Hortopita – gresk pai med villgrønnsaker og fetaost

Hortopita er en rustikk gresk pai som forvandler innsamlet villgrønnsak og urter til et overdådig fyll. Navnet betyr bokstavelig talt «grønnsakspai», ofte laget tidlig på våren når folk samler møre løvetann, nesler, spinat og andre bladrike urter for å lage mat. I denne retten er de friske grønnsakshage (grønt) hakkes og blandes med salt fetaost, sammenpiskede egg og rikelig med aromatiske urter som dill, mynte og persille. Blandingen legges lagvis mellom filodeigplater og stekes til skorpen er sprø og gyllen. Resultatet er en pai som er velduftende, jordaktig og dypt næringsrik.

I greske landsbyer og jordbruksland ble hortopita opprinnelig laget med det grønne som fantes – kanskje en kombinasjon av spinat, sveitsisk bladbete eller villgrønnsaker. pazi og sikori som vokser i åssider. Inkluderingen av bitre grønnsaker som løvetann eller sikori gir en mild syrlighet som balanserer den rike fetaen. En skvett sitronsaft eller en klype muskatnøtt tilsettes ofte for å lysne opp smaken. Den syrlige fetaosten binder seg med eggene for å skape et fyll som er kremet og saftig fra grønnsakenes naturlige vanninnhold. Mange kokker rører også inn vårløk eller purre for sødme og hvitløk for smak.

Hortopita skiller seg ut fordi den hyller smaken av vårens urter. Mens den steker, fylles kjøkkenet med en berusende aroma av dill og persille som blander seg med bakefilodeig. Toppen er ofte drysset med sesamfrø for en nøtteaktig sprøhet. I motsetning til sin fetter spanakopita (spinatpai), kan hortopita bruke en rekke grønnsaker og er mer sitronaktig. Den legemliggjør essensen av middelhavskosten – enkel, plantebasert og livlig. Næringsmessig er den fullpakket med vitaminer og fiber fra grønnsakene, men hver bit har også den trøstende smaken av ost og bakverk.

Denne paien serveres tradisjonelt varm eller i romtemperatur. Den er utmerket alene eller med tilbehør som en frisk tomatsalat, agurker eller en tallerken med oliven. I Hellas dukker hortopita ofte opp til påskebrunsj eller på et familielunsjbord om våren. Den passer godt sammen med et glass frisk hvitvin eller til og med en lys rødvin. Fordi den ikke bruker kjøtt, er det en populær fasterett, som nytes i fasteukene når animalske produkter unngås. Likevel er den mettende nok til å være en tilfredsstillende vegetarisk hovedrett.

Det er enkelt å lage hortopita hjemme. Stek de hakkede grønnsakene med løk til de så vidt har visnet, bland deretter med egg, smuldret fetaost, urter, sitronskall og krydder. Legg fyllet lagvis i en form dekket med smurt filodeig, og topp deretter med mer filodeig. Stek til alt er stivnet og gyllent. Hver firkant gir et nydelig tverrsnitt av lysegrønt fyll omgitt av en smøraktig skorpe.