Legender om et skip med skatt tapt i ørkenen

Beliggende i Colorados ulendte terreng, skaper den tørre vidden av California-ørkenen et billedvev av legender der hver tråd forteller en historie om tapte skatter og sagnomsuste reiser. I mer enn 140 år har historien om et skip lastet med rikdom tapt til tidevannet trollbundet både eventyrere og skattejegere. De store spørsmålene disse historiene stiller om vårt forhold til historie, myter og det umettelige behovet for kunnskap gjør dem tiltalende selv utover deres fantasifulle aspekter.

Aleksandar Nazarjan, en Newsweek-reporter, startet nylig en interessant tur med en teppeselger hvis hjerte banker med eventyressensen. En gang forvandlet til en skattejeger, utstråler denne mannen en sterk kjærlighet til å "utforske legender og fabler." Sammen utforsket de det solfylte terrenget og gravde ned i dypet av folklore for å finne årsakene til den pågående troen på tapte rikdommer. Dette er et søk grunnet i nysgjerrighet og behovet for å koble til fortiden, ikke bare når det gjelder verdslig rikdom.

Ideen om California som en øy trollbundet oppdagere og kartmakere både på det attende århundre. Denne geografiske myten skapte mange legender, som hver antydet at et sted langs bredden av Colorado-elven – en gang en stor elv som tømte ut i California-gulfen – lå et skipsvrak av stor betydning. Var det kanskje en vikinglangbåt, dens legendariske fortid skjult av tidens tåke, eller en spansk galjon lastet med gull og sølv? Mangelen på enighet blant de som hevdet å ha sett katastrofen fremhever bare mysteriet og gir næring til lidenskapen til skattesøkere som er klare til å kreve rettighetene sine i historien.

Blant de mange historiene hopper man spesielt ut – en myte om en bibliotekars visjon fra 1933. Hun så visstnok det unnvikende skatteskipet mens hun vandret over de solfylte kløftene sammen med mannen sin; dens spøkelsesaktige form dukket opp fra sanden som en luftspeiling. Tragisk nok, dagen etter begravde et kraftig jordskjelv mannen hennes under vekten av deres vanlige ambisjoner. Denne uhyggelige historien minner oss om at søken etter kunnskap noen ganger har en pris siden den fanger opp de to aspektene ved utforskning: spenningen ved oppdagelser blandet med faren for skjebnen.

Blant disse sterke inntrykkene dukker andre historier opp og hver legger lag til det rike stoffet til denne legenden. En historie forteller om en bonde som bygde et sterkt gjerde fra treplankene til en havarert båt ved å bruke et øyeblikk av serendipitisk oppfinnsomhet. Ved hjelp av denne vanlige byggehandlingen blir en relikvie av storhet et symbol på pragmatisk overlevelse, og sletter dermed skillene mellom det bemerkelsesverdige og det daglige.

En annen fantasifull historie har en meksikansk mann som lovet sin kone at han ville komme tilbake med et vikingskjold – en fysisk relikvie fra historien – hvis hun skulle lage de ideelle tortillasene. Denne fortellingen er dypt forankret i familiens kjærlighet og lojalitet, og understreker måtene legender er sammenvevd med personlige ambisjoner for å vise hvordan jakten på skatter kan handle like mye om å respektere løfter og støtte relasjoner som det handler om å finne gull.

Nazarjan og vennen hans oppdaget et udiskutabelt faktum da de undersøkte historiene rundt det tapte skipet: Troen på tapte skatter eksisterer ikke bare på grunn av løftet om materiell rikdom, men også på grunn av det store menneskelige behovet for å koble seg til fortiden og fortellingene som definerer identiteten vår. Enten de er forankret i virkeligheten eller spunnet fra fantasiens tråder, taler hver legende til de som våger å drømme og utforske.

Fortellingene om skatteskipet henger igjen i den store ørkenen, hvor solen skaper lange skygger og vindene hvisker fordums hemmeligheter. De minner oss om at menneskets søken etter kunnskap og forbindelse er like tidløs som sanden selv, og oppmuntrer oss til å utforske historiens komplekse billedvev, myter og eventyrets pågående appell.