Karydopita — Valnøttsirupkake

Karydopita (bokstavelig talt «valnøttpai») er en klassisk gresk dessert som oser av varme og gjestfrihet. Denne kaken er sentrert rundt hovedingrediensen – valnøtter – som blandes grovt til en rik, krydret røre. Etter steking dynkes den varme kaken i en sirup (ofte med honning og et hint av sitron) slik at hver skive blir gjennomvåt og mør. Aromaen av kanel og nellik fra røren fyller kjøkkenet mens den stekes. Teksturmessig er kaken tett og saftig, med en litt smuldrete smule avbrutt av sprø valnøttbiter. Hver bit føles overdådig, men ikke tung, takket være den lette teksturen i røren.

Denne desserten tilhører Glyka Tapsiou familie – bakte søtsaker toppet med sirup – sammen med baklava og amygdalopita. I mange greske husholdninger er Karydopita en festlig basis som serveres på feiringer og sammenkomster, spesielt i de kjøligere månedene når valnøttene er ferske. Sirupen søter ikke bare kaken, men holder den også fuktig i flere dager. Navnet kommer fra det greske reke (valnøtt) og pitabrød (kake/pai), som gjenspeiler kakens essens. Selv om kjernen alltid er valnøtter, varierer oppskriftene: noen tilsetter duftende sitrusskall eller en skvett likør som rom eller brandy for dybde.

Tradisjonelt sett smaksettes Karydopita med krydder: malt kanel er en selvfølge, ofte ledsaget av allehånde eller nellik. Disse krydderne gir kaken en litt høstlig duft, en perfekt match til valnøtter. Selve sirupen kan ha hint av sitron eller appelsin. Noen kokker søter den delvis med honning for kompleksitet. Et vanlig hjemmetilbehør er å kle formen med smørristede brødsmuler; dette isolerer kaken og gir en litt sprø kant, en teknikk fra eldre oppskrifter. Når kaken er stekt, stikks den raskt over hele, og avkjølt sirup helles i med en skje. Når kaken avkjøles helt, skaper sirupen et blankt topplag og et grundig fuktig indre.

Karydopita balanserer smakene: den bitre dybden av valnøtter, den milde sødmen av sirup og det varme krydderet. Den er ikke klebrig søt; grekere foretrekker den vanligvis moderat søtet, der nøtteoljene og krydderet tar over. Et dryss melis tilsettes ofte rett før servering. Karydopita skjæres vanligvis i firkanter eller diamanter. Den kan garneres med ekstra knuste valnøtter eller en skvett smeltet honning for presentasjon.

Denne kaken er bemerkelsesverdig enkel å lage. De fleste oppskrifter blander bare alle ingrediensene sammen (ofte trenger man ikke separerte egg eller pisking), heller i en form og steker. Blandingen av mel, sirup, valnøtter og krydder gjør jobben. Dermed er det en dessert i én bolle. Likevel føles resultatet rikt, noe som gjør den elsket til både høytider (jul og nyttår) og hverdagsdesserter. Neste gang du har lyst på en nøtteaktig, krydret godbit som føles som comfort food, leverer Karydopita i hver bit.