Cortina d’Ampezzo

Cortina d'Ampezzo er en kommune med 6112 innbyggere (befolkningsrangering: syvende i Belluno-provinsen) som ligger på 1224 m høyde i Veneto-regionen i Nord-Italia. Den omfatter omtrent 254 km² alpin dal formet av elven Boite. Den feires som «Dolomittenes dronning» og forvandles sesongmessig fra en rolig kommune til en vintersportsenklave – med en vinterbefolkning som øker til omtrent 40 000 – for skikjøring i verdensklasse, kulturfestivaler og filmisk sjarm.

Cortinas opprinnelse kan spores tilbake til middelalderens Ampezzo, som den gang var underlagt patriarkatet av Aquileia og Det hellige romerske rike, før venetianske styrker underla seg det i 1420. Habsburgs suverenitet fulgte i 1508, avbrutt kortvarig under napoleonske omorganiseringer, men gjenopprettet til Østerrike frem til imperiets oppløsning i 1918. Gjennom disse århundrene finslipte lokale håndverkere treinnlegg, kakkelovnsproduksjon, jernarbeid og glassproduksjon – håndverk som ble verdsatt av britiske og tyske turister på 1800-tallet – noe som fikk det østerrikske handelsdepartementet til å innvie en statlig industriskole (nå kunstinstituttet) i 1874 som underviste i tre- og metallarbeid til ungdommer helt ned i trettenårsalderen.

På slutten av 1800-tallet lokket Ampezzo-dalens barskogkantede skråninger og taggete topper utover håndverkerne: gryende turisme kartla hytteveier og muldyrstier. På 1900-tallet vokste Cortina frem som både et regionalt knutepunkt for fine møbler og håndverksprodukter gjennomsyret av lokal tradisjon – Karl Felix Wolff fortalte om en legendarisk smed hvis sverd bøyde og rettet seg ut av seg selv. Etter hvert som globale konflikter truet, ble planene om å være vertskap for vinter-OL i 1944 begrenset av andre verdenskrig. Lekene i 1956 fortsatte likevel, og satte byen på verdens idrettskartet og skapte Cortina lufthavn, som nå er stengt, men et vitnesbyrd om ambisjoner fra midten av århundret. SG Cortina, det lokale ishockeylaget, og det årlige Dolomites Gold Cup Race opprettholder den konkurransepregede arven, og i 2026 vil Cortina igjen være vertskap for olympiske skiarrangementer sammen med Milano.

Kirkelig arkitektur forankrer Cortinas åndelige liv: mellom 1769 og 1775 reiste Basilica Minore dei Santi Filippo e Giacomo seg oppå to tidligere kirker og overtok rollene som menighet og dekanat. Kulturell forvaltning fortsetter i Rinaldo Zardini paleontologiske museum (etablert 1975), Mario Rimoldi museum for moderne kunst og Regole of Ampezzo etnografiske museum, som ligger i den historiske Ciasa de ra Regoles – en bygning i tyrolsk stil på Piazza Angelo Dibona som en gang huset den lokale skolen og i dag huser Comunanza delle Regole d'Ampezzos kontorer.

Cortinas filmatiske lerret er enormt. Scener fra The Pink Panther (1963) fanget de alpine gatene; For Your Eyes Only (1981) iscenesatte Tofana di Mezzo-bakkene i en signatur Bond-skijakt; og Cliffhanger (1993) utnyttet klippene. Tidligere poserte Sergio Corbuccis The Great Silence som Utahs snølandskap, og Erich von Stroheims stumfilm Blind Husbands fra 1919 valgte hyttene sine. Mer nylig benyttet Krull og Ash Wednesday (1973) Cortinas drama til fantastiske oppdrag.

Geografisk sett ligger byen på tvers av Valle del Boite, omgitt av topper som ligner på korallrev-omveltninger: vestover ligger Tofane-massivet, med Tofana di Mezzo i sentrum på 3244 m; nordover ruver Pomagagnon; nordøst Cristallo; øst Faloria og Sorapiss; i sør Becco di Mezzodì, Croda da Lago og Cinque Torri; bak dem dominerer Monte Antelao – den nest høyeste i Dolomittene på 3264 m – horisonten, synlig over Adriaterhavet til Trieste på solfylte dager. Sommerens snøsmelting svulmer opp i sideelver som Ghedina, Pianozes og d'Ajal, og mater små innsjøer og former rasktstrømmende bekker. Lokal fauna inkluderer murmeldyr, rådyr, gemser og harer; sporadiske observasjoner av ulver, bjørner og gauper forekommer i Ampezzo Dolomites naturpark.

Klimatisk sett har Cortina et kaldt, alpint, fuktig kontinentalt regime (Köppen Dfb), som grenser til taiga, med vintertemperaturer som stuper til italienske rekordlave temperaturer ved Cimabanche-passet. Somrene er korte og milde – ofte med en topp på 25 °C – mens vår og høst bringer vinddrevet regn og kjølige netter. Sesongens ekstreme værforhold understreker byens appell: frosne løyper for vintersport og frodige stier for sommerturer.

Demografisk sett økte Cortinas befolkning jevnt etter 1918, med en topp på 1960-tallet før den falt med 2099 innbyggere over tretti år. Nylige tilbakeslag har stabilisert antallet rundt 6112, med 44 fødsler og 67 dødsfall i 2008, noe som gir et nettotap på 23. Samfunnet består av 2808 familier med et gjennomsnitt på 2,2 personer. Utenlandske statsborgere – 298 innbyggere eller 4,9 prosent – ​​utgjør et beskjedent, men voksende segment sammenlignet med nabobyen Belluno (7 prosent), Belluno-provinsen (6,4 prosent) og Veneto-regionen (10,2 prosent).

Kommersielt sett dominerer Cortina en luksuriøs detaljhandelsscene. Flaggskipmotehus – Bulgari, Benetton, Gucci, Geox – ligger side om side med håndverksatelierer, antikvarier og fjellklatrere. Det historiske La Cooperativa di Cortina, grunnlagt 28. juni 1893 som Consumverein Ampezzo, var pioner innen italiensk kooperativisme. Den tre-etasjes arkaden rommer konditorer, aviskiosker, leketøysbutikker, skileverandører og en smed, og sysselsetter omtrent 200 lokale.

Gjestfriheten spenner fra ærverdige storslåtte hoteller til rustikke tilfluktssteder. Miramonti Majestic Grand Hotel – over hundre år gammelt med 105 rom – utviklet seg fra en østerriksk-ungarsk jakthytte til en femstjerners James Bond-arv. Hotel Cornelio, Hotel Montana, Hotel Menardi, Hotel Villa Gaiai og Grand Hotel Savoia utfyller Cortinas overnattingsmuligheter. Utenfor byen tilbyr Rifugio Faloria, Rifugio Son Forca, Rifugio Capanna Tondi og Rifugio Duca d'Aosta overnatting på alpine vandrerhjem, alle med bespisning på stedet.

I hjertet av det samfunnsliv ligger rådhuset ved elven Bigontina, og fasaden i tyrolsk stil gjenspeiler århundrer med regionalt styresett. Piazza Angelo Dibona, oppkalt etter den berømte lokale guiden, er fortsatt Cortinas sosiale kjerne, flankert av Ciasa de ra Regoles og kulturinstitusjoner.

Kulturelle strømninger pulserer gjennom litteratur og musikk. Fra Hemingway – hvis «Out of Season» ble skrevet her etter et katastrofalt manuskripttap – til Saul Bellow, Dino Buzzati, Vittorio Gassman, Leonardo Sciascia og Leonardo Mondadori, har Cortina vært vertskap for berømmelser hvis tilstedeværelse var grunnlaget for Una Montagna di Libri, en halvårlig litteraturfestival siden 2009 som tiltrekker seg Azar Nafisi, Peter Cameron og Emmanuel Carrère. Musikk gir gjenklang i enhver husholdningsgitar – en etos som er nedfelt i Dino Ciani-festivalen og -akademiet (slutten av juli–begynnelsen av august), til minne om den fantastiske pianisten Dino Ciani, og i Festival des Bands (siste uke i august), når messingensembler paraderer i periodekostymer, ledet av Cortinas eget orkester fra 1861. På kvelden før Kristi himmelfart, pinse, treenighet og St. Filip og St. Jakob, går ungdommer opp i nærliggende åser for å tenne bål i et eldgammelt ritual.

Det religiøse livet er fortsatt hovedsakelig romersk-katolsk, sentrert rundt Basilica Minore. Fremvoksende østortodokse kristne og muslimske samfunn gjenspeiler den nylige innvandringen; en Jehovas vitner-menighet opererer fra Pian da Lago. Disse forskjellige trosretningene sameksisterer innenfor Cortinas høydalsteppe.

Forbindelsene konvergerer via vei og jernbane. Selv om Cortina lufthavn ligger i dvale, opprettholder byen et lokalt bussnettverk som forbinder landsbyer og taubanestasjoner. Venezias flyplasser Treviso (138 km) og Marco Polo (148 km) ligger innen en to og en kvart times kjøretur. Togreisende går av på Calalzo di Cadore (37 km sørøst), og har forbindelse til Venezia med tog og videre med buss; den totale reisen tar omtrent tre og en halv time. Sesongbusser koordinerer med Eurostar-rutetabellene på stasjonene Venezia Mestre og Padova. Historisk sett ble den smalsporede Dolomittjernbanen (Calalzo–Toblach) elektrifisert i 1929 med en transformatorstasjon i Cortina, som var i drift frem til 1964; en mulighetsstudie fra 2016 av Veneto og Trentino-Alto Adige hadde som mål å gjenopplive Calalzo–Cortina–Toblach-korridoren.

Cortina, med kallenavnet la Regina delle Dolomiti, ligger i Conca d'Ampezzo, en isbre i den øvre Boite-dalen. Selv om sommerens besøk spenner fra jetset- til familiecampingplasser – ofte fullbooket – er vinterens attraksjon fortsatt avgjørende. Tre skiområder omgir byen: Faloria-Cristallo-Mietres (24 løyper, 44 km; fra den naturskjønne Vitelli-løypa til Cristallos Staunies med 63 prosent grad), Tofana (37 løyper, 47 km; fra grønne nybegynnerløyper til de svarte Vertigine Bianca og Olympic Canalone og Schuss, med taubanen Ra Valles som løfter skiløpere til 2500 m), og Lagazuoi-Cinque Torri (11 løyper, 29 km; forbundet med Passo Falzarego, med utsikt over Marmolada, Sella, Civetta, Pelmo og Tofane). Dolomiti Superski-passet forener disse skianleggene innenfor et 1200 km langt nettverk av 450 løyper, og sementerer Cortinas status blant Italias mest utsøkte alpine feriesteder.

Fra middelalderfestning til Habsburg-utpost, fra kunsthåndverksdigel til olympisk scene og litterær salong, står Cortina d'Ampezzo fortsatt som et omdreiningspunkt for naturlig drama og menneskelig innsats. De høye spirene og de stille dalene har vitnet om århundrer med kultur, håndverk og konkurranse, og har gitt en fortelling like varig som fjellformasjonene som rammer inn horisonten.