Bad Bellingen

Bad Bellingen, en kommune med 4504 innbyggere spredt over 16,93 kvadratkilometer i Lörrach-distriktet i Tyskland, har en unik beliggenhet på Oberrhein-sletten ved foten av den sørlige Schwarzwald, rett ved siden av den franske grensen. Mellom Müllheim i nord og Lörrach i sør, med Mulhouse knapt 18 kilometer mot vest, omfatter dette samfunnet både lavlandets fruktbare vidder og de skogkledde skråningene bortenfor Rhinen.

Landskapet utfolder seg i fire tidligere landsbyer – Bad Bellingen, Bamlach, Hertingen og Rheinweiler – som hver har beholdt sin individuelle karakter, selv om de deler én kommuneadministrasjon siden 1. januar 1975. Bellingen, det største distriktet med 1926 innbyggere på 4,26 km², slår sammen sin historiske kjerne med spa-kvartalet; Bamlach, hjem til 762 sjeler på 4,38 km², brer seg blant vinmarksskråninger; Hertingens 672 innbyggere okkuperer 5,66 km² med jordbruksland og skog; og de 1144 innbyggerne i Rheinweiler bor innenfor bare 2,63 km² langs Rhinens bredd. Disse underavdelingene tilsvarer nøyaktig de tidligere autonome kommunene, som hver er anerkjent som et «Ortsteil» i henhold til statsloven.

Opprinnelsen strekker seg tilbake mer enn et årtusen, da en alemannisk landsby kjent som Bellikon først dukket opp i et kongelig charter fra 1006. Utviklingen fra jordbrukslandsby til en fiske- og vindyrkingsbosetning ble overvåket av lokale herrer i århundrer. Fra 1418 til freden i Pressburg i 1805 administrerte baronene i Andlau området som en del av Oberösterreich, inntil napoleonske omstruktureringer avsto det til storhertugdømmet Baden.

Andre verdenskrig førte med seg ødeleggelser: omtrent to femtedeler av bebygde områder lå i ruiner innen 1945. Gjenoppbyggingen etter konflikten krysset med ambisiøse ingeniørprosjekter. Lateralrhinkanalen, som ble startet i 1928, men suspendert under krigstid, ble gjenopptatt på Alsace-siden, og deler av lavlandet ble drenert og brakklagt. I et forsøk på å diversifisere økonomien godkjente lokale myndigheter prøveboring etter olje. I stedet for svart gull fant oljegravere en termisk kilde den 28. november 1956. Den første boringen, senere kalt Markusquelle, ga vann på 36 °C. To kilder til fulgte: Leodegar-kilden i 1972 på 35,5 °C, og Eberhard-kilden i 1974 på 40,7 °C. Sammen forenet disse natrium-kalsiumklorid-kildene regionens etablerte spa-byer – Badenweiler, Bad Krozingen, Freiburg og Baden-Baden – med å tilby helbredende fordypning.

Som en anerkjennelse av sin nye identitet, adopterte samfunnet formelt prefikset Bad 14. oktober 1969, og flyttet fra det oppløste Müllheim-distriktet til Lörrach i 1972. Det gryende spaets tidligste bassenger besto av ombygde vinkar. I løpet av de påfølgende tiårene tok Balinea termiske kompleks form, og har nå tre oppvarmede bassenger, et vanntråkkanlegg, fem badstuer med varierende temperaturer, et dampbad, et varmtvannsbasseng og en bortgjemt grotte foret med Dødehavssalt. I grottens tørre atmosfære – bare 25 prosent luftfuktighet ved 21 °C – skal 45-minutters økter visstnok hjelpe på luftveis- og nervetilstander.

Foran spaet vekker en monumental stålskulptur av Erich Hauser oppmerksomhet. Det abstrakte verket, som ble donert til byen 14. juni 1992 av den innfødte sønnen Franz Mary, har blitt et lokalt symbol på fornyelse, der de polerte overflatene fanger opp refleksjoner av både termisk damp og sollys.

Det religiøse livet i Bad Bellingen balanserer katolske og protestantiske tradisjoner. Sognekirken St. Leodegar betjener kjernedistriktet, mens Bamlach huser menigheten St. Peter og Paul ved siden av kapellet St. Nikolaus i Rheinweiler. Begge tilhører pastoralenheten Schliengen–Bad Bellingen. Et protestantisk menighetskontor er til stede i selve spabyen.

Hvert distrikt bærer spor etter sine middelalderske herredømmer. I Rheinweiler, først dokumentert i 1097, står slottet til von Rotberg-familien som en påminnelse om føydaltiden. På 1300-tallet holdt von Schaler-familien, som var basert i Basel, landsbyen, som gikk over til ridderne av Rotberg i 1434. Østerrikske styrker under general Mörs stanset den revolusjonære franske hæren i slaget ved Rheinweiler i 1793, og forhindret dermed deres kryssing av Rhinen. Landsbyen sluttet seg deretter til Baden under Pressburg. Rheinweilers historie på 1900-tallet tok en tragisk vending 21. juli 1971, da ekspresstog 370 «Switzerland Express» sporet av klokken 13:10 i en sving, noe som krevde 23 menneskeliv og 121 skadet. For høy hastighet i en sving på 75 km/t førte til at de tyske statsbanene innførte punkttogkontroll og forkortet responstidene for sikkerhetssystemer, og en milepælskjennelse fra Forbundsdomstolen forsterket operatørenes sikkerhetsforpliktelser.

Bamlach, som først ble nevnt i 1130, tilbrakte århundrer under Rotberg-baronene. De bølgende vinmarkene og det frukthagefylte landskapet huser nå Oberrhein-kurmuseet, som ble opprettet i 1991 for å spore badekulturen fra romersk antikk til moderne rekonvalesens. Blant utstillingene står en av de originale vinkarene som fungerte som de første spa-bassengene. I nærheten reiser Kapellenberg-åsen seg for å vise frem Maria Hügels kapell. Det ble reist i 1866 på toppen av en eldre Maria-statue, ødelagt i 1945 og restaurert seks år senere, og det skjuler en trefigur skåret ut av Hugo Eckert. Fra kapellets utsiktspunkt kan man på klare dager skimte Hartmannswillerkopf i Vosgesene.

Vindyrkingen fortsetter i Bamlacher-skråningene, og gir Pinot Blanc, Pinot Gris, Müller-Thurgau og Pinot Noir. Hertingen, med sin middelalderske opprinnelse og den øde landsbyen Kleinhertingen, har beholdt en atmosfære av ro. Gårdene og renessansemøllen på Hertinger Mühle vitner om århundrer med landlig virksomhet.

Styringen samkjører Bad Bellingen med naboen Schliengen gjennom et delt administrativt fellesskap, med Schliengen som utførende kommune. Kommunestyret består av 17 æresrådsmedlemmer pluss ordføreren. Valget 9. juni 2024 ga syv seter hver til listene CDU/Uavhengige og Frie Velgere (begge 39,45 prosent), og tre til SPD (20,83 prosent). Siden 2018 har Carsten Vogelpohl fra CDU fungert som ordfører.

Kommunevåpenet, som ble innvilget 8. desember 1978, har et skjold delt i to av et sølvfarget bølgebånd. Over, i blått, bruser en sølvfontene opp fra bølgen; under, i grønt, en stilisert gyllen drueklase. Designet forener byens to søyler av spa og vin, med Rhinens strømmer som flyter mellom.

Grenseoverskridende bånd består i formelle partnerskap med Petit-Landau i Frankrikes Haut-Rhin og Reigoldswil i Sveits' Basel-Landschaft. Kulturlivet utfolder seg gjennom arrangementer som Guggeball med Guggemusik Rondo Bellinziano, den årlige konserten til den lokale musikkforeningen, Lysfestivalen hvert år i slutten av juli, gressbaneløp i Hertingen hver august, Grümpel-turneringen til Bamlach/Rheinweiler sportsklubb den første julihelgen, karnevallaugskvelder i februar og Rheinauenlauf-løpet hver april.

Økonomisk sett har spaene overgått landbruket i fremtredende rolle. Over 2000 gjestesenger har plass til rundt 350 000 overnattinger årlig, noe som gjør turisme til en viktig inntektskilde. Likevel former åkre og vingårder fortsatt landskapet, mens de balinesiske badene tiltrekker seg velværesøkende fra hele Europa.

Transportforbindelser forsterker byens tilgjengelighet. Rhindaljernbanen (Mannheim–Basel) stopper i Bad Bellingen og Rheinweiler, og forsyner Basel Badischer Bahnhof i sør og Freiburg im Breisgau i nord med regionale tog hver time. Syklister krysser kommunen via hverdagsruter og langdistanseveier: Baden Wine Cycle Route går gjennom Bamlachs vingårder; Rhinen-sykkelruten, en del av EuroVelo 15 og Tysklands D-rute 8, følger Rhinen nordover; og den sørlige Schwarzwald-sykkelruten svinger langs elvebredden. Trafikantene kommer til motorveien A5 – komplett med et lokalt serviceområde – via kryss ved Efringen-Kirchen (8 km) og Müllheim/Neuenburg (6 km), mens den føderale motorveien A3 går langs Hertingen på ruten mellom Freiburg og Lörrach. EuroAirport Basel–Mulhouse–Freiburg ligger omtrent tjue minutter unna med bil.

Utdanningstilbudet inkluderer en barneskole i Rheinweiler og tre kommunale barnehager fordelt på distriktene, noe som sikrer at unge familier finner både omsorg og opplæring i nærheten.

I dag presenterer Bad Bellingen et sammenhengende billedvev vevd av landlig arv, grenseoverskridende samhandling og terapeutisk vann. Den beskjedne befolkningen og kompakte tomten skjuler et overraskende mangfold av opplevelser: middelalderslott og moderne spa-arkitektur; vinrankede skråninger og lavlandssletter; festivaler som forankrer århundregamle skikker og moderne velværetilbud som tiltrekker seg et internasjonalt klientell. En slik bredde finner enhet i den rennende gjennomfartsveien Rhinen og de varme kildene som springer ut fra omgivelsene, og binder vinranke og landsby sammen i en felles fortelling om motstandskraft og fornyelse.