Călimănești

Călimănești-Căciulata er en liten spaby med 7348 innbyggere (folketelling 2021) som ligger i Vâlcea fylke sør i Romania. Byen omslutter den nordlige delen av fylket langs begge bredder av Olt-elven og grenser til de nedre skråningene i Sør-Karpatene. Byen ligger ved den sørlige enden av Olt-elvedalen, og ligger i en historisk transittkorridor mellom slettene i Oltenia og høydene i Transylvania. Byens urbane fotavtrykk strekker seg fra mineralkildene i Căciulata til de gamle områdene i Cozia.

Călimăneștis opprinnelse ligger dypt tilbake til antikken, der dakiske gjetere først anerkjente de terapeutiske fordelene ved det termiske vannet. Områdets tidligste dokumenterte kapittel dukker opp i sen romersk periode, da keiserlige legioner i 138 e.Kr. etablerte Arutela-fortet ved Bivolari – Arutela var den romerske betegnelsen for Olt. Denne festningen forankret en blomstrende landlig bosetning som speilet konturene av elven og den bratte flanken av det som den innfødte tradisjonen kalte det hellige dakiske fjellet Kogaionon (dagens Mount Cozia). Etter hvert som den keiserlige grensen oppløstes, vedvarte denne bosetningen, formet av migrasjonsbølger, av fyrstedømmers fremvekst og fall, og av den vedvarende magnetismen fra kildene.

I 1388 innviet voivode Mircea den eldre Cozia-klosteret i hjertet av Călimănești, og markerte dermed 20. mai som samfunnets grunnleggelsesdato. Mirceas legat, reist på den tidligere eiendommen til hans bojar Nan Udobă, signaliserte mer enn fromhet: det vevde stedet inn i den fremvoksende billedveven av valakisk statsdannelse. Under etterfølgende herskere – blant dem Matei Basarab – ble klosteret både et dynastisk mausoleum og et veipunkt for de troende. Legender forteller at Mircea selv søkte lindring i det svovelholdige vannet ved siden av grunnleggelsen hans; århundrer senere skulle hans etterfølgers følge følge etter.

Middelalderlandsbyen som utviklet seg rundt Cozia var bare én av fem landsbyer som i dag administreres av byen: ved siden av Căciulata ligger Jiblea Nouă, Jiblea Veche, Seaca og Păușa. Av disse vokste Căciulata til å bli selve feriestedet, tiltrukket av en overflod av varme kilder og nærheten til Cozias hellige områder. Ved midten av 1800-tallet gikk Călimănești forbi den vanlige utviklingen fra landsby til by og oppnådde status som feriested direkte – et bevis på vannets berømmelse. Da Dr. Carol Davila lovpriste kilde nr. 1 til keiser Napoleon III i Paris, bar den keiserlige kureren mineralvann på flaske til Tuileriene. Frans Josef av Østerrike-Ungarn benyttet seg av balnealbehandlingene.

I løpet av det 20. århundre vokste det frem bredder av hoteller, sanatorier og et Central Hotel i paviljongstil langs foten av Căciulata, som alle var utstyrt for både utvendige bad og innvendige kurer. Villaer og kasinoer i sveitserstil prydet en gang Olts eneste innlandsøy – Ostrov – der popicărie (bowlinghall) ved elvebredden og scenen ved elvebredden innrammet lokale festligheter. Selv øyas eremitasje, grunnlagt av Neagoe Basarab, var vertskap for besøkende blant gamle grantrær. Hydrotekniske arbeider på 1970-tallet hevet øyas profil, men felte den ærverdige skogen; kasinoet forfalt, og erstatningsplanting har ennå ikke gjenvunnet den opprinnelige lundens prakt.

Befolkningsutviklingen i Călimănești gjenspeiler bredere sosiale strømninger. Folketellingen i 1930 registrerte 2876 innbyggere; innen 1956 hadde tallet doblet seg til 6651, hjulpet av utviklingen etter krigen. En økning midt på århundret førte antallet til 8095 i 1977 og til en postkommunistisk topp på 9131 i 1992. Siden den gang har byen blitt redusert: 8923 i 2002, 7622 i 2011 og 7348 i 2021. Etnisk sett utgjør rumenere 82,5 prosent av befolkningen, romfolk rundt 5,4 prosent, og 12,0 prosent er ikke oppgitt; religiøst sett er 86,3 prosent tilknyttet ortodoksien, og 12,9 prosent er uspesifisert.

De lagdelte sporene etter tro og imperium gjennomsyrer Călimăneștis omgivelser. Det romerske fortet Arutela er bevart i fragmentert stein ved Bivolari, der leirområdet grenser til det moderne vannkraftverket i Cozia. Før det klatret dakiske og romerske tilbedere mot Cozias høyder; i det skogkledde massivet ligger Stănișoara-klosteret, omtrent seks kilometer fra byen, og Turnu-klosteret, isolert i dramatisk høyland. Johannes' eremitasjen – «Kirken under klippen» – ligger ved kanten av en avsats, mens Ostrov-eremitsjen fortsatt er det eldste nonneklosteret i Valakia. På Cozias flanke bevarer et steinete nes kalt Trajans bord historien om keiserens bivuakk under hans dakiske felttog – og inspirerte Dimitrie Bolintineanus vers.

Naturlige tablåer florerer. Lotrișor-fossen stuper ned i en smal kløft knapt seks kilometer østover. Urzicii- eller Gardului-fossen stuper sytten meter langs en sideelv til Păușa-elven. Utover disse dekker Cozia nasjonalpark rundt 17 000 hektar med sørlige Karpaterskog – bøk, furu, gran og eik som går ned i nivåer til Olt, hvor tulipaner, den endemiske Cozia-rosen (Centaurea stoebe coziensis) og andre alpine-balkanske arter trives. Karpater, brunbjørner, ulver, gauper, villkatter, hjort og steinbukk streifer rundt i høyden; vanlige og hornede huggormer soler seg på de solfylte klippene.

Kulturelle lysende personligheter har stoppet opp i Călimăneștis skygge. I september 1882 beklaget Mihai Eminescu forfallet til Cozias basilika og klosterdistrikt – «et historisk monument nesten like gammelt som landet» – og rapporterte i Timpul at hvilestedet til Valakias største voivod var blitt omgjort til «et fengsel». Vinteren 1909 overvintret Octavian Goga i Căciulata, hvor han forberedte boken sin La «Pământul ne cheamă» mens han stirret utover den frosne Olt.

Feriestedets sosiale struktur summet en gang i Căciulatas studentleirer, hvor generasjoner av skolebarn samlet seg før de la ut på fotturer til Turnu, Stănișoara, St. Johns Eremitasj eller Mount Cozia. Dansende terrasser livlige kvelder under fjellstjernene – minner som nå falmer etter hvert som mange villaer blir stille.

I dag er Călimăneștis kjerneindustri fortsatt spa-turisme, og fasilitetene venter på renovering under nye investeringer. Byens togstasjon, bygget i 1899, bevarer sin historiske fasade selv om moderne vogner stopper på plattformen. AE Baconschi bybibliotek, en gang et kasino på Ostrov-øya, står fredet blant Romanias historiske monumenter, en påminnelse om at rekreasjon og hvile her lenge har vært sammenflettet.

For en reisende som ankommer langs DN7 – den nest travleste veien i Romania, som forbinder de valakiske slettene med Transylvania og videre til Sentral-Europa – utfolder byen seg som et palimpsest av geologi, historie og hengivenhet. Dens varme kilder, hogd ut gjennom årtusener av underjordisk varme; dens klosterfundamenter, innviet av middelalderske voivoder; dens romerske murverk, forvitret av tid; dens skogkledde parker, som yrer av endemisk flora og fauna: alt møtes langs Olts stille strøm. Her, mellom høylandsklipper og elvebredder, kan en besøkende føle stedets lagdelte kontinuitet: en kontinuitet som, selv om den endrer seg i befolkning og formål, forblir bundet til kildene som først trakk til seg både gjetere og helgener.

I det 21. århundre står Călimănești-Căciulata ved et veiskille mellom bevaring og fornyelse. De forfallende sanatoriene og de stille kasinoene venter på restaurering; lundene og eremitboligene fortjener nøye forvaltning; vannet krever den samme vitenskapelige grundigheten som først vakte dakisk nysgjerrighet. Etter hvert som byen søker nye gjester for sin spa-arv, er utfordringen å balansere handel med omsorg, å hedre helbredelsestradisjoner uten å redusere dem til skue, og å beskytte stedets stille dybde som gir gjenlyd i hver stein, hver bekk i Cozia og hvert åndedrag blant Karpatenes fot. Ved å gjøre det kan Călimănești opprettholde sin århundregamle pakt mellom kultur og kur, og sikre at fortellingen består som både levende monument og levende spa.