Utforske hemmelighetene til det gamle Alexandria
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
Den amerikanske borgerrettighetsstien (US Civil Rights Trail) forbinder over 130 historiske steder i 15 stater. Disse landemerkene – kirker, skoler, tinghus, museer og offentlige rom – spilte sentrale roller i kampen for rettferdighet på 1950- og 1960-tallet. Stien startet som et lokalt initiativ i Alabama (inspirert av Dalai Lamas besøk i 2014) og ble formalisert i 2018, og strekker seg nå fra Alabama og Georgia gjennom Carolina-statene og inn i Kentucky, Missouri og Vest-Virginia. I 2019 vant organiseringsorganet en reiselivspris for beste regionale reisemålskampanje, og UNESCO har blitt engasjert for å vurdere 13 av de ikoniske stedene for verdensarv. Stien ble etablert for å bevare minnene og inspirere besøkende. I dag inviterer den både reisende og studenter til å stå der historien utfoldet seg, og holde liv i historiene som «forandret verden».
Stien er et kuratert nettverk av mer enn 130 steder i 15 stater. Den fremhever steder der aktivister, kirkeledere, studenter og vanlige borgere fremmet kampen mot segregering og diskriminering. Stedene inkluderer store minnesmerker (som Dr. Kings grav ved King Center) og beskjedne omgivelser (som en landlig butikk der Emmett Till ble myrdet). Hvert sted er valgt ut fra sin historiske betydning i hendelser som sit-ins, marsjer, taler og rettssaker. Sammen vever stien disse stedene til en sammenhengende fortelling – et levende museum spredt over landskapet.
Arbeidet med stien startet rundt 2017, ledet av en koalisjon av sørstats turistavdelinger i samarbeid med National Park Service og borgerrettighetshistorikere. Det offisielle nettstedet CivilRightsTrail.com ble lansert på Martin Luther King Jr.-dagen i 2018, og markerte fullføringen av det som hadde vært et delstatsprosjekt. Tidlig i 2021 ble Smithsonian Institution og The New York Times de første nasjonale organisasjonene som sponset guidede turer på stien, og dermed gjorde ruten ytterligere kjent. I mellomtiden tok presidentadministrasjonene notis. President Obama brukte myndighetshandlinger i 2017–2018 for å utpeke flere viktige steder som enheter for National Park Service – for eksempel Birmingham Civil Rights National Monument og Freedom Riders National Monument i Alabama, og Medgar and Myrlie Evers Home i Mississippi. Disse tiltakene plasserte minnet om stien under føderal beskyttelse, selv om flere stater sluttet seg til arbeidet.
Å besøke stien gir en dyp utdanning i amerikansk historie. Ved hvert landemerke kan besøkende føle realiteten i kampen: støyen fra sinte folkemengder, det stille motet i en kirkebenk eller sjokket av vold fanget på nyhetsfilm. For eksempel er Birminghams Kelly Ingram Park utsmykket med skulpturer som skildrer barnemarsjen og politiangrepet i 1963, noe som gjør stedet i seg selv til en sterk utstilling. Disse stedene er bevart som utendørs klasserom og museer som oppmuntrer til refleksjon. Dagens reisende synes at et besøk der er en måte å hedre de som led og å forstå hvordan grasrotarbeid førte til nasjonal endring.
På et praktisk nivå har stien styrket kulturturismen: den ble anerkjent med priser og ansporet til samarbeid (for eksempel produserte statlige turistråd i fellesskap reiseruter og reiseguider). UNESCOs engasjement – 13 stier vurderes for verdensarv anerkjennelse – understreker den internasjonale betydningen av disse historiene. Fremfor alt minner stien hver generasjon om at borgerrettigheter ble vunnet steg for steg, og at mange av USAs konstitusjonelle idealer ble realisert her på lokale gater og marker, ikke bare i maktens haller.
Civil Rights Trail vokste ut av overlappende initiativer på lokalt, statlig og føderalt nivå. En viktig katalysator var Dalai Lamas besøk til Birmingham i 2014, hvor han uttrykte overraskelse over at ingen borgerrettighetssteder der ble anerkjent av UNESCO. Kort tid etter instruerte president Obama National Park Service (NPS) om å utvide kulturminneprosjekter utover de vanlige historiske temaene. I 2015–2017 begynte Det hvite hus å utpeke borgerrettighetsdistrikter som nasjonale monumenter: Birminghams borgerrettighetsdistrikt, Freedom Riders Museum i Anniston, Alabama, og steder fra gjenoppbyggingstiden i South Carolina. I 2017 ble Medgar Evers Home i Jackson, Mississippi (der Evers ble myrdet) også erklært som et nasjonalt monument. Disse handlingene ga føderal tyngde til å bevare borgerrettighetsarven.
I 2018 hadde regionale turismeplanleggere tatt over stafettpinnen. Ledet av Travel South USA (et partnerskap mellom sørstatene) samlet turistkontorene lister over steder i sine egne stater, fra Montgomery, Alabama, til Memphis, Tennessee og utover. I januar 2018 – på Martin Luther King Jr.-dagen – ble den offisielle nettsiden for turstier avduket, som samlet informasjon om mer enn 100 steder. Samme år ble Georgia State University med i arbeidet og utførte forskning for å hjelpe til med å nominere turstier til UNESCOs verdensarvliste. Sent i 2019 ble koalisjonens reisekampanje tildelt prisen «Best Region Destination Campaign» av Southeast Tourism Society.
Den føderale regjeringen har spilt en viktig rolle i å opprette og anerkjenne steder for sivile rettigheter. President Obamas proklamasjoner fra 2017 etablerte tre nye nasjonale steder knyttet til borgerrettigheter: Birmingham Civil Rights National Monument, Freedom Riders National Monument (i Anniston, Alabama) og Reconstruction Era National Historical Park (i Beaufort County, South Carolina). Samme år ble Medgar and Myrlie Evers Home i Mississippi utpekt som et nasjonalt monument. Disse NPS-enhetene sikrer juridisk beskyttelse og finansiering av eiendommene. I 2017–2018 anerkjente Obama også formelt det bredere konseptet for sivile rettigheter i taler og proklamasjoner, og oppfordret stater til å samarbeide.
Etter 2017 fortsatte Kongressen og senere presidenter trenden. I 2021 oppkalte Kongressen en parkvei i Alabama (mellom Selma og Montgomery) etter den avdøde kongressmedlem John Lewis. I tillegg har delstatsguvernører i sør offisielt tatt i bruk stien. For eksempel annonserte Kentucky tidlig i 2020 to nye stier – Muhammad Ali Center i Louisville og SEEK Museum i Russellville – for å markere Black History Month. Ved å bringe disse lokale stedene inn i et nasjonalt rammeverk har føderale og statlige tiltak forvandlet «borgerrettighetsturisme» fra en samling spredte museer til en integrert kulturarvskrets.
Forkjempere for Civil Rights Trail har også søkt global anerkjennelse. I 2018 nominerte UNESCOs amerikanske program 13 av stiens mest ikoniske steder som et potensielt verdensarvsted. Dette inkluderer kjente steder som Montgomerys Civil Rights Memorial og Rosa Parks Museum (en del av Montgomerys område), Lorraine Motel i Memphis og Little Rock Central High. Nominasjonen argumenterer for at stien eksemplifiserer en ikke-voldelig utfordring mot hvitt overherredømme, av "global betydning" for menneskerettighetene. UNESCO-søknaden er fortsatt under behandling, men en "foreløpig gjennomgang" startet i 2023. Parallelt har stien vunnet priser: for eksempel anerkjente en regional turismepris sent i 2019 den innovative markedsføringen, og guidede turer sponset av Smithsonian (i 2021) hevet profilen ytterligere. Disse utmerkelsene og initiativene har hjulpet stien med å få momentum og offentlig oppmerksomhet.
Borgerrettighetsstien strekker seg gjennom 15 stater (hele det gamle Konføderasjonen pluss Kentucky, Missouri, Florida og Kansas). Hver stat fremhever sine egne viktige episoder i bevegelsen.
Alabama har dusinvis av stier og kalles ofte bevegelsens hjerteland. I Birmingham, for eksempel, fungerte Kelly Ingram Park som samlingssted for masseprotester i 1963. I dag er parken fylt med bronseskulpturer som viser barn som konfronterer politihunder og brannslanger. Ved siden av parken ligger Sixteenth Street Baptist Church, hvor en bombing i 1963 drepte fire svarte jenter. Denne grusomheten – minnesmerket med plaketter og et tilstøtende museum – «galvaniserte» nasjonal støtte til borgerrettighetslover. I nærheten tilbyr Birmingham Civil Rights Institute (et museum) brev og Freedom Rider-busser som formidler stemningen fra tiden (selv om vi ikke har noe direkte sitat her, er det allment anerkjent).
I Selma introduserer Selma Interpretive Center ved foten av Edmund Pettus Bridge besøkende for stemmerettsmarsjene i 1965. Selve det å krysse Pettus Bridge er rørende: 7. mars 1965 slo Alabama-betjenter brutalt demonstrantene i hendelsen kjent som «Bloody Sunday». En spasertur over broen bringer denne historien til live. Sør for Selma ligger Lowndes Interpretive Center (et nasjonalt historisk sted) som forteller historiene om teltbyer og aktivister som Viola Liuzzo i Black Belt-landet.
I Montgomery, delstatshovedstaden, forteller flere stoppesteder om Alabamas rolle i bevegelsen. Dexter Avenue King Memorial Baptist Church var Dr. Martin Luther King Jr.s menighet (1954–60) under bussboikotten i Montgomery. Den tilstøtende Alabama State Capitol er der den siste marsjen fra Selma endte, og hvor King holdt taler. I Montgomery kan man også besøke Rosa Parks Museum (ved Troy University) som minnes bussboikotten, og Legacy Museum / National Memorial for Peace and Justice (like utenfor byen) som knytter slaveriets historie til brudd på borgerrettigheter. Montgomerys rike tilbud – fra en fungerende kirke til interaktive museer – gjør det til et viktig stoppested langs stien.
Georgias bidrag fokuserer på Atlanta. Atlanta var hjembyen til Martin Luther King jr., og flere relaterte steder ligger langs stien. Martin Luther King jr. National Historical Park inkluderer Kings barndomshjem og Ebenezer Baptist Church hvor han prekte sammen med faren sin. Besøkende kan se det restaurerte hjemmet på Auburn Avenue og stå ved Kings grav i speilbassenget på King Center. I Atlanta finner man også National Center for Civil and Human Rights (ikke et offisielt sted langs stien, men tematisk knyttet) og andre markører for Atlanta Student Movement på 1960-tallet. Nærliggende borgerrettighetsforkjempere inkluderer Ralph Abernathy og Ralph David Abernathys kirke, men litteraturen på stien fokuserer hovedsakelig på Kings arv.
Andre steder i Georgia er byen Albany kjent for «Albany-bevegelsen» i 1961, en stor kampanje ledet av Student Nonviolent Coordinating Committee og SCLC. Denne kampanjen (selv om den endte med blandede resultater) blir sett på som en viktig tidlig innsats i Georgias historie. Stien inkluderer utstillinger eller markører om Albanys protester. (Det finnes også en historisk markør på campusen til Savannah State for sit-ins, men stiens vekt er på King og hans medarbeidere.) Hovedpoenget er at Georgia ofte blir fremstilt som «Dr. Kings hjemmebane», med steder i Atlanta som hovedattraksjon.
Mississippis severdigheter fremhever noen av de mest sjokkerende hendelsene som utløste nasjonal forargelse. I Money, Mississippi, er den lille bygningen kjent som Bryant's Grocery kjent som stedet der 14 år gamle Emmett Till ble anklaget for å ha fornærmet en hvit kvinne. Till ble bortført dager senere, og hans brutale mord bidro til å motivere mange unge mennesker til å bli med i bevegelsen. Restene av dagligvarebutikken og dens merke står som vitnesbyrd om denne forbrytelsen.
In Jackson, visitors can see the Medgar Evers Home National Monument. Medgar Evers was the NAACP state field secretary who was assassinated in 1963 on the driveway of that modest house. The house is preserved, and an adjacent museum displays Evers’s rifle and exhibits on his life. The assassination “was the first murder of a nationally significant [civil rights] leader… and became a catalyst for passage of the Civil Rights Act of 1964”. In this way Mississippi tells the story of a sacrifice that helped bring federal action.
Andre steder i Mississippi inkluderer Fannie Lou Hamer Freedom Farm Cooperative i Sunflower County, og mange markører langs Mississippi Freedom Trail, men Emmett Till og Medgar Evers blir ofte trukket frem som severdigheter man bare må se på grunn av deres enorme historiske innvirkning.
Tennessees vandringssteder strekker seg fra Bluegrass State til Delta, men to byer skiller seg ut. I Memphis ligger National Civil Rights Museum i det tidligere Lorraine Motel. Det var her, 4. april 1968, at Dr. King ble drept og skutt. Besøkende kan se motellet og se selve rom 306 der han lå. Tvers over gaten ligger Clayborn Temple, en kirke som ble organiseringssenteret for streiken blant sanitærarbeidere i Memphis i 1968. Trappene vender ut mot plassen der streikende arbeidere hang opp skilt med teksten «I AM A MAN». (En skulptur på dette stedet viser ordene i dag.) Streiken i 1968 og slagordet «I AM A MAN» er viktige kapitler i vandringsstien, og Clayborn Temple er nå et uformelt museum. Dr. King holdt sin siste tale i Memphis Mason Temple kvelden før han ble attentatet, men den kirken besøkes vanligvis mer for sin egen historie enn noen museumsutstillinger. Broen som King snakket på har lavere turistinteresse, så vandringsstien fokuserer på Lorraine og Clayborn som steder man må besøke.
I Nashville holdt afroamerikanske studenter noen av de første sit-ins-ene (1960) og dannet Nashville Student Movement ved skoler som Fisk og Tennessee State University. Byens Clark Memorial United Methodist Church er kjent som et sted der SNCC-ledere møttes for første gang. Historien om «Clinton 12» fra 1956 (integreringen av Clinton High School, Tennessee) minnes i Clintons Green McAdoo Center i nærheten. Mens færre besøkende kommer til disse mindre stedene, er Clark Church (Nashville) og Clinton (rundt 48 kilometer østover) på stien på grunn av sin rolle i tidlig motstand.
Overall in Tennessee, the cluster of Memphis sites (Lorraine Motel, Clayborn Temple, Mason Temple) draws the most visitors, with Nashville and Clinton included for completeness. As one guide notes, the Trail in Tennessee “bring[s] sites like Nashville’s Clark Memorial Church and the Green McAdoo Center in Clinton into the map, commemorating early school integration”.
Arkansas' viktigste reisemål for vandreruter er Little Rock. I 1957 forsøkte ni svarte tenåringer (senere kjent som Little Rock Nine) å integrere den helhvite Central High School. Arkansas' guvernør Orval Faubus prøvde å stoppe dem ved å utplassere nasjonalgarden, og sinte hvite mobber samlet seg utenfor. President Eisenhower sendte til slutt føderale tropper for å eskortere elevene, noe som skapte globale overskrifter om USAs forpliktelse til Brown v. Board. I dag bevarer Little Rock Central High School National Historic Site denne arven. Besøkssenteret forteller hvordan Daisy Bates og NAACP organiserte innsatsen. Selve skolen står fortsatt, komplett med vaktbod og opprørsmerker (disse er en del av omvisningen). Little Rock kalles ofte et "episenter for konfrontasjon" for skoledegregering. Foruten Central High inkluderer Arkansas steder historiske Little Rock Central High School og muligens andre lokale landemerker (som busser eller minnesmerker), men Little Rock dominerer statens Trail-tilstedeværelse.
Nord-Carolinas definerende «Trail»-begivenhet fant sted i Greensboro. 1. februar 1960 satt fire afroamerikanske studenter fra North Carolina A&T State University ved en segregert lunsjdisk på Woolworth's og ba høflig om servering. Da de ble nektet servering, ble de ganske enkelt sittende hele dagen. Protesten deres spredte seg: snart marsjerte hundrevis av studenter i sentrum, og hundrevis flere sluttet seg til sit-ins over hele staten. Sit-ins i Greensboro (fire studenter til å begynne med, deretter folkemengder) utløste lignende aksjoner over hele Sørstatene. I dag ligger et museum i sentrum av Greensboro i den gamle Woolworth's-bygningen for å fortelle den historien. Et offentlig monument med fire søyler markerer stedet for den første disken.
Andre steder i Nord-Carolina inkluderer stien steder i Durham, Farmville og andre steder. For eksempel er SNCCs første møte i 1960 (ved Shaw University) nevnt, og Farmville huskes for studentprotester knyttet til Brown v. Board (Barbara Johns, 16 år gammel, ledet en streik på Farmvilles Moton High i 1951). (Merk: Moton High ligger faktisk i Virginia, ikke Nord-Carolina.) På Nord-Carolina-listen er imidlertid Greensboro midtpunktet, med andre utdannings- og samfunnssteder som avrunder statens historie.
Stedene langs South Carolina Trail er varierte, og dekker ofte rekonstruksjonstiden frem til 1960-tallet. Et høydepunkt er Greenwood, hjemmet til læreren Benjamin Mays, hvis hus nå er et museum. Et annet er Rock Hill, hvor «Friendship Nine» i 1961 holdt en sit-in ved lunsjdisken på McCrory's, som nå er hedret på McCrory Museum (eller Civil Rights Center). Charleston har sin egen kapittel: den historiske Mother Emanuel AME Church var et knutepunkt for organisering av borgerrettigheter på midten av 1900-tallet. I 2015 var det åstedet for en rasistisk motivert massakre, men for stien verdsettes den som et aktivt tilbedelsessamfunn med dype røtter i frihetskampen. South Carolina inkluderer også Orangeburg (åstedet for en skyting i 1968), Columbia (borgerrettighetsmuseum på en tidligere togstasjon) og Sumter (Harriet Tubman-museet). Men stiens utvalgte stopp i South Carolina har en tendens til å fremheve Greenwood og Rock Hill, og den elegante Emanuel Church i Charleston, som representative steder.
Louisiana er kjent for tidlig organisering av borgerrettigheter. Et viktig sted er i Baton Rouge: den gamle delstatskapitolbygningen, hvor en massiv eik står («gratisreisenes eik»). Under denne eiken i 1953 organiserte Dr. TJ Jemison og lokale ledere Louisianas første bussboikott. De innførte et vellykket gratis skyttelbusssystem i løpet av en åtte dager lang boikott. Som en fortolkende tekst forklarer, med svarte passasjerer som nektet busser, «var Baton Rouges kommunale busser nesten tomme innen dag 3», noe som tvang frem forhandlinger. Boikotten endte med beskjeden integrering av sitteplasser, og ble en mal for Montgomery to år senere. Kapitolbygningen har nå en utstilling om boikotten og huser den berømte eiken.
Andre steder i Louisiana inkluderer Pillars of Progress (Louie J. Roussel Jr.-statuen i Lafayette som minnes byens skoleavskaffelse i 1956), og markørene for Negro Settlement Road (Marksville, om en arbeiderstreik). Landemerker i New Orleans (som Nathaniel «Nat» Williams, som er arrestert for avskaffelse av segregering i svømmebassenger) kan også dukke opp på lokale reiseruter. Men Baton Rouges tidlige bussboikottarv gjør at den skiller seg ut. Kort sagt, Louisianas Trail-fortelling vektlegger at det var det første stedet en masseboikott lyktes, alt illustrert på Old State Capitol-området.
Virginia's Trail har Robert Russa Moton High School i Farmville som sitt utgangspunkt. Der ledet den 16 år gamle Barbara Johns i 1951 elever i streik i protest mot overfylte, segregerte skoler. Søksmål fra Moton-streiken bidro til å danne en følgesak til Brown v. Board of Education. Skolen i Farmville huser nå Virginia State University Civil Rights Institute. Trailen nevner også Civil Rights Memorial i Richmond, som hedrer 18 lokale personer, inkludert Barbara Johns. Richmond er Virginias største sted på Trail.
Another Virginia story involves Danville, where in 1960 a group of Black citizens tried to read at the segregated public library and were violently beaten, an event now remembered by local markers and museum exhibits. For educational pilgrimage, historians also point to Prince Edward County (massive school closing to resist integration) and Charlottesville (Barbara Johns later taught and civil rights leader in youth). But Moton High is the flagship. As one Trail source summarizes, “Robert Russa Moton [High] in Farmville… began the fight to desegregate Virginia’s public schools, which culminated in Brown v. Board”.
Utover kjernen av Sørstatene deltar nå flere stater. Florida har sluttet seg til stien med steder som Harry T. og Harriette V. Moore State Park (Moore-familien startet Floridas NAACP og ble drept i 1951) og St. Augustine, landemerker fra Dr. Kings besøk i 1964. Kansas ble lagt til for å understreke sin rolle i Brown v. Board: Topekas Monroe Elementary (Brown v. Board NHS) forankrer Kansas-delen. Kentucky ble med i 2020, og la til Muhammad Ali Center (Louisville) og SEEK Museum (Russellville) som stien-stopp. Missouri og West Virginia er også på stien-kartet, med mindre kampanjer (for eksempel integreringsarbeid i St. Louis, WV buss-desegregering). Totalt strekker stien seg nå over 15 stater, med den samlede listen som spenner fra Louisiana til Kentucky og utover. (District of Columbia og noen grenseområder vises ofte på kart, men er utenfor disse 15 statene.)
Besøkende spør ofte når de planlegger en tur, «Hvor skal jeg begynne?» eller «Hvilke nettsteder er viktigst?» Svaret avhenger av interesser, men visse reisemål anbefales gjentatte ganger. Her er ti spesielt betydningsfulle steder, omtrent i geografisk rekkefølge:
Hvert av disse stedene besøkes året rundt, men folkemengdene kan være på topp om våren og høsten. De tilbyr vanligvis museer eller utstillinger på stedet, informative omvisninger og ansatte eller frivillige som gjerne svarer på spørsmål. Mange besøkende starter i større byer (f.eks. Atlanta eller Birmingham) og planlegger en biltur som knytter de andre sammen. I praksis vil et virkelig «komplett» besøk til alle 130+ stedene ta måneder. Likevel vil selv en ukes lang tur for å se høydepunktene belyse bevegelsens historie dypt.
Stien er ikke en enkelt lineær rute med en fast start og slutt. I stedet er det et nettverk som går på tvers av flere stater. Man kan kjøre fra Selma, Alabama til Memphis, TN alene på en dag (omtrent 240 miles), men å utforske selv en enkelt bys severdigheter kan ta to eller tre dager. En omfattende tur som dekker de ikoniske stoppestedene Alabama, Mississippi, Tennessee og Georgia kan innebære 7–10 dager på veien. Ambisiøse reisende bruker noen ganger flere uker, spesielt for å inkludere Florida, Louisiana eller mindre kjente stater. De fleste besøkende planlegger regionale sløyfer eller «klynger» av severdigheter i stedet for én gigantisk biltur.
Det finnes ingen enkelt «beste» reiserute, men noen strategier hjelper. Mange reisende starter i Atlanta eller Birmingham, og kjører gjennom nærliggende populære steder. For eksempel kan en start i Atlanta inkludere Birmingham (Kelly Ingram Park, 16th St. Church), Montgomery (Dexter Church, Rosa Parks Museum), deretter Selma (Pettus Bridge) og videre til Jackson, Mississippi. Andre starter i New Orleans eller Baton Rouge, drar til Memphis og Jackson, og svinger deretter østover til Birmingham. Det er også vanlig å kjøre nordover fra Alabama til Tennessee (Memphis, Nashville), eller å starte i Little Rock og kjøre sørover. Interaktive kart på nettet (inkludert det offisielle stikartet) tillater turplanlegging etter stat eller by. Mange besøkende bruker også dedikerte reiseguider for å sette sammen en flerstatssløyfe med overnattingsstopp. Kort sagt, man kan skreddersy ruten etter flyforbindelser og interesser; bare vær forberedt på betydelig kjøring.
Våren (april–mai) og høsten (september–oktober) byr vanligvis på mildt vær og unngår sommervarme. Disse årstidene er populære, så det kan være nødvendig å bestille overnatting i god tid. Sommerbesøk er mulige, men kan være varme og fuktige, spesielt i sørstatene (augusttemperaturer ofte på over 32 °C). Vinteren er lavsesong; mange steder er åpne året rundt, men merk at noen historiske hjem og museer kan ha reduserte åpningstider eller stengt rundt store helligdager.
De fleste sti-stedene er åpne minst deler av hver måned. Nasjonalparktjenestesteder (som Little Rock Central High NHS eller Moton High NM) stenger vanligvis bare i julen og tilbyr ellers daglige åpningstider. Mange frittstående museer har oppgitt åpningstider; for eksempel er Montgomery Freedom Rides Museum (den gamle Greyhound busstasjonen) åpen tirsdag–lørdag, og Memphis National Civil Rights Museum er åpent hver dag. Noen kirker og borgerrettighetssentre fungerer kun som museer med omvisninger – for eksempel har Ebenezer Baptist Church i Atlanta et lite informasjonssenter som er åpent for besøkende etter faste tider. Vi anbefaler å sjekke hvert steds offisielle nettsted eller nasjonalparkside for aktuelle åpningstider. Generelt er ingen av stedene sesongattraksjoner; selv utendørsmonumenter er tilgjengelige når som helst på året.
Mange museer og informasjonssentre forankrer stien, ofte bygget rundt viktige steder. Viktige eksempler inkluderer:
– Nasjonalt museum for borgerrettigheter (Memphis, TN)Dette omfattende museet ligger på Lorraine Motel og skildrer svart historie fra slaveri og utover, med hovedfokus på 1950- og 60-tallet.
– Birminghams institutt for borgerrettigheter (Birmingham, Alabama)Dette museumskomplekset ligger i nærheten av Kelly Ingram Park og inneholder utstillinger om Freedom Riders, Birmingham-kampanjen og andre historier.
– Rosa Parks-museet (Montgomery, Alabama)Den ligger på Troy Universitys campus, og inkluderer Parks' buss og en kopi av bybussen hun satt på, pluss arkivvideoer av bussboikotten i Montgomery.
– Internasjonalt senter og museum for borgerrettigheter (Greensboro, NC)Bygget inn i det historiske Woolworth's, viser det frem sit-ins i Greensboro i 1960 og relatert aktivisme.
– Mississippi borgerrettighetsmuseum (Jackson, MS)Selv om den ikke formelt ligger på stien, utfyller den Evers Home ved å fortelle den bredere Mississippi-historien fra slaveri til 1970.
– Legacy Museum (Montgomery, Alabama)Dette museet (knyttet til National Memorial for Peace and Justice) er heller ikke et offisielt stoppested på stien, men en del av Montgomery-klyngen. Det følger den lange buen fra slaveri til moderne massefengsling.
– Harry T. og Harriette V. Moore-museet (Mims, Florida)Hedrer Floridas tidlige aktivister.
– Eisenhower presidentbibliotek (Abilene, Kansas)I Kansas, med vekt på koblingen mellom Eisenhowers tid og Brown v. Board.
De mest besøkte Borgerrettighetsmuseet er sannsynligvis Memphis' Lorraine, gitt dens fremtredende beliggenhet. Andre steder med mye trafikk inkluderer Birmingham Institute og Montgomery-minnesmerkene. Flere besøkssentre langs stien er beskjedne (noen tar en liten avgift; de fleste er gratis). For eksempel tar Memphis-museet omtrent $18 per voksen, mens Montgomerys Freedom Rides Museum tar rundt $5. Mange mindre steder (kirkemuseer, lokalhistoriske sentre) har enten gratis eller minimale avgifter. Totalt sett er de fleste utdanningsstedene bemannet i ukedagene, og krever ofte billett eller brosjyre for selvguidede turer.
Det nasjonale museet for borgerrettigheter i Memphis trekker til seg blant de største folkemengdene. Det tilbyr flere teatre, multimediautstillinger og de bevarte motellrommene, noe som gjør det til et midtpunkt på stien. Til sammenligning er noen andre museumssteder ganske små (for eksempel Selma's Lowndes Interpretive Center, et lite NPS-kontor). Når det gjelder årlig besøk, leder sannsynligvis Memphis og Birmingham, etterfulgt av store byminnesmerker. Guidebøker lister opp National Civil Rights Museum (Memphis), Birmingham Civil Rights Institute og The Legacy Museum (Montgomery) som blant de viktigste museene man må se på enhver borgerrettighetstur.
Religiøse institusjoner var ofte der aktivister organiserte seg og lokalsamfunn samlet seg, så mange kirker finnes langs stien.
Sixteenth Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, var et samlingspunkt for møter og demonstrasjoner om borgerrettigheter. Dens betydning stammer fra den tragiske hendelsen 15. september 1963, da en bombe plassert av hvite supremacister eksploderte en søndag morgen. Fire unge jenter – Addie Mae Collins, Denise McNair, Carole Robertson og Cynthia Wesley – ble drept i eksplosjonen. Bombingen sjokkerte nasjonen og verden; aviser og fjernsyn fanget opp skrekken, og offentlig sinne bidro til å samle støtte til Civil Rights Act av 1964. I dag er kirken fortsatt aktiv, med et indre museumsområde. Besøkende får vite at de fire ofrene blir minnet hvert år, og kirkens vegger er fortsatt merket for å vise bombeskadene. Dermed står 16th Street Baptist som et symbol på både lidelse og besluttsomheten om å overvinne den.
Pastor Martin Luther King jr. var pastor (på heltid) i Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery fra 1954 til 1960. Han ledet menigheten sin der gjennom bussboikotten i Montgomery (1955–56) og i planleggingen av andre lokale protester. Etter 1960 flyttet Dr. King til Atlanta og ble medpastor (sammen med faren) i Ebenezer Baptist Church. Han og faren ledet gudstjenester der fra 1960 til han ble myrdet i 1968. Begge kirkene ønsker besøkende velkommen til sine helligdommer på søndags- eller ukedagsomvisninger. Dexter Avenue Church har Kings prekestol, håndskrevne notater og gjenstander knyttet til borgerrettigheter. I Atlanta viser Ebenezers besøkssenter ut personlige gjenstander som Kings Bibel og klær. Disse menighetene er levende kulturminner: deres benker og prekestoler formet en gang bevegelsens strategi.
Andre religiøse severdigheter inkluderer Bethel Baptist Church i Birmingham (der SCLC holdt demonstrasjoner), First Baptist Church på Ripley Street (Montgomery) – begge sentre for aktivisme – og historisk sett afroamerikanske kirker på steder som Albany, GA eller Columbia, SC. Hver av disse bidro til lokale kampanjer, men på Trail er vekten vanligvis på steder King selv tjenestegjorde eller de som var vertskap for store arrangementer.
Mange enheter i National Park Service bevarer nå historien om borgerrettigheter. Disse føderalt forvaltede parkene og monumentene lar besøkende utforske deler av bevegelsen med fasilitetene til offentlige parker.
Utpekte NPS-steder inkluderer:
Hvert av disse NPS-stedene tilbyr gratis adgang til parken (mange aksepterer det årlige parkpasset på 80 dollar) og informasjonsprogrammer. For eksempel har Freedom Riders Monument i Anniston (åpnet 2023) og Evers Home (Jackson) besøkssentre med utstillinger. Oppsummert er omtrent et dusin NPS-enheter og monumenter direkte knyttet til bevegelsen. I mange stater langs stien er flere føderalt beskyttet: Alabama alene har flere (Birmingham, Anniston, Selma Trail, osv.). Reiseplanleggere fremhever ofte at takket være NPS kan enhver amerikansk statsborger med et parkpass besøke viktige landemerker uten ekstra kostnad.
(Stien inkluderer også NPS-enheter som ikke er knyttet til sivile rettigheter og som er relevante for konteksten; f.eks. Tuskegee Airmen NHS (AL) eller Hampton National Historic Site (VA).) De nyeste monumentene er fortsatt under utfoldelse. I november 2017 var Obamas handlinger (over) de siste store utpekingene så langt. Tidlig i 2023 ble en ny parkvei oppkalt etter John Lewis (MOFED). Fremtidige muligheter som diskuteres inkluderer å legge til flere steder der slag ble vunnet (for eksempel steder knyttet til Freedom Summer i 1964, eller flere undervisningsmuseer). Minst to ventende forslag (fra Kongressen eller stater) kan utvide nettverket. For å planlegge et besøk er det tilstrekkelig å merke seg at alle eksisterende NPS-steder for sivile rettigheter er aktive og klare til å motta besøkende som primære attraksjoner.
Stien forteller også historien om desegregering av busser og reiser over hele Sørstatene.
Det ligger i Montgomery, Alabama. Freedom Riders Museum ligger på Greyhound busstasjon på 210 South Court Street. Denne stasjonen var kjent for å være stedet der Freedom Riders ble angrepet i 1961. Bygningen er restaurert til sitt utseende fra 1961 og fungerer som et museum som beskriver hendelsen. Den inneholder historiske busser og fotografier, og tar en beskjeden inngangsbillett. Besøkende kombinerer ofte dette stoppet med en omvisning på andre steder i Montgomery (Dexter Avenue Church, delstatsforsamlingen osv.), siden sentrum er kompakt.
I Montgomery (desember 1955–desember 1956) ble det en byomfattende boikott av offentlige busser etter at Rosa Parks ble arrestert for å nekte å gi fra seg setet sitt til en hvit passasjer. I løpet av 13 måneder unngikk afroamerikanske statsborgere (som utgjorde majoriteten av passasjerene) de segregerte bussene fullstendig. De organiserte samkjøringer og alternativ transport. Dr. King, den gang en ung prest ved Dexter Avenue Church, ble president for organiseringsorganet (Montgomery Improvement Association). Boikotten varte inntil USAs høyesterett avgjorde i Browder v. Gayle at bussegregering var grunnlovsstridig. Boikottens suksess demonstrerte kraften i vedvarende ikke-voldelig protest. I dag huskes denne hendelsen på steder som Dexter Church og Rosa Parks Museum, og ved en statue i nærheten av Capitol. (Besøkende til Montgomery kan fortsatt se buss nr. 2857, det nøyaktige kjøretøyet Parks gikk ombord i; den er bevart på museet.)
Mange steder langs stien er knyttet til store marsjer eller demonstrasjoner.
«Bloody Sunday» refererer til 7. mars 1965 på Selmas Edmund Pettus-bro. Den dagen forsøkte omtrent 600 borgerrettighetsdemonstranter (ledet av John Lewis og andre) å gå fra Selma til Montgomery. Alabama-politimenn og -representanter stoppet dem på broen. TV-kameraer fanget opp politimenn som slapp løs klubber og tåregass mot den ubevæpnede gruppen. Mange ble slått; bildene sjokkerte nasjonen og mobiliserte offentlig støtte. Etterpå ble det gitt føderal tillatelse til at marsjene kunne fortsette under hærens vakthold. Totalt fant tre marsjer fra Selma til Montgomery sted i 1965, som kulminerte i ankomsten til delstatshovedstaden. Suksessen til disse marsjene førte direkte til stemmerettsloven av 1965. Selve Pettus-broen og Selma Interpretive Center fungerer nå som utendørs minnesmerker: besøkende kan stå på stedet for Bloody Sunday og lære historien inne i NPS-senteret.
Flere landemerkemarsjer markeres langs stien:
Andre demonstrasjoner (frikjøring på bussterminaler mellom delstatene, demonstrasjoner mot raseskille osv.) har også minnesmerker. For eksempel viser en skulptur i Kelly Ingram Park (Birmingham) barn som marsjerer blant politihunder. I Memphis er et torg utenfor Clayborn Temple malt med slagordet «I AM A MAN» for å markere sanitærstreiken – og besøkende i dag kan reflektere over disse ordene på stedet.
På Clayborn Temple-plassen i Memphis står ordene «I AM A MAN» prydet med fortauet. Dette hedrer streiken i 1968 av svarte sanitærarbeidere som krevde verdighet. (Dr. King sluttet seg til deres sak og holdt sin siste «Mountaintop»-tale i Mason Temple før han ble drept dagen etter.) Slike fysiske markører – bilder hugget i stein eller malt på gatene – lar besøkende få en instinktiv forbindelse med minnet om hver marsj.
Mange viktige borgerrettighetskamper ble utkjempet om tilgang til utdanning.
Stien inkluderer en rekke historiske skoler og høyskoler:
Kort sagt, disse stedene er et uttrykk for utdanningstemaet på stien. Hvert steds museum eller tolkningssenter forteller de personlige historiene til elevene og familiene som brøt barrierer. For eksempel har Little Rock-stedet utstillinger av Daisy Bates' korrespondanse med Eisenhower, og Brown v. Board-senteret har gjenstander fra den segregerte tiden. Disse institusjonene understreker at tilgang til skolegang var en viktig frontlinje for borgerrettighetsbevegelsen.
Selve Central High (Little Rock) og besøkssenteret er de viktigste minnesmerkene over Little Rock Nines mot. I nærheten ligger den nåværende videregående skolebygningen (en moderne campus) som også har en offentlig utstilling. Historien om de ni afroamerikanske studentene som møtte skrikende mobber ble et nasjonalt symbol. I besøkssenteret kronikerer en museumsfilm og bilder hvordan president Eisenhower sendte tropper da statlige myndigheter vegret seg. Tolkende paneler hedrer hver av de ni studentene. Selv om stien omfatter mange steder, er Little Rock-monumentene bokstavelig talt en del av et nasjonalt historisk sted, noe som sikrer en omfattende opplevelse av den episoden.
Inngangsavgiftene er vanligvis beskjedne. Mange utendørssteder (parker, broer, monumenter) er gratis. Alle amerikanske nasjonalparker og monumenter er gratis adgang (ingen billett nødvendig). Noen historiske kirker kan ta imot donasjoner. Museer og besøkssentre tar vanligvis små avgifter: for eksempel koster National Civil Rights Museum (Memphis) omtrent 18 dollar per voksen; Freedom Rides Museum (Montgomery) koster 5 dollar per voksen. Little Rock Central High besøkssenter er gratis. Lokale museer som Birmingham Institute (gratis fredag ettermiddag) eller Legacy Museum (hvis besøkt) har også faste priser (ofte under 15 dollar). For å illustrere, listene viser 18 dollar for voksne og 15 dollar for barn på Lorraine (et typisk prisintervall). Forvent at de fleste steder som tar betalt holder seg innenfor det prisintervallet, med rabatter for seniorer/ungdommer.
Et overraskende tall. Alle føderale NPS-steder (f.eks. Little Rock, Birmingham NM, Moton HS) har gratis adgang. Mange statlige museer (f.eks. Alabamas interpretative sentre i Selma og Lowndes) har også gratis adgang. Historiske kirker som 16th Street Baptist og Ebenezer tillater gratis selvguidet adgang (men donasjoner er velkomne). Byparker (Kelly Ingram, I Am a Man Plaza) har ingen avgift. I praksis kan en besøkende se dusinvis av sti-steder gratis; bare museer og spesialiserte sentre tar vanligvis betalt.
Stien dekker mange byer, hvorav de fleste har hoteller eller bed and breakfast. Store byer (Atlanta, Montgomery, Memphis, Birmingham) har alle de vanlige nasjonale og boutique-kjedene. Mindre byer (Selma, Clarksdale MS eller Greenwood SC) har vertshus eller regionale hotellalternativer. En god strategi er å bruke disse bybasene i to eller tre netter, og deretter ta en dagstur til nærliggende steder. For eksempel bor mange i sentrum av Birmingham og besøker 16th St Church, BCRI og Vaughan Nike Park på én dag. Stibyer har sett turismevekst, så forvent å finne tilstrekkelig overnatting i nærheten av de fleste klynger av steder. Det er lurt å bestille på forhånd for travle vårmåneder eller for store jubileer (for eksempel 60-årsmarkeringer).
Civil Rights Trail fortsetter å vokse. I 2020 la Kentucky til to landemerker: Muhammad Ali Center i Louisville og SEEK Museum i Russellville, som hedrer journalisten Alice Dunnigan. I 2021 ble Florida fullt ut med i stien, og fremhever steder som Harry og Harriette Moore Memorial Park og steder i St. Augustine knyttet til Dr. King. Rundt denne perioden ble også Kansas (Topekas Brown v. Board-sted) og Delaware (NAACP-saker) innlemmet, blant andre. Mer beskjedne tillegg skjer hvert år: lokale historiske markører i forskjellige stater anerkjennes som offisielle stien-steder. (For eksempel nevner Florida-siden MOORE-parets aktivisme og protester i St. Augustine i 1964; Kansas-siden vektlegger Brown School.) Kort sagt har stater utenfor det opprinnelige sørstatene blitt lagt til, noe som utvider stien til å omfatte ethvert sted av betydning.
I tillegg til å legge til steder, jobber lederne for stien for anerkjennelse på verdensarvlisten. Som nevnt dekker en første UNESCO-nominasjon 13 steder. Forkjemperne har som mål å demonstrere hvordan disse amerikanske stedene er like globalt betydningsfulle som andre menneskerettighetslandemerker (for eksempel Robben Island i Sør-Afrika). En vellykket registrering kan skje i årene som kommer, noe som vil gi stien enda større oppmerksomhet. I mellomtiden fortsetter bevaringsarbeidet på mange steder: renoveringsprosjekter, nye tolkningssentre og utdanningsprogrammer (som skolepensum knyttet til stien) er i gang. I hovedsak er stien fortsatt en levende, utviklende sti. Besøkende i dag bidrar til å opprettholde denne utviklingen ved å gi støtte og bevissthet til hvert sted de besøker.
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
