Tajine Lham Lahlou / Tajine Hlou

Tajine lham lahlou ankommer bordet som en juvel: saktekokt kjøtt som glitrer under en sirup av sukker, honning og appelsinblomstvann. Bokstavelig talt «søtt kjøtt», er denne retten en særegen algerisk tagine som serveres ved spesielle anledninger. Den tilberedes oftest under Ramadan-kvelder og ved bryllupsfester, og markerer slutten på et måltid med sin festlige sødme. Oppskriften innebærer å brune lamme- eller oksekjøttbiter med løk, og deretter la dem småkoke sakte i en blanding av sukker og aromatiske krydder som kanel og ingefær.

Opprinnelsen til tajine lham lahlou knytter seg sannsynligvis tilbake til andalusisk arv og osmanske tradisjoner, hvor det var populært å kombinere kjøtt med tørket frukt. Over tid fikk den sin algeriske identitet: en balanse mellom søtt og salt som sjelden finnes i vestlige retter. Serveringen er nesten seremoniell. Ofte under Ramadan bryter familiene først fasten med en solid suppe og salat, og tar deretter frem tajine lham lahlou rett før eller etter kveldsbønnen. Den kan spises i små porsjoner med brød ved siden av.

Sesongens tilpasser tajine lham lahlou seg lokale råvarer. Tradisjonelle oppskrifter bruker svisker og tørkede aprikoser – sommerfrukter som er konservert for vinteren – men i noen områder kan ferske fikener, dadler eller til og med meloner dukke opp. Bruken av appelsinblomstvann eller rosevann er nøkkelen: noen få dråper forvandler sukkersirupen til en eksotisk parfyme. Med tanke på det høye sukkerinnholdet spises den med måte, og fungerer som en rik avslutning snarere enn en hovedrett. Tajine lham lahlou legemliggjør den algeriske kjærligheten til dristige kontraster og gjestfrihet, og bringer familie og venner sammen over delt sødme.