Bagni di Lucca

Bagni di Lucca er en kommune i provinsen Lucca i Toscana, med omtrent 6100 innbyggere spredt over tjuesju byer med navn frazioni. Den ligger i dalen til elven Lima, en sideelv til Serchio, og har en strategisk beliggenhet langs historiske ruter mellom Lucca og Emilia. Området spenner over kastanjeskogkledde skråninger og termiske bassenger med vanntemperaturer fra 36 °C til 54 °C, beriket med kalk-, magnesium- og natriumforbindelser.

Bagni di Luccas tidligste anerkjennelse som et senter for termisk avlastning dateres tilbake til etruskisk og romersk tid. Offisiell dokumentasjon siterer først «Corsena» i 983 e.Kr., da biskop Teudogrimo ga territorium til en adelsmann ved navn Fraolmo. Rester av langobardisk okkupasjon finnes i ombygde vakttårn, særlig ved den landlige kirken Controne. Føydal besittelse gikk gjennom familiene Suffredinghi, Porcareschi og Lupari frem til det tolvte århundre, da kommunen Lucca hevdet herredømmet. I 1308 konsoliderte Lucca Bagni di Lucca med nabolandsbyer til «Limadalens vikarskap», som betrodde sognerepresentanter tilsyn med rituelle skikkeligheter og vedlikehold av gamle helligdommer. Et senere dekret i 1331 kodifiserte driftsstandarder for vertshus og badefasiliteter og påla forsyning av forsyninger, i påvente av sommertilstrømning mellom mai og oktober.

Intensiv utvikling startet på 1300-tallet, da Lucca anerkjente det økonomiske potensialet til besøkende utlendinger. Kjente leger som Gentile da Foligno og Ugolino da Montecatini fremmet vannets effektivitet. Kildene nøt økende støtte gjennom det femtende og sekstende århundre, og fikk lovord fra Falloppio – hvis egen hørsel gjenvant – og omtale i tidlige medisinske avhandlinger. Renessanseadelen reiste landsteder langs Lima; inviterte monarker og prelater fant gjestfrihet i villaer rekvirert av Republikken Lucca. Montaigne registrerte flere opphold, i likhet med poeter og omreisende litterater hvis ros sirkulerte gjennom europeiske hoff, hvor flasker med Bagni di Lucca-vann ble diplomatiske gaver.

Byens arkitektoniske ensemble utviklet seg over flere århundrer. Den middelalderske broen ved Ponte della Maddalena, konstruert rundt 1100 med en enestående, høy bue, fikk sitt populære navn fra en smidd pakt der en hund, snarere enn den første menneskelige reisende, ble gjort krav på av en nattarbeiders infernalske samarbeidspartner. Et tilbygg fra det nittende århundre utvidet spennet for å imøtekomme jernbanetrafikken. I nærheten vitner hengestrukturen Ponte delle Catene om tidens ingeniørmessige ambisjoner. Pievo di San Cassiano, med opprinnelse før 722, bevarer Jacopo della Quercias «St. Martin-ridning», mens San Paolo a Vico Pancellorum huser andre altermalerier fra det femtende århundre. Et minnesmerke i San Cassiano hedrer lokale liv som gikk tapt i verdenskrigene.

I løpet av det sekstende århundre økte dalens tilgjengelighet ettersom pilegrimer og kjøpmenn på vei langs Via Clodia Nuova – senere kjent som Via Francigena – passerte gjennom søkte lindring og hvile. Grevinne Matildas støtte fremmet restaureringen av kildene. På 1700-tallet hadde Bagni di Lucca oppnådd et rykte som bare utvalgte europeiske kurbyer kunne konkurrere med. Teateret som ble reist i 1790 og vinterhuset Circolo dei Forestieri kompletterte innkvarteringen for et voksende klientell.

Napoleonsk patronasje løftet byen til sitt høydepunkt. Fra 1805 til 1814 etablerte hoffet til Elisa Baciocchi, prinsesse av Lucca og Piombino, sommerkvarterer blant disse åsene. Arkitekter som Marracci og Sanbuchy omkonfigurerte de termiske bygningene; et kasino åpnet dørene for sosial spilling, og baller lyste opp kveldene i en spesialbygd ballsal. Villaer som en gang var midlertidige tilfluktssteder for poeter – blant dem Robert og Elizabeth Barrett Browning – ble tilpasset hoffets behov.

Etter Wienerkongressen ble hertugdømmet Lucca plassert under bourbonsk styre etter omstruktureringen. Maria Luisa av Bourbon opprettholdt Bagni di Luccas status som feriested. I 1840 reiste det første anglikanske gudshuset i Italia seg her, og tjente en engelsk koloni hvis tilstedeværelse utvidet seg til å omfatte en kirkegård og et spillehus Club des Anglais. I 1847 ble byen annektert Storhertugdømmet Toscana under Leopold II av Lorraine. Hans preferanse for tilbaketrukkethet førte til at kasinodriften ble innstilt i 1853. Etter den italienske gjenforeningen i 1861 gjenåpnet spillehuset kort, men stedet begynte en målt nedgang i eksklusivitet.

Innovasjoner preget livet på slutten av 1800-tallet. Bagni di Lucca var den første italienske byen som installerte offentlig elektrisk belysning i 1886. I 1910 var regionen vertskap for grunnleggelsen av Italias første speiderforening, REI, unnfanget av den engelske baronetten Sir Francis Vane sammen med Maestro Remo Molinari. Speidingen gjenopptok sin tilstedeværelse i 2006 under CNGEI-banneret inntil kommunale myndigheter trakk tilbake stasjonsbasen sin i 2014.

Andre verdenskrig medførte mørkere omstendigheter. Tyske styrker som okkuperte den gotiske linjen, omformet storslåtte hus til boliger. Fra desember 1943 til januar 1944 fungerte Hotel Le Terme som en interneringsleir; over hundre jødiske fanger utholdt elendige forhold før de ble deportert til Auschwitz. Noen ble overført til Colle di Compecito-leiren nær Lucca. Etter frigjøringen ble disse arrene et del av den kollektive hukommelsen sammen med festivaler som feirer overlevelse, som den årlige pestmarkeringen i Controne, som hedret et mirakel fra det sekstende århundre som sparte landsbyboerne for smitte.

Dagens økonomiske liv balanserer turisme med beskjeden industri. Varme kilder er fortsatt den viktigste attraksjonen, støttet av et nettverk av hoteller, kafeer, to helgemarkeder og et lokalt supermarked. Jordbrukstomter og håndverksverksteder produserer råvarer og byggematerialer; noen fabrikker produserer maskiner. Hovedgjennomfartsårer inkluderer motorveien SS 12 som forbinder Lucca med Modena og pendlerbusser til Lucca og Firenze. Jernbanen Lucca–Aulla stopper i Fornoli, og tilbyr timebaserte forbindelser.

Bagni di Luccas kommunale emblem gjenspeiler tilknytningen til den tidligere republikken Lucca. De inndelte skjoldsegmentene har det blå feltet med innskriften «Libertas» og den rød-hvite balzanaen, som gjenskaper middelalderflagget. Legenden hevder at dette våpenskjoldet ble tatt i bruk under samlingen på 1800-tallet, og gjenspeiler vedtektene til vikariatet i Limadalen.

Vitenskapelig undersøkelse av kildene har gitt geokjemiske-isotopiske data som tyder på vanninteraksjon med evaporitter fra trias og underjordiske veier som strekker seg tre kilometer dypt under temperaturer på 70–75 °C og trykk opptil 300 bar. Moderne anlegg utnytter disse funnene: Jean Varraud-etablissementet kanaliserer 54 °C vann inn i damphuler, gjørmebehandlinger, hydromassasje og inhalasjoner; middelalderens Docce Basse, med vann mellom 42 °C og 46 °C, var en gang pioner for dusjbehandlinger; Demidoff Hospital, reist i 1828, tilbyr nå holistisk medisin; Bernabò-anlegget, med 40,1 °C, har fortsatt et rykte for dermatologisk behandling; Bagno San Giovannis 38 °C-kilder støttet felles badekar så tidlig som i 1307; en marmorplakett ved Villa-badehuset registrerer behandlinger så langt tilbake som 1471; og Cardinali-etablissementet, som først ble nevnt i 1775, er fortsatt et middel mot fordøyelsesplager.

Poeter og komponister har holdt til i disse omgivelsene. Dante reiste gjennom de nærliggende Montefegatesi og Orrido di Botri; Richard Church komponerte «Bagni di Lucca» i 1958, der han priste de helbredende duftene; Johann Heine fant inspirasjon om våren i San Giovanni; Boccaccio og Sercambi satte fortellinger midt i badene; Hannibals opphold ved samløpet mellom Lima og Serchio skal visstnok ha ført til etableringen av smier og ovner; Metternich, ledsaget av syv tyske monarker, tok vannprøver etter Wienerkongressen; og personer som Byron og Shelley til Puccini og Mascagni har satt sine spor i stedet.

Gjennom epoker med vekst og forfall består Bagni di Lucca som en bosetning der naturlige fortrinn og kulturelle lag sameksisterer. Steinbroene spenner over mer enn elver; de forener epoker. Kildene gir håp om lindring, slik de har gjort i to årtusener. Kapellene og villaene vitner om tro, kunstnerisk utfoldelse og preferanse for hvile. I en rolig dal fortsetter livet i henhold til rytmer formet av både dyp geologi og menneskelige valg, og inviterer til refleksjon over kontinuitet midt i forandring.