En forbannelse som skremmer besøkende på Hawaii

På det lokale postkontoret i den fredelige byen Hilo, Hawaii, oppstår et merkelig fenomen. Mottaksområdet flommer over av pakker sprengt med steiner, sand, skjell og andre geologiske rikdommer. Disse merkelige forsendelsene kommer fra tidligere besøkende som en gang gledet seg over skjønnheten i dette polynesiske paradiset, men som senere vaklet i skyldfølelse og anger. Hva motiverte denne rare gjerningen? Sagt å være en overnaturlig gjengjeldelse, er den påståtte Peles forbannelse rettet mot de som våger å stjele fra Hawaiis hellige grunner.

Sammen med disse rare buntene er det ofte håndskrevne notater som ber postarbeiderne om å "Legg tilbake dette til stranden" eller enda mer nysgjerrig: "Fortell Pele at jeg beklager." Den aktede hawaiiske gudinnen for ild og vulkaner, den aktuelle Pele sies å være nådeløs og rask i vrede. Mange besøkende har returnert sine dårlige minner i håp om å berolige henne og bringe universet tilbake i balanse ut av frykten for å kjøre forbannelsen hennes.

I mer enn to tiår har postarbeidere i Hilo sett denne bemerkelsesverdige hendelsen: en økning i slike utsendelser hver gang myten om Peles forbannelse tar tak i media. Dypt inngrodd i hawaiisk mytologi, sies den påståtte forbannelsen å ramme alle som fjerner vulkanske bergarter eller andre naturlige gjenstander fra øyene. Disse triste menneskene skal visstnok bli plaget av en rekke hendelser som spenner fra fysiske skader og til og med død til forholdsbrudd og økonomisk katastrofe.

Personlige historier om Peles forbannelse florerer, med folk som hevder å ha lidd en regnbue av tragedier etter suvenirinnsamling fra Hawaii. Mens noen beskriver forferdelige historier om urettmessige arrestasjoner eller uforklarlige uhell, hevder andre år med romantiske omveltninger. Desperate etter å oppheve forbannelsen, vender disse plagete besøkende til å returnere tyveriet – ofte med post – sammen med oppriktige unnskyldninger til gudinnen.

Peles forbannelse er helt klart psykologisk selv om dens eksistens fortsatt er fast i mytens domene. Mange besøkende begynner å tro at deres egne ulykker følger direkte av deres overtredelse etter å ha lært om forbannelsen eller hørt personlige historier. Enten de er drevet av overtro eller ekte frykt, driver denne troen dem til å handle i håp om å forhindre flere katastrofer.

Når postarbeiderne i Hilo får disse uvanlige pakkene, følger de en spesiell prosedyre. Omhyggelig pakket inn i et rødt blad, et tegn på lykke og et offer til Pele, markerer de returnerte steinene at gjenstandene har blitt returnert til sin rette plass. Etter det blir de ført til bestemte steder inne i Hawaii Volcanoes National Park nær Peles legendariske hjem, hvor de med respekt blir returnert til bakken.

Talsperson for Hawaiian Volcanoes National Park Jessica Ferracane noterer seg populariteten til Pele's Curse-myten, men understreker at det bare er det – en myte. Hun presiserer at selv om det er ulovlig å fjerne steiner eller andre naturlige gjenstander fra parken, er ideen om en forbannelse en moderne skapelse blottet for grunnlag i tradisjonell hawaiisk tro.

Anekdotiske historier og forslagets kraft driver myten om Peles forbannelse selv med offisiell holdning. For mange fungerer troen på forbannelsen som en advarselshistorie, en påminnelse om å hedre Hawaiis kulturelle skikker og landets hellighet.

Steinene som returneres av angrende besøkende finner trøst i omfavnelsen av Hawaii-bakken mens myten om Peles forbannelse trollbinder og forvirrer oss mer. En ting er sikkert: legenden om Peles forbannelse vil leve videre gjennom årene, et monument over mytens pågående kraft og menneskets lengsel etter forsoning, enten deres tilbakekomst fører til reell lindring fra ulykke eller bare gir en følelse av avslutning.