Giants Plaki

Gigantes plaki er en elsket gresk koserett som føles som en varm omfavnelse på en kjølig kveld. Navnet betyr bokstavelig talt «giganter på tallerkenen», og refererer til de store skallbønnene (gigantes) den har i hovedrollen. Disse gigantiske smørbønnene småkokes og bakes deretter i en frodig tomat- og olivenoljesaus til de er fløyelsmyke. Prosessen er langsom og tålmodig, og gir et måltid i én panne som er mettende, næringsrikt og sjelvarmende. Tykke strimler av løk, gulrot og selleri danner en duftende base, hvitløk og urter gir en jordaktig dybde, og en klype kanel tilfører et hint av varme. Hver bønne blir kremet inni og omfavner den syrlig-søte tomatsausen på utsiden.

Gigantes plaki, opprinnelig en bonderett fra den greske landsbygda, viser hvordan ydmyke ingredienser blir ekstraordinære gjennom tid og teknikk. Tradisjonelt blir bønnene bløtlagt over natten og delvis småkokt slik at de møre helt i ovnen uten å tørke ut. Deretter blandes de med tomatene og aromaene i en ildfast form, hvor det er rikelig med olivenolje. Langsom steking lar smakene smelte helt sammen; kjøkkenet fylles med aromaen av bakt tomat og oregano. Bønnene sveller og mykner til de nesten faller fra hverandre. En rask snuing under grillen (eller rett og slett steking uten lokk) på slutten konsentrerer sausen til en rik glasur. Resultatet er en ildfast form vakkert spettet med gylne kanter og frisk persille.

I gresk tradisjon kan gigantes plaki serveres som en vegetarisk hovedrett eller som en del av en mezze. Se for deg et søndagsmåltid med denne gryteretten med kjempebønne sammen med grillet kylling, oliven og feta – den holder mål uten å være kjøttfull. Den nytes ofte med varmt brød å øse opp, eller en stor salat for å friske opp ganen. Retten er også god på reise; grekere nyter den i romtemperatur til sommerlunsjer, ofte med et glass avkjølt vin. Populariteten har til og med spredt seg utenfor Hellas, ettersom dens mettende natur og enkle ingredienser lett overføres til forskjellige kjøkken.

En kroken til Gigantes plaki er hvor enkelt det er å lage den på forhånd og hvor attraktivt det er å ha rester. Den smaker som kjent enda bedre dagen etter når smakene har blandet seg helt. For underholdning kan man steke den på forhånd og bare varme den opp i ovnen før servering. Den fryses også fint i porsjonsbeholdere, noe som gjør den til en flott base for måltidsforberedelser. Fra et ernæringsmessig synspunkt er den en forkjemper for plantebasert protein og fiber, takket være bønnene. En porsjon holder deg mett og fornøyd uten å bli tyngre – olivenoljen og urtene holder den rik og smakfull, mens tomatene gir en frisk smak. Selv de som tror de ikke liker bønner, elsker ofte denne retten; den omdefinerer ideen om en «bønnegryte» som festlig.

Teknisk sett krever Gigantes plaki lite mer enn en stekeovn og en dyp stekepanne. Du starter enten med å bløtlegge tørkede bønner over natten, eller du bruker hermetiske bønner for å få det litt raskere. Grønnsakene stekes i gryten, deretter tilsettes tomater og krydder. De forkokte bønnene has i, og du setter retten i ovnen. Etter omtrent 30 minutter tar du av lokkene og lar toppen bli litt brun. Til slutt fullfører en siste skvett olivenolje og et dryss persille (og kanskje litt smuldret feta). Hele kjøkkenet fylles med en fristende lukt mens du baker. Når den kommer ut, har du et selvstendig festmåltid som passer godt til nesten alt.