Manistra na Pome (dalmatisk pasta med tomatsaus)

Manistra na pome betyr bokstavelig talt «pasta i tomater» på den lokale dialekten, og den er virkelig et eksempel på sommersmaken langs Kroatias dalmatiske kyst. Denne beskjedne retten er rett og slett hverdagspasta i en lys, duftende tomatsaus. Men det den mangler i smak, kompenserer den mer enn nok for i smak og nostalgi. Hver bit er en smak av varme, solmodne tomater og søt løk, forsiktig kokt i olivenolje. I dalmatiske husholdninger er det å lage manistra na pome like mye et ritual som et måltid: bestemødre sang folkesanger om det (til og med tavernaene i gamlebyen henger opp skilt som roper «Volin te ka manistru na pome», som betyr «Jeg elsker deg som pasta med tomatsaus»). Denne beskjedne komfortmaten er ofte en populær familiemiddag eller en elsket lunsj, en som selv små barn spør etter ved navn.

I kjernen av «manistra na pome» hyller «enkelhet». Dalmatiske kokker bruker vanligvis de beste sommerproduktene – modne hagetomater som skrelles og stues til de har syltetøy, deretter kombineres med løk som stekes til den er søt. Hvitløk og laurbærblad kan blandes i gryten for ekstra aroma. I noen versjoner bærer en dæsj duftende olivenolje sausen, kanskje med en klype sukker for å balansere syrligheten. Sausen er klar akkurat når pastaen er ferdigkokt, noe som sikrer at pastaen absorberer hver dråpe smak. En floke av al dente spaghetti eller penne blandet med denne sausen er en trøst på en tallerken: pastastrengene glitrer med et lett lag av deilig rød saus, og fersk hakket persille eller en dusj med revet hard ost er alt som trengs for å bli et tilfredsstillende måltid.

Denne retten taler om den dalmatiske sommerens overflod – når det er rikelig med fyldige tomater, motstår ingen å lage en enkel saus av dem. Den ble en gang spist av fiskere til sjøs eller gjetere på markene fordi den krever få ingredienser og lite drivstoff, men den gir næring til hele hjertet. I dag er den like vanlig i konobas (tavernaer) ved sjøen som på hjemmekjøkken, og minner både kroater og besøkende om den adriaterhavske ånden: frisk, middelhavsaktig og enkel. I motsetning til tyngre kontinentale sauser, forblir manistra na pome lett og ren på smak. Hver skjefull bærer med seg den svake varmen fra solen og den søte-smakfulle balansen mellom tomat og løk. Sammen med et glass avkjølt rosé eller lett rødvin er denne pastaen en ode til Dalmatias enkle gleder – upretensiøs, men likevel fullstendig deilig.