Rogaška Slatina

Rogaška Slatina, en by med 5082 innbyggere per folketellingen i 2021, ligger i en sagnomsuste enklave i den østlige Slovenias Steiermark-region – som fungerer som kommunesete og strekker seg over Øvre Sotla-dalen til de skogkledde skråningene av Boč-fjellet langs den kroatiske grensen. Denne bosetningen er kjent for sine helbredende mineralkilder, historiske spa-paviljong og krystallglassverk, og omfatter århundrer med kulturell utveksling, medisinsk forskning og geopolitisk betydning.

Selve navnet Rogaška Slatinas – bokstavelig talt «Rogatec-kilder» – vitner om den sentrale plassen til mineralvannet. Dette ble først gjengitt som Roitschocrene («Rogatec-kilder») av Johann Benedikt Gründel i 1687, og påkalte det greske κρήνη («kilde») for å gi klassisk tyngde til en kilde som lenge var æret av lokalbefolkningen. Arkeologiske spor etter en romersk vei og en romersk milepæl oppdaget ved siden av en kilde vitner om antikken, mens et charter fra erkebiskopsrådet i Salzburg fra 1141 er det tidligste dokumentariske vitnesbyrdet om en stein som varsler kildenes antatte styrke. Gjennom tidlig moderne tid har leger og forskere – fra alkymisten Leonhard Thurneysser på 1500-tallet, via Paul de Sorbait i 1679 og Marko Gerbec rundt 1700, til Joseph Karl Kindermanns Repertorium der steiermärkischen Geschichte fra 1798 – nedtegnet vannets sammensetning og effekter; tidlig på 1800-tallet fanget Rudolf Gustav Puffs monografi og Josip Reiterers litografier spaets nye arkitektoniske ensemble, mens Adolf Režeks kjemilaboratorium fra 1931 foretok systematisk analyse av mineralelementene som nå markedsføres under merkevaren Donat Mg.

Byens befolkningsutvikling gjenspeiler både administrative endringer og dens utviklende omdømme: fra under tusen innbyggere i 1948 – bare måneder etter ødeleggelsene i andre verdenskrig – til påfølgende oppsving i slutten av det tjuende århundre, med en topp på over 5100 innen 2011 før den stabiliserte seg på rett over 5000 et tiår senere. Transformasjonen til et moderne kursted-knutepunkt ble dypt forstyrret mellom 11. april 1941 – da Wehrmachts 132. infanteridivisjon okkuperte spaet bare fem dager etter invasjonen av Jugoslavia – og mai 1945. Under nazi-administrasjonen gjorde Rogaška Slatinas strategiske beliggenhet på den tysk-kroatiske grensen den til en av okkupasjonssonens viktigste utposter; både Wehrmacht og Ustaše utøvde kompleks og ofte brutal kontroll, og opprettet en blandet tysk-kroatisk grensekommisjon på Hotel Štajerski dvor. Kroatiske kollaboratørenheter fra Ustaše opererte i og rundt byen – en epoke som er uttømmende beskrevet av Daniel Siter – mens Ante Pavelić i krigens siste dager holdt sitt siste møte der, bare for å forlate det kollapsende regimet mens geriljakrigføringen vedvarte i de omkringliggende skogene til tidlig i mai 1945. Den dystre ettervirkningen etterlot to massegraver i byens omgivelser – Sovinec-ravinen, hvor atten til tjue kroatiske fanger ble henrettet i midten av 1945, og den større Flower Hill-ravinen, som inneholdt ofre som ble myrdet enten av tilbaketrekkende nazistyrker eller etterkrigstidens gjengjeldelser.

Lenge før disse turbulente tiårene hadde Rogaška Slatina dyrket sin spa-identitet med bevisst omhu. Romerske inskripsjoner vitner om tidlig anerkjennelse; på 1600-tallet styrte et enkelt tregjerde og en trau vannet fra Donat-kilden, oppkalt etter dens påståtte gjenopprettende kraft. I 1676 reiste den lokale herren Peter de Curti et vertshus for å imøtekomme besøkende – og tok avgifter som finansierte både den gryende spa-økonomien og det nærliggende glassverket som begynte å tappe vannet samtidig som det ble en ettertraktet vare. Ved midten av 1800-tallet, under ledelse av de steiriske provinsgodsene, var kildene omsluttet av et ensemble av klassisistiske paviljonger og promenader: Nikola Pertschs nyklassisistiske Tempelpaviljong fra 1819 er fortsatt symbolsk for denne epoken, plassert over Donat-kilden med sine strenge søyler og diskrete ornamenter som gir en følelse av kultivert ro.

En integrert del av byens struktur er de kirkelige strukturene, som sporer den lokale fromhetens bue gjennom påfølgende arkitektoniske idiomer. Sognekirken Det hellige kors, som tilhører Celje bispedømme, ligger på et sted hvis første omtale dateres til et manuskript fra 1304. Den romanske bygningen som da sto, ble revet i 1863 for å tillate byggingen av den nåværende nyromanske kirken, ferdigstilt mellom 1864 og 1866, hvis balanserte masse og fresker i interiøret danner en bevisst kontrast til spaets åpne paviljonger. I nærheten ligger den syttende århundrets kirke Den hellige treenighet i Prnek – tilknyttet samme sogn – med et gullbelagt alter som dateres fra 1650 til 1675, mens møblene fra 1700- og 1800-tallet vitner om den andaktsmessige kontinuiteten som har fulgt byens samfunnsutvikling.

Rogaška Slatinas modernisering i det tjuende århundre omfattet ikke bare spa-turisme, men også industriell diversifisering og kulturell programmering. Steklarna Rogaška glassverk styrket regionens håndverksmessige rykte og produserte blykrystallservise som oppnådde internasjonal utmerkelse. Utdanningsinstitusjoner, inkludert en lokal videregående skole, forankret byen ytterligere i det landlige innlandet. Fra 1984 til 1990 trakk den jugoslaviske chansonfestivalen besøkende til kantorssoireer i paviljonghagene, selv om kongressturismen økte i respekt for Slovenias økende integrering i europeiske nettverk. I 2006 fikk Rogaška Slatina offisielt bystatus, noe som bekreftet dens urbane karakter til tross for en beskjeden befolkning. I de påfølgende årene ble det lagt til konferansefasiliteter og konsertsteder designet for å animere spaparkens terrasser.

Geografisk og politisk har Rogaška Slatina hatt en grenseposisjon siden antikken: en grense mellom Noricum og Pannonia i Romerriket, en grense for Det hellige romerske rike langs Sotla i høymiddelalderen, en avgrensning av steieriske og kroatiske landområder under Habsburg-dualismen, og en grense mellom Drava og Sava Banovinas i Jugoslavia mellomkrigstiden. Forløpet av disse grensene forlot sjelden elvens flomslette og tilstøtende åsrygger, slik at byen i seg selv har opparbeidet seg en palimpsest av jurisdiksjonelle identiteter – hver innblandet i sitt bygde miljø, og gitt den en lagdelt følelse av sted.

Kristaltårnet, som nylig ble bygget i mai 2024 – en slank observasjonsstruktur som stiger 106 meter på stedet der det tidligere lå snekkerverksteder – understreker både byens moderne arkitektoniske ambisjoner og dens fortsatte avhengighet av panoramautsikt over de omkringliggende åsene. Fra den høye plattformen kan besøkende se de bølgende åsene i Øvre Sotla og videre til de uforstyrrede skogene i Zagorje-regionen i Kroatia – en påminnelse om at kildene som en gang definerte Rogaška Slatina, nå deler scene med moderne landemerker som preger byens silhuett.

Likevel består essensen av Rogaška Slatina i det stille ritualet med å smake på Donat Mg-vannet, hvis magnesiumrike sammensetning gir en forfriskende syrlighet og, for mange, en følelse av foryngelse. Hver slurk knytter seg til en rekke av forskning – fra alkymister og hoffleger til moderne kjemikere – som gjenspeiler en vedvarende forpliktelse til grundig analyse og helsesentrisk turisme. Glassfløytene og -begrene produsert lokalt fungerer ikke bare som beholdere, men som symboler på et håndverk basert på samspillet mellom lys og vekt, klarhet og brytning, som gjenspeiler fasettene av menneskekroppen som forfriskes av kildene.

I sin sammenstilling av tradisjonsrik spa-arkitektur, hellige områder og industrielle atelierer, legemliggjør Rogaška Slatina en blanding av naturlig begavelse og menneskelig oppfinnsomhet. Veiene slynger seg forbi pastellfargede villaer og promenader med grantrær for å møte mineralkilden som ga opphav til byens berømmelse. Under den rolige fernisen ligger historier om imperium og nasjonalitet, konflikt og forsoning, vitenskapelig utforskning og håndverksmessig mesterskap. Å reise gjennom gatene er å være vitne til hvordan historiens strømninger kan kanaliseres like målrettet som vannet i Donat-kilden – ledet av menneskehender til fontener av felles identitet og velvære.

Selv om den er beskjeden i skala, har Rogaška Slatina en tilstedeværelse som langt overgår folketellingstallene. Den står som et bevis på den vedvarende tiltrekningen til mineralvann og de sosiokulturelle økosystemene som vokser sammen rundt dem; den vitner om småbyenes evne til å tjene som knutepunkter for imperier, sentre for terapeutisk innovasjon og smeltedigler for kunstnerisk bestrebelse. Fremfor alt minner den observatører om at sted – formet av både geologi og geopolitikk – kan gi både foryngelse av kroppen og en krønike om menneskelig utholdenhet, alltid klar til å bli innskrevet i tidens palimpsest.