Mchawcha (kabylsk tahboult)

Mchawcha (noen ganger kalt tahboult) er en tradisjonell kabylsk honningkake som ofte beskrives som en «omelettkake». Den enkle røren inneholder egg, mel, semulegryn, litt olje og et hint av appelsinblomstvann eller sitronskall. Den stekes sakte i en godt smurt stekepanne til den er oppblåst og gyllen på utsiden. Mens kaken fortsatt er varm, dryppes den rikelig med appelsinblomsthonning, som trekker inn i det luftige interiøret. Resultatet er en mør, smakrik kake med en søt, sirupaktig skorpe.

Denne rustikke kaken ligner en tykk crêpe eller en eggepannekake, men smaken er helt egen. Den blåser seg opp og kan sprekke litt på toppen mens den steker, noe som avslører det myke interiøret under. For å lage den ordentlig, fordeles røren jevnt i en stekepanne og stekes på lav varme slik at kantene brunes jevnt uten å brenne seg. Noen kokker smelter først en klatt smør i pannen for ekstra fylde. Når den er ferdig stekt, fylles kjøkkenet med den behagelige duften av kokte egg, varme krydder og honning, noe som vekker alles appetitt.

Mchawcha er en næringsrik basisrett i algeriske husholdninger, spesielt i Kabyle-regionen. Den tilberedes tradisjonelt for nybakte mødre for å gi rask energi og hjelpe til med restitusjon, men den er like populær til familiefrokoster, tetid eller under Ramadan. Selv barn kommer løpende for å få et stykke av den honningdryppede kaken. På landlige kjøkken kan mchawcha stekes i en tagine-lignende leirpanne, noe som gir den et hint av jordaktig smak. Takket være den algeriske diasporaen har denne kaken også funnet veien til bakerier i utlandet – fra Paris til Montreal – og serverer som en smak av hjem langt fra Algerie.

Det finnes mange varianter av grunnoppskriften. Noen bakere tilsetter en klype bakepulver for å gjøre konsistensen lysere, eller bruker ekstra semulegryn for mer tyggemotstand. Andre blander inn revet kokos eller et dryss kanel for ekstra smak. Kaken kan stekes flat i ovnen i stedet for på komfyren; i så fall hvelves den på en tallerken og dryppes med honning på samme måte. Ved servering er det tradisjon å helle litt ekstra varm honning eller sirup over slik at det samler seg i sprekkene. En skive mchawcha passer utmerket med en skje yoghurt eller en klatt smør for å balansere sødmen. Selv en dag senere forblir kaken deilig ettersom honningen fortsetter å mykne og mette smulene. For en ultra-rik versjon tilsetter noen kokker en skje fløte eller helmelk i røren, men den klassiske enkelheten med egg, mel og honning er det som gjør mchawcha virkelig spesiell.

Hvert stykke mchawcha legemliggjør den varme generøsiteten til kabylsk mat. Med sine enkle ingredienser forvandlet av honning og skånsom matlaging, er denne beskjedne kaken en søt påminnelse om hvordan vanlig mat kan bli ekstraordinære godbiter. Om ønskelig, avslutt med et lett dryss av kanel eller kakao for et elegant preg; hver bit lindrer og gleder.