Rovinj

Rovinj ligger på et smalt nes på vestkysten av Istria-halvøya, med en kompakt silhuett som strekker seg ut i det nordlige Adriaterhavet som en forvitret finger som sporer århundrer med menneskelig innsats. Byen reiser seg i nivåer fra en slakt skrånende kystlinje, kronet av klokketårnet til sognekirken fra det femtende århundre, og innrammet av hav og himmel i toner av rosa og gull ved daggry og skumring. Fra de tidligste dagene som en bosetning for illyriske og venetianske stammer til sin nåværende status som et av Kroatias fremste kystdestinasjoner, bærer Rovinj preg av lagdelte historier, skiftende suvereniteter og en lokal kultur som fortsatt er dypt forankret i både land og sjø.

Helt fra starten av har Rovinjs identitet blitt formet av språkene. Det kroatiske navnet Rovinj gjenspeiler den slaviske arven som tok form etter andre verdenskrig, mens de italienske og venetianske betegnelsene – Rovigno – og de istriotiske variantene Ruvèigno eller Ruveîgno minner om epoker der latinske språk dominerte den lokale talen. Istriotisk, et romansk idiom som en gang var utbredt i det vestlige Istria, overlever i dag bare i munnen til en håndfull innbyggere, som levninger av en språklig arv som strekker seg tilbake til romertiden. Offisielt hedrer kommunen både kroatisk og italiensk likt, en tospråklig lov som beskytter stedsnavn og samfunnsfunksjoner i begge idiomer og bevarer et symbol på byens flerkulturelle grunnlov.

Rovinjs nedtegnede historie begynner i antikken. Før romerne krysset kanalen som den gang skilte øya fra fastlandet, hadde illyriske stammer allerede okkupert den steinete øya som skulle bli byens middelalderkjerne. Under romersk styre bar den navn som Arupinium og Mons Rubineus før den utviklet seg til Ruginium og Ruvinium på kart fra perioden. På 500-tallet ble bosetningen en del av det bysantinske rikets eksarkat Ravenna, bare for i 788 å gå over til det frankiske rikets herredømme. I de neste århundrene lå Rovinj under forskjellige føydalherrer inntil det i 1209 kom under jurisdiksjonen til patriarkatet av Aquileia, ledet av Wolfger von Erla.

Et transformativt kapittel begynte i 1283, da Republikken Venezia innlemmet Rovinj i sin Stato da Màr. I løpet av de neste fem og et halvt århundrene utviklet byen seg til et av Istrias viktigste bysentre under venetiansk styre. Forsvarsmurer reiste seg i to konsentriske ringer, og tre hovedporter regulerte adgangen; rester av disse vollene klamrer seg fortsatt til gamlebyens svingete smug. Balbis bue, reist i 1680 ved sjøenden av moloen, står ved siden av et klokketårn fra senrenessanse som en rest av den befestede epoken. Det var under venetiansk styre at Rovinj i 1531 utstedte sin første bylov, som kodifiserte lover for et samfunn som da hadde vokst til en travel havn og fiskeknutepunkt. Først i 1763 ble den smale kanalen som forseglet byen til fastlandet fylt igjen, forente øy og kontinent og la grunnlaget for bosetningens endelige utvidelse.

Den venetianske republikkens fall i 1797 innledet et kort fransk mellomspill før Rovinj ble innlemmet i det østerrikske keiserriket, en status byen beholdt frem til første verdenskrig. Den østerrikske folketellingen i 1911 registrerte at 97,8 prosent av innbyggerne var italiensktalende, et vitnesbyrd om den språklige dominansen som ble smidd gjennom århundrer med venetiansk herredømme. Etter 1918 ble Rovigno innlemmet i kongeriket Italia, bare for å i 1947 gå over til den nydannede sosialistiske føderale republikken Jugoslavia, innenfor den sosialistiske republikken Kroatia. Det året så også standardiseringen av den kroatiske formen, Rovinj, som byens offisielle navn. Etterkrigstiden var vitne til at mange italienske familier forlot byen, et demografisk skifte som endret byens kulturelle sammensetning. Etter Kroatias løsrivelse i 1991 fremsto Rovinj som et sentralt sentrum i det nyopprettede Istria fylke, og er i dag rangert som nummer tre i befolkning etter Pula og Poreč.

Ifølge folketellingen i 2021 teller kommunen 12 968 innbyggere, hvorav 11 629 bor i selve byen. Resten bor i nabobygda Rovinjsko Selo. To tiår tidligere, i 2001, nådde disse tallene henholdsvis 14 294 og 13 056, en liten nedgang som gjenspeiler bredere demografiske trender i landlige og kystnære Kroatia. Til tross for disse svingningene beholder Rovinj vitaliteten som både et levende samfunn og en magnet for besøkende tiltrukket av sin historiske arv og maritime beliggenhet.

Klimaet har en avgjørende innflytelse på livet i Rovinj. Byen er klassifisert som fuktig subtropisk (Köppen Cfa), og registrerer en gjennomsnittstemperatur i januar på 4,8 °C (40,6 °F) og når 22,3 °C (72,1 °F) i juli, noe som gir et årsgjennomsnitt på 13,4 °C (56,1 °F). Registreringer som er ført siden 1949 angir en maksimumstemperatur på 37,1 °C (98,8 °F) den 2. august 1988 og en minimumstemperatur på −14,8 °C (5,4 °F) den 7. januar 1985. En nærliggende værstasjon ved Sveti Ivan na pučini, etablert i 1984 og som ligger åtte meter over havet, har registrert en topp på 34,2 °C (93,6 °F) den 5. august 2017 og en minimumstemperatur på −6,5 °C (20,3 °F) den 29. desember 1996. Nedbøren er i gjennomsnitt 941 mm (37,05 tommer) årlig, fordelt over årstidene, mens den gjennomsnittlige luftfuktigheten er 72 prosent. Fra mai til september har byen mer enn ti soltimer hver dag, og sjøtemperaturene stiger til over 20 °C fra midten av juni til september, med en årlig marin gjennomsnittstemperatur på 16,6 °C. Disse forholdene ligger til grunn for både det lokale økosystemet – olivenlunder, vingårder og et vell av middelhavsflora – og turismens rytmer som definerer økonomien.

Geografisk sett minnes byens opprinnelige øyform i labyrinten av smale smug, ufullkomment rette og ofte kulminerende i et lite torg eller en brå trapp. Utenfor neset består Rovinj-øygruppen av tjueto holmer spredt som juveler over Adriaterhavet. Noen er små og ubebodde, og kystlinjene er kun tilgjengelige med privat båt, mens andre har beskjedne hoteller som nås med regelmessige båtavganger fra sentrum. Sammen vitner de om Rovinjs varige maritime arv og tilbyr bortgjemte bukter for de som søker pause fra fastlandets mas og mas.

Turisme representerer den primære økonomiske aktiviteten, spesielt i høysesongen fra mai til september. I disse månedene holder barer, restauranter og gallerier åpne til langt på kveld; åpningstidene utenom sesongen er mer begrensede, noe som gjenspeiler svingningene i besøkstallene. Ifølge Istrias turistråd er Rovinj nummer to i fylket målt etter overnattinger, en indikator på den sterke appellen til tross for konkurranse fra Pula og Poreč. Hovedturistaksen begynner ved busstasjonen og fører inn i det historiske kvarteret, hvor en rekke tavernaer, klubber og spisesteder fører til en jevn strøm av kveldstrafikk.

Carera-gaten, som er fullstendig gågate, danner ryggraden i Rovinjs kommersielle liv. Den er omkranset av uavhengige butikker og kunstgallerier, og tilbyr lokalt håndverk, kunsthåndverk og suvenirer i en hyggelig atmosfære uten støy fra kjøretøy. Nær Valdibora-plassen i utkanten av gamlebyen er det et daglig bondemarked som tilbyr ferske råvarer – frukt, grønnsaker, oster, olivenoljer og viner – hentet fra omkringliggende istriske gårder. Markedet er like mye et sosialt forum som et handelssted, og understreker samfunnets tilknytning til sine agrarrøtter.

Overnattingsmulighetene i Rovinj spenner over hele spekteret, fra private leiligheter og rom til campingplasser, bungalower og hoteller med rangeringer fra to til fem stjerner. Maistra-hotellgruppens trio av luksusetablissementer – Hotel Monte Mulini, Hotel Lone og Grand Park Hotel Rovinj – forankrer den øvre delen av markedet, og hver eiendom tilbyr moderne komfort og panoramautsikt over sjøen. På nærliggende holmer tilbyr en håndfull mindre hoteller et roligere motstykke til alternativene på fastlandet, og kan nås med båttjenester som er tidsbestemt etter behovene til overnattingsgjester.

Rovinj er lett tilgjengelig via to flyplasser i nærheten: Pula, omtrent tretti kilometer sør, og Trieste, omtrent ti kilometer nordvest i Italia. I sommermånedene tilbyr lavprisselskaper som Ryanair direkteforbindelser fra Vest-Europa, og EasyJet forbinder diverse britiske byer med Pula. Bilutleie er tilgjengelig på hver flyplass, og byens beliggenhet nær motorveinettet i Istria sikrer enkel biltilgang til regionale sentre, inkludert Venezia, Rijeka og Zagreb. En høyhastighetsferge går i sommersesongen mellom Venezia og Rovinj, og tilbyr en alternativ rute som krysser Adriaterhavet på omtrent to og en halv time. Venezia og Ravenna var en gang forbundet med Rovinj med tilleggstjenester – ukentlige hurtigferger til Ravenna og Cesenatico var i drift inntil Emilia-Romagna-selskapet opphørte virksomheten i 2012–13.

Innenfor Istria ligger Kanfanar jernbanestasjon omtrent 16 kilometer inn i landet, og forbinder halvøya med Rijeka, selv om de fleste reisende foretrekker busstjenester på grunn av deres hyppigere og enklere avganger. Den lokale busstasjonen ligger i den sørøstlige enden av Carera-gaten, og tilbyr direkte regionale ruter. En rest av tidligere transportepoker, en gren av Istria-jernbanen gikk en gang mellom Kanfanar og Rovinj fra 1876 til den ble stengt i 1966 – et offer, sies det, for Jugoslavias fokus på veitransport på midten av århundret. Rester av spor og gamle stasjonsbygninger er fortsatt synlige på jorder og i skogsområder, stille monumenter til en svunnen tid med damp.

Gjennom sin historie har Rovinj beholdt en dobbel karakter: på den ene siden en fungerende fiskehavn og et sentrum for lokalt liv for helårsbeboere; på den andre siden en sesongbasert magnet for besøkende som tiltrekkes av det historiske sentrum, de solfylte kystlinjene og det milde klimaet. I sine steinfasader og smale smug, i ritualene på markedsplassene og ebben av fiskebåtene ved daggry, bevarer byen en følelse av sted som har overlevd rekken av imperier og stater under hvis flagg den har flagget. I dag, som i tidligere århundrer, står Rovinj ved samløpet av land og hav, historie og nåtid, og tilbyr både de praktiske rytmene til et kystsamfunn og den uhåndgripelige tiltrekningen som bare tid – målt i lag med steinmur og århundregammel skikk – kan gi.