Kilkenny

Kilkenny er en kompakt by med 27 184 innbyggere (folketelling 2022) som dekker 3,74 kvadratkilometer i County Kilkenny, i Irlands sørøstlige region, provinsen Leinster. Byen er bygget på begge sider av elven Nore i en høyde av 60 meter, og ligger 117 km fra Dublin, 48 km fra Waterford, 80 km fra Wexford og 122 km fra Limerick. Dens middelalderske kjerne, formet av monastisk og normannisk innflytelse, sameksisterer med et pulserende kulturliv, historisk arkitektur og et temperert havklima.

Kilkennys opprinnelse ligger i en kirkelig grunnmur fra det 6. århundre dedikert til Saint Canice (Cainnech), rundt hvilken den tidligste bosetningen lå på en høyde som nå domineres av St. Canice-katedralen og dens runde tårn fra det 8. århundre. Byen falt til normanniske styrker under Richard de Clare i 1170, hvoretter en festning – senere Kilkenny Castle – ble påbegynt av William Marshall i 1204 og fullført i 1213. Vadestedet over Nore viket for en rekke broer; fire hovedspenn og to gangfelt opprettholder nå byens historiske forbindelse over elven.

I 1207 hadde byen et charter, og på slutten av 1200-tallet var den et sentrum for hiberno-normannisk handel. I 1367 forsøkte Kilkennys statutter å bevare lojaliteten til engelsk lov. I 1609 innvilget Jakob I et kongelig charter som opphøyde Kilkenny til bystatus. Under det irske opprøret i 1641 fungerte den som sete for den irske katolske konføderasjonen inntil Oliver Cromwells felttog undertrykte byen i 1649. Deretter gjenoppbygde Kilkenny seg under fredelige forhold, slottet ble forvandlet til et prydslott, og industrier innen brygging, tekstiler og meieriforedling slo rot.

Kilkenny Castle, Butler-familiens sete, står som den mest fremtredende av de middelalderske strukturene som fortsatt definerer bybildet. Tre av de opprinnelige fire hjørnetårnene står fortsatt, plassert over restene av en middelaldergrøft. Kilkennys murer, avbrutt av Talbot Tower og Black Freren Gate, sporer grensene til den normanniske borgen. St. Canice's Cathedral, en korsformet bygning i tidlig engelsk gotikk, strekker seg syttifem meter og hviler på svarte marmorsøyler; det tilstøtende runde tårnet rager tretti fot som et vitnesbyrd om byens keltiske opprinnelse.

Rothe House, et elisabethansk kjøpmannshus fra 1594 på Parliament Street, ligger på en av Irlands få intakte burgage-tomter, komplett med en restaurert urte-, grønnsaks- og frukthage fra 1600-tallet. Det dominikanske Black Abbey (1225) og St. Mary's Cathedral (romersk-katolsk sete) eksemplifiserer ytterligere byens kirkelige arv. Tholsel, St. John's Priory, Shee Alms House og Grace's Castle bidrar til panoramaet av middelaldersk og postmiddelaldersk bolig- og samfunnsarkitektur.

Lokalt styre utviklet seg fra et kommunalt aksjeselskap etablert i 1231, ledet av en monark frem til det sekstende århundre og deretter av en ordfører. I henhold til Municipal Corporations (Ireland) Act 1840 og Local Government Acts av 1898 og 2001, tilpasset Kilkennys kommunestyre seg fra bydel til bydistrikt til bystyre. 1. juni 2014 ble bystyret oppløst og slått sammen med Kilkenny County Council, med beskrivelsen «by» beholdt av Local Government Reform Act 2014.

Administrativt omfatter Kilkenny City kommune fem valgdistrikter og velger syv av de tjuefire medlemmene av fylkestinget. I nasjonal representasjon sendte Kilkenny City og Irishtown hver to medlemmer til det irske underhuset frem til unionslovene i 1800; fra 1801 sendte byen ett medlem til Westminster, som senere ble en del av North Kilkenny. Siden 1921 har området vært en del av Carlow-Kilkenny Dáil-valgkretsen.

Byens befolkning, beskrevet i folkemunne som «katter», var 27 184 i folketellingen i 2022. I 2006 telte Kilkenny Town Borough 8 661 innbyggere, med ytterligere 13 518 i omegnen, en samlet økning på 7,0 prosent fra 2002-tallene. Disponibel husholdningsinntekt per person i 2005 var € 18 032 (indeks 89,4). Engelsk dominerer, med irsk og et økende utvalg av innvandrerspråk til stede. Katolisisme er hovedreligionen, mens den irske kirken, presbyteriansk, metodistisk, jødisk og andre tradisjoner bidrar til et mangfoldig religiøst landskap.

Kilkennys tempererte havklima (Köppen Cfb, Hardiness Zone 9) har skiftende vær med få ekstremer. Beskyttet av omkringliggende åser på over 200 meter, registrerer det noen av Irlands høyeste sommer- og laveste vintertemperaturer. Rekordtemperaturen for Irland – 33,3 °C – ble målt ved Kilkenny Castle den 26. juni 1887. På den moderne observasjonsstasjonen, nær Dunningstown Road, nådde den maksimale lufttemperaturen 31,5 °C den 29. juni 1976 og minimumstemperaturen –14,1 °C den 2. januar 1979, med en minimumstemperatur på –18,1 °C den 12. januar 1982. August 1995 ga 274,9 soltimer, og den 18. juni 1978 registrerte stasjonen 16,3 timer på én dag. Siden 1988 har årstemperaturene steget med et gjennomsnitt på 0,5 °C over nivåene fra det tjuende århundre. Nedbørstoppene inkluderer 66,4 mm på en enkelt dag den 17. juli 1983; årlige totaler gjenspeiler en våt periode på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet, et veldig vått år i 2002 og økende nedbør siden 2005, med 2009 som det våteste året siden målingene startet i 1958.

Byens bygde miljø gjenspeiler den lokalt utvunnede svarte kalksteinen – «Kilkenny-marmoren» – som er kjent for sine hvite fossile inneslutninger. Dette materialet ble brukt til sokkelen til Richard IIIs grav i Leicester-katedralen. Bryggerier, etablert fra slutten av 1600-tallet, er fortsatt aktive, og det tidligere bispepalasset på Church Lane huser Heritage Councils kontorer.

Kilkenny er kjent som et sentrum for håndverk og design. Old Woollen Mills, som ble åpnet på 1800-tallet på Bleach Road, omfatter 9 000 kvadratmeter og over 1,6 kilometer med elvebredde. Den røde mursteinsskorsteinen fra 1905 står fortsatt midt i en hage viet til arkitektonisk gjenstandsgjenstander og antikviteter. Watergate Theatre, offentlige hager, inkludert Castle Rose Garden, Rothe House Garden, Famine Memorial Garden og Butler House Garden, og en rekke museer – inkludert Butler Gallery i Evans Home – styrker byens kulturelle appell.

Årlige festivaler forsterker Kilkennys status som et kulturelt knutepunkt. Kilkenny Arts Festival arrangerer dans, musikk, teater og visuell kunst hver august. Komediefestivalen Cat Laughs, som nå er en fast del av festivalen hver juni, og Kilkenny Roots Festival, som fokuserer på folke- og rootsmusikk, trekker nasjonale og internasjonale publikummere.

Besøksattraksjoner spenner over byen og omgivelsene: Kilkenny Castle og hagene, St. Canice's Cathedral og tårn, Rothe House og hagen, Shee Alms House, Kilkenny Courthouse, St. Mary's Cathedral, The Tholsel, Black Abbey, St. John's Church, Butler House og Slips-distriktet ved siden av St. Francis Abbey Brewery. Utenfor kommunegrensen ligger Kells Priory, Jerpoint Abbey, Dunmore Caves, Woodstock Estate og Jenkinstown Park.

Kilkennys broer vitner om den utviklende infrastrukturen. Green's Bridge, som først ble reist før 1200 og gjenoppbygd etter den store flommen i 1763 etter tegninger av George Smith (1763–1767) under William Colles, beholder sin karakter fra det attende århundre. John's Bridge, historisk sett åstedet for den samme flommens tragedie, ble ferdigstilt i 1910 som en rekordstor ettspenns armert betongkonstruksjon av Mouchel & Partners ved bruk av Hennebique-systemet. Ossory Bridge, som åpnet i 1984 med integrert skulptur, og St. Francis Bridge, som ble innviet i mai 2017 som en del av et sentralt adkomstprosjekt, utvider forbindelsen. Gang- og sykkeltrafikk krysser via Lady Desart Bridge (januar 2014) og Ossory Pedestrian Bridge under sin veibærende motpart.

Veiforbindelser forbinder Kilkenny med det nasjonale hovedveinettet: N10 til M9 (Dublin–Waterford), N77 til M7 (Portlaoise), og N76 til Clonmel. Jernbanetjenesten startet med stasjonens åpning 12. mai 1848, og strakte seg til Dublin (1850), Waterford (1854), Portlaoise (1876) og Castlecomer (1919). Etter at sidelinjene ble stengt i 1962, forblir stasjonen – omdøpt til McDonagh Station i 1966 – på Iarnród Éireanns Dublin–Waterford intercity-rute, med videre forbindelser til Limerick Junction og Kildare. Flytrafikken er avhengig av nærliggende flyplasser i Dublin og Cork, som hver ligger omtrent 150 km unna, mens Kilkenny lufthavn betjener privatflyvninger.

Kilkennys karakter oppstår fra sammenstillingen av den middelalderske milen – som strekker seg fra slott til katedral – med moderne kulturelle virksomheter. Til tross for sin formelle status som by for århundrer siden, fungerer den under moderne lovgivning administrativt innenfor det større fylket. Likevel gir tilstedeværelsen av katedraler, murer, et slott og en sagnomsuste fortid Kilkenny en distinkt byidentitet – et sted hvor historie og nåtid sameksisterer langs bredden av elven Nore.