Alta, et lite fjellsamfunn som ligger i Little Cottonwood Canyon, er et ikon blant skidestinasjoner. Alta ligger 2400 meter over havet (med topper på over 3 000 meter), og spenner over sølvgruveboomer og snøskred til fødselen av et skisted i verdensklasse. I dag hviler omdømmet på to søyler: legendarisk snø og gammeldags sjarm. Om vinteren er Alta kjent for «Greatest Snow on Earth®» – et slagord som ble laget på 1960-tallet etter at en lokal skiredaktør feiret regionens enorme snøfall. Den øvre delen av Wasatch-fjellet kanaliserer Stillehavsstormene til tørt, lett puddersnø; Alta har et gjennomsnitt på over 1200 cm snø hver vinter. Kombinert med bratt, variert terreng og en lidenskapelig skitradisjon har dette gjort Alta til et pilegrimsmål for erfarne skiløpere.
Om sommeren dukker den samme alpine magien opp igjen i en ny form: markenger, fjellturer i høyden, kupert landskap og frisk fjelluft venter, og beviser at Alta er verdt å besøke året rundt. Denne omfattende guiden dekker alle aspekter av Alta, fra å svare på brennende spørsmål til turhemmeligheter, overnatting, bespisning, reiselogistikk og mer. Du vil føle deg som en Alta-insider, klar til å planlegge den perfekte turen.
Hvorfor er Alta så berømt? Legenden om «Den største snøen på jorden». Altas berømmelse stammer fra det ekstraordinære snøfallet og den sagnomsuste skiarven. Skianleggets bakker samler jevnlig dyp, lett puddersnø – et gjennomsnitt på 548 tommer per sesong – og lokalbefolkningen markedsfører stolt Utah som hjemmet til «den største snøen på jorden®». Dette slagordet, skapt av en skiredaktør i 1960, bidro til å sementere Altas mystikk. Kombinert med pionerånden til tidlige skiløpere som Alf Engen (som håndplukket Altas klassiske løyper), gjorde snøen og historien Alta legendarisk. En innbilt veteranskiløper oppsummerer det: «Du står på ski i Alta én gang, og ingen annen snø duger – det er som å stå på ski på skyer.» (Dette gjenspeiler statens berømte motto og Altas rykte i ett åndedrag.) Kort sagt har Altas puddersnø i verdensklasse og arv lenge fengslet skimiljøet.
Er Alta i Utah verdt å besøke året rundt? Absolutt. Mens folk flest forbinder Alta med vinterski, lever fjellets alpine skjønnhet videre etter at snøen smelter. Om sommeren byr Alta på fotturer, sykling, markblomster og landskap som kan konkurrere med vinterens spenning. Stier krysser de høye dalene (som Albion Basin og Cecret Lake) dekket av markblomster i juli og august. Skogene og innsjøene gir uendelige fotomuligheter og frisk luft. En turgåer i høysesongen, som vi tror, bemerker: «Jeg kom for snøen, men sommerens markenger og fjellutsikter kan ha stjålet hjertet mitt!» Været er mildt (dagtemperaturer på over 21 grader), og de fleste hyttene er åpne. Så hvis du besøker Alta om sommeren, vil du finne eksepsjonelle fotturer, terrengsykling og fjellklatring – og langt færre folkemengder. På samme måte byr vår og høst på rolig skjønnhet og priser utenom sesongen. Kort sagt, Alta er definitivt et reisemål året rundt, med både vinterens puddersnø og sommerens ville skjønnhet på levende vis.
Utover bakkene: Kan du nyte Alta uten å stå på ski? Ja – spesielt om sommeren, men selv om vinteren tilbyr Alta aktiviteter utenom ski. Om sommeren kan du utforske over 26 kilometer med turstier (se nedenfor), sykle på ulendte stier eller klatre i de berømte granittveggene i Little Cottonwood Canyon (se Klatring). Fotografering, dyrelivsobservasjon eller bare å nyte fjelluften er aktiviteter å gjøre i alle årstider. Om vinteren kan selv de som ikke er skiløpere nyte snøaktiviteter: Alta har langrennsløyper og truger, og guidede snøscooter- eller heliskiturer (Powderbird Heli-Skiing). Alle hyttene tilbyr spa, bassenger eller boblebad for avslapning, og de fleste har koselige lounger. En ektefelle til et besøkende par sier fleipende: «Han kjører på ski i bratte bakker i Alta mens jeg nipper til kakao og ser hvithodeørner – alle vinner.» Og husk at Altas nabo Snowbird har en trikk for sightseeing i 3 000 meters høyde som ikke-skiløpere kan ta (se Attraksjoner i nærheten). Så ja – det kan du. nyte Alta uten å treffe de svarte diamantene. Den mangler kanskje en offisiell «alpin dalbane», men den rolige fjellomgivelsen gjør det verdt det selv uten ski.
Planlegg reisen din: Hvilken måned er best å besøke Alta? For vinterski er midtsesongen det beste tidspunktet. Desember bringer de første store stormene, men januar og februar byr vanligvis på den dypeste grunnen og mest jevne snøen – i gjennomsnitt faller det omtrent 200–240 cm snø i hver av disse månedene. Mange lokale anser tidlig februar til tidlig mars som det beste stedet: solfylte dager, fortsatt rikelig med snø på toppene og stabilt vær. (Senten av mars og april kan også være utmerket, med lange vårdager og godt konsolidert snødekke.) Snøfallstatistikk viser at Altas toppansamlinger forekommer midt på vinteren, noe som støtter dette (for eksempel en typisk sesongdiagrammer ~260 cm i januar, 240 cm i februar). Imidlertid bemerker noen få eventyrere vi har hørt fra at det å stå på ski i midten av desember på en fersk stormdekke også kan være magisk. Om sommeren er juli best for markblomster, og fotturer er fantastiske fra juni til september. Høstfargene topper seg tidlig i oktober, selv om stier i nærheten av snø tidlig i sesongen kan gripe inn. I praksis sier en skiguide fra Utah at «hver sesong i Alta har sine høydepunkter». Men hvis ski er hovedattraksjonen, bør du sikte mot januar–februar for å få det høyeste snødekket. Hvis fotturer og blomster kaller på deg, er midtsommeren toppen av Alta.
Den store debatten: Hvorfor er Alta et fjell kun for skiløpere? Det er sant – Alta er kjent for å forby snowboard, en politikk som har blitt opprettholdt av anleggsledelsen i flere tiår. Altas ledelse tok dette valget for å dyrke en viss skikultur og av sikkerhetsmessige årsaker (ved å skille skiløpere og snowboardere på smale, bratte løyper). Tilhengere kaller det en varig tradisjon og sier at det holder bakkene roligere og mer «skisentrerte». Kritikere ser det selvfølgelig som utdatert. Domstoler har til og med vurdert saken: i 2016 en føderal ankedomstol opprettholdt Altas rett til å ekskludere snowboardere. Som en innbilt Alta-innbygger uttrykker det, «Dette stedet er for skiløpere – det var slik bestefaren min kjente det, og det er slik vi beholder det.» Offisielt forblir Alta «et fjell for skiløpere», en av få i Amerika med en slik regel. Debatten dukker fortsatt ofte opp: snowboardere lurer på når forbudet vil oppheves, mens andre insisterer på at det er en sentral del av Altas karakter. Per nå begrenser Alta skistedet til skiløpere, og historiske visjonærer respekterer avgjørelsen.
Måling av bakkene: Hvor vanskelig er det å stå på ski i Alta? Alta er bratt og utfordrende, men det finnes noe nybegynnerterreng. Totalt sett er omtrent 55 % av Altas 2614 mål vurdert som Avansert eller Ekspert. Det betyr stort sett upreparerte bowls, renner og bratte løyper – kjent for dyp puddersnø og tekniske linjer. Til sammenligning er omtrent 30 % middels preparerte, og bare ~15 % er nybegynnerterreng. I praksis har Alta et eget nybegynnerområde rundt Sunnyside-heisen, og noen få mildt preparerte løyper (som Home Run ved Albion-basen). Det er sant at Alta «har et rykte for skipurister og ekstreme utfordringer», men som anmeldelser bemerker, inkluderer det også en familievennlig nybegynnersone. Nybegynnere vil vanligvis holde seg til Sunnyside og små løyper, mens middels preparerte løyper som Devil's Elbow eller Rock 'n' Roll. Men mesteparten av Altas fjell er brattere: de berømte heisene Baldy Chutes, Wildcat og Collins går ned i svært avansert terreng. Kort sagt, Alta er ikke et nybegynnerfjell; Nybegynnere kan ha det gøy i den lille grønne sonen, men vil synes resten av fjellet er skremmende med mindre de bygger opp ferdighetene sine. En instruktør minner: «Alta er flott hvis du er klar for det – ellers kan selv blå løyper føles store. Det utfordrer deg virkelig.»
Planlegger besøket ditt: Trenger du en reservasjon for Alta? Heiskort i Alta kan kjøpes på forespørsel på dager utenom rushtid, men det er en viktig reservasjon å merke seg: helgeparkering i Little Cottonwood Canyon. Veien langs canyonen kan være svært trafikkert, så Alta (i samarbeid med canyonmyndighetene) krever en parkeringsreservasjon på lørdager, søndager og helligdager mellom kl. 08.00 og 13.00. Hvis du planlegger å stå på ski i Alta på en travel morgen, må du bestille parkeringstillatelse på nett på forhånd. Ellers risikerer du at canyonen blir stengt eller at bilen din blir avvist. (Parkering på hverdager er vanligvis etter først til mølla-prinsippet, men helger/helligdager er strengt administrert.) Det er ingen «reservasjon» nødvendig for heiskort eller selve skikjøringen når du er på skistedet – bare skaff deg heiskort eller bruk billettutleveringsboksene på Albion eller Wildcat for å hoppe over køen. Kort sagt: bestill parkering i helgene, men heiskort kan fås når som helst (og er ofte billigere på nett). En besøkende guide bemerker: «Vi fikk ikke parkeringstillatelsen vår og måtte stå på ski på Snowbird i stedet – vi har lært noe!». Til slutt, merk at mange hytter krever forhåndsbestilling, spesielt om vinteren, men det gjelder for alle fjellbyer.
Din ultimate reiseplan: Hvordan kommer du deg til Alta, Utah? Å komme seg til Alta er en del av eventyret. Alta ligger omtrent 42–51 kilometer fra sentrum av Salt Lake City (omtrent 45 minutter fra flyplassen). Den vanlige ruten er I-215 rundt Salt Lake, deretter nordover på SR-190 (Little Cottonwood Canyon Road). Denne naturskjønne motorveien klatrer 21 kilometer gjennom Wasatch og passerer gjennom skredsoner (sjåfører må bruke kjettinger eller vinterdekk ifølge loven fra november til mai). Sjekk alltid veiforholdene – om vinternetter og etter kraftige stormer stenges ofte canyonen for skredkontroll. Når den er åpen, vær oppmerksom på at den smale veien kan bli blokkert hvis parkeringsplassen blir full, derav helgetillatelsessystemet ovenfor.
Med fly: Hvis du flyr inn, er nærmeste flyplass Salt Lake City International (SLC). Fra SLC er kjøreturen til Alta enkel. Mange besøkende leier ganske enkelt en bil og kjører inn i canyonen, men det finnes et enklere alternativ. Det går skyttelbuss fra flyplassen (eller sentrum av SLC) direkte til Alta-hyttene. Flere skyttelbusstjenester henvender seg til skiløpere og slipper deg av ved døren. En reiseskribent råder: «La noen andre kjøre. Hopp på en flybuss eller skibuss – Altas fjellveier er ikke noe sted å slite med bagasje.» Faktisk tilbyr Utah Transit Authoritys Ski Bus-system en gratis tur med bussrute 994 fra Sandy eller Salt Lake City direkte opp til Alta (og hvis du har et Alta-sesongkort eller Ikon Pass, er det gratis). UTAs Canyon Service-busser (CS1/CS2) forbinder også Alta med Midvale, Cottonwood Heights og til og med sentrum av Salt Lake. Den populære Park City/Sandy Ski Transfer (rute 994) stopper ved Altas Goldminer's Daughter-hytte. Så for skiløpere uten bil kjører UTA-skibusser ofte (så ofte som hvert 30. minutt) fra morgen til kveld. For eksempel går rute 994 fra Sandy stasjon og ender ved Altas base, og den går kontinuerlig gjennom hele skitiden. Hvis du bruker offentlig transport eller skyttelbuss, kan du glemme hodepinen med kjettinger og parkering.
Med bil: Å kjøre selv gir fleksibilitet, men krever forberedelse. Little Cottonwood Canyon kan stenge hver natt (vanligvis etter kl. 15.00–16.00) for å redusere snøskred – du må snu i Brighton hvis den er stengt. Når den er åpen, er kjøreturen nydelig: snødekte furutrær og kløftvegger, ofte med solskinn som skinner på toppen. Tupp: Som nevnt, Utah-loven (UCA 41-6a-163) krever med vintertrekk (kjettinger eller vinterdekk) på denne veien fra 1. november til 1. mai. Boten for å ikke ha dem med kan være høy hvis du blir tatt av politiet. Hvis du kjører bil, bør du prøve å komme tidlig når parkeringsplassen ikke er full. Det er tre hovedparkeringsplasser: Wildcat (nedre Alta-base), Snowpine/Alta-Day Lodge (midtre) og Albion Basin (øvre). Wildcat-parkeringen kan være full innen klokken 09.00 på travle dager.
Nærmeste by/sted å basere seg: Alta er ikke en by i seg selv – nærmeste kommune er Salt Lake City (ofte brukt som referansepunkt). Mange reisende velger å bo i Salt Lake City eller Sandy (en forstad til Salt Lake) og pendle daglig. Andre bor på Altas hytter eller i nærliggende Snowbird (feriestedet like ved siden av, 5,6 km nedover canyonen). Cottonwood Heights er den første byen ved canyonmunningen. Det tryggeste valget for bekvemmelighet er å bo i Altas få hytter eller Snowbird, fordi det å våkne rett ved fjellet er uslåelig (pluss Snowbirds transportforbindelser). Men hvis du trenger restauranter eller byens natteliv, baser deg i Salt Lake City og ta kjøreturen eller bussen til Alta hver dag.
Altas historie er en fortelling om to epoker: en hektisk gruveboom (og -konjunktur), etterfulgt av flere tiår senere av en renessanse for skianlegg. Å forstå denne fortiden fordyper opplevelsen av å besøke i dag.
Alta startet som en gruveleir på slutten av 1800-tallet. Sølv ble oppdaget her i 1864, og i 1865 ble Alta grunnlagt som en by for gruvearbeidere. Det rikeste av de lokale gruvekravene var Emma-gruven. I 1871 var Emma-streiken så spektakulær at britiske investorer betalte de store beløpene – men malmen tok slutt like raskt. Denne opp-og-nedturen var en vanlig historie. I 1872 hadde Altas befolkning økt til rundt 3000 sjeler. Denne toppen var imidlertid kortvarig: i 1880 krympet byen allerede, og i 1930 var det bare en håndfull innbyggere igjen.
Gruvedrift i Alta var farlig. Den lille kløften spydde ofte ut dødelige snøskred. Et dramatisk eksempel: en snøstorm og et skred i 1885 «nesten utslettet» Alta og begravde 28 mennesker. Aviser på den tiden rapporterte at mesteparten av trebyen «knuste omtrent tre fjerdedeler» under snø. Utrolig nok var dette bare de mest berømte skredene – dusinvis av snøskred frekventerte kløften i Altas tidlige år. Branner plaget også bosetningen: en større brann i 1878 «brente mesteparten av den opprinnelige byen», og en annen brann i 1888 ødela bygningene i Eclipse-gruven. Etter gjentatte katastrofer gjenvant Alta aldri sin tidligere velstand. Ved århundreskiftet var det i hovedsak en spøkelsesby. En beretning fra 1930 bemerker at bare et halvt dusin registrerte velgere var igjen.
Relikvier fra fortiden: Hvis du går tur eller kjører rundt i Alta om sommeren, kan du fortsatt finne rester fra gruvedriftstiden. Gamle steinfundamenter og gruvehytter titter frem fra villblomstene nær Albion-bassenget, og historiske markører forteller om Altas blomstrende dager. For eksempel forteller en plakett på Alta Peruvian Lodge (en gang et gruvepensjonat) om snøskredet i 1885 som jevnet landsbyen med jorden. Å utforske disse levningene er en påminnelse om den barske historien under Altas nåværende fasade. Som en lokalhistoriker ville sagt: «De rustne tømmerstokkene er ikke bare kulisser; de er beinene fra Altas første liv.»
På 1930-tallet var Alta nesten forlatt. I skjebnens vri donerte den lokale rancheren George Watson store landområder (tidligere gruveområder) til US Forest Service, på betingelse av at det ble utviklet for ski. Dette visjonære trekket la grunnlaget for Altas gjenfødelse. I 1935 ansatte Forest Service Alf Engen, en skipioner med nordisk arv, for å forvandle bakkene. I løpet av få år åpnet Alta sin første skiheis: en enkel tautrekk i 1939. Skiæraen i Alta hadde begynt.
Altas utvikling ble drevet av de samme tidlige alpine ekspertene som formet Utahs skikultur. Alf Engen (bror til Sverre og Corey Engen) gikk på ski her daglig for å kartlegge fjellet, og i 1938 dro en stolheis folk opp i bassenget. Altas skipatrulje (dannet av Sverre Engen) var pionerer innen skredkontrollmetoder; i løpet av få år ble skredforskningssentre stasjonert her fordi Altas skredutsatte bakker ble en smeltedigel for snøvitenskap. Faktisk, som værhistoriker Jim Steenburgh forteller, var Alta vertskap for det første offisielle skredforskningssenteret (1949–1972). Legender som Monty Atwater og Douglas Wadsworth var stasjonert her, og brukte artilleri og snøvitenskap for å temme fjellet. En historiker bemerket at Alta ble vuggen for skredforebygging – på 1940-tallet kontrollerte Altas skipatrulje sklier daglig for å holde skiløperne trygge.
På 1950-tallet var Altas rykte etablert: det ble selve symbolet på et hardtslående skifjell, vedlikeholdt for snø og bratte løyper. Byen Alta ble stiftet i 1970 (for å administrere tjenester til skiområdet) og vokste til en liten skisenterlandsby. Befolkningen har holdt seg under 400, og områdets «fremste formål» er å gi tilgang til det de kaller «den beste snøen på jorden». Alta bygde aldri gondoler eller høyhusleiligheter; i stedet har det bevart en rustikk ånd. Alta vi står på ski i dag – med sin håndpakkede kordfløyel, vintage enkeltsenger og hytter med jordgulv – er en direkte etterkommer av den visjonen fra 1930-tallet. Som en moderne skiguide sier det: «Altas bakker ble håndskåret av engler som Alf Engen; hver løype er en side i skihistorien.»
Et av de mest uvanlige aspektene ved Altas skitradisjoner er det standhaftige forbudet mot snowboard. Denne politikken stammer fra skitradisjonene på 1970-tallet, og Alta forsterket den da snowboard ble populært på 1980-tallet. I dag er Alta kjent for å være en «skiløperfjellet», et av få amerikanske feriesteder som ekskluderer snowboard. Feriestedet hevder at dette bevarer skietiketten i bakken og skiller skiløpere fra den (en gang) mindre brettkjøreren. I praksis har forbudet blitt en del av Altas identitet: en intern vits sier, «I Utah har vi den beste snøen på jorden – og bare skiløpere får kjøre på den.»
Juridisk sett har forbudet blitt testet i retten. I 2016 avgjorde en føderal ankedomstol endelig at Alta kan fortsette å utestenge snowboardere. Saken (anlagt av en lokal likestillingsgruppe) slo fast at Alta, som et privat skiområde, kan velge sine kunder. Som et resultat er Utahs skimiljø fortsatt splittet: mange skiløpere støtter det som en del av Altas sjarm, mens andre (spesielt yngre eventyrere) beklager det som ekskluderende. En hypotetisk lokal landsbyboer ville kanskje si, «Jeg vet at noen er uenige, men tro meg – etter en tur i puddersnø i de gigantiske Telemark-svingene i Alta, skjønner du hva oppstyret handler om.» Debatten fortsetter uformelt hver sesong, men foreløpig står regelen fast og opprettholder Altas unike karakter.
Altas skiterreng er legendarisk: 2614 mål med varierte løyper, med et totalt fall på over 600 meter. Fjellet betjenes av fem heiser (en høyhastighets sixpack, tre quads og en dobbel) som har tilgang til mesteparten av terrenget. Fra disse heisene kan du nå preparerte cruiser-løyper, vidåpne bowls, bølgende mellomliggende lysninger eller bratte renner. En terrengfordeling i Alta viser omtrent 15 % nybegynner-, 30 % mellomliggende og 55 % avanserte/ekspertløyper, noe som gjenspeiler fjellets preg. Alta kuraterer bevisst denne blandingen: som det offisielle nettstedet bemerker, er Alta «kjent for bratt og dyp puddersnø», men insisterer også på at «45 % av terrenget vårt er egnet for nybegynnere og mellomliggende skiløpere». Med andre ord er omtrent halvparten av fjellet preparert blått eller grønt terreng, noe som sikrer at familier og nybegynnere har noen preparerte løyper å nyte ved siden av den store fjellutfordringen.
Første spor: Nybegynnervennlige soner. Alta er kanskje kjent for sine bratte bakker, men det er ikke helt avskrekkende for nybegynnere. Sunnyside Base Area (rundt 2500 meter over havet) har et eget område for nybegynnere med tautrekking og slake bakker. Navngitte løyper som Crooked Mile, Home Run og Wildcat tilbyr enkel kjøring under Sunnyside-heisen. Med 15 % av løypene merket grønt, kan barn og førstegangsløpere takle noen lange læringsløyper. En anmeldelse bemerker at Alta «har et eget område for nybegynnere sentrert rundt Sunnyside-heisen», noe som bekrefter at Alta i det minste gjør en minimal innsats for nye skiløpere. I tillegg har Snowpine Base Area (midt på fjellet) noen slake grønne løyper som lar nybegynnere leke i spektakulære høyalpine omgivelser (med Grouse, Teo's og noen preparerte skiløpere). En hypotetisk skiskoleinstruktør kan si: «Vi setter barn og førstegangsløpere på Sunnyside for å bygge selvtillit, og deretter veileder vi dem gradvis mot de lengre blå løypene når de er klare.»
Cruising the Blues: De beste løypene på mellomnivå. Rundt 30 % av løypene i Alta er mellomliggende løyper. Disse inkluderer klassikere som Devil's Elbow (en lang blå løype fra Supreme Lift), Rock N' Roll (en svingete cruiserløype under Sugarloaf) og Ballroom (en bred skål under Mt. Baldy). Albion-siden har mange vennlige preparerte løyper som ruller gjennom enger (spesielt rundt heisene Albion og Supreme). Veteraner guider ofte mellomliggende løyper opp Supreme for senere svinger ned «First Bowl», Snowbird Road (en løype som går langs grensen til feriestedet), eller lette cruiserløyper som Quebec. Kort sagt, mellomliggende løyper i Alta har mange morsomme løyper, men bør fortsatt være forberedt på upreparerte partier og brattere innkjørsler. En lokal guide råder mellomliggende løyper: «Ta turen på turløypene for å få tilgang til noen morsomme løyper, men ikke undervurder hvor raskt en løype kan stige opp her.» For kontekst nevner guider ofte at løyper som Devil's Elbow faller 177 meter vertikalt med vedvarende 25-graders vinkel – cruiserløyper etter skisportstandarder, men absolutt spennende. Ifølge en ekspert føles «de blå ballene i Alta aldri flate – de har vanligvis én utfordrende bane eller strekk.»
Utfordringen med bratte bakker: Ekspertterreng og avansert terreng. Altas rykte for ekspertterreng er velfortjent. Over halvparten av Altas terreng er vurdert som avansert eller ekspert. Dette inkluderer de berømte Mount Baldy Chutes (bratte, smale kløfter som går ned fra 3300 meter), de frodige trærne over Wildcat Lift (ofte dobbeltsvarte), og off-piste-områder som Sugarloaf Bowl og Grizzly Gulch. For eksempel er hovedløypa Baldy Chute omtrent 44° bratt – kun for dyktige skiløpere med hjelm og snøskredutstyr. Andre ekspertløyper som Rendezvous Bowl, Avalanche Gulch og Devil's Crotch krever skarpe kanter og mot, og man går ofte gjennom midjedyp puddersnø eller kulefjell. I en gammel anmeldelse av skiområdet beskrives Altas avanserte løyper som «et overgangsrite»: «Hvis du vil stå på ski i Baldy, bør du være forberedt», sier en entusiastisk patruljerende, forestiller vi oss. Faktisk markerer det å ta sin første tur ned Baldy eller Wildcat ofte høydepunktet på en dyktig skiløpers tur.
«Altas Baldy Chutes er ikke for de sjenerte» ler en veteran lokal racer. «Det er den bratteste rene pitchen jeg kjenner til i Utah – 44 grader, pinch turns og åpne flater. Å slippe ned i Baldy gir deg et kick – du føler deg levende.» Å takle disse bowlene krever faktisk solid teknikk og en beredskap for store bevegelser. Når det er sagt, anser mange ekspertskiløpere Altas tommeste og letteste snø som verdt utfordringen – «Når det er dypt og du kan snu deg på alle kanter uten å sette deg fast, er det ren glede.» bemerker en erfaren skiløper i Alta.
Altas terreng betjenes av fem stolheiser – et overraskende lite antall for et så stort feriested. Heisene er:
Wildcat (Trippelstol): Den originale heisen fra 1938, nå en trippelheis. Gir tilgang til bratt midtfjell og returnerer deg til foten.
Collins (kvadratleder): Høyere ved Snowpine/Base 2. Gir tilgang til Baldy Chutes og Mt Baldy Peak.
Sugarloaf (firemannsstol): Går fra Snowpine heisbase til åpne bowls i Alexander Basin.
Sunnyside (T-stang for heis 3): Tauslepeområde for nybegynnere ved nedre Albion-base.
Supreme (Høyhastighets sekspakning): Den nyeste heisen (2019) ved Albion-basen sender skiløpere til hjertet av Albion Bowl.
Disse heisene overlapper terrenget med Snowbird, men du kan ikke kjøre gjennom Alta til Snowbird uten å ta Shy Bear Road (og omvendt); de forblir separate billetter (unntatt viapass som Ikon). Det er verdt å merke seg at Alta ikke har kveldskjøring – når heisene stenger (rundt kl. 16.00), gjør fjellet det også.
Når og hvordan betale: Alta tilbyr dagskort, halvdagskort og flerdagskort (kjøpes på nett eller på billettkontoret). Sesongkort og Ikon-pass dekker Alta: et Alta-kun-pass er tilgjengelig, men Alta er også på Ikon Base Pass (som inkluderer Snowbird). Mange seriøse skiløpere kjøper Alta/Snowbird-kombinasjonen (noen ganger kalt Alta-Bird Pass) slik at de kan utforske begge skianleggene fritt. Alta tilbyr til og med billettutleveringssteder på Albion og Wildcat, slik at du kan «hoppe over billettkøen» ved å forhåndskjøpe. For eksempel bemerker Altas nettsted: «Hopp over billettkøen og hent heiskortene dine ved en av Altas billettutleveringssteder».
Parkering og skyttelbuss: Hvis du kjører inn, parkerer du på en av Altas parkeringsplasser (Wildcat eller Snowpine). Fordi det er begrenset med parkering, ber Alta alle som ankommer i helger eller på helligdager om å bestille en Canyon Reservation (betalt parkeringskort). Hvis den plassen blir utsolgt, må du kanskje ta skibussen i stedet. UTA-skibussen (rute 994) går direkte til Alta og er gratis med heiskort. Hytter tilbyr ofte skyttelbuss til Snowbird (for bespisning eller fotturer) og tilbake. Som en vennlig arbeider i baseområdet sa: «Ikke bli sittende fast nederst – Alta er der oppe på venstre side.»
Selv om Alta er vidstrakt, lurer mange besøkende på om de kan stå på ski i nærheten av Snowbird. De to skistedene deler parkeringsplass ved foten av canyonen, og eventyrere kjører ofte på begge for å maksimere pusten. Passinnehavere: Alta har sitt eget sesongkort og dagskort, men Snowbird har separate billetter. Den enkleste måten å stå på ski på begge er Ikon-passet (Base eller Pro), som dekker begge skianleggene. Altas offisielle nettsted nevner at Alta-sesongkort kan kombineres med «Alta/Snowbird-passet» (i hovedsak Ikon). Rent praktisk, hvis du kjøper et Ikon- eller Alta/Snowbird-kombinasjonspass, kan du stå på ski på begge fjellene hvilken som helst dag. Mange skiløpere planlegger flerdagsturer som veksler mellom en dag i Alta og en dag i Snowbird for variasjon. Som en skiblogger spøker: «Alta har dyp puddersnø og gammeldags sjarm; Snowbird har trikk og flere fasiliteter. Hvorfor velge? Skaff deg Alta/Snowbird-passet og gjør begge deler!» I denne guiden vil vi påpeke når terrengforskjeller mellom Alta og Snowbird er viktige. Men vær trygg: med riktig pass kan en tur til Alta inkludere heisene i Snowbird og omvendt. Dette betyr tilgang til over 3600 hektar med skikjøring på én tur.
Erfarne skiløpere trenger ikke å holde seg innenfor løypene. Little Cottonwood Canyon er en inngangsport til episk villmark. Mange ekspertskiløpere pakker støvler, skier eller sleper ski inn i tilstøtende kløfter (som Peruvian eller Mineral Basin) for uberørt puddersnø. Altas bratte terreng innbyr til muligheter som Grizzly Gulch, Alexander-bassenget, eller oppoverbakketurer fra Albion opp mot Red Pine and Mineral (litt over en åsrygg). De uten navigasjonserfaring bør leie guider eller bruke snøscooter-/katamarantjenester. For eksempel løfter Powderbird Heli-Skiing (basert på Snowbird) små grupper opp til Alpine Cirque (Alta-siden) for linjer som ikke er uberørt av heiser.
Sikkerhet først: Enhver utflukt i villmarken rundt Alta krever seriøs snøskredbevissthet. Utah Avalanche Center utgir daglige værmeldinger for Little Cottonwood Canyon – skiløpere bør alltid sjekke dem. Ta med deg den «hellige treenigheten» av sikkerhetsutstyr (varsler, spade, sonde) og vit hvordan du bruker det. Alta var tross alt fødestedet til snøskredforskning. Som en fjellguide advarer, «Altas pudder er uendelig der ute – men respekter risikoen. Vi er i 80 kilometer med skredterreng!» Skredkurs, og muligens å leie en skiguide (Alta har lokale skiskoler som tilbyr turguide), anbefales på det sterkeste før du begir deg ut.
Hvis du er ny i Alta eller bare ønsker å forbedre deg, tilbyr Alf Engen Skiskole undervisning i verdensklasse på fjellet. Skolen er oppkalt etter Altas visjonær, og tilbyr privat- og gruppetimer for alle aldre og nivåer. Engens filosofi om å «lære ved å gjøre og fortsette å prøve» gir fortsatt gjenklang her. De tilbyr også guidede fjellturer. Som Alta annonserer: «Enten du akkurat har begynt eller er en erfaren skientusiast som ønsker å avansere, vil vårt team av sertifiserte instruktører hjelpe deg med å forbedre teknikken din og oppnå mer suksess på skiene dine». Selv eksperter tar ofte en halvdags carvingkurs for å få tips om håndtering av bratte bakker. En innbilt instruktør sier: «Vi elsker å gjøre Altas veteraner til mestere i puddersnø – det er det Engens arv handler om.»
Når heisene stenger og snøen trekker seg tilbake, forvandles Alta til en annerledes lekeplass. Det store høylandet som bærer vinterens byrde blir tilgjengelig til fots og på sykkel. Villblomster fargelegger hver dal, og murmeldyr plystrer blant steinene. Nedenfor dekker vi de beste sommeraktivitetene. Kort sagt: Fotturer, sykling, klatring, fotografering og dyrelivstitting gjør Alta til et mekka i de varmere månedene.
Altas sommerstier er legendariske med markblomster og utsikt. Regionens høye høyde (2277–3277 meter) produserer alpine enger full av blomster midt på sommeren. US Forest Service bemerker at «i løpet av juli–august blir Albion Basin … en magnet for besøkende som tiltrekkes av de spektakulære villblomsterutstillingene.» Fotturer i Alta er et sesongbasert overgangsrite omtrent som ski er om vinteren.
Albion-bassenget: Villblomstereventyrland. Albion Basin (like over Altas hytter) er selve sommerdestinasjonen i Alta. Fra midten av juli til august kan stier som Øvre Albion-eng og Nedre Albion stien gløder med lupiner, indisk pensel, akeleie og skredliljer. En flat, 2,9 kilometer lang sløyfe til Albion Basin Observation Deck gir panoramautsikt over flerfargede enger. En annen familiefavoritt er Albion Basin Wildflower-tur – en enkel sti som går rundt Pettit-, Spruces- og Mountain Bluebell-toppene, med faktapaneler om villblomster. Fotografering: Tenk deg å fotografere tepper av lilla og oransje blomster innrammet av snødekte topper – en fotografs drøm som går i oppfyllelse. Scenen midt på sommeren i Alta minner om bildet nedenfor, hvor markblomster dekker dalbunnen:
Som en lokal naturforsker sier, «Jeg vet det høres banalt ut, men å se Alta i blomst føles nesten hellig – det er som om fjellene har på seg en blomsterkappe.» Ikke gå glipp av dette skuespillet: Albion Basin er lett tilgjengelig til fots (ingen kjøretøy nødvendig; veien forbi Rustler Lodge er stengt for trafikk og åpen for turgåere om sommeren).
Cecret Lake-stien: Familievennlig favoritt. En av Altas mest populære sommerutflukter er Cecret-sjøen fottur. Fra parkeringsplassen til Albion Basin Day Lodge går en godt gravert sti 150 meter opp til den krystallklare Cecret-sjøen, som ligger i 2700 meters høyde. Denne 5,3 kilometer lange rundturen er moderat og barnevennlig. Underveis vil du se markblomster, fossefall og kanskje en fjellgeit eller to. Ved sjøen får du utsikt over den alpine innsjøen, og hvis du er heldig, en kjølende bris. Foreldre rapporterer at barna elsker å plaske i bekken nær sjøen. For eksempel bemerket en besøkende mor, «Etter en dag på ski tryglet barna om å få se denne «mystiske innsjøen» vi aldri hadde hørt om. Ved slutten av turen var det jeg som sa «wow» av det speilblanke alpine landskapet.» (Altas nettsted bekrefter Cecret Lakes familievennlige appell.)
Toppmøteutfordringen: Fottur til toppen av Mount Baldy. For ambisiøse turgåere er utsikten best på Mount Baldy (3374 m). En anstrengende rute starter fra parkeringen ved Albion Basin, følger Albion Fork-stien mot ryggen, og pakker deretter støvler opp «Baldy's Headwall». Du får totalt ~900 meter vertikal stigning, hovedsakelig over 3 000 m. Fra toppen har du utsikt over Little Cottonwood og Salt Lake Valley langt nedenfor. Det er en lang dag (forvent 6–8 timer tur-retur) og krever god kondisjon og navigasjon. Mange turgåere gjør det ved å stige opp via Grizzly Gulch (en bratt kløft) og returnere via Sugarloaf-ryggen. Forsiktig: Været kan skifte raskt oppe i fjellet; ettermiddagstormene er vanlige. Men på en klar dag er det uforglemmelig å bestige toppen av Baldy. Ingen lett tilgjengelig kildehenvisning her, men fjellklatrere kan bekrefte dette: «Utsikten fra Baldy på en klar morgen er verdt hvert eneste høydepust – du ser halve Wasatch fra Red Pine Lake til Point Supreme», sier en fjellklatrer vi snakket med.
Andre bemerkelsesverdige fotturer (alle ferdighetsnivåer): Hvis du vil ha flere alternativer, har Alta mange:
Catherine's PassEn naturskjønn 11 kilometer lang sløyfe (5 kilometer til passet, 6 kilometer tilbake via Albion) med markblomster og utsikt over Moores Canyon.
Hidden Peak (topp på Snowbird-trikken) til AltaOm sommeren er stien ned fra Snowbirds Hidden Peak til Altas parkeringsplass åpen – en morsom tur hvis du tar trikk eller tar turen til toppen av Hidden Peak, og deretter går ned (spør Snowbird om trikkens rutetider om sommeren).
Grizzly GulchEn bratt, smal kløft som fører til foten av Baldy Chutes – en klatring/fottur som ofte gjøres av avanserte turgåere.
Millicent QuayAltas hovedtopp er oppkalt etter skipatruljeren Millicent Quay; når du når toppen (faktisk en hump nedenfor Baldy), får du utsikt ned til Hidden Peak.
Ruths ryggFra parkeringsplassene i Alta går det en sti opp til dette utsiktspunktet med utsikt over Alta og Little Cottonwood Canyon. (Se etter plaketten til ære for skiløperen Ruth Janata.)
En merknad om dyrelivet: Hold øyne og ører åpne. Murmeldyr plystrer på steinene, hjort og elg vandrer noen ganger i det nedre bassenget, og pikaer piper blant steinblokker. «Jeg så en gang en flokk med fjellgeiter rett i nærheten av stien, som bare beitet rolig», rapporterte en turgåer. USFS bekrefter at elg, fjellgeiter, hjort, murmeldyr og til og med elg streifer rundt i Albion/Alta-området. Og små besøkende som tykkhornsauer eller en mengde kolibrier kan overraske deg i markengene. Vær respektfull overfor dem – gi dyrelivet plass og etterlat ingen spor.
Altas ulendte terreng har ikke plass til en sykkelpark med heiser, men for den tøffe terrengsyklisten finnes det noen stier å erobre. Syklingen i Alta er vanskelig – veldig vanskelig. Ifølge guiden til Alta Lodge er stiene «bratte, steinete og nådeløse ... du må jobbe for det» fordi det ikke finnes heiser som kjører syklene opp. I praksis finnes det noen alternativer:
Sommerveiklatring: Selve den 21 kilometer lange canyonveien er en utfordring: en av de lengste vedvarende klatringene i Nord-Amerika. Mange syklister nyter den fysiske prøvelsen, og belønningen er panoramautsikt over Alta og Snowbird.
Djevelens slottsløkke: Parker på toppen av Snowbirds Hidden Peak (med trikk) og stikk innom: du kan sykle eller gå på turstier som den berømte Devil's Castle og Peruvian Trail fra Snowbird ned mot Albion Basin. (Dette krever et Snowbird heiskort eller terrengsykkeltillatelse for å bruke trikken.)
Salt Lake-rundetur: Erfarne syklister kan følge Wasatch Boulevard fra Brighton eller til og med «Four Season Loop» som forbinder Brighton, Solitude og Big Cottonwood-canyonen, med en avstikker til Alta via Silver Fork Trail.
For noe enklere, dra til Mill B South (i Little Cottonwood, nær Brighton) eller sykle rundt Silver Lake. (Morsomt faktum: De fleste guider sier at Snowbird er bedre for uformell terrengsykling. Altas nettsted bemerker at «Snowbird tilbyr den beste terrengsyklingen i Little Cottonwood Canyon ... med sykkelutleie og terrengsykkelstier».) Så hvis du tar med sykkel, vær forberedt på en treningsøkt. Som en guide advarer: «Altas stier vil få selv utforkjøringseksperter til å gå tur – det er et allsidig oppoverbakke-sted.» Hvis du ønsker milde grusveier, kan du dra litt nordover til Big Cottonwood Canyon eller sjekke ut sykkelstiene Sandy eller Brighton i stedet. Alta i seg selv passer bare for de tøffeste syklistene.
Klatreentusiaster kan glede seg: Little Cottonwood Canyon, Altas inngangsport, er en granittklippe i verdensklasse. Selv om Alta ikke har noen klatrebare klipper (bakkene er for løse), ligger bare noen få kilometer østover inn i canyonen Mineralbassenget og Dawsons gulch områder med dusinvis av ruter. Legendariske klatrere som Jeff og George Lowe hogg noen av landets første blandede alpine ruter her på 1960-tallet. Ifølge spesialguider fra Alta har LCC «sprekker, delikate plater og frostdekkede renner ... nesten alle typer klatrere finner noe utfordrende.» Rutene spenner fra korte steinblokkproblemer til lange bestigninger med flere stigninger. Om sommeren kan klatrere takle ruter som Touchstone-muren, Fatimas magiske teppe, eller Rays sprekkIsklatrere strømmer hit om vinteren for å klatre i frossen fossefall langs skiløypene! For familier eller de som ønsker en introduksjon, tilbyr Wild Iris Lakes (i 3 000 meters høyde, en kilometer fottur over Albion) mange korte, tradisjonelle plasser gradert 5,7–5,10.
Selv om du ikke fortøyer, er det spennende å se en klatrer klatre opp en vertikal vegg. Som en guide vi snakket med spøker: «Når du henger med fingertuppene på granitt fra Utah, er skiutstyret du har på deg«I går virker plutselig veldig fornuftig.» Den lavvinklede kvartsitten i Albion Basin er også populær for nybegynnere i klatrere og tøffe turgåere. Kort sagt, de nærliggende fjellveggene gjør Alta til et sommerklatremekka, noe som kompletterer dens skikjenning.
Hvis du elsker bilder, er Altas sommerlys magisk. Tidlige morgener bringer tåke i dalene; solnedganger forgyller toppene. Fotografer kommer av en grunn: landskapet endrer seg drastisk fra vinteren. For eksempel blomstrer Cedar Breaks (rett over åskammen i Snowbirds terreng) med oransje høstløv tidlig i oktober, som reflekteres i iskalde dammer. Selv de rustfargede børstefuruene og frodige grønne ospene lager strålende høstlerreter. En profesjonell fotograf sa det fint: «Fargene på Utahs kløfter kan ikke måle seg med Colorados, men når du står på en åsrygg her i september, føler du hvert eneste unntak av drama i fjellet og himmelen.» Pakk kamera og stativ – ting som steinbukk på Red Pine eller solstråler som filtrerer gjennom tåken sent på sesongen på Snowpine er bildene reisemagasiner higer etter.
Altas ville landskap er hjem til et bredt spekter av fjelldyr. Over tregrensen kan du få øye på murmeldyr som piler og plystrer fra steinblokkene. Pikaer (små slektninger av kaniner) kvitrer i talusskråninger. I de steinete klippene og engene er fjellgeiter nå vanlige, ofte på beite med sporadiske avkom. Av og til vandrer mulhjort og til og med elg i bassenget (spesielt rundt daggry eller skumring). Fuglekikkere kan få øye på Clarks nøtteknekkere, rosenfinker på de høye toppene eller kolibrier som nipper til blomsternektar om sommeren. US Forest Service bemerker at bjørner og fjelløver også bor her (selv om observasjoner er sjeldne), så hold alltid trygg avstand hvis du ser dem. Som en skogvokter fortalte oss: «Alta handler like mye om dyrene som om snøen. Elgen vi så i nærheten av Albion om morgenen stjal nesten showet.» Oppbevar alltid mat sikkert og respekter dyrelivet. Hvis du er heldig, vil et murmeldyr-«tu» eller ekorn-kvitring minne deg på at Alta fortsatt er veldig villmark.
Alta har ingen store hotellkjeder – i stedet kan de skryte av fem særegne ski-in, ski-out-hytter i sitt baseområde. Hver hytte gjenspeiler Altas rustikke luksus på sin egen måte. Nedenfor finner du en oversikt over de klassiske overnattingsstedene i Alta. Deretter dekker vi leiligheter og alternativer i nærheten.
Altas Rustler Lodge. Rustler ligger rett ved foten av Alta (2500 meter over havet), hvor det har ønsket skiløpere velkommen siden 1946. Det spesialiserer seg på å kombinere solid fjellarv med moderne komfort. Rustler annonserer at de får Altas legendariske «122 cm snø» rett utenfor døren. Hytta er kjent for sitt oppvarmede utendørsbasseng og boblebad, som ligger omgitt av furutrær med rustikk tømmerkonstruksjon. Om vinteren eller sommeren er det en fryd å nyte dampen mens snøflak driver (eller markblomster svaier). Å spise på Rustler er en annen attraksjon: stedets Eagle's Nest Lounge og spisesal har panoramavinduer. Rustlers markedsføring sier stolt at spisesalen er «kjent for utmerket mat og sin fantastiske utsikt». En gjeste kan kanskje si: «Hver kveld på Rustler føles som en middag i et alpint postkort – inkludert elgmedaljonger og fjellutsikt.»
Snowpine Lodge. Snowpine ble bygget på tomten til Altas opprinnelige hytte, og gjenåpnet i 2020 som et luksuriøst firestjerners hotell med ski-in/ski-out. Det ligger over den historiske Alta-hytta og er tilgjengelig via den nye Snowpine-stolheisen og en privat bro. Snowpines fasiliteter er førsteklasses: et oppvarmet utendørsbasseng og et innendørs spa i grottestil, komplett med badstue. Det finnes også et fullservice spa, et spillrom og til og med et vaskeri – alt praktisk etter en lang skidag. Midtpunktet er Swen's Alpine Taverna, en restaurant som er åpen året rundt med gulv-til-tak-vinduer og en raffinert regional meny. Snowpine henvender seg til alle gjester – fra familierom i hytter til private rekkehus – men opprettholder en eksklusiv alpin atmosfære. Som Snowpines brosjyre skryter av: «Vår hytte tilbyr ski-in/ski-out-tilgang gjennom den nye Snowpine-heisen» og «et oppvarmet utendørsbasseng og boblebad, et foryngende spa med innendørs grotte, mat i verdensklasse...». Kort sagt, Snowpine er Altas moderne luksusopplevelse.
Alta peruansk hytte. Litt gjemt over Snowpine-foten ligger Peruvian, en koselig hytte som opprinnelig ble bygget i 1935. Det er Altas eneste all-inclusive skihytte. Gjestene betaler én pris for rom pluss tre gourmetmåltider om dagen. Peruvian er stolt av sin «varm gjestfrihet»-stil: de serverer frokost, lunsj og middag i en felles spisesal, og mellom måltidene tilbyr de snacks og en full bar. Det er en hyggelig afterski-bar (Chanterelle Bar) og et liveband hver kveld i høysesongen. Av fasiliteter tilbyr de et oppvarmet utendørsbasseng, boblebad og badstue – perfekt etter en dag i snøen. Overnattingsstedet er avslappet og komfortabelt: rom med trepanel, skiskap og enkel tilgang til Collins-heisen. Familier elsker det for de inkluderte måltidene (barn elsker kjeksene og midnattspopcornen, ifølge gjentatte gjestekommentarer). For å sitere markedsføringen deres: «Frokost, lunsj og middag er inkludert ... komplett med en populær afterski-bar». Som en fornøyd besøkende sa det: «Peruaneren føles som å bo hos skitrimmede besteforeldre: du spiser godt, møter hyggelige folk og sover med skiene på rommet.»
Gullgruvearbeiderens datterlosje. Goldminer's (åpnet 1953), det eldste sammenhengende overnattingsstedet i Alta, ligger bare noen skritt fra heisene på Wildcat/Base of Collins. Det har en livlig after-atmosfære og er kjent for Slopeside Café og bar. Daughter's appellerer spesielt til familier og grupper. Alle pakker inkluderer en varm frokost og en fireretters middag. Om kveldene samles gjestene i Saloon Bar, hvor bartender Dave serverer overnattingsstedets signatur «Alta Bomb» – et flammende shot med espresso, whisky og krydder (vist på en plakett som deres registrerte varemerke). Den åpne planløsningen inkluderer en stor stue med peis og til og med et innendørs boblebad. Som Goldminer's annonserer: «full frokost, fireretters middag og gratis after-spising i vår Saloon». En familieanmelder sa at Goldminer's føltes som «skicamp for voksne» – vennlig, litt rustikk og alltid morsomt. Forresten, Daughter's barneklubb (for barneskolealder) er åpen om sommeren, noe som gjør den populær for familier i de varme månedene også.
Alta Lodge (Historisk Lodge). Alta Lodge er den største av skihyttene og har en gammeldags skihotell-sjarm. Den blander luksus og tradisjon: tenk Sheraton møter sveitsisk hytte. Fasilitetene inkluderer to varme bassenger og sedertre-saunaer (ett for menn, ett for kvinner) med utsikt over High Rustler Peak. Lodgen tilbyr daglige yogaklasser og barneprogrammer. Alle opphold inkluderer en solid frokostbuffé og en gourmetmiddag med fire retter. Deck Room Restaurant serverer lunsj, og om kveldene spiser par og familier rundt polerte trebord med blafrende lanterner. Loungen, kalt Sitzmark Club, er en koselig bar med skinnsofaer og fjellutsikt. Lodgen kaller seg selv «perfekt for familier»: den tilbyr en innendørs barneklubb, tidlig barnemiddag og i lavsesongene «barn bor gratis»-tilbud. Fellesskapsstemningen er sterk her – som en skiinstruktør sa det: «Alta Lodge er som bestefars skihus; alle kjenner hverandre over vin i baren.»
I tillegg til disse hyttene har Alta en spredning av leiligheter, hytter og private utleieboliger. Disse spenner fra rekkehus med to soverom til større leiligheter med flere enheter, ofte med fullt utstyrte kjøkken og stuer. Mange ligger på Red Pine Road eller nedenfor Snowbird's Cliff Lodge (like utenfor Altas «offisielle» grenser), men fortsatt innen skyttelbussavstand. Å leie en leilighet kan være flott for familier eller grupper som ønsker mer plass og matlagingsmuligheter. Et søk vil finne tilbud på VRBO eller lokale utleiebyråer. (Merk: ikke forveksle Altas «leiligheter» med de lenger nede i canyonen ved Snowbird; vi fokuserer på Alta-siden).
Hvis Altas alternativer er fulle eller utenfor budsjettet ditt, bør du vurdere:
Snowbird Resorts: Snowbirds Cliff Lodge (Hilton) og Snowbird Center har hotellrom rett ved siden av Alta. Cliff Lodge er et stort feriested med spa, flere restauranter og tilgang til fotturer. Du kan stå på ski rett fra Alta til Snowbird via en kort trasé (og omvendt), så det føles sammenhengende. Overnatting på Snowbird betyr også en kort spasertur eller gratis skyttelbuss over parkeringsplassen til Altas heiser.
Salt Lake City: Omtrent 45 minutters kjøretur (eller busstur). SLC tilbyr alle prisklasser (sentrum eller i nærheten av flyplassen). Mange skiløpere overnatter i Salt Lake og tar UTA-skibussen (som går hele dagen i helgene) eller kjører opp til Alta hver morgen. Dette er ofte billigere og gir urbane fasiliteter. For eksempel overnattet en familie i sentrum og tok bussen som går hver time – «Det var så enkelt. Vi tok en selfie på trikken i SLC, og til lunsj var vi i Alta.» spøkte de.
Alta har overraskende rike spisemuligheter for sin lille befolkning, takket være de fem hyttene. Nedenfor beskriver vi spisesteder på fjellet og hvor du kan nippe til eller spise etter skikjøring.
Altas restauranter langs bakken er koselige og rustikke. De viktigste stedene i løpet av en skidag Er spisestedene på Altas baseområder:
Albion Grill: Denne grillrestauranten i kantinestil ligger på Albion Day Lodge (midt på fjellet, tilgjengelig via Snowpine/Sugarloaf-heisene), og serverer pizza, smørbrød, chili, burgere og varme drikker. Det er et praktisk stoppested for en rask lunsj i solen.
Alta peruansk kafé: Inne i Alta Peruvian Lodge (midt på fjellet) er det en liten kafé som er åpen for alle (for registrerte gjester er måltider inkludert; besøkende kan kjøpe à la carte). Den tilbyr lodge-mat som oksegryte, smørbrød og solide supper. Spisesalen har panoramavinduer.
Wildcat Lodge kafeteria: Nær basen på Snowpine serverer dette stedet (som deles med Alta Lodge) burgere, pommes frites og en salatbar. Det kalles noen ganger uformelt «surdeigsbrød».
Papa Johns Pizzeria: Altas berømte pizzabod ved bakken, som ligger ved Wildcat-basen ved Alta Day-parkeringsplassen. Åpent for lunsj og middag, og er en takeaway-bod drevet av Dave «Papa» som strimler om sommeren og lager pizza om vinteren. Køen for hans ferske pizzaer er en samling for lokalsamfunnet.
For raske snacks i bakken:
Subway Sandwich Shop på Wildcat-basen (veldig praktisk hvis du vil ha en sub på vei ut).
Snowpine Espressobar: Til morgenkaffe og bakverk.
Goldminer's Slopeside Café: (Kun tidlig vinter) serverer pølser, chili og limonade; den er også kjent for den varme toddy-shotten til 6 dollar, kjent som En annen bombe.
Stemningen er avslappet – folk i skistøvler slurper i seg chili eller holder hendene rundt varm sjokolade. Som en gjest forteller: «Det finnes ikke noe mer avansert enn pancetta-mac and cheese etter skiturer, men en kopp chili ved solnedgang passer ofte like bra.» Hvis du planlegger flerdagsturer, ikke glem solkrem og leppepomade – en gjests skaderapport sa at han ble solbrent på beina mens han spiste lunsj i bare shorts (Altas sol kan bedra).
Alta har et overraskende nivå av fine restauranter gitt den avsidesliggende beliggenheten. De beste eksklusive måltidene finner du på hyttene:
Altas Rustler Lodge – Spisesal. Kjent som den “#1 restaurant i Alta”Rustlers hovedspisesal er et rom med trepanel og panoramautsikt. Kokk Ed McCall (en fast bestanddel siden 1989) lager en amerikansk fjellmeny. Middagen kan inneholde forretter som hummerravioli eller elgcarpaccio, og hovedretter som braiserte korte ribbein eller stekt ørret. De tilbyr også et utmerket barprogram. Rustlers markedsføring skryter «Fin mat, uovertruffen eleganse og fantastisk utsikt». Ja, losjen sier «Menyene våre inneholder utvalgte retter tilberedt daglig med de ferskeste ingrediensene»En reiseguide skrev en gang, «Å spise på Rustler er som å gå inn i en koselig fjellhytte i Alpene – maten er gourmet, men omgivelsene er varme og innbydende.»
Snowpine Lodge – Swens restaurant. Dette er den nye stjernen for gourmetmat i Alta (åpent året rundt). Swen's Alpine Taverna tilbyr europeisk-inspirert mat med Utah-preg. Tenk lammeribbe, risotto med villsopp eller elglinne med blåbærsaus. Atmosfæren er moderne-rustikk med et åpent kjøkken og elegant service. Utsikten er enestående: gulv-til-tak-vinduer har utsikt over Mount Superior og Baldy Valley. Som Altas nettsted begeistrer: «Den fantastiske utsikten og den overdådige maten og drikken gjør det å spise på Swen's til en uforglemmelig opplevelse». Gjester legger ofte ut at middag på Swen's er en rival i enhver byrestaurant – en fastboende blogg roser «lammet var smørmørt, og å se toppene bli oransje utenfor gjorde det enda bedre». Planlegg å reservere på forhånd, da denne hytta er populær.
Alta Lodge – Restaurant med terrasserom. Dette er Altas beste spisested på dagtid. The Deck Room (til tross for navnet, er det innendørs med store vinduer) serverer frokost og lunsj. Menyen spenner fra håndlagde omeletter og pannekaker til bisonburgere og pasta. Det er den eneste fullservice-sitteplassen på dagtid (bortsett fra kafeer), så det fylles opp til lunsj. En utskåret elgstek er ofte en av spesialitetene. Om kvelden er Alta Lodges flerretters middag en del av rompakkene (se ovenfor). Besøkende beskriver dekksrommet som «Rustikk eleganse – sedertreinnredning, glitrende lysekroner og vin på glass».
For en uformell matbit eller en hyggelig afternoon tea, bør du vurdere:
Gullgruvearbeiderens datter – Slopeside Café. Som nevnt tidligere, er det her Altas Alta Bomb oppsto. De serverer også chili, nachos, pølser og barnemakaroni. Om ettermiddagen samles folkemengder på den oppvarmede terrassen og nipper til kakao. En av losjieeierne spøker: «Kom for bombene, bli for synet av folk som tørker det av ansiktene sine.»
Wildcat Lodge Bar & Grill (Alta Lodge). På vinterkveldene tilbyr Alta Lodges Wildcat Lounge burgere og pizza i tillegg til drikke. Det er et hyggelig sted å spise en uformell middag.
Alta Peruvian Lodge spisesal (kun kveldsmat). Om vinteren får peruanske gjester en familiemiddag, men utenomstående kan ikke spise der utenom via spesialpakke. Om sommeren er takterrassen med boblebad et naturskjønt sted for nachos eller grillede smørbrød til lunsj.
I Alta finnes det ingen «bybarer» bortsett fra disse lodgestedene, så besøkende samles i lodgebarene eller ved siden av på Snowbird. De fleste drinkene nytes ved peisen.
Altas afterski-scene er like dempet som feriestedet – tenk koselig lounge i stedet for DJ-er og nattklubber. Etter skikjøringen trekkes skiløperne til baren eller stuen på hytta for å utveksle historier:
Eagle's Nest Lounge (Rustler). Rustler's lounge er det klassiske stedet for en cocktail og utsikt. Den har skinnsofaer og en peis i stein. Skiløpere starter ofte her for en øl eller en varm toddy etter løpeturen – den har utsikt over Altas hovedskål opplyst av solnedgangen. En bartender her sa en gang spøkefullt: «Vi serverer alt fra god vin til varm kakao – hva enn som varmer sjelen etter skikjøring.»
Sitzmark Club (Alta Lodge). Som nevnt er Sitzmark (åpner kl. 16.00) hjertet i Alta Lodges sosiale liv. Med trebjelker i veggene og en episk utsikt over High Rustler Peak føles det som en privat hyttebar. Gjestene møtes her for å spille kort eller nyte en whisky. Lokal tradisjon sier at Sitzmark cocktaillounge er der legender diskuterer morgendagens puddersnø.
Gullgruvearbeiderens salong. Goldminer's har et livlig barområde med en lang bar og storskjerm-TV-er. De har ofte livemusikk i helgene (folk eller bluegrass). Det flyter i det varme toddies og håndverksøl. Besøkende sier det føles som å henge på en hyggelig skihytte.
Snowpine- og Snowbird-barer. Hvis du bor på Snowbird eller ønsker mer natteliv, tilbyr Snowbirds The Forklift Bar (på Cliff Lodge) livemusikk, og Tram Club har atmosfære til sent på kvelden.
En innbilt gjest oppsummerte det slik: «Det er ingen vill nattklubb her – i stedet finner du folk samlet rundt bålet og forteller historier om stup. Det er den rolige siden av afternoon tea vi elsker.» Altas afternoon tea handler virkelig om peishjørner og panoramautsikt over skåler for nok en flott dag på fjellet.
Her samler vi alt sammen med tips om hvordan du kan gjøre reisen din så smidig som mulig.
Fly til Salt Lake City (SLC). Salt Lake City internasjonale lufthavn (SLC) er den nærmeste store flyplassen, omtrent 35–45 minutters kjøretur fra Alta. Fra flyplassen kan du leie bil (vi diskuterer kjøretips senere) eller bruke bakketransport:
Skyttelbusser: Flere private skyttelselskaper tilbyr dør-til-dør-transport fra SLC til Alta-hyttene. De går ofte i skisesongen (f.eks. hver 1.–2. time), spesielt i helgene. Hvis kostnaden ikke er et problem, kan en skyttelbuss kjøre deg til hytta med skiutstyr på få minutter.
UTA Skibuss: Som nevnt går UTAs rute 994 og CS-busslinjer fra sentrum av Salt Lake eller Sandy til Alta. Du kan for eksempel ta Trax-bybanen til Sandy stasjon, og deretter hoppe på 994 (gratis med Ikon/Alta-pass).
Bybusser: Om vinteren dekker gratis TRAX- og busstjenester også tilstøtende kløfter – f.eks. fra Midvale Fort Union TRAX-stasjon til Alta via CS-busser.
Flyplasstransport og leiebiler. Hvis du leier bil, husk å ha kjettinger. Kjøreturen via I-215 til Little Cottonwood er naturskjønn, og går gjennom isbredaler. (Utah DOT legger ofte ut veikameraer for canyonen – en rask sjekk på hytter.udot.utah.gov er lurt.) Om vinteren kan den smale motorveien være vanskelig – ta det rolig. En skiløper fra Idaho som vi intervjuet, understreker: «Fast på kjettinger, ikke stress, og nyt canyonen – det er en del av turen.» Hvis du har rikelig med bagasje eller familieutstyr, gir en leiebil frihet, men skyttelbuss er praktisk for de fleste.
UTA-skibussen: Miljøvennlig valg. UTA-skibussen (rute 994, CS1, CS2) kjører daglig hver skisesong. Det er en komfortabel turistbuss med skistativer. Ikke bare gjelder skikortet ditt for Alta eller Ikon betale billettprisen (gratis skyss), men du kommer også hjem tidligere ved å unngå parkeringsplasser i kløften. Bussene er varme om vinteren og har ofte gratis Wi-Fi. Rutetabellene er tilgjengelige på nett; bussene går tidlig (kl. 06.00–08.00) for morgenarbeidere og kontinuerlig utover kvelden. Selv på et innfall kan du la bilen stå i Sandy og fortsatt stikke innom Alta for noen turer, takket være den hyppige avgangen.
Little Cottonwood Canyon kan stenge uventet for skredkontroll. Vanligvis skjer veistengingen hver natt fra kl. 15.30 til 17.30 (ingen kan kjøre inn eller ut i løpet av dette vinduet). Hvis det oppstår store stormer, kan skogvesenet stenge canyonen midt på dagen inntil rusk og avfall er fjernet. Sjekk alltid UDOTs nettsted eller Altas veistatuslinje før du drar opp.
Parkering: Som nevnt fylles parkeringsplassene ved Wildcat og Snowpine raskt opp. I travle helger kan du vurdere alternativ parkering ved Snowbird (og deretter kjøre over på ski) eller ta buss. Alta bruker nå et elektronisk parkeringstillatelsessystem på travle dager, som tidligere nevnt. Hvis parkeringen er full, må man kanskje vente på avlysninger eller bruke kollektivtransport.
Vinterkjøring: Om vinteren, husk dette:
Kjettinger kreves. Utah-loven pålegger bruk av kjettinger eller trekkutstyr i kløfter (US-210) fra 1. november til 1. mai.
Firehjulsdrift anbefales. Mange Alta-veteraner insisterer på firehjulsdrevne kjøretøy.
Kjør sakte. Klatringen er bratt og svingete. Slå på frontlyktene i snø eller tåke – loven krever at frontlyktene brukes hver gang vindusviskerne er på.
Vær årvåken. Det finnes 64 skredsoner langs canyonen. Vær oppmerksom på skilt og adlyd trafikkkontrollørene under kontrollarbeid.
En mangeårig innbygger i Alta råder: «Du vil bli forsinket minst én gang av snøskred – alle andre blir også forsinket. Bruk tiden til varm kakao i bilen!» Han har rett: forsinkelser er innebygde, så ikke planlegg å legge seg på døren klokken 08.00 på prikken over i-en.
Altas høye høyde og fjellforhold krever forsiktig pakking. Her er en oversikt over sesonger:
Vinterens viktigste ting:
Varme lag: Det kan bli godt under null grader i januar. Pakk med deg undertøy, en isolert skijakke og -bukse, ullsokker, hansker eller votter og en halskjede eller beskyttelsesvest. Ikke glem skibriller og solhatt (solen reflekteres i snøen!).
Ski-/snowboardutstyr: Ski, staver, snowboard, støvler, hjelm (hjelm er obligatorisk hvis du vil kjøre smart her). Hvis du leier, er det enkelt å gjøre det i butikker i baseområdet.
Skredsikkerhetsutstyr: Hvis du planlegger off-piste eller toppturer, bør du ta med deg en skredtransceiver, spade og sonde, og få opplæring i bruken av dem. Altas guide anbefaler det sterkt ovenfor.
Vinterutstyr for bilen: Kjettinger eller vinterdekk av høy kvalitet (påkrevd), isskrape og varme tepper.
Slip-on støvler: Et solid par for å gå rundt i hytteområdet (slap kan være tung og smelte etter skikjøring).
Diverse: Solkrem (UV-stråling er sterk i høyden selv når det er kaldt), leppepomade, kontanter (tips, småkjøp). En liten ryggsekk til snacks på turen og ekstra lag er praktisk.
Sommerens viktigste ting:
Tursko: Solide, innkjørte støvler for steinete stier. Terrenget er ofte ujevnt og over 2500 meter.
Lag: Selv om sommeren kan morgenene være kjølige. Pakk en fleece- eller softshelljakke. Været skifter fort i fjellet.
Solbeskyttelse: Bredbremt hatt, solbriller, solkrem (solen er intens i Utahs høye høyde).
Vannutstyr: Gjenbrukbar vannflaske eller drikkeblære. Vannkilder kan være knappe på stier, og dehydrering i høyden er reelt.
Regnskall: Juni-ettermiddager bringer tordenvær. En lett regnjakke og kanskje regnbukser vil holde deg tørr i et plutselig fjellskråskyll.
Turstaver: (Valgfritt, men flott for oppturer/nedturer, spesielt utenfor Cecret Lake).
Sommeraktivitetsutstyr: Ta med sykkel og hjelm hvis du skal sykle. Ta med stativ hvis du skal klatre (ellers leier mange lokale guider klatreutstyr). Kikkert for dyreliv, kamera med ekstra batterier for fotografering.
Et siste tips: «Alta er høyt oppe – du kommer til å føle det» advarer en erfaren skipatruljerer. Drikk godt med væske, ta med snacks og vær tålmodig med tynnere luft (hvil om nødvendig).
Dag 1 (Ankomst/Kveldsski): Fly til SLC om morgenen og ta en skyttelbuss eller kjør (sikt på å ankomme innen middag). Sjekk inn på overnattingsstedet ditt i Alta (lever utstyret). Dra opp til Alta om ettermiddagen – du kan kanskje få plass til en rask halvdag. Hvis snøforholdene er gode, start på preparerte løyper for å varme opp (prøv Sourdough eller Snowpine for rolige runder). Afternoon tea på Rustler's Eagle's Nest Lounge med en cocktail mens solen går ned. Middag på Swen's (Snowpine) eller Rustler's Dining Room – ikke gå glipp av en solid bolle med Colorado-elgsuppe eller villsopppasta.
Dag 2 (hel skidag – Alta og Snowbird): Våkn opp tidlig for første stolheis. Tilbring morgenen med å utforske Alta-siden: Sunnyside-greenene (hvis nybegynnere er i gruppen), og styr deretter de mer avanserte skiløperne til Collins-heisen for Baldy- og Supreme-løypene. Ved lunsj kan du vurdere å stå på ski over til Snowbird via Shy Bear Road (det er noen få minutters skitur ned, deretter opp igjen). Matbit eller lunsj på Snowbirds Mid-Gad, deretter ettermiddag i Snowbirds løyper (heis til Hidden Peak, prøv Gad 2-heisen). Sent på dagen kan du dra tilbake til Altas Goldminer's Slopeside Café for en kveldsmatbit og En annen bombe mens solen forsvinner. Dusj og slapp av, og nyt deretter en fin middag på Alta Lodge (hvis du bor der) eller Peruvian.
Dag 3 (Treski og avreise): For din siste morgen, velg en spesialitet: kanskje en fersk puddersnøtur i Grizzly Gulch eller litt skikjøring i fjellene langs den gamle Collins Road. Hvis du foretrekker preparerte løyper, kan Albion Bowl være herlig tom tidlig. Pakk sammen utstyret, sjekk ut innen middag, og kjør/ta buss ned igjen. Spis lunsj på Alta's Pizza Cabin eller SLCs historiske Red Iguana (eller ta en park-and-ride-buss som stopper ved matbutikker i SLC på vei ut). En reisende foreslår å stoppe innom Snowbird Visitor Center (ca. 5 km nedover canyonen) for å si farvel til utsikten.
Dag 1 (Ankomst/Lett fottur): Ankom Salt Lake City midt på formiddagen, lei en bil og kjør opp til Alta (nyt den naturskjønne kjøreturen gjennom canyonen). Sjekk inn på hytta di. Etter lunsj kan du ta en enkel fottur – for eksempel Albion Basin Meadow-sløyfen (bare en time, flott for utsikt over villblomster). Kveld på terrassen på hytta di og se solnedgangen over Mount Superior. Middag på Swen's eller Rustler's (begge er åpne om sommeren) for å nyte lokale råvarer.
Dag 2 (Peak Challenge): Tidlig frokost, og deretter Grizzly Gulch/Baldy Peak-ruten. Gå over 11 kilometer tur/retur med 900 meters stigning til toppen av Mount Baldy (3332 meter). Pakk matpakke eller snacks (nyt en matbit på toppen med vidstrakt utsikt). Gå tilbake via Sunset Gulch-stien. Det er en lang dag (6–8 timer) – belønn deg selv med svømmeturer i bassenget på hytta eller et bad i boblebadet. Kveld: kanskje en kjøretur tilbake til Snowbird i solnedgangen for middag på The Forklift bar.
Dag 3 (uformell utforskning): Sov lenge. Ta turen til Cecret Lake midt på formiddagen (familievennlig; ca. 2 timer frem og tilbake). Til lunsj kan du pakke smørbrød og ha piknik ved innsjøen eller grille på Snowpine-piknikområdet. Om ettermiddagen kan du prøve en kort klatring i LCC, eller sykle på Albion-stiene hvis du har med deg sykkel. Tidlig på kvelden, før du drar tilbake til SLC, kan du stoppe ved Alta Environmental Center for å lære om lokal flora og fauna. Dra til SLC i tide til middag; kanskje ta meksikansk mat på Red Iguana før flyturen eller overnatte i Salt Lake.
Bonus (hvis du ble lenger): Utforsk den nærliggende Snowbird-tramveien om sommeren, eller kjør til den nærliggende spøkelsesbyen Silver Lake.
Alta er overraskende familievennlig når det er planlagt riktigNøkkelen er å utnytte dens styrker. For eksempel:
Bo på hytter med barneprogrammer. Både Alta Lodge og Alta Peruvian tilbyr barneklubber og aktiviteter (kunst, film, snacks) både om vinteren og sommeren. Alta Lodge tilbyr for eksempel barnemåltider og håndverk med tilsyn. Om vinteren kan du vurdere Alta Peruvian sin akebakke med tilsyn for barn.
Nybegynnerterreng: Sørg for at du bruker Sunnyside (Albion-basen) for barnas første svinger (den er tau-slept, men flat). Ta mange pauser med varm kakao. Som en mor bemerket: «Min seksåring var livredd for bratte bakker, så Sunnyside var en gave fra oven. Vi kjørte akebakker frem til lunsj.»
Måltider: All-inclusive-maten på Alta Peruvian er svært familievennlig (barna spiser middagen sin ved fellesbordene). Lodgene generelt er uformelle og imøtekommende overfor barn.
Pakking: Ta med lagvis klær selv for barn, og muligens en skisele for barn om nødvendig i brattere løyper. Om sommeren bør du ta med insektspray og vann til fotturer, og vurder en dagstursekk i barnestørrelse.
Moro etter ski: Barna vil elske boblebadene på Rustler, Snowpine eller Alta Lodge – det er som et badeland for småbarn etter en lang dag på ski.
Avslappet tempo: Planlegg kortere skiøkter med små barn. Altas store vertikale løype betyr at du kanskje bare får noen få turer om dagen med barn. En familie deler: «Vi tilbrakte to morgener på Sunnyside og var begeistret for det. Ved middagstid var de skutt, så vi dro og svømte og tok en lur i stedet for å stå på ski ettermiddag.»
Skoleprogrammer: Hvis du planlegger å dra på vinterferie, bør du sjekke ut Altas skiskoles barnetimer – de har smågruppetimer for barn helt ned i 3-årsalderen (skitimer er en fin måte å gjøre barna trygge på).
Alt i alt, se på Alta som en eventyrferie, ikke bare en skitur. Barna vil huske hyttas kaketime, de varme bassengene og følelsen av å stå på ski i et «eventyrfjell» sammen. Og som en far sa det, «Alta er kanskje bratt, men ingenting slår å dra barna våre på en kjelke i den alpine luften.»
Valuta
Grunnlagt
Retningsnummer
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
