Tyskland

Forbundsrepublikken Tyskland har en sentral posisjon i Europa, og strekker seg over 357 596 kvadratkilometer mellom Østersjøen og Nordsjøen i nord og Alpene i sør, og har en befolkning på omtrent 84,7 millioner per folketellingen i 2023. Landet grenser til ni land – Danmark, Polen, Tsjekkia, Østerrike, Sveits, Frankrike, Luxembourg, Belgia og Nederland – og er EUs mest folkerike medlemsland. Terrenget strekker seg fra de snødekte toppene i de bayerske Alpene, der Zugspitze når 2963 meter, gjennom skogkledde høyland og fruktbare elvedaler til de lave, vindpiskede slettene langs Nordsjøen og Østersjøen. Berlin fungerer som hovedstad og kulturelt hjerte, Frankfurt som det økonomiske knutepunktet, og Ruhr-byområdet som den største urbane tettstedet.

Menneskelig tilstedeværelse på tysk jord strekker seg tilbake til jeger-sankere i den nedre paleolittiske perioden, etterfulgt av keltiske og deretter germanske stammer. I det første århundre e.Kr. hadde romerske krønikeskrivere kalt regionen Germania, et landskap av skoger og stammer utenfor deres grenser. I 962 ble det østlige riket til de saksiske kongene kjernen i Det hellige romerske rike. På 1500-tallet dukket nordtyske byer opp som sentre for den protestantiske reformasjonen, og deres prekestoldebatter omformet troen over hele Europa. Napoleon-omveltningen oppløste middelalderriket i 1806; i 1815 ble et løst tysk forbund av trettini fyrstedømmer dannet, som forente dynastier mer etter avstamning enn etter språk eller lov.

Moderne nasjonalitet oppsto etter den østerriksk-prøyssiske krigen i 1866, da Nordtyske Forbund under prøyssisk ledelse banet vei for proklamasjonen av det tyske riket i 1871. Dette keiserlige prosjektet endte med nederlag i 1918; fra asken av krig og revolusjon oppsto Weimarrepublikken, et skjørt demokrati plaget av politisk og økonomisk uro. Fremveksten av Adolf Hitlers nazistparti i 1933 innledet et brutalt diktatur, global konflikt og folkemord. I 1949 ble Tyskland delt inn i to stater: den demokratiske, vestlig allierte Forbundsrepublikken Tyskland og den kommunistiske DDR i øst, med Berlin fortsatt under Firmaktene. Øst-Tysklands regimes fall i 1989 kulminerte i gjenforeningen 3. oktober 1990, en dato som nå feires som den tyske enhetsdagen.

Tyskland er i dag blant verdens ledende økonomier. Landets sosiale markedssystem kombinerer robust industri med omfattende sosial velferd: universell helsehjelp, pensjonsordninger, dagpenger og skolepengerfrie offentlige universiteter. Nasjonens nominelle BNP er den største i Europa og den tredje største globalt, mens produksjonen per innbygger, justert for kjøpekraft, overstiger EU-gjennomsnittet med over 20 prosent. Tjenestesektoren bidrar med rundt 72 prosent av den totale produksjonen, industrien med omtrent 27 prosent – ​​noe som gjør Tyskland til Europas fremste produsent – ​​og landbruket med resten. Arbeidsledigheten har historisk sett holdt seg under EU-gjennomsnittet og nådde 3,2 prosent i januar 2020.

Som en handelsmakt er Tyskland nummer tre i verden både innen eksport og import, og har det nest største handelsoverskuddet etter Kina. De viktigste handelspartnerne i 2024 inkluderte USA, Kina og Nederland. Kjøretøy, maskiner og kjemiske produkter danner ryggraden i tysk eksport. Bilindustrien, som huser produsenter som Volkswagen-gruppen, BMW, Mercedes-Benz, Porsche og Audi, er både kontinentets største produsent etter verdi og en global innovatør innen ingeniørfag og design. Frankfurt forankrer europeisk pengepolitikk som vertskap for Den europeiske sentralbanken, mens Hamburg havn er Europas tredje travleste containerknutepunkt.

Tysklands landskap faller inn i fem hovednaturregioner. Den nordtyske sletten strekker seg fra de frisiske øyer til Østersjøkysten, med lave sanddyner og mudderbanker formet av sterke vestlige vinder. To ganger daglig trekker Vadehavet seg tilbake og avdekker enorme tidevannsflater hvor guidede turer på mudderbanker avslører en utenomjordisk verden av skalldyr og vadefugler. Utenfor kysten ligger Øst- og Nordfrisiske øyer, bilfrie tilfluktssteder foretrukket av innenlandske turister. De sentrale høylandet – et teppe av skogkledde fjellkjeder som Harz, Schwarzwald og Bayerischer Wald – blander pastorale daler med små byer hvis bindingsverkshus gir gjenklang fra middelalderen. Mot sørvest gir den fruktbare Rhindalen viner som er berømte fra Rüdesheim til Koblenz.

Det ytterste sør omfatter den nordlige delen av Alpene, hvor et nettverk av heiser frakter besøkende til toppen av Zugspitze, og alpinløyper krysser smaragdgrønne beitemarker og isbresjøer. Bodensjøen, som deles med Østerrike og Sveits, speiler snødekte topper, samtidig som den tilbyr vannsport og frukthager langs bredden. På tvers av disse regionene har fem terrestriske økoregioner et rikt biologisk mangfold: fra atlantiske og baltiske blandingsskoger til sentraleuropeiske løvskoger og alpine barskoger. Over halvparten av Tysklands land er viet til jordbruk, nesten en tredjedel forblir skogkledd, og bosetninger okkuperer resten. Viktige naturressurser inkluderer blant annet jernmalm, kull, kalium, tømmer og brunkull.

Tysklands flora omfatter bøk, eik, gran og furu, samt bregner, sopp og markblomster som blå kornblomst, en gang et nasjonalt emblem. Faunaen spenner fra rådyr og villsvin til bever og sporadisk muflon. Vern har resultert i seksten nasjonalparker – blant dem Jasmund på Rügen, Bayerischer Wald og Berchtesgaden – pluss sytten biosfærereservater og over hundre naturparker. Det finnes også mange dyrehager, med Berlin Zoo, grunnlagt i 1844, som har verdens mest omfattende artssamling og fungerer som et senter for avl av truede dyr.

Tysklands tempererte klima varierer fra oseanisk i nordvest, hvor maritim innflytelse har moderate temperaturer, til kontinentalt i øst og sørøst med mer uttalte sesongmessige ekstremer. Gjennomsnittlige månedstemperaturer fra februar 2019 til februar 2020 varierte fra 3,3 °C i januar 2020 til 19,8 °C i juni 2019. Nedbøren svingte fra 30 L/m² om våren til 125 L/m² på senvinteren, mens solskinnstimene varierte fra et lavpunkt på 45 i november 2019 til 300 i juni 2019. Langsiktige klimaendringer forsterker hetebølger og flom og truer vannforsyning og landbruk, med anslåtte økonomiske skader som når opptil 900 milliarder euro innen midten av århundret.

Kulturen i Tyskland gjenspeiler århundrer med filosofisk, vitenskapelig og kunstnerisk innsats. Landet har 54 UNESCOs verdensarvsteder – blant de høyeste i verden – inkludert Kölnerdomen, Würzburgresidensen og de utskårne hulene i Messelgruven. Folketradisjoner som Oktoberfesten, som ble innledet i München, og juleskikker som adventskranser og stollenkaker fortsetter å trekke folkemengder. Offentlige høytider varierer fra stat til stat, men 3. oktober forener alle tyskere i feiringen av gjenforeningen. Det sosiale stoffet omfatter 49,7 prosent kristne (protestantiske og katolikker), anslagsvis 6,7 prosent muslimer og mindre samfunn av jøder, buddhister og andre, mens sekularismen har vokst markant de siste tiårene.

Tysk mat fryder seg over det regionale mangfoldet. Bakerier produserer over 600 forskjellige brødtyper og 1200 bakverk; oster står for rundt 22 prosent av den europeiske produksjonen; pølser teller nesten 1500 varianter, fra kraftige bratwurster til delikat weisswürste. Øl, æret under renhetslover som dateres tilbake til det sekstende århundre, er fortsatt den nasjonale drikken med over 110 liter per innbygger årlig, mens vinproduksjonen er nummer ni globalt. Internasjonal mat trives også i bysentre, fra tyrkisk döner kebab til asiatiske og middelhavsspesialiteter.

Sport, spesielt fotball, fengsler nasjonen. Det tyske fotballforbundet, med mer enn syv millioner medlemmer, er verdens største enkeltidrettsorganisasjon. Bundesligaen har det nest høyeste gjennomsnittlige tilskuertall blant profesjonelle ligaer globalt, og herrelandslaget har sikret seg fire FIFA-VM, tre UEFA-EM og FIFA Confederations Cup i 2017.

Til tross for stereotypen om presisjon og regelbundet oppførsel, avslører Tyskland et vell av regionalt mangfold. Seksten stater («Länder») – hvorav tre er bystater – kan spore slektslinjer tilbake til historiske hertugdømmer og fyrstedømmer. Nordlige innbyggere snakker plattysk og nyter vindblåste kyster; vestlige vinregioner verdsetter Mosel- og Rhin-årgangene; det sentrale Hessen og Thüringen har tette skoger og middelalderbyer; østlige Länder bærer preg av DDR, mens sør kan skryte av Bayerns alpine sjarm og schwabiske kulinariske finesse. Ni byer skiller seg ut: Berlins kulturelle renessanse forbi sin splittede fortid; Bremens maritime kvarter; Kölns romerske arv og ruvende katedral; Dresdens møysommelige gjenoppbygging; Düsseldorfs mote og promenader langs elvebredden; Frankfurts skyline og museer; Hamburgs kanaler og Elbphilharmonie; Münchens ølhaller og alpeporten; og Nürnbergs middelaldermurer og dystre steder for krigsforbrytelser.

Utover disse søker reisende de baltiske kysten av Binz og Usedom; de eventyrlige utsiktene fra Neuschwanstein slott; karstklippene i det frankiske Sveits; de mystiske stiene på Brocken-toppen i Harz; det rolige vannet i Bodensjøen; og vingårdene i Midtre Rhindalen. Historiske ruter slynger seg forbi Rothenburg ob der Taubers befestede voller og Ulms ruvende Münster, mens Brødrene Grimm-stien forbinder landsbyer som inspirerte eventyrene om Rapunzel og Rumpelstiltskin.

Som en moderne industrinasjon finner Tysklands «økonomiske mirakel» konkret form i kull- og stålarven fra Ruhr, de globale skipsfartsårene i Hamburg, finansskyskraperne i Frankfurt, Düsseldorfs stildistrikter, Kölns mediebedrifter og Stuttgarts bilmuseer. Berlin, som på én gang er splittet og samlet, stiller Bauhaus-tårn og barokke palasser, gatekunst og underjordiske klubber, minnesmerker over Holocaust og symbolene på demokratisk fornyelse opp mot hverandre.

Hverdagslivet i Tyskland har sin egen etikette: et rødt trafikklys krever respekt når som helst; formell tiltale med etternavn og pronomenet Sie understreker profesjonell høflighet; åpenhet verdsettes fremfor småprat; humor tenderer mot ironi og ordspill. Offentlige rom krever anstendighet: det er vanlig å drikke fra en Stein, men bråkete oppførsel får rask irettesettelse; minnesmerker og gudshus har husregler som fortjener streng overholdelse; barn forblir under foreldrenes ansvar for at «Eltern haften für ihre Kinder» ikke skal bli bokstavelig. Toppløs soling og blandet nakenhet er vanlig på strender og i badstuer; røykeforbud gjelder innendørs og på tog, mens vaping befinner seg i en juridisk gråsone. Som gjest gjengjelder man gjestfrihet med forbruksgaver – en fin lokal vin eller en håndverksgodbit – som verdsettes fremfor nipsgenstander.