Denver, kjent som «Mile High City», er Colorados hovedstad og største by. Ifølge nylige anslag er byens befolkning omtrent 715 000 (folketelling 2020: 715 522), noe som gjør den til den 19. største byen i USA. Denver-storbyområdet (inkludert forsteder) nærmer seg nå 3 millioner. Denvers demografi er mangfoldig: omtrent 55 % av innbyggerne er ikke-spansktalende hvite, og omtrent 28 % er latinamerikanere eller latinoer. Afroamerikanere utgjør rundt 8–9 %, og det er voksende asiatiske og blandede samfunn. Medianalderen er i midten av 30-årene, noe som gjenspeiler en blanding av unge fagfolk og familier. Byen er relativt velstående: median husholdningsinntekt er omtrent $91 700, over landsgjennomsnittet, selv om levekostnadene (spesielt bolig) er høye. Arbeidsledigheten er vanligvis lav, og viktige næringer inkluderer finans, energi, luftfart, telekommunikasjon, bioteknologi og i økende grad teknologiske oppstartsbedrifter (Denver er nå vertskap for over 180 fintech-selskaper). Turisme er også en pilar: Som inngangsporten til Rocky Mountains tiltrekker Denver millioner av besøkende til ski, fotturer og konferanser.
Denver ligger ved South Platte-elven på den østlige kanten av Rocky Mountains. Navnet kommer fra James Denver, en territorial guvernør, og i 1858 ble byen grunnlagt som en bosetning fra gullrushet. I dag ligger Denver i en nøyaktig høyde av 1609 meter over havet – derav kallenavnet «Mile High». Byens kjerne strekker seg over High Plains; mot vest stiger landet opp i foten av åsene. Fra sentrum kan man se fjelltopper på klare dager. Denne høytliggende slettesettingen gir Denvers halvtørre klima: 300 soldager i året gjør det berømt for sitt lyse og tørre klima. Somrene er varme, ofte med temperaturer på ned til 30 °C, men med lav luftfuktighet, så dagene er behagelige selv om de er varme. Ettermiddagstormene er vanlige i juli og august, og de gjennomvåter ofte byen kort. Vintrene bringer kulde, snø og inversjoner av været: dagtemperaturer på mellom 4 og 9 °C og netter under frysepunktet er typiske, men solskinn betyr at vinterkulden vanligvis er tålelig (snøen faller, men smelter ofte raskt på veiene). Våren og høsten er overgangsklimaet og er behagelig. Totalt sett er Denvers klima blant de mildeste av de store byene i Rocky Mountains: luften er tørr (en velkommen kontrast til byene på østkysten) og temperaturene er moderate de fleste årstider.
Med 715 000 innbyggere (2020) i selve byen er Denver et travelt bysentrum. Befolkningen i storbyområdet er nesten 3 millioner i Denver og tilstøtende fylker. Denvers befolkning har vokst raskt i flere tiår, nesten doblet seg siden 1990. Byens median husholdningsinntekt er omtrent 91 700 dollar, og omtrent 11 % av innbyggerne lever under fattigdomsgrensen (noe lavere enn nasjonale tall). Medianalderen er relativt ung, rundt 35,2 år, drevet av nyutdannede og fagfolk som flytter til byen.
Demografisk sett er Denver 55 % hvit (ikke-spansktalende) og 28 % spansktalende eller latino (av alle raser). Omtrent 8,5 % av innbyggerne er svarte, 3,5 % asiatiske, med mindre andeler av indianere og stillehavsøyboere. Den utenlandsfødte befolkningen er rundt 13,7 %, noe som gjenspeiler innvandring fra Latin-Amerika, Asia og andre steder. Dette mangfoldet er tydelig i Denvers nabolag: for eksempel har vestsiden en sterk meksikansk-amerikansk arv, Aurora (østlige storbyområde) er svært mangfoldig, og det finnes mange internasjonale dagligvarebutikker og kirker med ulik bakgrunn over hele byen.
Økonomisk sett er Denver en av fjellstatenes kraftstasjoner. Viktige industrier inkluderer luftfart (flere selskaper og føderale etater opererer her, og byens 1950-tallstradisjon med luftfart er fortsatt sterk), energi og naturressurser (Colorado er rikt på olje, gass og mineraler, og Denver er et knutepunkt for petroleum og nye grønne energiselskaper), finansielle tjenester, telekommunikasjon, helsevesen og utdanning (University of Colorado Denver og flere universitetsområder ligger her). Over 180 finansteknologiselskaper («fintech») har etablert seg i Denver. Denver fungerer også som regjeringssete (delstatshovedstaden ligger i sentrum) og et distribusjons-/logistikksenter for hele fjellregionen. Kombinert med turisme (Rocky Mountain-rekreasjon, konferanser, sportsarrangementer), rangerer byens bruttonasjonalprodukt høyt nasjonalt. Denvers økonomi er dermed mangesidig – en lærebokblanding av «Silicon Mountains»-teknologi og finans med tradisjonell Rocky Mountain-industri.
Denver ligger i det nordamerikanske vesten, nærmere bestemt i den øvre Midtvestens fjellsteppesone. Geografisk ligger den på 39°44′ N, 105°0′ V (storbyområde). Byen ligger på tvers av møtepunktet mellom High Plains og de sørligste Rocky Mountains. Dens høyde på nøyaktig 1527 meter er et velkjent fakta. Fra nesten alle utsiktspunkter ser du de lavt bølgende Front Range-fjellene i vest og åpne sletter i øst. South Platte-elven (nå demmet inn i Cherry Creek-reservoaret oppstrøms) skjærer gjennom sentrum, med trær langs den.
Klimatisk sett opplever Denver fire forskjellige årstider. Dens definerende trekk er solskinn: byen har i gjennomsnitt rundt 300 soldager i året, blant de høyeste av alle amerikanske byer. Vintrene er kalde etter slettestandarder (gjennomsnittlige vintertemperaturer på rundt 40 °F, netter ofte i tenårene °F). Snø er hyppig, men smelter ofte i løpet av dager under den sterke solen. Våren kan være rask og stormfull, med store temperatursvingninger (én natt på rundt 20 °F kan følge en dag på rundt 60 °F). Somrene er generelt varme, med høye temperaturer i juli og august på rundt 32 °C i gjennomsnitt; tordenvær sent på ettermiddagen kjøler regelmessig ned. Høsten byr på behagelige dager og kjølige netter, pluss noen høstfarger i elveparkene. Fuktigheten i Denver er lav, så selv på dager med 30 °F føles luften tørr. Helhetsinntrykket er av et mildt kontinentalt eller til og med steppeklima: store daglige temperaturvariasjoner, moderat nedbør (~15 tommer/år, for det meste vår/sommer) og frisk luft året rundt.
Denver ble grunnlagt i 1858 under gullrushet på Pike's Peak. Prospektøren William Larimer gjorde krav på Cherry Creek og anla en bytomt (opprinnelig kalt St. Charles eller Larimer's Town). Byen vokste raskt etter hvert som tusenvis strømmet til Colorado i jakt på lykken. Sent i 1859 ble byen konsolidert som Denver City. Den tidlige oppgangen førte med seg flyktige lykkeønskninger og katastrofer (plyndring, epidemier), men over tid ble Denver Colorados viktigste inngangsportby. I 1861 gjorde Colorado-territoriet Denver til sin territoriale hovedstad, og innen 1876 (året Colorado ble en stat) sikret Denver sin status som delstatshovedstad.
Viktige milepæler i Denvers fremvekst inkluderer ankomsten av jernbanen på 1870-tallet (som gjorde byen til et transportknutepunkt) og sølvgruveboomen. På slutten av 1870-tallet sendte Teller og Gilpin fylker fjell av sølv gjennom Denver, og bygde en silhuett av utsmykkede viktorianske bygninger. Et ikonisk symbol var Horace Tabors Tabor Opera House (åpnet 1879), et overdådig syv etasjers operahus som signaliserte Denvers selvtillit på slutten av 1800-tallet. Selv om sølvkrakket i 1893 rammet byen hardt, hadde Denver allerede vokst til den største byen i fjellene i vest.
Det 20. århundre så Denver diversifisere og modernisere seg. Denver lufthavn (DIA) åpnet i 1995 langt øst for byen, og ble en av de travleste flyplassene i verden – et tegn på Denvers nasjonale forbindelse. Sentrum av Denver opplevde en renessanse: Lower Downtown (LoDo) ble revitalisert på slutten av 1990-tallet. Et definerende prosjekt var restaureringen av Union Station rundt 2014, som forvandlet en en gang forlatt togstasjon til et pulserende transportknutepunkt, shoppingområde og hotell. Dette katalyserte den nåværende boomen av restauranter og loft i det nabolaget. Det demokratiske nasjonalkonvensjonen i 2008 (arrangert i Denver) og legaliseringen av rekreasjonsmarihuana i 2012 satte også Denver i overskriftene. Nye sportsstadioner (Colorado Rockies' Coors Field i 1995, Nuggets' Ball Arena i 1999 og Pepsi Center som ble Ball Arena, som er vertskap for NBA- og NHL-lag) forankret byens kulturelle renessanse. Kort sagt går Denvers tidslinje fra gruveleiren i det ville vesten, til Silver Rush-boombyen, til energi- og romfartssenteret i det 20. århundre, til teknologi- og turismeknutepunktet i det 21. århundre. Byens evne til å gjenoppfinne sentrum (som sett i LoDos gjenfødelse) viser en vedvarende dynamikk.
Denvers kultur er en blanding av urban eleganse og en vestlig livsstil som er friluftslivsstil. Byens innbyggere er ofte stolte av sin aktive og helsefokuserte livsstil. Byen kan skryte av et stort parksystem (over 200 parker og hundrevis av kilometer med sykkelstier). Friluftsliv er vevd inn i hverdagen: innbyggerne kan sykle til jobb, stå på ski eller snowboard om vinteren, og gå eller jogge i de nærliggende fjellene i helgene. «Mile-High»-stoltheten stikker dypt – en følelse av uavhengighet og vitalitet som følger med fjelllivet. Samtidig har Denver-innbyggerne en vennlig og avslappet oppførsel. Naboer smiler gjerne og sier «hei», og hunder er et vanlig syn i bryggerier og på fortau.
Kulinarisk sett er Denver kjent for sin håndverksølscene (over 300 bryggerier i storbyområdet) og kvalitetsmat fra gård til bord. Byen har også sterke meksikanske og sørvestlige mattradisjoner, som gjenspeiler byens latinamerikanske arv. Denver omfavner et progressivt sosialt klima – legalisering av marihuana, homofilt ekteskap og en generelt liberal politisk vinkling er allment akseptert her. Festivaler er en stor del av lokallivet: for eksempel arrangerer Denver hvert år Great American Beer Festival (høst), en av landets største ølutstillinger og en av landets største Cinco de Mayo-feiringer. Denver Film Festival (sent i oktober) og PrideFest (juni) trekker nasjonal oppmerksomhet. Mindre gatemarkeder, kunstmarkeder og musikkarrangementer finner sted nesten hver helg om sommeren (byen bruker Civic Center Park og andre som festivalsteder).
Sport definerer også stemningen. Denver er en av få amerikanske byer med lag i alle de fire store idrettene. På kampdager, spesielt Broncos-fotball-søndager og Rockies-baseball-sesongene, er atmosfæren festlig (tailgate-fester, oransje drakter og vennlige veddemål mellom fans). Red Rocks Amphitheatre, like utenfor byen, bidrar med en konsertkultur: bare omtalen av et Red Rocks-show er en del av den lokale skryteretten.
Demografisk sett er Denver ganske ung og velutdannet. Det finnes et betydelig internasjonalt samfunn (globale teknologiarbeidere, fagfolk). Kirker og kultursentre gjenspeiler en mosaikk av bakgrunner (fra buddhisttempler til latinamerikanske folkedansgrupper). Som en nykommervennlig by ønsker Denver vanligvis nye innflyttere velkommen med minimalt styr; de fleste sosiale sirkler er avslappede. Tempoet i Denver balanserer arbeid og fritid: du vil se velkledde mennesker på en teknologistartup midt på dagen, og samme kveld summer gatene av uformelle spaserturer til matvogner eller uteliv. Alt i alt er byens karakter kosmopolitisk, men forankret i naturen – urbane fasiliteter eksisterer side om side med utsikt over Pikes Peak eller Rocky Mountains, og denne blandingen gir Denver en energisk, men ikke hektisk rytme.
Denvers største attraksjoner spenner over kunst, natur og sport. I hjertet av sentrum ligger 16th Street Mall – en kilometerlang gågate med butikker, restauranter og jevnlige gateartister. Dette kjøpesenteret (tegnet av arkitekten IM Pei) tilbyr gratis skyttelbuss langs hele linjen og ender i nærheten av LoDo (Lower Downtown). Nærliggende Larimer Square (byens eldste kvartal) er også populært: dette historiske kvartalet med viktorianske bygninger huser nå butikker og trendy barer. En kort spasertur unna ligger Union Station, et utsmykket togdepot fra 1914 som er omgjort til et transportknutepunkt og underholdningskompleks. Union Station huser et hotell, spisesteder og hyppig livemusikk – det har blitt et sosialt midtpunkt i Denvers gjenfødte sentrum.
Denver er rikt på museer og kulturelle steder. Denver Art Museum (DAM) er i verdensklasse, med en kjent samling av amerikansk indiansk og vestlig kunst. Denver Museum of Nature & Science er en familiefavoritt – det har dinosaurutstillinger, romkapsler og en IMAX-kino. Disse attraksjonene ligger ved siden av byens vakre bypark, som også huser Denver Zoo og en stor formell botanisk hage (komplett med vinterhage og japansk hage). Den botaniske hagen alene trekker besøkende for sine blomsterutstillinger. Lenger sør tilbyr Denver Botanic Gardens Chatfield Farms (forstad) våtmarksstier.
Sportsarenaer er i seg selv attraksjoner. Coors Field (hjemmebanen til Colorado Rockies MLB-laget) har omvisninger og utsikt over fjellene fra takterrassen. Ball Arena (Nuggets NBA, Avalanche NHL) og Empower Field at Mile High (Broncos NFL) er store attraksjoner på kampdager – hvert stadion har byens silhuett i bakgrunnen. Selv når det ikke er kamper, arrangerer disse store sportskompleksene ofte store konserter og arrangementer.
For utendørseventyr i nærheten av Denver er Red Rocks Park & Amphitheatre et must. Bare 24 kilometer vest for sentrum ligger Red Rocks, en naturlig rød sandsteinsklippe som også fungerer som et legendarisk konsertsted. Dagtidsbesøkende kan gå tur på stiene og besøke Colorado Music Hall of Fame der. Andre nærliggende utflukter inkluderer City Park (med padlebåter på innsjøen), Washington Park (hageturer) og Denver Botanic Gardens (sansehager).
Dagsturer fra Denver utnytter byens «inngangsport» i stor grad. Rocky Mountain nasjonalpark ligger 145 km nordvest (lang dagstur eller overnatting), og Mesa Verde nasjonalpark i sørvest. Nord for Denver ligger fjellbyene Estes Park og Boulder (for fotturer og sjarmerende sentrum). Mot vest kan man komme seg til skisteder som Loveland og Winter Park på et par timer. Tilbake i byen kan man ta en kveldstur til Denver Union Station-området eller Denver Performing Arts Complex (et av de største utenfor New York) for å få en smakebit av byens pulserende livlighet. Kort sagt, Denvers attraksjoner er balansert mellom byparkene, kulturinstitusjonene, sportsattraksjonen og de lett tilgjengelige utendørs lekeplassene utenfor bygrensene.
Denver internasjonale lufthavn (DIA) er hovedinnfallsporten, og ligger omtrent 40 kilometer nordøst for sentrum. Den tilbyr direkteflyvninger til nesten alle større amerikanske byer (og dusinvis av internasjonale destinasjoner). DIA er et viktig knutepunkt for United, Southwest og Frontier. Fra flyplassen kan reisende ta RTD A Line-pendlertoget direkte inn til sentrum av Denver på omtrent 40 minutter, eller bruke drosjer, skyttelbuss og leiebiler. Byen har også flere mindre flyplasser (Centennial, Jeffco og Rocky Mountain Metro), hovedsakelig for generell luftfart og private jetfly.
Hvis du ankommer med bil, ligger Denver ved krysset mellom I-25 (nord-sør) og I-70 (øst-vest). I-25 forbinder Denver med Colorado Springs (sør) og Fort Collins (nord), mens I-70 går gjennom fjellene til skisteder som Vail. Andre motorveier (I-225, US 36, US 40) går ut til forstedene. Det er ingen passasjertog direkte inn til Denver sentrum, men Amtraks California Zephyr stopper i Denver (bak Union Station). Bussforbindelser fra DIA via Greyhound eller RTD betjener også storbyområdet.
Denver sentrum og de nærliggende nabolagene er ganske gangbare, spesielt 16th Street Mall (med gratis skyttelbuss) og LoDo underholdningsdistrikt. Mye av Denver er imidlertid spredt, så det er ofte nødvendig med bil eller kollektivtransport. RTD-transportsystemet har omfattende bussruter gjennom byen og forstedene. Bybanenettet (University of Colorado A Line, W Line, osv.) forbinder sentrum med Union Station, Golden, Denver Tech Center og flyplassen. Det finnes rikelig med drosjer og samkjøringstjenester (Uber/Lyft); sykkeldelingssystemer er i drift i de varme månedene. Parkering i sentrum kan være dyrt, men mange destinasjoner i sentrum ligger innen gangavstand når du har parkert. Følg alltid med på parkeringsomregnere og gatefeietider. Hvis du kjører bil, husk at Denver er i fjelltid, og skiltavstander er i miles, fartsgrenser i MPH.
Grunnleggende tips:
Valuta og betaling: Amerikanske dollar brukes. Kreditt-/debetkort aksepteres nesten overalt. Minibanker og valutavekslingsskranker er vanlige på flyplassen og i sentrum.
Språk: Engelsk er det dominerende språket, men spansk snakkes mye på grunn av Denvers latinamerikanske samfunn. Du vil også høre mange andre språk på turistattraksjoner. Enkle høflighetsfraser på engelsk (f.eks. «takk») blir satt pris på.
Tipsing: Standard amerikansk toll gjelder (15–20 % av regningen i restauranter med uteservering; noen få dollar per pose for pikkoloer; 1–2 dollar per drink i barer).
Vær og klær: Været i Denver kan endre seg raskt, spesielt om våren og høsten. Lag på lag er viktig. Om vinteren er varme støvler, jakke og hansker nødvendig. Om sommeren bør du ta med deg en lett jakke (morgen og kveld kan være overraskende kjølig) og en paraply for å unngå tordenvær. Solbeskyttelse (solkrem, solbriller) er viktig året rundt på grunn av den høye høyden. Vinterdekk eller kjettinger kan være nødvendig på fjellveier om vinteren. Selv i byen bør du sjekke værmeldingene før du kjører.
Høyde: Denvers høye beliggenhet betyr at nykommere kan oppleve kortpustethet når de går i trapper. Sørg for å drikke nok væske og ta det rolig den første dagen.
Etikette: Innbyggere i Denver er generelt vennlige og åpne. En uformell hilsen («hei, hvordan går det?») fungerer bra. Lokalbefolkningen deler ofte «Denver-tid» (det er vanligvis greit å komme noen minutter for sent). Sikkerheten er god, men som i enhver by, vær oppmerksom i overfylte områder og ikke la verdisaker ligge synlige i bilene. Syklister må overholde trafikklovene; fotgjengere bør bruke fotgjengeroverganger og merk at Colorado-loven gir kjøretøy forkjørsrett når fotgjengere ikke er ved et merket fotgjengerovergang.
Diverse: Denvers strømnett er 120 V (nordamerikansk standard), og byen kjører på fjelltid (UTC–7, MDT om sommeren). Merk at høydeeffekter (inkludert sterkere UV-stråling) er faktorer i Denver, og vannfontener eller påfyllbare flasker er nyttige (vann her er utmerket på grunn av snøsmelting i fjellene).
Med sin blanding av urbane fasiliteter og naturlig skjønnhet er Denver et imøtekommende sted for alle reisende. Enten du er en internasjonal turist eller en amerikansk besøkende, vil du oppdage at byens vennlige «mile-high»-ånd og velorganiserte tjenester hjelper deg med å navigere enkelt i byen. Fra å se en forestilling på Denver Center for the Performing Arts til fotturer på en nærliggende sti, oppmuntrer byen til både kulturell utforskning og utendørseventyr. Litt planlegging av transport og vær på forhånd vil sikre et problemfritt opphold i denne pulserende og praktiske vestlige hovedstaden.
Valuta
Grunnlagt
Retningsnummer
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
