Fiji

Fiji, tidligere omtalt som Republikken Fiji, er en spennende øynasjon som ligger i Melanesia, i Oseania i det sørlige Stillehavet. Dette naturskjønne landet er kjent for sin fantastiske natur, omfattende kulturelle arv og dynamiske landsbyer. Fiji ligger omtrent 1100 nautiske mil (2000 km) nord-nordøst for New Zealand, og er et tropisk paradis for turister og en viktig geopolitisk aktør i Stillehavsområdet.

Fiji er en øygruppe som består av over 330 øyer, hvorav omtrent 110 er permanent bebodd, i tillegg til mer enn 500 småøyer. Det totale landarealet er omtrent 18 300 kvadratkilometer. Den mest isolerte gruppen blant disse øyene er Ono-i-Lau. De to største øyene, Viti Levu og Vanua Levu, huser over 87 % av landets befolkning, totalt rundt 924 610 personer. Flertallet av fijianere bor i kystområdene i Viti Levu, hovedsakelig i den pulserende hovedstaden Suva eller i mindre storbyområder som Nadi og Lautoka. Nadi fungerer som et turistknutepunkt, mens Lautoka er kjent for sin sukkerrørsektor. Det indre av Viti Levu er tynt bebodd på grunn av den barske topografien.

Fijiøyene er et resultat av vulkansk aktivitet som startet for rundt 150 millioner år siden. Til tross for den betydelige reduksjonen i vulkansk aktivitet, fortsetter visse geotermiske fenomener, spesielt på øyene Vanua Levu og Taveuni. De geotermiske systemene i Viti Levu er ikke-vulkanske og viser lavtemperatur overflateutslipp mellom 35 og 60 grader Celsius (95 til 140 °F).

Menneskelig bosetting på Fiji startet i det andre årtusen f.Kr., opprinnelig av austronesere, etterfulgt av melanesere, med påfølgende innvirkning fra polynesiske sivilisasjoner. Europeisk kontakt startet på 1600-tallet, noe som markerte en ny æra i Fijis historie. I 1874, etter en kort periode som en uavhengig nasjon, ble Fiji etablert som en britisk koloni. Det forble en kronkoloni frem til 1970, da det oppnådde uavhengighet og ble Dominion of Fiji. I 1987 gjennomgikk nasjonens politiske landskap omveltninger på grunn av en rekke statskupp, noe som resulterte i dannelsen av en republikk. I 2006 utførte kommandør Frank Bainimarama et kupp, noe som resulterte i en betydelig politisk omveltning. I 2009 erklærte Fijis høyesterett det militære lederskapet ulovlig, noe som førte til at president Ratu Josefa Iloilo annullerte grunnloven fra 1997 og gjenutnevnte Bainimarama til midlertidig statsminister. Senere samme år etterfulgte Ratu Epeli Nailatikau Iloilo som president. Et demokratisk valg fant sted 17. september 2014, der Bainimaramas FijiFirst-parti fikk 59,2 % av stemmene, et valg som utenlandske observatører anser som troverdig.

Fiji er en av de mest avanserte økonomiene i Stillehavet, støttet av sine rike naturressurser, som skog, mineraler og fiskeri. Den fijianske dollaren fungerer som den offisielle valutaen. Primære kilder til utenlandsk valuta er den blomstrende turistsektoren, pengeoverføringer fra fijianere som er ansatt andre steder, eksport av flaskevann og sukkerrørdyrking. Departementet for lokalstyre og storbyutvikling fører tilsyn med Fijis lokale myndigheter, som fungerer via by- og kommunestyrer, og sikrer effektiv forvaltning av storbyregionene.

Fijis kulturelle struktur består av flere etniske grupper, hovedsakelig fijianere av melanesisk og polynesisk arv, samt indofijianere, som er etterkommere av indiske arbeidere som ble brakt til Fiji under kolonitiden. Sammensmeltingen av kulturer på Fiji er tydelig i språk, mat og tradisjoner, noe som resulterer i en særegen og sammenhengende sivilisasjon. Fijiansk språk, sammen med engelsk og fijiansk hindi, er mye brukt, noe som fremmer kommunikasjon og kulturell utveksling.