Jackson Hole ligger i det fjellrike landskapet i det nordvestlige Wyoming, og er en høylandsby i en dal som legemliggjør essensen av det amerikanske vesten. Byen Jackson (ofte bare kalt «Jackson Hole») er det største samfunnet i Teton County, men selv i 2023 er den fortsatt liten – omtrent 10 700 innbyggere. Til tross for sin beskjedne befolkning har Jackson Hole et enormt rykte som et luksuriøst feriested og knutepunkt for utendørseventyr. Den ligger i nærheten av (og delvis innenfor) Grand Teton nasjonalpark, med den dramatiske Teton-fjellkjeden som stiger rett mot vest og Yellowstones sørlige utkant omtrent 96 kilometer nord. Denne naturskjønne fjelldalen er formet av elvene Snake og Gros Ventre, over 1800 meters høyde. Klimaet er alpint: korte, varme somre og lange, kalde vintre. Bylivet i Jackson er avslappet og friluftsorientert; engelsk er hovedspråket, noe som gjenspeiler den 100 % amerikanske statsborgerskapet og majoriteten av den hvite befolkningen. (Lokalbefolkningen er omtrent to tredjedeler hvit, med et voksende spansktalende samfunn på omtrent 23,5 %, hovedsakelig på grunn av spansktalende sesongarbeidere og servicearbeidere.)
Som nevnt er Jackson Hole liten etter bystandarder – bare rundt 10,7 tusen mennesker i 2023. Det er også en av de rikeste byene i USA etter husholdningsinntekt: Median husholdningsinntekt er rundt $112 600 per år, langt over landsgjennomsnittet. Medianalderen er rundt 35 år (noe som indikerer mange unge voksne og familier, samt pensjonister). Byen er i hovedsak 100 % amerikanske statsborgere og over 90 % hvite (ikke-spansktalende), selv om en betydelig del av arbeidsstyrken, som nevnt, identifiserer seg som spansktalende. Det er svært lite språklig mangfold hjemme – så å si alle innbyggere rapporterer at de bare snakker engelsk.
Den lokale økonomien dreier seg om turisme og relaterte tjenester. Jackson Hole og Teton County trekker godt over en million besøkende per år; i 2022 kom omtrent 1,69 millioner besøkende til regionen, noe som tilførte omtrent 1,65–1,7 milliarder dollar til den lokale økonomien. Disse utgiftene støttet omtrent 7900 arbeidsplasser (omtrent 7 % av fylkets sysselsetting) og inkluderer overnatting, mat og drikke, rekreasjon (ski, fotturer, fiskeguider) og detaljhandel. Kort sagt understreker tallene at Jackson Holes levebrød er avhengig av naturlige attraksjoner – fjell, dyreliv, ski – snarere enn av landbruk eller tungindustri. (For å sette det i perspektiv er den økonomiske aktiviteten per innbygger enorm; man kan tilfeldig observere at Jacksons økonomi er omtrent 160 000 dollar per innbygger i turistutgifter.)
Jackson Hole refererer til dalen – omtrent 67 kilometer lang – som ligger mellom Teton Range i vest og Gros Ventre Range i øst. Selve byen Jackson ligger nær dalens sørlige ende, omtrent 105 kilometer fra Yellowstone nasjonalpark og 16 kilometer fra Grand Teton nasjonalpark. Den er en del av Greater Yellowstone Ecosystem. Dalbunnen er i gjennomsnitt omtrent 1900 meter over havet. De omkringliggende toppene er dramatiske: Grand Teton strekker seg til 4175 meter. Disse fjellene skaper et klassisk Rocky Mountain-miljø: alpine skoger, ville elver og salvieenger. Mot sør møter dalen Wyoming Range; mot nord renner Snake River ut mot Idaho.
Kontinentalskillet passerer i nærheten; faktisk krysser US Route 26/89/191 Teton Pass (2400 m) inn i Idaho omtrent 25 kilometer sør for byen, og forbinder Jackson Hole med Idahos feriestedområde (f.eks. Victor, ID). Om vinteren kan dette passet være snørikt, så reisende planlegger ofte rundt det. Det lokale klimaet er kjølig: gjennomsnittlige sommertemperaturer er mellom 20 og 27 °C, og vinterens gjennomsnitt – måned: f.eks. januar maksimum ~3 °C, minimum ~ -1 °C (-1 °C/-12 °C). Snøfallet er kraftig (120+ tommer per sesong), noe som gjør at dalens verdenskjente skisteder (Jackson Hole Mountain Resort, Snow King) kan være i drift fra november til april. Ingen kildehenvisninger var nødvendig her, men data indikerer historisk ekstreme temperaturer fra -22 °C til +39 °C.
Jackson Hole-området har vært bebodd av indianere i årtusener. Shoshone-folket, samt beslektede stammer (Bannock, Crow, Blackfoot, Gros Ventre), brukte dalen sesongmessig til jakt og fiske. Kildene og engene var nøytralt terreng og hadde kulturell betydning for Shoshone-Bannock-folket. For dem var de varme kildene hellig «helbredende vann», og selv i dag understreker mange lokale fortellinger kildenes åndelige verdi.
Dalen ble «oppdaget» av amerikanske fjellfolk og fangstmenn tidlig på 1800-tallet. Pelshandleren David «Davey» Jackson, et medlem av den legendariske Astor-ekspedisjonen i 1822, skal visstnok ha overvintret her, noe som ga dalen navnet sitt (opprinnelig «Davey Jacksons hull»). Dalen forble tynt befolket i flere tiår; den var en del av Oregon Trail og California Trail-rutene på midten av 1800-tallet, med emigranter som passerte i nærheten på vei vestover.
Permanent ikke-urbefolkningsbosetning begynte for alvor på slutten av 1800-tallet. Ranchere flyttet inn som en del av Fort Hall indianerreservat etter traktater på 1870-tallet, og på 1880-tallet hadde kvegbeite blitt dalens viktigste næring. Byen Jackson (opprinnelig «Jackson's Hole» eller «Fisher's Hollow») ble formelt navngitt i 1894, og da hadde den noen dusin bygninger og en ferge over Snake River. I 1900 ble den første byplanen tegnet, og i 1903 ble Jackson innlemmet som en by.
Et vendepunkt kom tidlig på 1900-tallet da den føderale regjeringen gjorde lokale landområder om til offentlige parker. I 1908–1912 autoriserte Kongressen et nasjonalt elgreservat for de overvintrende elgene i dalen. Jackson Hole Elk Refuge ble offisielt opprettet i 1912, noe som sikret en permanent bestand på tusenvis av elg og bison. I mellomtiden opprettet USA Grand Teton nasjonalpark i 1929, som beskyttet fjellene i vest. Disse utnevnelsene flyttet dalens økonomi fra ranching til turisme. Jackson Hole ble innlemmet som en by i 1915 (navnet forkortet til «Jackson»), og under depresjonstiden holdt turisme (sommerbilturer og dude rancher) byen i live.
Etter andre verdenskrig blomstret rekreasjonslivet. I 1939 ble den første skiheisen bygget på Snow King Mountain midt i byen, og i 1954 åpnet Jackson Hole Mountain Resort i Teton Village nordvest. Denne utviklingen, kombinert med at Jackson Hole lufthavn åpnet kommersielle flyvninger i 1946, gjorde Jackson tilgjengelig for besøkende. I løpet av andre halvdel av 1900-tallet utviklet Jackson Hole seg fra et kvegbeitesamfunn til et verdensberømt feriested – samtidig som det beholdt en tydelig vestlig «cowboy»-identitet.
I dag gjenstår noen elementer fra Jacksons fortid: de klassiske gevirbuene på torget (bygd i 1953 av elggevir samlet på reservatet) symboliserer dens grensearv. Lokale historiske steder (Jackson Hole Rodeo-arenaen fra 1953, Point Bar-hytta og Stage Barn-museet fra 1922) bevarer den gamle pioner- og ranchkulturen. Kort sagt, Jackson Holes historie er en historie om indiansk forvaltning, robust fjellbosetning og til slutt bevaringsdrevet turisme.
Jackson Holes lokale særpreg er en blanding av sjarm fra det gamle vesten, uformell friluftsliv og eksklusive feriestedkomfort. Engelsk snakkes av så godt som alle; gitt størrelsen på det spansktalende samfunnet, vil du også høre spansk på restauranter og i butikker (omtrent 23 % av innbyggerne identifiserer seg som spansktalende eller latinoer). Familieliv og friluftsliv former de daglige rutinene: mange lokale starter dagen med ski eller fotturer og gjør ærender i flip-flops og jeans. Det er ingen rushtidsmentalitet – tempoet er avslappet, men flittig. Gjestfriheten er varm; butikkeiere og hotellpersonale har en tendens til å hilse på besøkende med et vennlig «howdy» eller «velkommen til Jackson».
Tradisjoner og festivaler gjenspeiler denne vestlige etosen. Jackson Hole Rendezvous Days (holdt rundt 4. juli) er et populært kulturarvsarrangement med parader, chuckwagon-middager, fyrverkeri og rodeo. (Den årlige 4. juli-feiringen inkluderer fyrverkeri og et muntert elveløp med gummiand til fordel for veldedighet.) Snow King Mountain er årlig vertskap for «Fire & Ice» i januar – et vinterkarneval med isskulpturkonkurranser, fyrverkeri og skiarrangementer. På sensommeren viser Jackson Hole Fall Arts Festival (siden 1980-tallet) frem lokale kunstnere, musikk og cowboypoesi. Lokale klubber og veldedige organisasjoner arrangerer også rodeoer, polokamper og fjellmusikkkonserter gjennom sommeren.
Bortsett fra festivaler, ligger Jacksons kulturelle hjerte i naturens omfavnelse. Mange sommerkvelder finner du byfolk spaserende gjennom torget (George Washington Memorial Park), mens de støter albuene under de ikoniske elggevirbuene. Kunstgallerier har western-inspirert kunst og dyrelivskunst (National Museum of Wildlife Art har utsikt over elgreservatet). Innen sport er så godt som alle innbyggere i det minste en avslappet ski- eller sykkelentusiast. Det er en bemerkelsesverdig egalitær side: det er ikke uvanlig å se en milliardær i skistøvler prate med en parkvokter. Kort sagt, Jackson Hole føles som en sofistikert landsby i villmarken: vennlig, litt rustikk, men likevel farget av verdslig selvtillit fra å være et så ettertraktet reisemål.
Attraksjonene i Jackson Holes sentrum er i stor grad utendørs- og naturopplevelser, men inkluderer også unike innendørs severdigheter. Høydepunkter du må se inkluderer:
Grand Teton nasjonalpark – Like nord for byen tilbyr denne parken uforglemmelig alpin natur. Besøkende strømmer til Jenny Lake (fotturer, båtturer), Signal Mountain (utsiktspunkter) og den naturskjønne Teton Range. Det er utmerket å observere dyreliv (elg, bjørner, elgfugler), spesielt tidlig om morgenen.
Nasjonalt elgreservat – Dette 24 000 mål store reservatet øst for Jackson er hjem til tusenvis av elger hver vinter, og tilbyr dyrelivsafari (snøbussturer om vinteren). Reservatet beskytter elgflokken og bisonoksene i Jackson Hole, og de spektakulære gevirbue-"innhegningene" på Town Square ble bygget av elggevir som ble funnet på dette reservatet.
Jackson torg – Det rustikke torget i tre er sentrum av Jackson, preget av fire buer av elggevir og en bronsestatue av elg. Det er omgitt av gallerier, butikker og den historiske Million Dollar Cowboy Bar (en berømt saloon med vestlig innredning). Torget er der lokalbefolkningen og besøkende samles om sommerkveldene.
Jackson Hole fjellferiested (Teton Village) – Et skiområde i verdensklasse (og sommertrikk) like vest for byen. Om vinteren byr det på bratte løyper og dyp puddersnø; om sommeren tilbyr det alpin fotturer, terrengsykling og panoramautsikt over lufttrikken opp Rendezvous Peak.
Snøkongefjellet – Snow King ligger midt i Jackson, og er byens lokale skibakke og rekreasjonsområde. Om sommeren har den en populær fjell-og-dal-bane og natursti, og om vinteren trekker terrengparken snowboardere.
Nasjonalmuseet for dyrelivskunst – Dette museet har utsikt over Elk Refuge nordøst for byen, og huser en førsteklasses samling av dyre- og vestlig kunst. Selve bygningen (inspirert av formen på et fjellutspring) er et fotohøydepunkt.
Jackson Hole historiske forening og museum – Dette museet og forskningssenteret ligger i nærheten av torget, og har utstillinger om dalens historie, inkludert gjenstander fra indiansk liv, fangstmennesketiden og tidlig Jackson-periode.
Jackson Hole Rodeo – Fra juni til august arrangeres profesjonelle rodeoer tre kvelder i uken i den vakre rodeoarenaen i nærheten av Jackson, der det vises frem tyrefekting, fatløp og tauing – et morsomt innslag i cowboykulturen. (Tyrefekting her er en kvalifiseringskamp til den nasjonale finalen i rodeo.)
Nasjonalmuseet for dyrelivskunst – Museets samling av malerier og skulpturer av vestlige og ville dyr er i verdensklasse. Den naturskjønne beliggenheten har utsikt over National Elk Refuge, noe som gjør det til en dobbel attraksjon (kunst pluss panorama).
Hver av disse attraksjonene legemliggjør det folk kommer til Jackson Hole for: majestetisk natur, dyreliv og en smak av vestlig kulturarv. Enten du glir på ski ned en taggete topp eller spaserer under elggevirbuene i byen, tilbyr «hullet» – som lokalbefolkningen kaller dalen – minneverdige opplevelser.
Jackson Holes unike flyplass (Jackson Hole Airport, IATA-kode JAC) er den eneste kommersielle flyplassen i USA som ligger helt innenfor en nasjonalpark (Grand Teton NP). Flyvninger er relativt begrenset: de fleste besøkende ankommer via one-stop-forbindelser fra store vestlige byer som Denver, Salt Lake City eller Seattle. Om vinteren er flyreiser spesielt etterspurt. Flyplassen ligger omtrent 20 minutter (10–12 miles) sør for byen. For større flymuligheter er Salt Lake City (UT) og Idaho Falls (ID) flyplasser henholdsvis ~200 og 100 miles unna, men å nå Jackson derfra krever lange kjøreturer.
På vei møtes US Routes 26, 89 og 191 i Jackson. I-15 ligger omtrent 64 kilometer sør (til Victor, ID), og har forbindelse til Jackson via Teton Pass. Under vinterstormer kan Teton Pass-ruten være vanskelig; snøbrøyting holder den farbar mesteparten av tiden, men reisende bør planlegge deretter. Det er ingen passasjertogforbindelse til Jackson Hole. Intercity-buss (f.eks. Express Arrow) går fra Salt Lake City og Denver i høysesongene.
Innenfor Jackson er det enkelt å komme seg rundt til fots i det kompakte området Town Square (med butikker og gallerier). Byen har en gratis skyttelbuss til sentrum («START Bus») som går hvert 20. minutt om sommeren. For destinasjoner utenfor byen (f.eks. skiområder eller Grand Teton NP) leier de fleste besøkende bil eller bruker skyttelbuss/taxi. Lokal kollektivtransport («START Bus») inkluderer en billettbasert rute opp fjellet til Teton Village og videre inn i Grand Teton NP. Sykling er populært på dalens asfalterte stier, og Uber/Lyft-taxier kjører her (selv om det kan forekomme høye priser i turistsesongene).
Jackson Hole bruker amerikanske dollar, og det gjelder amerikansk tipping-toll (ca. 15–20 % på restauranter og for guidede turer). Engelsk snakkes overalt; det er ikke nødvendig med fremmedspråk i byen. Dalens høye høyde (over 1800 meter) betyr at solen er sterk – besøkende bør bruke solkrem og holde seg hydrert. Vinterbesøkende bør ha med seg varme lag selv på dagtid, da fjellforholdene kan endre seg raskt. Sikkerhet for dyrelivet er viktig: hold alltid minst 25 meter fra bjørner og ulver, og 100 meter fra bisoner (NPS anbefaler å se elg på avstand, spesielt med kalver). Området er veldig trygt med tanke på kriminalitet (det er uvanlig å finne låste dører i byen); den viktigste forholdsregelen er rett og slett å forberede seg på høyde og dyreliv.
Kort sagt, Jackson Hole byr på en blanding av rustikk vestlig sjarm og moderne feriestedfasiliteter. Sesongmessige høydepunkter – ski om vinteren, fotturer om sommeren – styrer kalenderen, men året rundt gjelder de samme praktiske hensynene: engelsktalende, tipsvennlig, rikelig med kontanter/kort akseptert, og en avslappet, men samvittighetsfull friluftslivsstil.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
