Lisboa – Byen med gatekunst
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
Malta trollbinder reisende med sin blanding av eldgammel kulturarv, levende kultur og solfylte landskap. Denne lille middelhavsøygruppen pakker århundrer med historie inn på bare 316 kvadratkilometer. Forhistoriske megalittiske templer står side om side med middelalderfestninger og barokkatedraler, alt innrammet av krystallklart blått vann. Selv den mest erfarne reisende kan ikke unngå å bli tiltrukket av Maltas mangesidige sjarm – en solfylt mosaikk av havner, landsbyer på åsene og kystsjarm. Fra de smale brosteinsgatene i Valletta til de rolige buktene på Gozo har hvert hjørne en historie forankret i årtusener. Malta er på mange måter en mosaikk av underverker som kombinerer hver epoke til én vidstrakt opplevelse.
I århundrer trakk Maltas havner kjøpmenn og erobrere over Middelhavet. I dag lokker øyene moderne besøkende på omtrent samme måte. Under den nådeløse solen kan man stå på toppen av gamle voller og se utover et hav dekket av fiskebåter. Kulturlagene er synlige overalt: templer eldre enn pyramidene, romerske villaer, osmanske fort og britiske koloniale kaier ligger innen rekkevidde. Likevel er Malta mye mer enn en samling av relikvier. Folket har smidd en levende øykultur fra disse lagene av historie. Kafeer strekker seg over kalksteinsplasser hvor lokalbefolkningen prater over kaffe. Fiskere i havner som Marsaxlokk drar inn dagens fangst under kirkespir. Luften er duftet av middelhavsurter og nybakt brød. Med hvert skritt inviterer Malta til utforskning – og oppfordrer besøkende til å berøre steinene, smake på maten og delta i festlighetene.
– Sted: Øygruppe i det sentrale Middelhavet, sør for Sicilia og nord for Libya.
– Øyer: Åtte totalt; de tre største er Malta, Gozo og Comino. (Andre holmer inkluderer Manoeløya, Cominotto, St. Paulsøyene, Filfla og Filfoletta.)
– Kapital: Valletta (Europas minste hovedstad etter areal, omtrent 0,8 km²).
– Befolkning: Omtrent 520 000 (anslag fra 2023) – et av de tettest befolkede landene i Europa.
– Område: Omtrent 316 km² (122 kvm) spredt over alle øyene.
– Språk: De offisielle språkene er maltesisk (et semittisk språk skrevet med latinsk skrift) og engelsk. Italiensk er også allment forstått.
– Valuta: Euro (€).
– EU-medlem: En del av EU (siden 2004), Schengen-området og eurosonen.
Selv om Malta er liten, fungerer det som en travel bystat. Hvert år øker befolkningen antallet turister, men øyene forblir bemerkelsesverdig trygge og innbydende. Grand Harbour-regionen er tett bebygd, noe som gir inntrykk av at hele landet er ett sammenhengende byområde. Likevel ligger varme landlige sjarmer utenfor byene: olivenlunder, honningduftende daler og en endeløs kystlinje med bukter og klipper. For en så liten nasjon er Malta rik på mangfold – hver landsby har sin egen karakter, og hver havn sin egen historie.
Navnet «Malta» kommer sannsynligvis fra det fønikiske ordet Maleth, som betyr «havn», noe som perfekt gjengir øyas lune havner. Andre sporer det tilbake til den antikke greske Oppdatering, eller «honningsøt», en nikk til Maltas lange tradisjon for birøkt og honningproduksjon. Uansett fremkaller navnet øyenes milde gavmildhet og gjestfrihet. Maltas folk (malteserne, Maltesisk) gjenspeiler en blanding av mange kulturer. Deres nasjonalspråk, maltesisk, utviklet seg fra middelalderens siciliansk arabisk, men er i dag skrevet med latinske bokstaver og strødd med italienske, franske og engelske lånord. Maltesisk er det eneste semittiske språket som er skrevet med latinsk skrift – en unik levende kobling til Maltas komplekse fortid.
I praksis snakker så godt som alle maltesere flytende både maltesisk og engelsk. Veiskilt, aviser og skoletimer veksler rutinemessig mellom de to. Italiensk er også allment forstått (mange maltesere vokste opp med å se på italiensk TV), og noen lokale kan også litt fransk eller arabisk. Denne blandingen av språk er en del av hverdagen: en meny kan inneholde retter på både maltesisk og engelsk, og TV-nyheter kan veksle mellom språk. En besøkende føler seg sjelden språklig fortapt, og landets offisielle tospråklighet gir det en ekstra kosmopolitisk karakter.
Språkfakta: Maltesisk er det eneste semittiske språket som er skrevet med latinsk skrift. Det blander arabiske røtter med tusenvis av ord fra italiensk og engelsk, noe som gjenspeiler Maltas lagdelte historie.
Få steder på jorden kan skryte av en så rik forhistorisk arv. Mellom 3600 og 2500 f.Kr. bygde Maltas neolittiske øyboere massive steintempler som er eldre enn de egyptiske pyramidene. Seks tempelkomplekser er bevart (alle på UNESCOs verdensarvliste), samlet kjent som Maltas megalittiske templer. De enorme kalksteinshellene danner buede kamre og altere for ritualer som for lengst er glemt.
Ggantija (Gozo): Det eldste tempelkomplekset, Ġgantija («Giants' Tower»), dateres til rundt 3600–3200 f.Kr. De monumentale trilitonene (to vertikale steiner som støtter en horisontal overligger) er nesten seks meter høye. Ved Ġgantija fant arkeologer keramikk- og leirfigurer – bevis på fruktbarhetsritualer. På Maltas hovedøy ligger templene Ħaġar Qim og Mnajdra (ca. 3600–3000 f.Kr.) på en klippe med utsikt over havet. Mnajdras hovedkammer ble bygget for å fange den stigende solen på jevndøgnsdager, og fungerte effektivt som en forhistorisk solkalender. Lenger inn i landet ligger Tarxien-templene (ca. 3150–2500 f.Kr.), kjent for intrikate spiralutskjæringer og dyrerelieffer som hinter til en sofistikert gammel håndverkstradisjon.
Under overflaten ligger et annet vidunder: Ħal-Saflieni Hypogeum. Dette underjordiske tempelet/nekropolen (ca. 4000–2500 f.Kr.) ble hugget tre nivåer dypt inn i fjellet i Paola. Besøkende går ned steintrapper til en dunkel labyrint av kamre som ligner templer over bakken. Hypogeum inneholdt levningene av rundt 7000 mennesker; veggene viser de eneste kjente forhistoriske maleriene på Malta (spiralrøde motiver). Arkeologer fant til og med en liten «Sovende dame»-figur i en nisje. På grunn av sin alder og unike karakter kaller UNESCO Hypogeum «et mesterverk av kreativt geni». (Merk: Adgang er strengt begrenset til små guidede grupper, så bestill i god tid.)
Maltas hovedstad, Valletta, er liten (omtrent 0,8 km²), men likevel full av monumenter. Valletta ble grunnlagt i 1566 av Johanniterordenen etter at de slo tilbake den store beleiringen i 1565, og var en av renessansens første planlagte byer. Det befestede nettverket av brede gater og massive bastioner var et arkitektonisk underverk. I dag er nesten alle bygninger i Valletta historiske: barokkirker, herskapshus for ridderne og palasser kanter de smale smugene.
Vallettas skyline domineres av kirkekupler og kampaniler. Den gylne kuppelen til Basilica of Our Lady of Mount Carmel og det slanke spiret til St. Pauls anglikanske pro-katedral ruver over havnen. En av byens største perler er St. Johns co-katedral: dens enkle eksteriør skjuler et overdådig barokkinteriør. Innvendig skinner skipet med gullhvelv og marmorgravsteiner av ridderne, og det huser to berømte Caravaggio-malerier på alterveggene. Ved siden av ligger stormesterpalasset (nå presidentens kontorer) med utsmykkede haller og et enormt våpenlager. For en vidstrakt utsikt kan besøkende klatre til Upper Barrakka Gardens – en terrassepark med utsikt over Grand Harbour og Three Cities. Hver dag klokken 12 avfyrer den restaurerte Saluting Battery-kanonen en salutt til havnen nedenfor.
Andre severdigheter du absolutt må få med deg i Valletta inkluderer:
– St. Pauls skipbruddskirke: En rikt dekorert kirke som sies å inneholde relikvier fra apostelen Paulus' skipsforlis i år 60 e.Kr.
– Fort St. Elmo: Den stjerneformede festningen på Vallettas ytterpunkt; den forsvarte byen i 1565 og huser i dag det nasjonale krigsmuseet.
– Auberger og palasser: Ridderne bygde store auberge-hjem for hvert språk (italiensk, fransk, spansk osv.); mange fungerer nå som offentlige bygninger eller museer.
– Historiske gater: Bare det å vandre i gater som Republic Street og Merchant's Street føles som å reise tilbake i tid blant kalksteinskirker og utskårne døråpninger.
UNESCO utpekte Valletta til verdensarvsted i 1980 på grunn av sin konsentrasjon av historisk arkitektur og festningsverk. I dag summer byen av kafeer, butikker og konserter, men historien føles fortsatt levende. Spaser langs bastionene ved solnedgang eller nyt en kveldsdrink på et århundregammelt torg, og du får følelsen av at hver stein har sin egen historie.
Maltas fortid er vevd sammen av mange sivilisasjoner. Rundt 700 f.Kr. bosatte fønikiske handelsmenn seg på øyene og ga hovedbyen navnet MalethI 218 f.Kr. falt Malta under romersk styre; det forble en rolig romersk provins hvor kristendommen senere slo rot (tradisjonen sier at St. Paulus brakte troen etter sitt skipsforlis i år 60 e.Kr.). I 870 e.Kr. ankom arabiske erobrere og introduserte vanning, nye avlinger (som sitrus og bomull) og til og med ord i det maltesiske språket. I 1091 tok grev Roger av Sicilia (normann) Malta fra araberne, og det ble en del av det middelalderske kongeriket Sicilia og senere Aragon (Spania).
Det neste avgjørende kapittelet begynte i 1530, da keiser Karl V ga Malta til Johanniterordenen for alltid. I løpet av de neste 268 årene gjorde disse ridderne øyene til en bastion for den katolske tro. De bygde akvedukter og sykehus, grunnla byer (som Paola og Kalkara), og i 1566 anla de den nye hovedstaden etter den store beleiringen. Deres mest berømte byggeboom ga Malta sin barokke prakt: palasser, kirker og auberger som fortsatt definerer dens arv i dag.
Dette styret tok brått slutt i 1798, da Napoleon inntok Malta på vei til Egypt. Den franske okkupasjonen viste seg å være kortvarig: i 1800 fortrengte maltesiske opprørere, med hjelp fra den britiske marinen, franskmennene. Malta ble deretter et britisk protektorat og senere en koloni (fra 1814). Under Storbritannia moderniserte Malta seg: sykehus, skoler og infrastruktur ble utvidet, og engelsk erstattet gradvis italiensk som et offisielt språk.
Etter andre verdenskrig utvidet selvstyret seg. Malta oppnådde full uavhengighet 21. september 1964, først som et monarki i Samveldet under dronning Elizabeth II. I 1974 ble Malta en republikk (men fortsatt i Samveldet). I de påfølgende tiårene ble Malta med i FN, NATOs dialogprogrammer og etter hvert EU (2004) og eurosonen (2008). Gjennom alt dette forble Maltas historie unik: en øynasjon hvis kultur gjenspeiler en ubrutt kjede fra tempelbyggende bønder til moderne EU-medlem.
Andre verdenskrig satte Malta på prøve som ingenting før. Øyene var en viktig alliert base, så fra 1940 til 1942 utførte aksemaktene (Italia og Tyskland) nådeløse luftangrep. Det har blitt beskrevet som en av krigens tyngste bombekampanjer. I løpet av disse to årene slapp italienske og tyske fly rundt 6700 tonn bomber over Maltas byer, havner og flyplasser. Mat, drivstoff og medisiner gikk i stykker. Maltesiske sivile sov i fjellhuggede tilfluktsrom og klarte seg med streng rasjonering. Likevel brøt aldri øyas ånd.
I august 1942 leverte en desperat alliert konvoi (Operasjon Pedestal) akkurat nok forsyninger til å opprettholde Malta. Som en hyllest til øyas utholdenhet tildelte kong George VI Georgskorset til Malta 15. april 1942 – en sjelden æresbevisning som vanligvis gis til enkeltpersoner, men som nå tildeles hele befolkningen. (Malta viser fortsatt stolt Georgskorset på flagget sitt.)
Sent i 1942 flyttet aksemaktenes fokus seg bort, og beleiringen tok slutt. Malta ble deretter et springbrett for de allierte offensivene inn i Italia. I dag minnes man tapperheten fra disse årene på steder som Lascaris War Rooms (et underjordisk kommandosenter i Valletta) og National War Museum. Historien om «Festning Malta» er en historie om bemerkelsesverdig motstandskraft: Malteserne overlevde tusenvis av luftangrep, holdt øya flytende og bidro til å endre krigens gang.
Den maltesiske øygruppen består av flere øyer, hver med sin egen karakter:
Andre holmer inkluderer Cominotto (ved siden av Comino, med en naturskjønn hule og strand), Manoel-øya (utenfor Gżira, forbundet med en gangvei; den har et stjernefort fra 1700-tallet), St. Paul-øyene (to steiner nær St. Paul-bukta, assosiert med apostelens skipsvraklegende) og Filfla/Filfoletta (ubebodde steinete holmer utenfor sørvestkysten, nå naturreservater og hekkeplasser).
Hver øy har sin egen særegne atmosfære. På én dag kan du gå blant gamle templer på Malta, vandre i stille Gozo-gater og svømme i Cominos lagune. Ferger og båter forbinder øyene regelmessig (Gozo-ferger går hvert 20.–30. minutt, og små båter frakter passasjerer til Comino). Den kompakte størrelsen gjør det enkelt å øyhoppe – det er en del av Maltas sjarm.
Maltesisk kultur er gledesfylt og samfunnsorientert. Med omtrent 98 % av befolkningen døpt katolikker, finnes religiøse og folkelige tradisjoner overalt. Det mest levende eksemplet er landsbyen partiFra vår til høst har nesten hver by og landsby en eller flere skytshelgener. Festen er en ukelang feiring til helgenens ære: kirkeplasser lyses opp med lyslenker, messingorkestraer marsjerer gjennom gatene, og byfolk skyter av fyrverkeri hver kveld. En statue av helgenen bæres i prosesjon gjennom de dekorerte gatene. Under disse festene kan både lokalbefolkningen og besøkende nyte musikk, dans og tradisjonell festivalmat som selges i boder. Det er en livlig demonstrasjon av tro og lokal stolthet i hvert hjørne av øyene.
Andre kulturelle høydepunkter inkluderer:
– Karneval (februar): Maltas Mardi Gras, spesielt stor i Valletta, Floriana og Nadur (Gozo). Forvent parader, flåter og maskeradeball fylt med musikk og festligheter.
– Hvit natt (oktober): En kunstfestival som varer én natt i Valletta hver høst. Museene holder åpent sent, gatene fylles med gateartister, og byen er «malt hvit» i feiring.
– Folkesang: En tradisjonell form for improvisasjonsfolkemusikk (nå på UNESCOs liste over steder). Sangere utveksler vers om hverdagstemaer (ofte humoristiske eller gripende) akkompagnert av maltesiske gitarer. Du finner gara (konkurranser) på landsbybarer eller på kulturelle arrangementer.
– Stille uke og påske: Malta feirer høytidelige langfredagsprosesjoner (noen byer har store trestatuer av pasjonsordenen) og festlige påskemesser. I Mdina og andre gamle byer skaper prosesjoner med levende lys en minneverdig atmosfære.
– Nasjonale helligdager: Uavhengighetsdagen (21. september), republikkdagen (13. desember) og frihetsdagen (31. mars) markeres med seremonier og fyrverkeri. Marias himmelfart (15. august, «Santa Marija») feires som en stor nasjonal høytid; de fleste byer arrangerer en stor fest med fyrverkeri den helgen.
Dagliglivet på Malta føles også felles. Familier har ofte piknik utendørs på søndager, barn går trygt til skolen eller kirken alene, og malteserne butikk (hjørnebutikk) fungerer som et lokalt samlingssted. Om sommerkveldene kan eldre nippe til kaffe på byens piazzaer, mens ungdommen nyter nattelivet ved sjøen. Tradisjonelt håndverk som knipling og filigransmykker praktiseres fortsatt, og man kan snuble over en knipling- eller smykkebutikk selv i en liten landsby. Kort sagt, Maltas kultur er et varmt teppe av hengivenhet, feiring og sosialt samvær – en levende tradisjon like mye som en historisk.
Å spise på Malta er en feiring av middelhavssmaker med lokale vrier. Siciliansk, arabisk og britisk påvirkning blandes med maltesiske tradisjoner fra gård til bord. Nasjonalretten er Stuffat tal-Fenek (kaningryte) – kanin saktebrasert i vin, tomater, hvitløk og urter. (Morsomt faktum: kanin var en gang beskyttet mot jakt som et symbol på selvhjulpenhet, så gryteretten ble et symbol på frihet.)
Ingen besøk til Malta er komplett uten pastizzi. Dette er varme, sprø og flakete bakverk, vanligvis fylt med ricottaost eller et krydret, most ertefyll. Pastizzi selges på små bakerier (de pastizzeria) på nesten hvert gatehjørne. Å spise en pastizz fylt med ost eller erter til morgenkaffen er praktisk talt en nasjonal tidsfordriv.
Andre lokale spesialiteter du kan prøve inkluderer:
– Brød med olje: En rustikk sandwich laget med sprøtt maltesisk brød gnidd inn i fersk tomatpuré og fylt med tunfisk, oliven, kapers og olivenolje. Den er enkel, men full av smak.
– Sitronpai: En sesongpai laget om høsten av lampuki (mahi-mahi-fisk) blandet med spinat, oliven og urter, pakket inn i deig.
– Bigilla: En solid dipp laget av moste hestebønner med hvitløk og persille. Den serveres ofte på ristet brød eller kjeks som forrett.
– Honningkake: Søte honningringer med sesam, tradisjonelt bakt til jul.
– Lokale oster: Gbejniet er små skiver med geit- eller saueost, tilgjengelig fersk (myk) eller tørket og pepperet. De spises ofte til frokost eller som en matbit.
Fordi Malta er en øy, finnes det rikelig med fersk sjømat. Grillet blekksprut, havbrasme, sverdfisk og blåskjell står på mange menyer. Maltesernes våpenskjold med delfiner og fisk pryder ofte skilt på sjømattavernaer. Om vinteren selger markedene sverdfiskbiffer (bygg) rett fra båtene. Maltesisk vin har fått en gjenoppblomstring: prøv et glass lokal rødvin eller den hvite Ġellewża. Og ikke gå glipp av Kinnie, en unik maltesisk urte-appelsinbrus med et bittersøt bitt.
Snacktradisjon: Pastizzi er så elsket på Malta at lokale bakerier begynner å servere dem varme fra daggry. En pastizz fylt med ost eller erter er nesten et overgangsrite – prøv en med en morgenkaffe for en autentisk maltesisk matbit!
Måltider på Malta er vanligvis sosiale begivenheter. Søndagslunsjer kan samle mange generasjoner rundt et bord med gryteretter, pasta og salater. Selv uformelle middager blir ofte til flerretters avslappede måltider, noe som gjenspeiler øyas gjestfrie ånd.
Maltas varierte landskap og historiske arkitektur har gjort det til et populært filmsted. Gamle havner blir til Roma eller Jerusalem; steinete kyster fungerer også som eksotiske øyer. Kjente produksjoner filmet på Malta inkluderer:
– Gladiator (2000): Fort Ricasoli (Kalkara) og deler av Comino ble brukt til å skildre romerske slagmarker og arenaer.
– Troja (2004): Fort Ricasoli og sanddynene i Golden Bay sto for scener fra gamle slagmarker.
– Game of Thrones: Scener i sesong 1: Mdina-porten og Fort St. Angelo ble til King's Landing, og det nå kollapsede Azure-vinduet på Gozo var stedet for Daenerys' Dothraki-bryllup. (Mdina-porten kan sees på som inngangen til King's Landing i pilotepisoden.)
– Greven av Monte Cristo (2002): Vallettas barokke gater og festningsverk doblet seg i Marseille på 1800-tallet.
– Skipper Skrekk (1980): Et helt landsbykulisset ble bygget i Anchor Bay for musikalen Skipper SkrekkI dag står «Popeye Village» som en særegen temapark med fargerike trehus ved sjøen.
– Midnattsekspressen (1978): Flere scener satt i et tyrkisk fengsel ble filmet på Fort St. Elmo og i Cospicua (de tre byene).
– Andre filmer: Tordenkule (1965, James Bond) og Ved sjøen (2015, Angelina Jolie/Brad Pitt) brukte Maltas lokasjoner, i likhet med italienske produksjoner som Tolo Tolo (2020).
Filmturismen har vokst, med turer som viser frem kjente steder. For eksempel liker fans ofte å gjenkjenne Mdina-porten eller en havn slik de gjorde i favorittscenene sine. Filmindustrien er også til fordel for Maltas økonomi og globale profil. Årlige filmpriser på Malta feirer nå denne filmarven. Kort sagt, å besøke Malta kan føles litt som å være på et filmsett – en bonus for filmfans!
Til tross for intensiv utvikling tilbyr Malta fortsatt slående natur. Klimaet er typisk middelhavsklimaet: lange, varme, tørre somre og milde vintre. Sommerdagene (juni–september) når rutinemessig 30–33 °C (86–91 °F) med klar, solrik himmel. Vintrene (desember–februar) er milde (dagtemperaturer rundt 15–18 °C) og korte. Regn faller hovedsakelig mellom oktober og mars. Disse forholdene maler Maltas landskap vakkert: vårmarkene er dekket av røde valmuer og alpesyklamen, og hardføre middelhavsurter som rosmarin og timian parfymerer den tørre jorden.
En av Maltas mest sjarmerende ville severdigheter er blåtrosten (Merrill), nasjonalfuglen. Denne sjenerte, skiferblå sangfuglen hekker i klippevegger og synger en munter melodi ved daggry. Andre innfødte dyreliv inkluderer den maltesiske veggøglen og middelhavsgekkoen, som piler langs steiner og vegger. Om vinteren passerer trekkfugler som hærfugler og tårnfalker gjennom. I havet kan dykkere få øye på havskilpadder, rokker og til og med delfiner som spiser den rike fisken. Maltesiske farvann huser også livlige sjøgressenger av Posidonia — undervannshager som holder havet klart og levende.
Geologisk sett er Malta definert av sin myke, gyldne kalkstein. Dramatiske klipper som Dingli-klippene (253 m) stiger opp fra havet og tilbyr de høyeste utsiktspunktene på Malta. Innlandet består terrenget for det meste av terrasserte åkre og steinete områder. garrigueGamle bønder hugget terrasser inn i åssidene for å dyrke oliven, druer og sitrusfrukter; mange brukes fortsatt i dag. Langs kysten finner man pittoreske bukter og grotter: Den blå grotten (sør for Zurrieq) er kjent for sine havgrotter som lyser dypblått i morgensolen, og Xwejni-saltpannene på Gozo er et landskap med geometriske dammer som blir rosa ved solnedgang og tiltrekker seg flamingoer om vinteren.
Strender og bukter bidrar til Maltas naturlige appell. Golden Bay og Mellieħa Bay på Maltas nordvestkyst er lange gylne sandstrender, populære for soling og vannsport. På Gozo er Ramla Bays røde sand og Innlandshavets lukkede badelagune enestående steder. Selv urbane områder har lommer av natur: Dingli-klippene, uberørte bukter på Gozo eller hager i åssiden kan være bare en kort spasertur unna. For både turgåere og svømmere gjør Maltas kombinasjon av klar himmel, mildt klima og kuperte kystlinjer utendørseventyr enkelt året rundt.
Religion er fortsatt en hjørnestein i det maltesiske livet. Offisielle tall viser at omtrent 98 % av malteserne er romersk-katolske. Denne høye prosentandelen betyr at det finnes kirker overalt: nesten hver by har en stor sognekirke, og utallige kapeller på landet markerer gamle ruter og lokale andakter. Det sies ofte at Malta har «én kirke for hver dag i året», noe som gjenspeiler det store antallet hellige steder for en liten befolkning.
Fremragende religiøse landemerker inkluderer:
– St. Johns medkatedral (Valletta): Som nevnt ovenfor er denne katedralen et barokkmesterverk fylt med marmor og gull, bygget av ridderne.
– Mosta-rotunden: En stor kuppelkirke i det sentrale Malta. Under andre verdenskrig overlevde kuppelen å bli gjennomboret av en 450 kg tung bombe som ikke eksploderte – et berømt mirakel. Den udetonerte bomben er nå utstilt inni.
– Mdina-katedralen: St. Pauls katedral i den gamle hovedstaden. Det utsmykkede interiøret og kuppelen er bemerkelsesverdige; utvendig føles Mdinas smale, stille gater som å reise tilbake i tid.
– Basilica Pine Tree (nytelse): En pilegrimskirke bygget etter en rapportert visjon av Jomfru Maria fra 1883. Den er uvanlig stor og rikt dekorert, og ligger i rolige, landlige omgivelser.
– Landsbyens menighetskirker: Hver bys sognekirke er overdådig dekorert på sin egen måte. Under en fest vil byens innbyggere bære kirkens skytshelgenstatue gjennom gatene. Mange av disse kirkene er århundrer gamle og designet av kjente arkitekter.
Foruten katolisismen har Malta andre små samfunn. Det finnes et lite muslimsk samfunn (hovedsakelig utenlandske arbeidere), og en av Europas eldste synagoger (aktiv siden 1575) står i Valletta. Men nasjonale helligdager samsvarer med kristne festdager – f.eks. er 8. desember (festen for den ubesmittede unnfangelse) og langfredag offentlige helligdager. Selv om religion er så fremtredende, kombinerer de fleste maltesere tro med en avslappet livsstil. For besøkende er en rosenkrans midt på dagen eller en søndagsmesse ofte bare en del av den lokale fargen: klokker som ringer fra tårnene og prosesjoner i gatene. Resultatet er at spiritualitet på Malta er svært offentlig, men likevel integrert i hverdagen.
Maltas økonomi er i dag dominert av tjenester. Turisme er konge: cruiseskip, historiske turer, dykkerturisme og festivaler gir betydelige inntekter. Finansielle tjenester (bank, forsikring, online spill) spiller også en stor rolle. Faktisk er Malta kjent som et europeisk knutepunkt for online gamblingselskaper på grunn av gunstige reguleringer. Skipsfart og logistikk drar nytte av Maltas førsteklasses beliggenhet i Middelhavet; øya har et travelt skipsverft og et av de største maritime registrene i Europa. Jordbruk er fortsatt i liten skala (druer til vin, poteter, tomater, meieriprodukter), men mesteparten av maten importeres. Produksjon (elektronikk, legemidler, matforedling, båtbygging) eksisterer, men utgjør en beskjeden del av BNP. Maltas inntekt per innbygger er høy sammenlignet med Øst-Europa, selv om boligkostnadene (spesielt i Valletta eller havneområder) kan være ganske høye.
Tradisjonelt håndverk, som en gang var essensielt for lokalt liv, overlever nå hovedsakelig innen kulturarv og turisme. Kjente maltesiske håndverk inkluderer:
– Sølvfiligran: Intrikate smykker laget av fin tvunnet sølvtråd. Håndverkere lager delikate kors, øredobber og blondelignende mønstre. Dette håndverket stammer fra fønikisk tid. Filigranbutikker i Valletta og landsbyer tilbyr vakre suvenirer.
– Gozo-blonder: Håndlaget spoleblonder med geometriske malteserkors-mønstre. Gozo er spesielt kjent for blondemakere som har lært håndverket gjennom generasjoner. Hjemmespunnede blondeduker, skjerf og flagg finnes på markeder og i gavebutikker.
– Mdina-glass: Kunstglass blåst og formet til boller, papirvekter og ornamenter. Besøkende kan se glassblåsere i arbeid i Ta' Qali-studioene og kjøpe fargerike glassvarer i butikker.
– Maltesiske klokker: Tradisjonelle treklokker med én viser (en skikk fra gammel Caravaggio-mote). Disse utsmykkede klokkene er samleobjekter.
– Treskjæring og steinskjæring: Dyktige håndverkere skjærer ut religiøse figurer, julekrybber og til og med moderne skilt fra lokal kalkstein. Trearbeidere lager treleker og skap. Du kan se treskjærere som jobber på markeder eller i håndverkslandsbyer.
Ta' Qali Crafts Village (i tidligere hangarer fra andre verdenskrig) er et populært stoppested, med butikker som viser frem alt dette håndverket. Prisene gjenspeiler ekte håndverk, men kvaliteten og unikheten er tydelig sammenlignet med billige imitasjoner.
Det moderne Malta blander kulturarv med høyteknologi. Internett- og mobildekningen er utmerket over hele øya. Offentlige tjenester (e-forvaltning, helsevesen og utdanning) er på nivå med Vest-Europa. I de senere årene har Malta investert i fornybar energi (solcelleparker, vindturbiner) for å redusere avhengigheten av importert drivstoff. Engelskspråklige medier holder befolkningen oppdatert på globale nyheter. Samtidig beholder øyene en landsbyfølelse: på mange kafeer hører du maltesiske eldre prate på maltesisk, naboer sladre på italiensk og ungdommer sende tekstmeldinger på engelsk – alt på samme sted. Å bo på Malta føles som å nyte Europa i menneskelig skala, med både antikke vegger og Wi-Fi i sikte.
I løpet av de siste tiårene har Malta blitt en magnet for utvandrere. De største samfunnene er fra Storbritannia, Italia, Frankrike og Tyskland, men folk fra mange land bor her. De viktigste attraksjonene er det engelske språket, solrikt vær, lav kriminalitet og EU-medlemskap. Maltas lille størrelse betyr at alt er nært: ingen ekstremt lange reiseveier til jobb eller skole. Men plassen er også begrenset, så boliger i sentrale områder (Valletta, Sliema, kystbyer) kan være kostbare. Trafikkbelastning er en klage, spesielt på smale øyveier i rushtiden. Totalt sett sier utvandrere at den vennlige atmosfæren oppveier disse ulempene.
Utdannelse: Malta tilbyr gratis offentlig skolegang fra 5–16 år. I de første årene er undervisningen på maltesisk, men engelsk introduseres umiddelbart, og deretter brukes begge språkene. Flere private og internasjonale skoler underviser utelukkende på engelsk (med studenter fra mange land). Universitetet på Malta (etablert i 1769) tilbyr høyere utdanning på engelsk, og tilbyr grader innen ingeniørfag, naturvitenskap, business og kunst. Kandidatene jobber ofte over hele Europa. I tillegg er engelskkurs populære: Malta er vertskap for mange europeiske studenter som deltar i kortvarige engelskfordypningsprogrammer. Leseferdigheter og utdanningsnivå på Malta er svært høyt.
Helsevesen: Maltas helsevesen er høyt rangert. Offentlig helsehjelp er universell for innbyggere, finansiert av skatter og forsikringsavgifter. Hovedsykehuset, Mater Dei (åpnet i 2007 nær Msida), er moderne og velutstyrt, supplert av regionale sykehus på Malta og Gozo. De fleste allmennleger og spesialister betjener både offentlige og private pasienter. Innbyggere får tjenester enten gratis eller mot et lite gebyr. Mange utlendinger som jobber her kvalifiserer for det offentlige systemet, eller de kjøper privat forsikring for å bruke private klinikker (for kortere ventetider eller planlagt behandling). Folk roser ofte kvaliteten på maltesisk helsehjelp – den er gunstig sammenlignet med store deler av Vest-Europa. Malta tiltrekker seg til og med noe medisinsk turisme, som tannbehandling eller kirurgi, fra nærliggende regioner.
Livsstil: Dagliglivet på Malta er komfortabelt. Utendørsservering og gatekafeer er åpne året rundt på grunn av mildværet. Butikkene spenner fra lokale markeder som selger maltesisk frukt og fisk til supermarkeder med europeiske merkevarer. Engelsk skilting og tjenester betyr at selv byråkratiske oppgaver (banktjenester, kommunale tillatelser) er enkle å navigere. Forsyningstjenester (strøm, vann) er pålitelige, selv om strøm kan være dyrt. Internett er raskt og utbredt. Offentlig transport (busser, ferger) er omfattende, men kan bli tregere i sommermengder. Det er vanlig å kjøre bil når man er utenfor den travlere kystruten; bileierskapet er høyt.
For familier tilbyr Malta trygghet og en sterk fellesskapsfølelse. For enslige og unge finnes det et livlig natteliv (se nedenfor) og strandsport i overflod. Pensjonister legger merke til blandingen av middelhavstempo med god helsehjelp og tilgjengelighet av engelskspråklige språk. De fleste er enige om at det varme været, festivalene i lokalsamfunnet og det engelskvennlige samfunnet gjør at Maltas fordeler oppveier ulemper som trafikk eller begrenset størrelse. Kort sagt lever Malta opp til sitt rykte som et praktisk og avslappet sted å bo med et snev av europeisk stil.
Malta er veldig trygt for besøkende. Voldskriminalitet er sjelden og småkriminalitet minimal. Du kan gå rundt i byer og strender sent på kvelden uten å bekymre deg. Hovedbekymringen er lommetyveri i folkemengder (busser eller basarer); sunn fornuft (pass på eiendeler) er nok. Nødetatene kan nås ved å ringe 112 (EUs nødnummer). Vann fra springen er drikkelig overalt, så ta med deg en påfyllingsflaske i stedet for å kjøpe plast.
Det er enkelt å komme seg rundt:
– Flyreiser: Malta internasjonale lufthavn (Luqa) har hyppige daglige flyvninger til store europeiske og nordafrikanske byer, inkludert mange lavprisflyselskaper.
– Ferger: Hurtigkatamaraner går mellom Valletta og Sicilia (Pozzallo eller Catania) flere ganger om dagen, spesielt om sommeren. Turen tar rundt 1,5–2 timer. Ferger til Gozo (fra Ċirkewwa på Malta til Mgarr på Gozo) går hvert 20.–45. minutt; reisetiden er omtrent 25 minutter. En liten båt eller til og med kajakk tar folk over til Comino.
– Busser: Maltas bussnettverk i Tallinja dekker de fleste øyene. Bussene er moderne og har klimaanlegg på hovedrutene. De kan være trege i rushtiden eller i turistsesongen, men de når nesten alle byer. Et Tallinja-kort (betal-etter-bruk-reisekort) gir enkel overgang. Nattbusser kjører i helgene i byene.
– Car/Scooter Rental: Kjøring gir fleksibilitet. (Merk: Malta kjører på venstre side.) Veiene varierer fra motorveier med flere kjørefelt til smale, svingete gater. GPS er nyttig i små byer der det kan være begrenset med engelsk skilting. Parkering i Valletta eller Sliema kan være trangt; mange hoteller har parkeringsplasser. Drivstoffprisene på Malta er på nivå med Vest-Europa, noe som gjør bensin relativt dyr.
– Drosjer og samkjøring: Drosjer kjører med takstmeter eller faste priser, og apper som Bolt opererer over hele Malta. Prisene summerer seg, så bli enige om faste priser for lengre turer. Det er mulig å dele minibusser mellom byene.
– Til fots: I bykjerner som Valletta, Mdina eller Mġarr (Gozo) er det best å utforske byen til fots. Mange steder ligger tett sammen.
Beste tidspunkter å besøke: Våren (april–juni) og tidlig høst (september–oktober) har varmt vær, færre folkemengder og lavere priser. Sommeren (juli–august) er veldig varm og det er høysesong for turister – strender og klubber summer av liv, men forvent høyere priser og travle steder. Vinteren kan være regnfull, men dagene holder seg milde (15–18 °C), og det er den rolige sesongen for sightseeing (noen turer kan være sjeldnere).
Ytterligere tips:
– Penger: Euro er valutaen. Kredittkort fungerer de fleste steder; minibanker er overalt. Små butikker eller busser i avsidesliggende landsbyer kan trenge kontanter.
– Adaptere: Malta bruker type G-plugger (samme som i Storbritannia, 230 V). Ta med en adapter av britisk type.
– Språk: Engelsk snakkes overalt, så kommunikasjon er lett. Lære noen maltesiske fraser ("hallo" for hei, "takk" for takk) settes pris på.
– Kle: Det forventes beskjeden klesdrakt i kirker og når man besøker tradisjonelle landsbyer. Dekk til skuldre og knær i kirker. Badetøy er greit på strender, men ikke i byer eller kirker.
– Solbeskyttelse: Sommersolen er sterk. Bruk solkrem, solbriller og hatt. Sørg for god væskeinntak på fotturer og stranddager.
– Tipsing: Ingen forpliktelser, men 5–10 % på restauranter er vanlig for god service.
Generelt sett er det problemfritt å reise på Malta. Avstandene er korte (en kjøretur fra nord til sør kan ta 90 minutter). Du kan tilbringe én dag med å vandre langs tempelsti og den neste med å snorkle fra en båt, med enkel transport mellom. Maltas blanding av gamle severdigheter og moderne bekvemmeligheter sikrer en variert og uanstrengt ferieopplevelse.
Reisetips: Maltesisk springvann er helt trygt å drikke. Ta med deg en påfyllbar vannflaske – det er miljøvennlig og sparer penger.
– Saflieni Hypogeum (Paola, Malta): Det unike underjordiske forhistoriske tempelet. Bestill et besøk måneder i forveien på grunn av begrenset antall billetter.
– Megalittiske templer: Ġgantija (Gozo), Ħaġar Qim & Mnajdra (Qrendi, Malta), Tarxien-templene. Disse neolittiske steinkompleksene (ca. 3600–2500 f.Kr.) er UNESCO-steder.
– Valletta (St. John's Co-Cathedral, Stormesterens palass, Øvre Barrakka): Som nevnt ovenfor er hele hovedstaden tettpakket med historiske steder. Ikke gå glipp av beleiringsklokken og Malta Experience-showet ved havnen.
– Mdina («Den stille byen»): Den middelalderske, befestede hovedstaden. Flott for å vandre i de stille gatene, besøke St. Pauls katedral og nyte panoramautsikt fra bastionsgangene eller Fontanella tehage.
– Tre byer (Birgu/Vittoriosa, Senglea, Cospicua): Historiske befestede verft og fort rett overfor Valletta. Fort St. Angelo i Birgu er vakkert restaurert, og det finnes kafeer ved vannkanten. Sengleas Gardjola-hage tilbyr en klassisk utsikt over Valletta.
– Den blå lagunen (Comino): I bukten mellom Comino og Cominotto er det turkise grunnvannet ideelt for bading og snorkling. Nyt den best tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen for å unngå folkemengder.
– Golden Bay og Mellieha Bay (Malta): Maltas beste sandstrender, populære for soling og solnedganger.
– Ramla-bukten (Gozo): En sandstrand med rødlig sand og den legendariske Calypso-hulen ovenfor.
– Blue Grotto (nær Żurrieq, Malta): Sjøgrotter tilgjengelige med båtturer; middagslyset gjør vannet intenst blått.
– Dingli-klippene (Malta): De høyeste klippene på hovedøya. Spektakulær solnedgang med utsikt over havet og slettene nedenfor.
– Fort Rinella (Kalkara, Malta): Et viktoriansk fort med verdens største munningsladekanon (100 tonn), demonstrert daglig. Et morsomt stopp for militærhistorie.
– Popeye Village (Anchor Bay, Malta): Et fargerikt filmsett og temapark (for filmen fra 1980 Skipper Skrekk). Sært og flott for familier eller fotomuligheter.
– Ta' Qali håndverkslandsby: Tidligere hangarer fra andre verdenskrig på flyplassen huser nå verksteder og butikker for Mdina-glass, filigran, blonder og annet maltesisk håndverk.
– Sliema & St. Julian's (Paceville): De viktigste handels- og utelivsdistriktene. Sliema har en naturskjønn promenade, ferger til Valletta og mange hoteller. St. Julian's (spesielt Paceville-kvartalet) er kjent for sine barer, klubber og spisesteder – det er Maltas underholdningssenter.
Hvert av disse landemerkene bidrar med en del av Maltas historie – fra forhistoriske mysterier til moderne moro ved sjøen. Ved å utforske dem kan reisende se øyas lag av historie og naturlige skjønnhet på én reise.
Hva er Malta mest kjent for? Den tette konsentrasjonen av historie og kultur på et lite område. Folk besøker ofte Malta på grunn av de gamle neolittiske templene (eldre enn pyramidene), den befestede hovedstaden Valletta, og dens solskinn året rundt og klare middelhavsvann (som Den blå lagune). Malta er også kjent for sin livlige landsby. fester med fyrverkeri. Kort sagt, Malta er best kjent som et lite land med en stor historie, der middelhavssjarm møter årtusener med kulturarv.
Hvorfor heter Malta Malta? Opprinnelsen til «Malta» er omdiskutert. Én teori sier at det kommer fra fønikisk tid. maleth som betyr «havn» eller «tilfluktssted», og refererer til dens trygge havner. En annen knytter det til det greske skip («honning»), for øyas eldgamle honninghandel. Begge peker på Maltas lange historie og ressurser.
Hvor mange øyer utgjør Malta? Den maltesiske øygruppen har 21 øyer og småøyer. Bare tre er bebodd: Malta, Gozo og Comino. De andre (som Cominotto, Manoeløya, St. Paulsøyene og Filfla) er enten naturreservater eller private.
Hva er Maltas nasjonalrett? Kaningryte (Kaningryte) regnes som nasjonalrett. Det er mør kanin som er saktekokt i vin, hvitløk og tomater. Maltesere elsker pastizzi (flakete bakverk fylt med ricotta eller erter) – ofte kalt den uoffisielle «nasjonale hurtigmaten» – som en rask matbit.
Hvilke språk snakkes på Malta? Maltesisk og engelsk er offisielle språk. Så å si alle snakker begge flytende. Italiensk er også allment forstått (det var et offisielt språk frem til 1934 og vises fortsatt på TV og i skolene).
Er Malta en del av Italia? Nei. Malta er et uavhengig land. Det var underlagt diverse utenlandske herskere (fønikere, arabere, riddere, briter), men aldri en del av den moderne staten Italia. Geografisk ligger det nær Sicilia, men politisk og kulturelt er det atskilt.
Hva er hovedstaden på Malta? Valletta. Den ble grunnlagt i 1566 og er kjent for sine festningsverk og barokke bygninger. (Mdina var Maltas hovedstad i middelalderen, men Valletta er den moderne hovedstaden og regjeringssenteret.)
Hvorfor er Valletta et UNESCOs verdensarvsted? Fordi Valletta bevarer en usedvanlig tett samling av historiske strukturer i en nøyaktig planlagt renessanseby. Festningsverkene, palassene, kirkene og den unike utformingen gjenspeiler europeisk kunst og militærarkitektur fra 1500- og 1700-tallet. UNESCO nevnte Vallettas barokke rikdom og intakte byplan som enestående kulturarv.
Hva er de eldste templene på Malta, og hvor gamle er de? Ġgantija-templene (på Gozo) og Ħaġar Qim-, Mnajdra- og Tarxien-templene (på Malta) er blant de eldste. De dateres tilbake til omtrent 3600–2500 f.Kr. (rundt 5000–6000 år gamle). Ġgantija på Gozo er den eldste, og begynner rundt 3600 f.Kr. – eldre enn Stonehenge eller den store pyramiden.
Hva er hypogeumet til Ħal-Saflieni? Et underjordisk forhistorisk tempel og nekropolis i Paola (Malta), datert til rundt 4000–2500 f.Kr. Det består av tre helleristede nivåer med kamre og ganger. Det var et hellig gravsted. Hypogeum er unikt ved å være underjordisk og rikt dekorert, noe som gir det UNESCO-status.
Hva er Maltas befolkning? Omtrent 520 000 mennesker (2023). Befolkningen har vokst jevnt de siste tiårene. De fleste maltesere bor på hovedøya; Gozo har omtrent 37 000 innbyggere, og Comino bare en håndfull.
Hvordan er klimaet på Malta? Middelhavet: varme, tørre somre og milde, våte vintre. Sommertemperaturene på dagtid overstiger ofte 30 °C, og vintrene holder seg vanligvis rundt 15–18 °C. Regn faller hovedsakelig fra oktober til mars. Havet er varmt (over 20 °C) fra tidlig sommer til høst. Totalt sett har Malta omtrent 300 soldager per år.
Hva er Maltas valuta? Euroen (€). Malta ble med i eurosonen i 2008.
Hva er historien bak Maltas uavhengighet? Etter århundrer under britisk styre (1814–1964) forhandlet Malta om selvstyre. Det ble fullstendig uavhengig 21. september 1964 som et samvelderike (med dronning Elizabeth II som statsoverhode). I 1974 ble Malta en republikk (fortsatt i samveldet). Senere ble Malta med i EU (2004) og innførte euroen (2008).
Hva er Maltas tilknytning til andre verdenskrig? Malta var en viktig alliert base og ble utsatt for en brutal beleiring (1940–1942). Befolkningen ble utsatt for intens bombing for å holde Malta i allierte hender. Øyas motstand ga den George-korset (tildelt av kong George VI). I dag hedrer krigsmuseer og minnesmerker på Malta denne historien.
Hvorfor kalles Malta «Festningsøya»? Dette kallenavnet kommer fra Maltas strategiske beliggenhet ved Middelhavet og omfattende festningsverk. Johannitterordenen bygde et nett av forter og forsvarsmurer rundt øyene. I andre verdenskrig forsterket Maltas forsvar under beleiring ideen om øyene som en ugjennomtrengelig festning.
Hva er Maltas viktigste festivaler og feiringer? De største begivenhetene er skytshelgenen fester nesten hver helg om sommeren (hver by feirer sin egen helgen med parader og fyrverkeri). Andre høydepunkter inkluderer karneval (februar), påskeprosesjoner, nasjonaldagen (21. september), republikkdagen (13. desember) og jul/nyttår. Marias himmelfart (15. august) feires over hele øya som «Santa Marija» med fyrverkeri i hver by.
Hvilke filmer ble filmet på Malta? Mange! Høydepunkter inkluderer Gladiator, Troja, Game of Thrones (Sesong 1), Greven av Monte Cristo, James Bond-filmen Tordenkule, Midnattsekspressen, Skipper Skrekk (1980), og Ved sjøen (2015). Maltas studioer og lokasjoner har stått som kilde til alt fra antikkens Roma til New York.
Hva er Den blå lagune? En krystallklar badebukt på Comino-øya. Vannet er strålende turkis, sanden er hvit og havet er grunt. Det er et populært dagsturmål for soling, bading og snorkling.
Hva er spesielt med Gozo? Gozo er mer landlig og rolig. Den har sin egen identitet: Gozitanere snakker til og med en litt annen dialekt enn maltesisk. Øyas høydepunkter inkluderer Ġgantija-templene, Victoria Citadel på toppen av en ås, naturskjønne strender som Ramla Bay og lokalt håndverk som knipling. Gozitanere er stolte av sitt roligere tempo og landskap.
Hva skjedde med Azure-vinduet? Azure-vinduet var en berømt naturlig kalksteinsbue i Dwejra-bukten på Gozo. Den kollapset i havet under uvær 8. mars 2017. Stedet er fortsatt verdt et besøk (Innhavet og klippene står fortsatt), men den ikoniske buen er borte.
Hva er Georgskorset? En prestisjefylt britisk pris for tapperhet. Den ble tildelt Malta (som helhet) i april 1942 for å hedre øyas heltemot under andre verdenskrig. Georgskorset er avbildet på Maltas flagg og våpenskjold, og symboliserer nasjonal stolthet over motstandskraft.
Hva er Maltas viktigste industrier? Turisme er i toppklasse (hoteller, cruisehavn, dykking, kulturturisme). Andre viktige næringer: finans- og spilltjenester (bank, forsikring, online spill), skipsfart og skipsreparasjon, lett produksjon (elektronikk, farmasi, mat) og, i mindre grad, landbruk og fiske. Fornybar energi og teknologisektorer er i vekst.
Hvordan er utdanningssystemet på Malta? Utdanning er obligatorisk fra 5 til 16 år. Skolene underviser på både maltesisk og engelsk. Universitetet på Malta (etablert 1769) tilbyr et bredt spekter av grader, hovedsakelig på engelsk, noe som gjør Malta til et regionalt senter for høyere utdanning. Mange maltesiske studenter studerer også i utlandet. Malta er også et populært reisemål for å lære engelsk som andrespråk, med mange språkskoler akkreditert av EU.
Hvordan er Maltas helsesystem? Malta har et universelt helsevesen. Offentlige sykehus (f.eks. Mater Dei i Msida) tilbyr gratis eller subsidiert behandling til innbyggere. Standardene er høye, og tjenesten er sammenlignbar med Vest-Europa. Utvandrere og besøkende kan bruke akuttmottak (som er veldig gode). Private klinikker er tilgjengelige for kortere ventetider på planlagte prosedyrer. Totalt sett er Maltas helsevesen effektivt og anerkjent, noe som er attraktivt for familier og pensjonister.
Hva er fordelene og ulempene med å bo på Malta? Pros: Engelsktalende og trygt, EU-medlem, varmt klima, rik kultur og historie, og gode tjenester (helsetjenester, internett). Middelhavslivsstilen er avslappet og samfunnsorientert. Cons: Liten størrelse betyr overfylte veier og begrenset plass; boliger nær kysten eller i Valletta kan være dyre; somrene er varme og turistifiserte; offentlig transport kan være treg. Mange utvandrere føler at livsstilen og klimaet oppveier disse ulempene.
Maltas mest berømte landemerker: (Sammendrag i delen «Landemerker» ovenfor) – Vallettas festningsverk og katedral, Mdinas middelalderby, de neolittiske templene (Ġgantija, Ħaġar Qim, osv.), Hypogeum, Den blå lagune, naturskjønne klipper og strender, og pittoreske landsbyer som Marsaxlokk og De tre byene.
Maltas UNESCOs verdensarvsteder: Tre: Ħal Saflieni Hypogeum (i Paola); de megalittiske templene (Ġgantija, Ħaġar Qim/Mnajdra, Tarxien); og byen Valletta. Disse er beskyttet for sin enestående historiske verdi.
Beste strendene: Golden Bay, Mellieħa Bay, Għajn Tuffieħa på Malta og Ramla Bay på Gozo (pluss Cominos blå lagune) er konsekvent vurdert til de beste strendene. Hver tilbyr myk sand og rent vann.
Hva er de største utfordringene Malta står overfor i dag? Som en liten, tett befolket øy står Malta overfor press på land og ressurser. Utfordringene inkluderer kontroll av byutvikling, trafikkork, vannmangel (Malta er sterkt avhengig av avsalting) og miljømessig bærekraft. Myndighetene og samfunnet jobber med løsninger som avfallsgjenvinningsprogrammer, fornybare energiprosjekter og byplanlegging. Håpet er å balansere vekst med å bevare Maltas kulturarv og naturlige skjønnhet.
Malta er et land med kontraster som på en eller annen måte sameksisterer. Den kompakte størrelsen gir ekstraordinær variasjon: det ene øyeblikket går du blant 5500 år gamle tempelsteiner, og det neste spiser du sjømat på en århundregammel havnekafé. Kalksteinsbygninger gløder gyllent i solen, mens kirkeklokker gjaller gjennom daler. Malteserne i dag ønsker besøkende velkommen med samme varme som sine forfedre – naboer samles på benker, familier deler vin i skumringen, og fargerike fester lyser opp selv de minste byene.
For reisende gir Maltas blanding av fortid og nåtid et varig inntrykk. Hver smug, bukt og festival antyder en historie. Vallettas befestede murer, de stille gatene i Mdina og det middelhavsblå vannet i Den blå lagune skiller seg ut som uforglemmelige severdigheter. Vennlig lokalbefolkning, lav kriminalitet og engelsk overalt gjør utforsking enkelt og morsomt. Enten man søker historie, solskinn eller en levende kultur, leverer Malta alt på ett sted. Det er ganske enkelt en skatt fra Middelhavet – et sted hvor mange reiser samles til ett varig minne.
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
Hellas er et populært reisemål for de som søker en mer avslappet strandferie, takket være overfloden av kystskatter og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Frankrike er anerkjent for sin betydelige kulturarv, eksepsjonelle mat og attraktive landskap, noe som gjør det til det mest besøkte landet i verden. Fra å se gamle…
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
