Polanica-Zdrój

Polanica-Zdrój ligger på en smal flomslette ved elven Bystrzyca Dusznicka i det sørvestlige Polen. I en høyde mellom 370 og 560 meter over havet opprettholder et samfunn med 6 110 innbyggere (folketelling 2021) en spa-tradisjon som strekker seg over nesten syv århundrer. Byen, som omfatter 17,22 kvadratkilometer av Niederschlesien, ligger elleve kilometer sørvest for Kłodzko og åttini kilometer sørvest for Wrocław. Mineralkildene og de frodige omgivelsene markerer den som et fremtredende reisemål i Kłodzko fylke.

Polanica-Zdrójs opprinnelse dukker opp i 1347, da opptegnelsesholdere i Kongeriket Böhmen noterte en bosetning kalt Heyde under Huset Glaubitz' eierskap. Den tidlige utviklingen gjenspeiler de skiftende lojalitetene til schlesiske landområder: Etter å ha passert gjennom forskjellige adelige hender, tok jesuittiske eiere medeierskap på slutten av 1500-tallet, og sponset den beskjedne landsbyens første infrastrukturelle forbedringer. Det verste av trettiårskrigen nådde Heyde i 1645, da svenske styrker ødela boligene. Likevel ble stein gjenoppbygd etter ruinene, og på 1700-tallet ble bosetningen annektert av Kongeriket Preussen i 1742. I løpet av de neste hundre årene fikk mineralkildene økende oppmerksomhet, noe som kulminerte på 1870-tallet da kildene, under beskyttelse av et nylig forent Tyskland, sikret Polanica-Zdrójs rykte som et bemerkelsesverdig kursted. En jernbaneforbindelse til Glatz (dagens Kłodzko) i 1890 akselererte denne transformasjonen, og gjorde det mulig for et bredere klientell å søke lindring i farvannene der.

Selv om tyske myndigheter kalte byen Bad Altheide fra 1925 – det eneste tyske spaet som hadde «Bad» på slutten av navnet – fortsatte et polsk gjestehus å være i drift frem til 1933, et vitnesbyrd om regionens vedvarende språklige og kulturelle veikryss. Verdenskonflikter medførte ytterligere endringer: Under begge verdenskrigene huset byens sanatorier militærsykehus. I kjølvannet av 1945 gikk suvereniteten over til Republikken Polen. Administratorer tildelte byrettigheter samme år og valgte Kazimierz Dąbrowski som sin første ordfører etter krigen. Det kirkelige kartet endret seg også: 28. juni 1972 ble romersk-katolske menigheter overført fra det århundregamle Hradec Králové bispedømme til erkebispedømmet Wrocław, og sementerte dermed byens plass i Polens åndelige jurisdiksjon.

Geologisk sett ligger Polanica-Zdrój der fjellkjedene Stołowe og Bystrzyckie og Kłodzko-dalen møtes. Kvartær isbreing etterlot tykke fluviale og isbreavleiringer langs elvedalene, mens omkringliggende høyder avslører sandsteiner fra øvre kritt som avgrenser mye av det lokale relieffet. Mot nord og sentrum ligger byen inntil Szczytnik-platået i Taffelfjellene, med den sørlige periferien som klatrer opp kjeden av Bystrzyckie-foten mot Kamienna Góra og de skogkledde skråningene i Piekielna Góra. Denne intrikate topografien former både mikroklima og arealbruk, og gir en mosaikk av skog og eng som underbygger områdets biologiske mangfold.

Den stedegne vegetasjonen gjenspeiler dette mangfoldet av habitater. Bartrær dominerte en gang som granmonokulturer i fjellskogene i vest, men nyere skogbruksinitiativer har spredt bøk, lønn, furu, bjørk, rogn og lerk for å skape et mer robust trekk. På karrig sandsteinsjord i Szczytnik-området finnes det bestander av furu og sølvbjørk, mens lerk sporadisk dukker opp blant stedegne furutrær i blandede skogsområder. Enger og lysninger er vertskap for et rikt underlag av europeiske globeblomster, i dagligtale «Kłodzko-rosen», som om høsten får krokusblomster. I Piekielna Góra-engene blomstrer grønn hellebore, gentiana, engtistel og bistort, og i lysningene i Sokołówka-distriktet viser orkideer på forskjellige måter frem sine delikate former. Over hele byen og skogen dekker klokkeblomster, snøklokker og primulaer bakken om våren, og liljekonvall trives under trekk.

Utviklingen av navnet Polanica-Zdrój sporer regionens lagdelte arv. Det germanske navnet Heyde, som betyr «lyng» eller «lysning», dukker opp i krøniker fra 1300-tallet. Etter hvert som nabobyen Neu Heyde (moderne Polanica Górna) tok form, ble den opprinnelige bosetningen kjent som Alt Heyde. På 1870-tallet førte vektleggingen av den terapeutiske rollen til at den lokale eliten tok i bruk kallenavnet Bad Altheide; den formelle omdøpningen til Altheide-Bad kom i 1925, en språklig inversjon unik blant tyske spa. Etter andre verdenskrig døpte polske myndigheter stedet først Puszczyków Zdrój – en nikk til dets skogkledde karakter – og utpekte jernbanestasjonen Wrześniów. I mai 1946 vedtok den nasjonale kommisjonen for etablering av navn på steder Polanica Zdrój, og 7. mai samme år fikk navnet offisiell status.

En følelse av varig minne gjennomsyrer byens monumenter og minnesmerker. Sognekirken for Jomfru Marias himmelfart, reist i 1910 i nybarokk stil på stedet for et trekapell fra 1600-tallet, står ved siden av den tidligere jesuittgodsen – nå en klosterskole – med spiret og de utsmykkede fasadene synlige fra Spa-parken. Selve parken er fra 1906, og stiene slynger seg gjennom kuraterte beplantninger mot pumperommet, en jugend-klassisistisk bygning ferdigstilt i 1911 som huser en promenadehall hvor gjestene en gang nippet til mineralvann. Ved siden av ligger Spa-teatret, som åpnet i 1925 og restaurert i 2010–2011 med EU-midler for å gi plass til 282 tilskuere. Utover disse samfunnsmessige forankringspunktene omfatter registeret over historiske monumenter villaer, et kapell for St. Antonius i Nowy Wielisław fra det attende århundre, og en rekke sanatorier og sykehus – inkludert sanatoriet Wielka Pieniawa, bygget i 1906, et gastroenterologisk sykehus fra første verdenskrig i Konopnicka gate og et barnesanatorium kjent som Skogshuset i Piastowska gate.

Bybildet er ytterligere beriket av et galleri med skulpturer og minnetavler. Et monument over Adam Mickiewicz, skulpturert av Władysław Tumkiewicz i 1969 og flyttet i 2012, står nå i Ogrodowa-gaten. I nærheten markerer minneflagg hendelser fra 1930-tallet til etterkrigstiden: et steinkors med en Kristusfigur minner om troen på 1800-tallet; en isbjørn i betong i Forest Park minnes isbregrensen; en plate hedrer Sudeten-redningsmannskapene; plaketter forteller om kardinal Stefan Wyszyńskis ferd i august 1959; og i Sokołówkas kloster, Det hvite hellige hjerte, minner et minnesmerke over St. Damian De Veuster om hans arbeid blant spedalske pasienter. Sjakkparken gjenspeiler byens intellektuelle ånd, med stier kantet med «milepæler» som bærer viktige datoer fra den lokale krøniken. Blant mer moderne markører finner man hyllester til professor Heinrich Schlecht, hundreårsjubileet for Wielka Pieniawa-kilden og en «tidskapsel»-tavle i spaparken som peker mot byens fremtid.

Polanica-Zdrój har en kalender med kulturelle og sportslige begivenheter som understreker byens mangesidige identitet. Siden 1963 har den årlige Akiba Rubinstein Memorial-sjakkturneringen trukket stormestre fra hele verden for å hedre arven etter den polske mesteren. Festivalen POL-8, dedikert til amatørfilmskaping, tilbyr en plattform for nye stemmer innen film. I 1995 og igjen i 1998 var byen vertskap for internasjonale stevner for historikere og overlevende fra konsentrasjonsleiren Gross-Rosen, noe som bekreftet byens rolle som et sted for minne og forskning.

Transportforbindelser bidrar til byens tilgjengelighet samtidig som de bevarer den rolige atmosfæren. Den ikke-elektrifiserte jernbanelinjen 309 forbinder Polanica-Zdrój sørover til Kudowa-Zdrój og nordover til Wałbrzych, Świdnica, Legnica og Wrocław, med sesongmessige utvidelser til Poznań, Bydgoszcz og Østersjøkysten. Provinsvei 388 går øst-vest gjennom dalen, og europavei E67 (riksvei 8) definerer den nordlige grensen, og tilbyr direkte transport til Praha via Hradec Králové og videre til nasjonale hovedsteder. Et nettverk av fylkesveier betjener lokale innbyggere, og forbinder Sokołówka og omkringliggende landsbyer, mens langdistansebusser kjører ruter til Warszawa, Kraków og kystferiesteder. I 2015 åpnet byen sin helikopterlandingsplass i Jana Pawła II-gaten, den høyest beliggende fjellplattformen i landet. Den nærmeste flyplassen med faste vinger er fortsatt Wrocław-Strachowice Nicolaus Copernicus, en times kjøretur østover.

Lokale fasiliteter gjenspeiler både helseturisme og samfunnsliv. Et fotball- og friidrettsstadion og to «Orlik»-fotballbaner betjener sportsklubber som inkluderer fotball-, tennis-, sjakk- og aerobic-seksjoner. Det kommunale svømmebassenget, bygget mellom 1932 og 1933 med en vannoverflate på 1800 kvadratmeter, har vært stengt i årevis, selv om mindre innendørsbassenger opererer på hoteller og gjestehus. Sykehus som en gang var knyttet til spa-tradisjonen fortsetter å spesialisere seg i kardiologi og gastroenterologi, og bevarer byens arv av terapeutisk behandling.

Demografisk sett har Polanica-Zdrój opplevd gradvise avvik fra befolkningstoppen på 6354 innbyggere, registrert i midten av 2018, men samfunnet holdes oppe av sesongmessige tilstrømninger av besøkende som søker kildene, skogene og kulturtilbudene. Det langstrakte urbane fotavtrykket, som stiger fra elvebredden gjennom en rekke terrasser til de skogkledde åsene ovenfor, legemliggjør et landskap av kontraster – av vann og stein, slette og fjell, fortid og nåtid.

Gjennom århundrene har Polanica-Zdrój stått i et krysningspunkt mellom imperier og ideologier, men nå står det fortsatt som et sted for hvile og refleksjon, hvor mineralkilder bobler under sandsteinsklippenes blikk og skogsstier lokker over slake bakker. I hver gravert plakett og i hvert raslende tre skrives byens historie på nytt: opptegnelsen over menneskelig innsats satt opp mot de rolige rytmene i det sentraleuropeiske høylandet. Her fortsetter naturens stille prakt og de avmålte helbredelsesritualene å definere byens karakter, og forener fortid og nåtid i en dialog som verken falmer inn i nostalgi eller haster mot skue, men som alltid er oppmerksom på stedets subtile kunst.