Chikuanga

Chikuanga (også kjent som kassavabrød eller kikwanza) er en tradisjonsrik angolansk basisrett med røtter i landlig tradisjon. Dette fermenterte kassavabrødet, dampet i bananblader, har en tett, seig tekstur og en mild syrlig aroma. I Nord-Angola tilbereder husholdningene det dager i forveien: ferskhøstede kassavaknoller (maniok) skrelles og bløtlegges i vann i 2–3 dager for å fermentere og mykne. Etter skylling moses knollene og eltes til en deig. Deigen pakkes deretter tett inn – tradisjonelt i banan- eller plantainblader – og kokes i timevis. Det ferdige brødet har en jordaktig, litt syrlig smak som harmonerer med de kraftige sausene i angolanske gryteretter og grillet kjøtt. Til tross for sin enkelhet gjenspeiler chikuanga blandingen av afrikansk oppfinnsomhet og portugisisk innflytelse: kassava i seg selv kom via kolonialhandel, men lokale fermenterings- og koketeknikker gjør roten trygg og deilig å spise.

Fordi kassava inneholder naturlige giftstoffer, er den lange bløtleggingsprosessen viktig for å gjøre chikuanga trygg og smakfull. Når den er dampet, er brødet glatt og lyst, nesten som et brød. Det kan serveres varmt eller i romtemperatur. Ofte skjærer angolanske familier det i skiver til måltider og bruker det til å moppe opp moamba (kyllinggryte), calulu eller grillet fisk. Bananbladene holder ikke bare brødet fuktig, men gir også en subtil vegetabilsk aroma. I mange samfunn er chikuanga en kosemat som nytes til hverdagsmiddager så vel som på festivaler. Den holder seg godt innpakket i romtemperatur i flere dager, noe som gjør den praktisk i omgivelser uten kjøling. I dag, selv om noen kokker forkorter prosessen med kassavamel eller bananbladfoliepakker, sverger tradisjonalister fortsatt til den gamle metoden for sin autentiske smak og tekstur.