skytshelgen for Dubrovnik... De første som kom til lunsj, hadde nok saus til pastaen sin, men jo flere som kom, desto mindre saus hadde de for å gjøre pastaen «skitten», og det er derfor den kalles «Skitten makaroni».
Tilberedningsmetoden skiller makaruni fra sine italienske søskenbarn. Hovedforskjellen på denne typen pasta, i motsetning til eggepasta, er den stive teksturen. Folk som prøver den for første gang, synes ofte at den er underkokt, siden den er ganske seig. Men når du først har vent deg til teksturen, vil du begynne å elske den, siden den er nesten umulig å overkoke. Denne karakteristiske fastheten tjener et praktisk formål – makaruni serveres tradisjonelt med en rik ragu med oksekjøtt, hvor den grunne strukturen er ment å gi sausen en ekstra dimensjon og gi måltidet en ny dimensjon.
Moderne kroatiske kjøkken fortsetter å hedre denne tradisjonen, selv om paraplytråden har måttet vike for skikkelige pastaspyd og metallnåler. Denne retten er tradisjonell, og til ære for den arrangerer byen Žrnovo hver august Makarunada, en festival som promoterer makaruni! Festivalen feirer ikke bare selve pastaen, men også den felles ånden bak dens skapelse – familier som samles for å rulle hundrevis av biter for hånd, og forvandler kjøkkenarbeid til et sosialt ritual.