Luhačovice

Luhačovice ligger gjemt inn i den milde folden av Vizovice-høylandet, og fremstår som et studie i kontraster: beskjeden befolkning og storslåtte arkitektoniske ambisjoner; århundregamle mineralkilder og medisinsk behandling fra det 21. århundre; rolige skogkledde åssider og et summende kulturliv. Med rundt 5000 innbyggere ligger byen og dens fire kommunale deler – Luhačovice (4160), Kladná Žilín (192), Polichno (257) og Řetechov (233) – i tilstøtende daler og to ytre enklaver hugget inn i det vernede landskapsområdet De hvite Karpatene. Fra den første registrerte omtalen i 1412 til sin nåværende status som Mährens største spasenter, har Luhačovice utviklet seg gjennom skiftende eierskap, arkitektoniske renessanser og politiske omveltninger, alltid forankret i det helbredende løftet fra mineralvannet.

Navnet «Luhačovice» stammer sannsynligvis fra en tidlig eier ved navn Luhač eller fra det gamle tsjekkiske ordet «luhy», som betegner fuktige enger. Byen ligger omtrent 15 kilometer sør for Zlín, 250 meter over havet langs elven Šťávnice – også kalt Luhačovický potok – mens åsryggene rundt den stiger til nesten 600 meter ved Brda i Řetechov og til 672 meter ved Komonec lenger nord. Disse skråningene, kledd i blandet skog, bidrar både til byens mikroklima og til dens særegne urbane silhuett, hvor spa-paviljonger og villaer ser ut til å være vevd inn i de naturlige foldene i dal og ås. Mot øst blør landlige åkre inn i de strenge grensene til det vernede landskapsområdet De hvite Karpatene, noe som hinter til et eldre mønster av arealbruk og etnografiske bånd til Luhačovské Zálesí, grenselandet mellom Mährisk Valakia og Slovakia.

Mot slutten av 1500-tallet hadde Luhačovice blitt sete for en eiendom som omfattet et dusin landsbyer. Etter slaget ved Det hvite fjell ble eiendommen overført til Liechtenstein-familien, og i 1629 gikk den over til Serényi-familien, som forvaltet kildene i over tre århundrer. På 1670-tallet bestilte grev Ondřej Serényi kanaler og steinmurer for den første kilden – senere kalt Amandka til ære for Amand Serényi – og rundt 1760 overvåket han åpningen av en andre, døpt Vincentka. Ryktet om vannets terapeutiske verdi spredte seg gradvis; i 1789 sto et enkelt vertshus klart til å ta imot de som søkte lindring, og det tilstøtende kapellet dedikert til Saint Elizabeth dukket opp kort tid etter, og var et anker for både pilegrimsreiser og fritid.

Etter hvert som spa-turismen fikk fart i Böhmen og utover, gikk Luhačovice forsiktig inn i den moderne tid. Men ved slutten av århundret truet økonomisk press både eiendom og næringsliv. En avgjørende intervensjon kom i 1902, da den tsjekkiske legen František Veselý samlet lokale investorer for å danne et aksjeselskap. Denne enheten tok kontroll over spaet fra Serényi-eierne – som likevel forble betydelige aksjonærer – og begynte å tenke nytt om Luhačovice som et moderne tsjekkisk kursted. Utvidelsen av en jernbanelinje koblet byen direkte til Praha, Brno og Olomouc, noe som innledet en jevn strøm av besøkende og muliggjorde transport av Vincentka-vann for bredere distribusjon.

Sentralt i denne fornyelsen var arbeidet til Dušan Jurkovič, arkitekten hvis visjon smeltet sammen folketradisjoner med det fremvoksende jugendstil-idiomet. Mellom 1902 og 1914 forvandlet han det en gang så beskjedne Janův-huset til et signaturhotell utsmykket med fresker av helgenene Kyrillos og Methodius av Jano Köhler, reiste det hydropatiske etablissementet kronet av Sunshine Spa-svømmebassenget, og formet villaer – Vlastimila og Valaška – hvis bratte gavler og trebjelker ga gjenlyd av lokalt snekkerarbeid. Hans «chaloupka»- og «jestřabí»-hoteller, musikkpaviljong og andre spa-paviljongdesign ble prototyper for byens utvidede byplan. Selv om noen av Jurkovičs strukturer siden har forsvunnet, fortsetter bygningene som er igjen å definere Luhačovices sammenhengende, men uregjerlige sjarm.

Første verdenskrig medførte en pause, men med innsettelsen av Tsjekkoslovakia i 1918 opplevde Luhačovice en gjenoppblomstring. Gjennom 1920- og 1930-årene drev befolkningsvekst og fornyede investeringer frem spaets ekspansjon. Arkitekter som Bohuslav Fuchs, JL Holzl og Kuba-brødrene bidro med modernistiske villaer og fellesfasiliteter. Et nytt svømmebasseng, et samfunnshus og et rådhus dukket opp, som alle reflekterte et arkitektonisk språk som både var progressivt og harmonisert med byens tidligere, mer romantiske bygninger. I 1936 fikk Luhačovice offisiell bystatus, noe som sementerte dens regionale betydning.

Den tyske okkupasjonen i 1939–45 begrenset tilgangen til spaet for tsjekkiske borgere, ettersom nazistiske organisasjoner beslagla mye av infrastrukturen. Frigjøringen i 1945 innledet en ny byggebølge: Den store og lille kolonnaden reiste seg i dalen og omsluttet Vincentka-hallen og helsesenteret. Disse monumentale promenadene etablerte den arkitektoniske aksen som fortsatt er sentral for Luhačovices identitet. Det kommunistiske kuppet i februar 1948 førte til fullstendig nasjonalisering av spa-industrien. Under Helsedepartementet fortsatte byen å tjene som et senter for terapeutisk behandling: i 1957 ble den en del av den offisielle listen over tsjekkoslovakiske spabyer, og i de påfølgende tiårene ble det gradvis forbedret både tjenester og miljø.

Etter kommunismens fall ga tilbakeføringsprosessen deler av den gamle Serényi-eiendommen – inkludert Luhačovice slott – tilbake til Isabella Thienen-Adlerflycht (født Serényi) i 2017. I dag er byen fortsatt tilgjengelig med den samme interregionale jernbaneforbindelsen som forvandlet dens fremtidsutsikter tidlig på 1900-tallet, samt via sidelinjen til Bojkovice. Veinettverk utfyller disse jernbaneårene, og sikrer at Luhačovice fortsatt ligger innen komfortabel rekkevidde fra de tsjekkiske bysentrene.

Luhačovices vedvarende tiltrekningskraft hviler på mineralkildene, hvis sammensetning er den samme som et sterkt mineralisert, naturlig brusende resterende sjøvann. Vincentka-vannet er rikt på klorider, sulfater og sporstoffer, og tappes på stedet og foreskrives for plager i stemmebåndene og luftveiene, metabolske forstyrrelser, magesår og tolvfingertarmsår, levercirrose, diabetes mellitus, kronisk pankreatitt og til og med konsekvenser av overdreven alkoholbruk. Syv naturlige kilder og dusinvis av borede brønner understreker byens hydrologiske rikdom, men det er Vincentka-kilden – som ligger under den hvelvede arkaden i Den lille kolonnaden – som fortsatt er den mest berømte og besøkte kilden.

Det lille kapellet St. Elizabeth, reist i 1795, står som Luhačovices eldste gjenværende bygning. Fra denne beskjedne barokke opprinnelsen ville byens silhuett utvikle en rekke arkitektoniske lag: villaer fra slutten av 1800-tallet i sveitserstil i jugendstil og nyrenessanse; Jurkovičs folkelige jugendpaviljonger; modernistiske verker fra mellomkrigstiden av Fuchs og Holzl; tillegg til spa-fasiliteter fra slutten av 1900-tallet. Utover Jurkovič satte personligheter som Emil Králík, Oskar Poříska og František Roith sitt preg. Spesielt Bohuslav Fuchs utarbeidet reguleringsplaner som muliggjorde byggingen av gjestehusene Radun, Iva, Avion og Viola og Sáva-villaen, strukturer som balanserer funksjonell enkelhet med stille raffinerte detaljer.

Selv om besøkende for lengst har kommet for behandlinger, strekker Luhačovices tilbud seg utover spa-rutiner. Demningen tre kilometer oppstrøms – kjent som Luhačovická- eller Pozlovická-reservoaret – fyller både flomkontroll- og fritidsroller. Fiskekonkurranser som arrangeres her hver vår og høst, trekker deltakere fra hele Tsjekkia. Inne i byen gjenspeiler kafeer, vinbarer, konditorier og restauranter de moraviske kulinariske tradisjonene, som utviklet seg sammen med gjestfrihetsbransjen tidlig på 1900-tallet. Den daglige rytmen til spa-promenader flettes nå sammen med kulturelle arrangementer i spa-teateret, utstillinger i historiske haller og konserter på musikkpaviljongen langs søylegangene. En modulær idrettshall og utendørs tennisbaner diversifiserer aktivitetspaletten ytterligere.

Utenfor det umiddelbare spaområdet leder merkede ruter turgåere og syklister gjennom de omkringliggende åsene. Skilt peker mot slottsruiner som ligger på skogkledde høyder og mot restene av Serényi-slottet sørvest for byen – et stille vitnesbyrd om familiens århundrelange forvaltning. Informasjonstavler langs veien forteller om ankomsten av slaviske nybyggere til Mähren, mens informasjonssentre skisserer regionens etnografiske profil: den folkelige arkitekturen til Luhačovské Zálesí, de folkelige skikkene ved krysningspunktet mellom Valakia og Slovakia, og den gradvise sammensmeltingen av høylands- og lavlandstradisjoner.

I dag forblir Luhačovices urbane ansikt – der uregelmessige daler krysser hverandre og terrasser av bygninger klamrer seg til skråninger – både særegent og sammenhengende. Gatene svinger seg i myke buer og leder besøkende under bindingsverkstak, gjennom søyleganger hvis buer innrammer lys- og bladskakter, mot den spektrale omrisset av omkringliggende åsrygger. I disse omgivelsene fortsetter det helbredende vannet å strømme uavbrutt, slik det har gjort i århundrer, og bærer i seg sedimentet av historie, arkitektur og menneskelig bestrebelse. Selv om tiden har brakt politiske forandringer og skiftende estetiske strømninger, har byen bevart sin likevekt mellom fysiologisk formål og kulturell resonans, og tilbyr en sjelden sammenkobling av vitenskap, kunst og landskap. I Luhačovice er fortiden verken frosset ned eller bare minnet: den består i daglige ritualer med slurker og spaserturer, i den nøye forvaltningen av gamle og nye bygninger, og i det uuttalte løftet om at vannet her ikke bare kan gi helbredelse, men også stille undring.