Melomakarona – Honninggjennomvåte valnøttkaker

Melomakarona (μελομακάρονα) er de ikoniske greske julekakene som smelter i munnen og glitrer av honning. Disse møre, eggformede kakene lages tradisjonelt til høytiden, og navnet deres kommer fra det greske ordet for «honning» (skip) og det gamle begravelsesbrødet (Makaria) som inspirerte dem. Historien forteller at den opprinnelige deigen var et enkelt offerbrød dynket i honning; over tid beriket grekerne den med sitrus, olivenolje og krydder, og forvandlet den til en festlig dessert. I dag symboliserer melomakarona varme og lykke i juletiden.

Når du biter i en melomakarono, legger du først merke til dens ytre: litt sprø, gyllenbrun og mør. Etter steking dyppes hver kjeks kort i en varm sirup av honning og sukker, slik at den får en klissete, honningkysset glasur som siver inn i smule. Effekten er en herlig kontrast av teksturer – et mykt, aromatisk indre og et søtt, sirupaktig lag med knuste valnøtter. Vanligvis smaksettes kjeksene med appelsin (både skall og saft), kanel, nellik og en skvett konjakk eller brandy for dybde. Resultatet er en mild kanel-oransje duft som fremkaller greske kryddermarkeder og festbord.

Å lage melomakarona innebærer to trinn: først forberedelse av kakedeigen, og deretter honningsirupen. Deigen er unik ved at den ikke bruker smør eller egg; i stedet skaper en blanding av olivenolje (eller noen ganger en mild vegetabilsk olje) og ofte litt semulegryn en saftig, kakelignende kake. Dette betyr også at oppskriften er naturlig vegansk. Etter å ha blandet de tørre ingrediensene (mel, semulegryn, sukker, bakepulver, kanel osv.) med det våte (juice, olje, vann og en hevemiddelreaksjon med natron), eltes deigen til den er myk. Den deles ut i små ovale former og stekes ved middels varme til den stivner.

Bare minutter etter at de kommer ut av ovnen, dyppes hver varme kjeks i sirup. Sirupen, laget av kokende vann, sukker, honning og krydder, avkjøles litt slik at kjeksene absorberer den uten å kollapse. En rask dypp eller pensel dynker kjeksene nok til å få et blankt lag. Mens de fortsatt er våte, drysses melomakarona umiddelbart med finhakkede valnøtter og et dryss kanel. Når de avkjøles, blir de faste, men forblir fuktige og møre inni.

På et gresk høytidsbord er melomakarona allestedsnærværende: fat fylt med dem dukker opp sammen med andre søtsaker som kourabiedes (mandelkaker) og diplerSirupen deres holder dem ferske i flere uker, slik at familier kan bake på forhånd. Gjestene småspiser dem ofte med kaffe eller gløgg. Disse kakene bærer også med seg en velsignelse – et stykke melomakarono gitt til venner er et ønske om sødme i det nye året. Prøv denne oppskriften for å fylle kjøkkenet ditt med den klassiske duften av gresk jul: appelsin og honning, krydder og nøtter, alt vevd inn i en ydmyk deig som er blitt til en festlig dessert.