Yellow Springs i Ohio er en liten landsby med bare 3697 innbyggere (folketelling i 2020). Den ligger i Greene County og er en del av Dayton-storbyområdet. Selv om den er liten i antall, har befolkningen svingt mellom rundt 3500 og 4000 de siste tiårene.
Landsbyen har et flertall av hvite (rundt 78 % per 2010) med en betydelig svart minoritet (omtrent 12 %). Noen få prosent av innbyggerne er latinamerikanske/latinoamerikanske. Yellow Springs har en eldre profil: medianalderen var 48,5 år (2010), høyere enn landsgjennomsnittet. En stor andel av husholdningene er ikke-familier eller enkeltpersoner som bor alene (som gjenspeiler studenter, pensjonister og eneboliger). Økonomisk sett er inntektene moderate: medianhusholdning i 2010 ~$56 000 og bare omtrent 6,7 % av familiene under fattigdom. Utdanningsnivået er høyt – mange lokale har høyskolegrader, delvis på grunn av tilstedeværelsen av Antioch College.
Yellow Springs' økonomi er eklektisk. Byen er kjent for detaljhandel og turisme: Yellow Springs sentrum har over 100 butikker, gallerier og kafeer i et område på to kvartaler. Mange av disse eies av lokale kunstnere eller håndverkere, noe som gjenspeiler landsbyens vekt på kunst, håndverk og økologisk mat. Antioch College, en liten liberal arts-skole, har historisk sett vært en stor lokal arbeidsgiver (og den åpnet igjen i 2011 etter en kort nedstengning). Jordbruk (melkegårder som Young's Jersey Dairy) spiller også en rolle: Young's Dairy er et av Ohios største meierianlegg og fungerer som et populært sted med minigolf og en dyrehage der man kan klappe folk. Medianinntektene (som nevnt) er anstendige, men boligene er dyrere enn man skulle forvente for landlige Ohio, drevet av etterspørsel fra utenforstående (kunstnere, teknologiarbeidere) som flytter hit. Oppsummert fungerer Yellow Springs som et nisjebasert bohemsk knutepunkt – økonomien betjener i stor grad lokale innbyggere og besøkende som er tiltrukket av byens unike beliggenhet.
Yellow Springs ligger sørvest i Ohio, omtrent 48 kilometer øst for Dayton og 80 kilometer vest for Columbus. Det ligger på omtrent 325 meters høyde i Little Miami River-dalen. Dette området er svakt bølgende, og deler av Appalachene går over i isbrede sletter. Little Miami Scenic River (en nasjonal vill og naturskjønn elv) renner like sør for byen, med kalksteinsjuv som flankerer den.
Landsbyen ligger lunt til mellom skogkledde statsparker (mot nord og vest) og åpent jordbruksland (mot øst). Den ligger godt unna alle motorveier; den nærmeste hovedveien er I-675 nær Dayton. Yellow Springs har en beliggenhet i "midtvesten": jorden er rik, landet er grønt med løvskog og beitemarker, og bekker og innsjøer stikker av i åsene. Det er et lett tilgjengelig tilfluktssted fra Cincinnati (ca. 1 time sørvest) eller Columbus (1,5 timer østover), men føles som en avsidesliggende landsby på grunn av svingete fylkesveier.
Yellow Springs har et fuktig kontinentalt klima. Somrene er varme og noen ganger fuktige; dagtemperaturene ligger på rundt 29–30 °C. Vintrene kan bli kalde: temperaturene faller ned til rundt –5 °C, og snø er vanlig (flere meter per år). Høsten og våren har henholdsvis fargerike løvverk eller blomster. Landsbyen opplever alle fire årstider tydelig, og selv om den er godt skyggelagt av trær i byen, kan det forekomme vilt vær (tordenvær om sommeren, sporadiske isstormer om vinteren). (En reiseguide bemerker sommertemperaturer på ~27 °C og vintertemperaturer på ~5 °C, noe som er typisk for denne regionen i Ohio.)
Yellow Springs har en unik utopisk opprinnelse og en historierik fortid. Den ble grunnlagt av tilhengere av sosialreformatoren Robert Owen, som hadde som mål å skape et utopisk samfunn modellert etter et i Indiana. De oppkalte den nye landsbyen etter «de gule kildene» – jernrike mineralkilder i området som er kjent for helsefordeler. Imidlertid falt det owenistiske fellesskapseksperimentet fra hverandre i løpet av få år, selv om byen overlevde på egenhånd. Den ble utnevnt til en innlemmet landsby i 1856.
Oppdagelsen av antikken og naturen spilte en rolle: på slutten av 1800-tallet brakte Little Miami Railroad besøkende til YS for å søke kur i kildene. Den gamle jernbanestasjonen (nå en kafé) står fortsatt og minner om den tiden.
I 1850 ble Antioch College etablert her (selv om undervisningen startet noen år senere) med Horace Mann som sin første president. Antioch ble kjent for progressiv utdanning og studiearbeidsmodellen utviklet av president Arthur E. Morgan på 1920-tallet. Dette tiltrakk seg fritenkere og intellektuelle. I løpet av flere tiår utviklet YS et «bohemsk» rykte.
Antioch University (som ble skilt fra høyskolen) møtte imidlertid økonomiske kriser; i 2008 stengte høyskolen, men tidligere studenter gjenopplivet den og åpnet igjen i 2011. Høyskolen, med sin jevne strøm av studenter og arrangementer, påvirker byens liv sterkt. Mange fakultetsmedlemmer og nyutdannede blir værende i byen, og skaper bedrifter som Antioch Bookplate (nå Creative Memories) på 1920-tallet.
Gjennom hele 1900-tallet forble Yellow Springs et fristed for nonkonformister – kunstnere, aktivister og økologer. Det gamle sentrum (noen bygninger er nå oppført i det nasjonale registeret) og de omkringliggende dalene (Glen Helen, Clifton Gorge) har lenge tiltrukket seg naturelskere. I dag finnes det fortsatt rester av disse epokene: de viktorianske småbyhusene, det lokalt drevne Glen Helen naturreservat (ingen inngangsbillett) og en levende kunstscene dateres tilbake til arven av innovasjon og miljøvern som ble plantet i grunnleggelsen.
Yellow Springs er kjent for en vennlig, særegen og progressiv atmosfære. Lokal karakter: Engelsk snakkes overalt, men du ser ofte t-skjorter eller klistremerker som forkynner liberale verdier, slagord om jorden først eller vittige slagord (en lokal legende sier at politiske skilt i Yellow Springs aldri går «feil vei» rundt valgkamp!). Landsbyen har et utpreget motkulturelt preg. Mange innbyggere er kunstnere, lærere eller sosialarbeidere; omvendt pendler en andel til teknologijobber i Dayton. Du vil ofte finne noen som klapper en hund i bånd eller sykler gjennom byen i flip-flops.
Til sin størrelse har YS en overraskende konsentrasjon av kunst. Galleriåpninger, folkekonserter og eksperimentelle teaterforestillinger skjer ofte. Yellow Springs Arts Council organiserer arrangementer som Art on the Lawn hver august (over 100 utstillere av kunst og håndverk). To ganger i året (juni og oktober) tar gatemarkedet over sentrum. Dette er et stort høydepunkt: over 25 000 mennesker samles i det to kvartalene store senteret for livemusikk, mat og hundrevis av håndverksboder. (Messen er så stor at den er halvårlig – én gang i juni, igjen i oktober, hver gang for å gi energi til lokalsamfunnet.) Lokalt brygget øl, hjemmelaget iskrem (Young's Jersey Dairy) og bluegrass- eller folkeband er faste innslag på festivaler.
Yellow Springs arrangerer også mindre arrangementer: Florida Avenue Festival (et gatemarked), utendørs filmvisninger, poesiopplesninger og sesongbaserte bondemarkeder. Det er en bemerkelsesverdig antikrigs- og sosial aktivisme-strek; demonstrasjoner eller marsjer (noen ganger ledet av studenter fra Antioch) er ikke uvanlige. Likevel vil du også se familier som piknik på landsbyens grønne område, yogatimer på tirsdager og barn som sykler på stille veier.
Tempoet her er avslappet, men engasjert. Folk verdsetter bærekraft (resirkuleringsdunker overalt, lokale matkooperativer, en stor felleshage). Mange av lokalbefolkningen er vegetarianere eller veganere, noe som gjenspeiler byens samvittighetsfulle tilbøyelighet. Til tross for sin lille størrelse har YS et mangfoldig utvalg av spisesteder (fra eksklusive amerikanske bistroer til gård-til-bord-kafeer, til og med karibiske og middelhavsinspirerte steder). På en hvilken som helst ettermiddag kan man høre et lokalt kor synge, se en dukketeatertropp opptre, eller støte på den lokale ordføreren på bakeriet.
Alt i alt føles Yellow Springs som å tre inn i en pågående utendørs kunstmesse. Den er kjent som en av de vennligste byene – fremmede blir raskt møtt, kjæledyr kan bli klappet, og snakk om bærekraft eller fred glir ofte inn i samtalen. Landsbyens motto (fortsatt synlig på gamle skilt) er «Finn deg selv her», som fanger opp følelsen av at YS ønsker nonkonformitet velkommen og oppmuntrer til kreativ selvutfoldelse.
Attraksjonene i Yellow Springs handler like mye om natur og ånd som om spesifikke steder. Blant annet må man se:
Glen Helen naturreservat: Dette reservatet på 400 hektar ligger ved siden av Antioch College, og er en villmarksoase med fossefall, røde eiker og hvite furutrær. Den gule kilden (jernrik bekk) som ga byen navnet sitt, finnes her. Populære fotturer spenner fra enkle sløyfer til den 32 kilometer lange Glen Helen-sløyfen. Naturskjønne høydepunkter inkluderer Bridgerton Falls og Twin Cascades. Uten inngangspenger er det en elsket ressurs for fotturer, fugletitting og bading i naturlige bassenger.
Clifton Gorge statlige naturreservat: Like nord for byen ligger Clifton Gorge med dramatiske kalksteinsklipper over Little Miami River. Trebroer og stier slynger seg langs brusende stryk og ørretfylte dammer. Den 2,4 kilometer lange Loop Trail (parkering ved Flatstone Dr.) er familievennlig og tilbyr utsikt over de bratte juvveggene. Den tilstøtende John Bryan State Park utvider landskapet. Disse reservatene er utmerkede for geologi- og fotoentusiaster.
Lille Miami naturskjønne sti: Denne 125 kilometer lange sykkelstien følger Little Miami River-korridoren gjennom Greene County. Den går rett gjennom Yellow Springs (ved Corry St.). Besøkende leier ofte sykler for å sykle til nabolandsbyer som Xenia eller mer avsidesliggende steder. Høstfargene langs stien er spesielt berømte.
Sentrum av Yellow Springs: Selve landsbykjernen er en attraksjon. Den kan skryte av over 65 lokale butikker og restauranter. Høydepunkter inkluderer Dark Star Books (en koselig bokhandel/kafé), Soulgoode Variety (håndverksøl og pubmat), Kismet Boutique (etniske klær), Safari Ice Cream & Sweet Shop og Hippie Skillet. Downtown Farmers Market (vår–høst, lørdager) viser frem lokale råvarer og håndverk. Den historiske Mills Lawn School (nå et lokalt kunstsenter) og den hundre år gamle St. Mark's Church er symbolske for byens kulturarv.
Youngs Jersey-meieri: En familiegård flere kilometer utenfor byen, med restaurant, iskrembar, klappepark, minigolf og battingbur. Den er en hit blant familier og alle som ønsker seg fersk lokal iskrem (sjokolademynten er berømt). Selv om den ikke er et kulturelt «must» i kunstnerisk forstand, er den et viktig lokalt landemerke som tiltrekker seg folk fra hele sørvestlige Ohio.
Yellow Springs Bryggeri: På Xenia Ave. tilbyr dette lokale håndverksbryggeriet pubmat og prisvinnende øl. Det er et samlingssted for både byboere og besøkende, og har ofte levende musikk i taproomet (underjordisk, med murvegger).
For historieinteresserte: Antioch Hall og det historiske distriktet på Xenia St. viser arkitektur fra 1800-tallet. Hidden Lake og Addison Trails Park tilbyr roligere utflukter. Og like bortenfor: den berømte John Bryan State Park og flere overbygde broer. Men for de fleste er kombinasjonen av fotturer i Glen Helen og sightseeing i sentrum de beste opplevelsene i Yellow Springs.
Yellow Springs har verken flyplass eller Amtrak. Nærmeste flyplass er Dayton internasjonale lufthavn (omtrent 32 kilometer nordvest), med skyttelbuss eller taxi til byen. Cincinnati/Northern Kentucky lufthavn (CVG) ligger omtrent 97 kilometer sør-sørvest (1–1,5 times kjøring). Med bil kommer man seg best til Yellow Springs via US-35 fra Dayton (avkjørsel ved Yellow Springs) eller via State Routes 68/72 fra Xenia. Det finnes ingen pendlertog. En offentlig buss (GREYHOUND) betjente en gang Dayton til Cincinnati via Yellow Springs, men rutetabellene er begrensede. Alt i alt bør du planlegge å kjøre dit eller bestille en taxi fra Dayton.
Yellow Springs er ekstremt fotgjenger- og sykkelvennlig. Hjertet av byen er gangbart fra ende til ende på få minutter. De fleste overnattingsstedene ligger en kort spasertur fra sentrum. Sentrum har rikelig med gratis offentlig parkering i nærheten av US High School og rundt hjørnet fra Main Street. Sykler kan leies i lokale butikker (eller bruk din egen). Fordi landsbyen er liten (2,75 kvm), er en personlig bil bare nødvendig for å utforske områder utenfor som Glen Helen, Clifton Gorge eller Young's Dairy. Disse parkene har parkeringsplasser. Vinterdekk anbefales om vinteren for å komme til Glen Helen på isete veier, men lokalbefolkningen rydder snø raskt i hovedgatene.
Valuta USD, språk engelsk (lokalbefolkningen kan også snakke flytende spansk). Yellow Springs har en vennlig og uformell atmosfære. Folk sier hei på gaten, prater lett og behandler kjæledyr vennlig (hunder uten bånd i mange områder). I butikker eller restauranter er det høflig å hilse på ansatte. Det er vanlig å gi ~15 % i tips på restauranter. Somrene kan være overfylte (spesielt under gatemarkeder), så tålmodighet settes pris på på restauranter og i trafikken. Om vinteren roer byen seg ned, og kjøring kan kreve forsiktighet på grusveier til parker.
YS er veldig trygt. Det er en liten landsby med lav kriminalitet; utenforstående legger merke til tilliten fra dør til dør (beboerne lar rutinemessig sykler stå ulåst eller deler sykkelen åpen). Vanlig bysmarthet er tilstrekkelig (lås bilene på en avsidesliggende parkplass osv.). Se opp for syklister og fotgjengere, spesielt i festivalhelgene når barn og familier er overalt.
Et uvanlig poeng: Den «gule kilden» finnes fortsatt i Glen Helen, men den har aldri blitt brukt til drikkevann (i motsetning til legenden) – så ikke prøv å øse en helsedrikk fra bekken. Nyt heller den naturlige skjønnheten i virkeligheten.
Kort sagt, Yellow Springs er en lettgått liten by. Rådet til besøkende: ta med komfortable sko (du kommer til å gå mye tur og fotturer), vær forberedt på minimal mobildekning i naturreservatene, og planlegg fremover hvis du besøker om sommeren (bestill overnatting tidlig for festivaldatoer). Ellers er det bare å slappe av – dette er et sted hvor du virkelig kan «finne deg selv», som landsbyens motto sier, i et autentisk småbysamfunn i Ohio.
Valuta
Grunnlagt
Retningsnummer
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
