En botanisk hage er mer enn bare en pen park – det er et levende plantemuseum dedikert til forskning, bevaring og offentlig utdanning. I følge én definisjon er en botanisk hage «en hage med en dokumentert samling av levende planter med formål om vitenskapelig forskning, bevaring, utstilling og utdanning». Verdens eldste, Paduas Orto Botanico (Italia, 1545), bevarer fortsatt sin opprinnelige renessanseutforming (en sirkulær dam som representerer jorden) og eksemplifiserer denne arven. UNESCO beskriver Padua som «verdens første botaniske universitetshage» og fremhever hvordan slike institusjoner fra 1500-tallet og utover har spilt en «viktig rolle i kommunikasjon og utveksling av ideer, planter og kunnskap» blant forskere. I praksis oppsto disse hagene delvis for å dyrke medisinske og nyttige planter for universitetsstudier, men over århundrer ble de offentlige attraksjoner og forskningssentre.
Historisk sett var mange tidlige hager knyttet til universiteter eller kongelige hoff, hvor leger og botanikere dyrket planter for medisin eller taksonomi. Senere, etter hvert som europeiske koloniale imperier ekspanderte, spilte botaniske hager i tropiske utposter nøkkelroller i landbruk og økologi. For eksempel etablerte britiske forskere på 1800-tallet hager over hele Asia og Stillehavet, og flyttet økonomisk viktige arter (som gummi) til nye klimaer. I Singapore bemerker UNESCO at den botaniske hagen «var et senter for planteforskning i Sørøst-Asia» og bidro til å utvide plantasjegummi i tropene. I dag kombinerer hager disse akademiske oppdragene med fritid og kunst: de har ofte anlagte dammer, skulpturutstillinger og kulturfestivaler, og inviterer tilfeldige besøkende så vel som forskere.
Den kongelige botaniske hagen i Kew (London, Storbritannia) illustrerer hvordan en hage kan være både et forskningsinstitutt og et storslått offentlig rom. Kew ble grunnlagt i 1759 og dekker omtrent 136 hektar langs Themsen, og inneholder nå over 50 000 levende planter. Palm House og Temperate House (glass-vinterhager) fra viktoriansk tid viser frem tropiske palmer og delikate orkideer under elegante kupler av jern og glass. I følge UNESCOs verdensarvbeskrivelse har Kew siden grunnleggelsen «gitt et betydelig og uavbrutt bidrag til studiet av plantemangfold og økonomisk botanikk». Hagens vitenskapsprogrammer er fortsatt verdensledende: den forvalter Millennium Seed Bank (ved nærliggende Wakehurst), som huser 2,5 milliarder frø fra 40 000 arter – «den mest mangfoldige genetiske ressursen for ville plantearter på jorden». Med andre ord viser Kew ikke bare tusenvis av sjeldne planter for besøkende, men fungerer også som et enormt genetisk bibliotek som beskytter mange av dem mot utryddelse.
Italias Orto Botanico di Padova (Padua botaniske hage) representerer den andre enden av Europas spektrum. Med en størrelse på bare rundt 2,5 hektar er den liten etter moderne standarder – men arven er enorm. Paduas hage ble etablert i 1545 og bygget for medisinstudenter, og den er i hovedsak fortsatt uendret. Den klassiske planen – en sirkulær øy av vann som symboliserer verden – er fortsatt intakt. UNESCO understreker at denne lille hagen «bidro betydelig til utviklingen av mange moderne vitenskapelige disipliner, særlig botanikk, medisin, økologi og farmasi». Padua huser fortsatt et bibliotek på 50 000 bind og et herbarium med over 6000 plantearter, som gjenspeiler fem århundrer med botanisk forskning. Kort sagt, Paduas «levende museum» av planter og bøker forbinder renessansens røtter til plantevitenskap med vår moderne forståelse av livet.
Utover disse to UNESCO-ikonene har Europa mange andre bemerkelsesverdige hager. Londons nest største hage – Cambridge University Botanic Garden – og den hundre år gamle Oxford Botanic Garden (grunnlagt 1621) støtter begge forskning og undervisning. Royal Botanic Garden Edinburgh (34 ha) er knyttet til Skottlands universitetssystem. I Spania inneholder Royal Botanic Garden of Madrid (siden 1755) omtrent 20 000 arter av innfødte og eksotiske planter. Hver av dem eksemplifiserer en lokal historie innen hagebruk og vitenskap. Over hele Europa administreres disse institusjonene vanligvis av universiteter, myndigheter eller kongelige selskaper, og inkluderer museer, laboratorier og herbarier. UNESCO bemerker for eksempel at slike hager «ofte drives av universiteter eller andre vitenskapelige forskningsorganisasjoner» og «har tilknyttede herbarier og forskningsprogrammer» for taksonomi. På denne måten samarbeider levende samlinger og dokumenterte arkiver for å fremme botanisk kunnskap.
I tropisk Asia blander verdens fineste hager frodige jungler med omhyggelig landskapsarbeid. Singapore botaniske hage (etablert 1859) ligger i hjertet av bystatens Orchard Road-distrikt, og kombinerer sumper, regnskoger og prydskogsområder. Som UNESCO forklarer, «demonstrerer den utviklingen av en britisk tropisk kolonial botanisk hage ... til en moderne botanisk hage i verdensklasse». I dag sameksisterer regnskogen (et bevart område med original jungel) og den ikoniske orkidehagen (hjem til over 5000 orkidehybrider) med alléer med kulturarvstrær. Singapores hager hadde også en enorm økonomisk innvirkning: botanikere der bidro til å tilpasse gummiplanter fra Sør-Amerika til asiatiske plantasjer. I 1877 hadde frøplanter sendt fra Kew blomstret i Singapores planteskoler, noe som gjorde byen sentral for utvidelsen av gummidyrking i hele Sørøst-Asia. Denne historien – fra kolonialvitenskap til global handel – illustrerer hvordan samlingene til én hage omformet hele industrier.
I Øst-Asia har Kina nylig investert tungt i botaniske forskningshager. Den nylig utnevnte China National Botanical Garden (Beijing) strekker seg nå over 600 hektar, og kombinerer Beijings eksisterende hage med et område i Sør-Kina. Den kan skryte av et ekstraordinært utvalg av planter – over 30 000 arter og 5 millioner eksemplarer totalt – hentet fra både tropiske og tempererte soner. Bare den sør-kinesiske delen (Guangzhou) dekker 300 hektar med omtrent 1700 arter. Sammen danner disse campusene en av verdens største levende samlinger, ment å studere og bevare Kinas enorme plantemangfold. (Kina bygger også andre store hager – for eksempel har Yunnan Xishuangbanna tropiske botaniske hage, med fokus på regnskogplanter.)
Japans eldste botaniske hage, Koishikawa (Tokyo, etablert 1684), og det berømte Neofinetia (Shinobazu)-området (nå en del av Ueno Zoo) viser den tidlige asiatiske tradisjonen for botaniske studier. I India spilte både Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden (Kolkata, etablert 1787) og Lalbagh (Bangalore, 1760) viktige koloniale roller. Sørøst-Asia har også unike steder: for eksempel dateres de tropiske hagene i Penang og Sri Lanka til den nederlandske og britiske perioden. Selv om færre asiatiske hager har UNESCO-status, spiller de ofte en viktig rolle i å bevare den opprinnelige floraen og utdanne publikum. Mange har nasjonale spesialiteter (for eksempel fremhever filippinske hager palmer og orkideer) og store arboreta- eller frøsamlinger.
I Nord-Amerika varierer botaniske hager fra urbane helligdommer til regionale komplekser. New York City har to av kontinentets mest kjente:
– New York botaniske hage (Bronx, 250 mål) ble etablert i 1891 og har i dag over én million levende planter. Det landemerke glassvinterhagen (Enid A. Haupt Conservatory) beskytter tropiske regnskoger og ørkenbiomer under stålbuer. Hagen inkluderer også LuEsther T. Mertz-biblioteket (et av verdens største botaniske biblioteker) og omfattende forskningsprogrammer innen plantevitenskap.
– Brooklyn botaniske hage (22,5 hektar, etablert 1910) er mindre, men ikonisk, kjent for sin japanske hage med åser og dammer og kirsebærblomstrende smug. Den «inneholder over 14 000 plantegrupper» og har 800 000 besøkende i året. Brooklyns hage vektlegger utdanning og samfunnskontakt, med klasserom, frøbanker og et konserveringslaboratorium.
Chicago Botanic Garden (Glencoe, Illinois) er et eksempel på en tradisjon fra Midtvesten. Den åpnet i 1972 og strekker seg over 165 hektar land spredt over ni øyer i forstadsterreng ved en innsjø. Ifølge én beskrivelse er den «et av verdens største levende museer og sentre for bevaringsvitenskap», med 28 separate utstillingshager pluss fire naturreservater. Besøkende kan vandre gjennom spesialiserte hager – japanske hager, præriehager, vannhager, rosehager og frukthager – alle anlagt med moderne design. Chicago-staben driver også et stort planteforskningsprogram, der de studerer hagebruk og frøbevaring.
Canadas mest berømte hage er Jardin botanique de Montréal. Den ble etablert i 1931 nær Parc Olympique, og dekker omtrent 75 hektar (190 dekar) og dyrker over 22 000 plantearter. Dette enorme området inneholder dusinvis av temahager (inkludert kinesiske og japanske botaniske landskap, en urbefolkningshage, rosehager og mange drivhus) pluss et flott arboret. Parks Canada roser Montreals hage som «en av de viktigste botaniske hagene i verden», takket være dens enorme samlinger og forskningsfasiliteter. (Den inkluderer faktisk Insectarium og Biodome ved siden av, noe som skaper en unik klynge av naturmuseer.) Andre kanadiske byer har også botaniske hager – for eksempel Vancouvers VanDusen Garden og Torontos Allan Gardens – men Montreals er fortsatt den største og mest undersøkte.
Lenger sør i USA er Longwood Gardens (Kennett Square, Pennsylvania) kjent for sin størrelse og sine utstillingshager. Den omfatter nå 1100 mål med formelle hager, skogsområder og enger. Området inkluderer utsmykkede fontener i italiensk stil, omfattende vinterhager og en massiv enghage. Wikipedia bemerker at Longwood er «en av de fremste utstillingshagene for hagebruk i USA». Med andre ord bruker designerne kunstnerisk beplantning for å utfylle de vitenskapelige hagesamlingene. På samme måte tiltrekker Denver Botanic Gardens, Atlanta Botanical Garden, New Orleans Botanical Garden og andre amerikanske steder besøkende med både spesialiserte plantesamlinger og offentlige arrangementer.
Botaniske hager i Latin-Amerika og Afrika fremhever ofte innfødt flora og utvekslinger fra kolonitiden. I Brasil fungerer Rio de Janeiros botaniske hage (Jardim Botânico do Rio, grunnlagt 1808) som den nasjonale samlingen av tropiske planter. Den ligger ved foten av Corcovado-fjellet og dekker omtrent 54 hektar. I dag beskytter den omtrent 6500 arter av tropisk og subtropisk flora, inkludert enorme palmer som kanter den sentrale smuget og tusenvis av amazoniske vannliljer i innsjøen. Guidede turer og skilt forklarer Brasils biologiske mangfold i det som en gang var kong Johan VIs private hage. UNESCO har ikke listet Rios hage, men den er fortsatt et viktig landemerke. Andre latinamerikanske hager inkluderer Mexico bys Chapultepec botaniske hage (kjent for agaver og kaktus) og den historiske Buenos Aires botaniske hage (grunnlagt 1898 av arkitekten Carlos Thays), som hver betjener regionens vitenskapelige miljø.
I det sørlige Afrika er Kirstenbosch nasjonale botaniske hage (Cape Town, Sør-Afrika) et verdenskjent eksempel. Den strekker seg over 528 hektar (omtrent 1300 dekar) i skråningene av Table Mountain og bevarer den unike fynbos-floraen fra Cape Cod. Kirstenboschs ansatte dyrker mer enn 7000 plantearter – de fleste av dem hjemmehørende i Sør-Afrika – i temabaserte seksjoner (som en proteahage og en skogsdel). Et høydepunkt er «Boomslang»-trekanten (en lang stålbro gjennom tretoppene), som gir besøkende utsikt over hagene fra tretoppene. Om sommeren arrangeres det utendørskonserter på plenene på Kirstenbosch, der kultur forenes med natur. I nærheten driver South African National Biodiversity Institute (SANBI) andre hager og frøbanker (for eksempel er Pretorias nasjonale botaniske hage kjent for sykader, og Stellenboschs hage vektlegger sukkulenter).
Andre steder i Afrika er det bemerkelsesverdige hager som Orman botaniske hage i Kairo (etablert 1875, den største i Egypt) og Ungarns statsbotaniske hages partner i Dar es Salaam, men dataene er mer begrensede. Mange afrikanske land bruker botaniske hager for å bevare lokale trær og avlinger (for eksempel fokuserer Nigerias Ibadan-hager på tropiske frukter). Kort sagt gjenspeiler hager i Afrika ofte en blanding av vitenskapelige, historiske og rekreasjonsmessige oppdrag, omtrent som de gjør på andre kontinenter.
I Australia og nærliggende øyer viser botaniske hager ofte frem unike floraer fra den sørlige halvkule sammen med internasjonale samlinger. Royal Botanic Garden Sydney (etablert 1816) ligger på 30 hektar ved Sydney havn. Den regnes som «den eldste vitenskapelige institusjonen i Australia og en av de viktigste historiske botaniske institusjonene i verden». Samlingene inkluderer stedegne eukalyptustrær, sykader og sjeldne regnskogarter, alt dokumentert i et respektert herbarium. Offentlige høydepunkter inkluderer historiske palmealléer og Calyx-glasshuset med roterende planteutstillinger.
Lenger sør ligger Royal Botanic Gardens Victoria i Melbourne (35 hektar, etablert 1845) som et eksempel på klassisk design fra 1800-tallet. Den dyrker over 20 000 plantearter, inkludert mange australske innfødte (waratahs, grevilleaer) og eksotiske planter i sitt enorme bregneanlegg og Lakeside Garden. Hagedirektøren brakte til og med frø av Sydneys sjeldne Wollemi-furu da hagen åpnet. New Zealands hager – som Christchurch Botanic Gardens og Wellingtons Otari-Wilton's Bush – spiller lignende roller, tilpasset stillehavsklimaet. På stillehavsøyene fokuserer botaniske hager som Fijis Waisali Reserve på lokal bevaring av øyfloraen.
Over hele Oseania er disse hagene vanligvis offentlige institusjoner drevet av statlige myndigheter eller stiftelser. De har programmer for å gjenopprette truede trær og involverer urbefolkningen i planteforvaltning. Besøkende kan delta på kunstfestivaler blant bananlunder eller se tradisjonelle vevingsdemonstrasjoner i skyggen av kvelerfiken. I alle tilfeller er det lagt vekt på levende samlinger: fra Tasmanias alpine planter i Royal Tasmanian Botanical Gardens til korallrevakvarier i Hawaiis Moanalua, kan «hage» omfatte ethvert kuratert økosystem.
Dagens beste botaniske hager handler like mye om å beskytte fremtiden som om å feire fortiden. Nesten alle har formelle bevaringsprogrammer og partnerskap. For eksempel er Millennium Seed Bank (på Wakehurst, forvaltet av Kew) et globalt initiativ: det har lagret frø for over 40 000 plantearter, og fungerer som et underjordisk hvelv mot utryddelse. Botaniske hager bidrar med eksemplarer til internasjonale frøbanknettverk, avler truede planter i fangenskap og reintroduserer dem i ville habitater. I California samarbeider San Diego Botanic Garden om å restaurere innfødte chaparralplanter, mens i Storbritannia bidrar Kews eget oppsøkende arbeid til å beskytte nordamerikanske villblomster i fare. Mange hager tilhører Botanic Gardens Conservation International (BGCI), et nettverk i over 100 land som deler ekspertise og levende samlinger.
Samtidig er hager lærerike, og viser besøkende i byene hvor avlinger og medisiner kommer fra. Etiketter og apper forklarer for eksempel hvordan Madagaskars rosenrøde strandsnegl i New York Botanical Garden førte til kreftmedisiner, eller hvordan Australias Flindersia-trær i Melbourne er i slekt med sitrusfrukter. Familieprogrammer, guidede turer og samfunnsvitenskapelige prosjekter oppmuntrer til offentlig engasjement. Som urbane grøntområder demonstrerer botaniske hager også beste praksis innen hagebruk: bærekraftig vanning, kompostering og etablering av habitater for pollinatorer. Kort sagt, selv om hver hage har sin egen karakter – fra Kews statelige alléer til Singapores tropiske drivhus – deler alle oppdraget med å slå sammen vitenskapelig forskning med offentlig tjeneste.
Verdens ledende botaniske hager er kulturskatter der vitenskap og skjønnhet møtes. De spenner fra århundregamle akademiske hager som Padua til vidstrakte nasjonalsteder som Kew, fra tropiske paradiser i Singapore til ørkenvinterhager i Australia. Hver hage gjenspeiler regionens historie – kongelig patronasje i London, kolonial botanikk i Calcutta og Singapore, eller utforskning av den nye verden i Rio – men alle vektlegger plantelivet som en global arv. Ved å gå langs disse hagenes stier, besøker man bokstavelig talt planteriket: ginkgo-trær brakt fra Asia, proteablomster fra Afrika, orkideer fra alle kontinenter. Kanskje viktigst av alt, de minner oss om vår plikt overfor den grønne verden: tusenvis av arter er merket og bevart i disse hagene, et stille løfte om at de ikke vil forsvinne sporløst.
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
