Enghien-les-Bains

Enghien-les-Bains ligger elleve kilometer nord for Paris, og omfatter bare 177 hektar land – hvorav 43 er okkupert av det rolige vannet i innsjøen med samme navn – og har en befolkning på 11 594 innbyggere per 2022. Siden den formelle etableringen i 1850 har denne kommunen i Val-d'Oise-departementet hatt den enestående utmerkelsen å være vertskap for det eneste spa-feriestedet i Île-de-France. De varme kildene, kasinoet – landets mest lukrative og eneste spillested som ligger innenfor hundre kilometer fra hovedstaden – og de elegante promenadene langs innsjøen gir den en status som både bolig, handel og rekreasjon, noe som gjør den til en uvanlig juvel midt i det tette urbane stoffet i Paris' nordlige forsteder.

Enghien-les-Bains ligger ved den sørlige porten til Montmorency-dalen, der de skogkledde høydene i Montmorency i nord og Orgemont-elven i sør renner ut i et nettverk av bekker i lavlandsbassenget som dannet innsjøen. Gjennom århundrer har konvergensen av underjordiske strømmer som unnslipper åsene i Parisis og Montmorency-skogene formet dette vannområdet, hvis tilstedeværelse igjen dikterte kommunens tilblivelse. Langs sin ytterkant grenser Enghien-les-Bains til Montmorency, Deuil-la-Barre, Saint-Gratien og Soisy-sous-Montmorency i Val-d'Oise, og til Épinay-sur-Seine i Seine-Saint-Denis – kommuner som hver bærer sin egen historie, men som likevel er kollektivt bundet av dette felles vannskillet.

Fra starten av hadde Enghien-les-Bains en tydelig bolig- og næringsidentitet snarere enn en middelaldersk kjerne bygget rundt en sognekirke. Frittstående villaer og borgerlige rekkehus opptar nesten halvparten av den kommunale overflaten, mange dateres til slutten av det nittende århundre og ligger langs innsjøbredden og Boulevard Cotte. I motsetning til dette har byens sentrale ryggrad – forankret på Rue du Général-de-Gaulle og dissekert av jernbanen Gare du Nord–Pontoise – små til mellomstore leilighetsblokker på fire til fem etasjer og sammenhengende lave rekkehus. Til tross for denne variasjonen, dukker det ikke opp noen formelle distrikter eller store boligfelt innenfor dens grenser; kommunen forblir, i design og skala, et intimt tablå av hjemlig arkitektur.

To avdelingsveier krysser Enghien-les-Bains: RD 311 krysser sentrum på en øst-vest-akse, mens RD 928 går langs den nordlige grensen og avgrenser linjen mot Montmorency. Begge rutene har hovedsakelig lokal trafikk, men i rushtiden blir de to byfeltene – ofte kantet med parkerte kjøretøy – innsnevrede, og enveiskjøringen av RD 311 gjennom hjertet av kommunen forsterker trafikkorken. Støymålinger klassifiserer flere av disse aksene som moderate nivåer, selv om Rue du Général-de-Gaulle og den tilstøtende jernbanelinjen registrerer høyere desibel, dempet av pendlertogenes forstadskarakter. I de siste tiårene har et gågateområde blomstret rundt sentrum og ZAC Robert-Schuman, mens en sykkelsti langs Boulevard du Lac hinter til en fremtidig utvidelse mot Montmorency-skogen, som går gjennom nabokommunene over syv kilometer.

Enghien-les-Bains utviklet seg ikke fra en middelaldersk kjerne, men spirte sammen med de varme kildene og innvielsen av Northern Railway Companys linje i 1846. To rette, ortogonale akser – Argenteuil-Montmorency-veien på toppen av innsjøens demning og den nye jernbanen – ble rammeverket for gatene som skulle definere kommunen. Termisk aktivitet, snarere enn kirkelig autoritet, dannet samfunnets ledestjerne: besøkende ankom med tog for å søke avslapning i svovelholdig vann, og hotelleiere, restauratører og håndverkere fulgte snart etter.

Offentlig transport i dag bevarer denne ankomstrytmen. Enghien-les-Bains stasjon, som ligger i kommunen, har et tog hvert femtende minutt utenom rushtiden og opptil åtte i timen i rushtiden, og frakter passasjerer til Paris-Gare du Nord på tolv til femten minutter, med ett eller to mellomstopp. Et annet stopp, La Barre – Ormesson, ligger like utenfor byens sørøstlige utkant. En større busstasjon sementerer Enghien-les-Bains som knutepunktet i Montmorency-dalen, betjent av RATP-linjene 254 og 256, lokale nettverk fra Argenteuil og Vallée de Montmorency, og den nattlige Noctilien N51 fra Saint-Lazare. Veiforbindelse via motorveien A15 ligger tre kilometer unna, noe som sikrer at hovedstadens porter kan nås med bil på under et kvarter.

Enghien-les-Bains ligger i Île-de-France-bassenget og opplever et overgangsklima i havet. Fra 1971 til 2000 lå den gjennomsnittlige årstemperaturen på 12,1 °C med nesten 658 mm nedbør fordelt på årstidene. I 1991–2020 var nedbøren noe lavere, med 616,3 mm, og temperaturene falt uendret, ifølge observasjoner fra nærliggende Bonneuil-en-France. Vintrene bringer gjennomsnittlige minimumstemperaturer på nær 3,5 °C, vårene er relativt tørre, og sommerdagene har en gjennomsnittlig moderat nedbør. Klimamodeller anslår endringer innen midten av århundret under varierte klimagassscenarier, noe som tyder på oppvarmingstrender og endrede nedbørsrytmer, et tema som Météo-France har studert siden 2022.

Boligmarkedet i Enghien-les-Bains har historisk sett vært skjevt mot etablerte boliger. I 1999 huset 5657 boliger 4776 primære beboere. Nybygg etter 1990 representerte bare 6,4 prosent av de bebodde boligene, godt under de regionale 9,1 prosentene, mens bygninger før 1949 utgjorde over halvparten av all boligmasse. I dag utgjør eneboliger omtrent en fjerdedel av boligene, leiligheter resten; eierboliger er litt flere enn leietakere. Sosiale boliger er begrenset – 7,3 prosent av boligmassen sammenlignet med 20-prosentmålet satt av den nasjonale bypolitikken – og ledigheten nådde en gang en topp på 13 prosent, noe som gjenspeiler både markedspress og kommunens beskjedne størrelse. De fleste boligene har tre til fire rom, noe som speiler regionale preferanser, men understreker en relativ mangel på studioleiligheter og svært små enheter.

Enghien-les-Bains' økonomi er avhengig av tjenester og fritid. Kasinoet, som har ligget ved bredden av innsjøen siden 1878, er nå Frankrikes mest innbringende spillested, med brutto spillinntekter på 160 millioner euro i 2016 – 70 prosent fra spilleautomater og 30 prosent fra bordspill. Spilleautomater, som først har vært autorisert siden april 2002, har drevet fremveksten, og etablissementet arrangerer gjentatte ganger Miss Paris- og Miss Île-de-France-konkurransene hver oktober. Utover spill tilbyr kommunen fire hoteller – to firestjerners og to tostjerners – 31 restauranter og sytten barer, kafeer og brasserier. Mer enn tre hundre butikker kanter hovedveiene – 65 klesbutikker, et dusin skobutikker, banker, frisørsalonger og byråer – som opprettholder kommersiell vitalitet til tross for nærliggende kjøpesentre. Et travelt marked samles tre ganger i uken på Place de Verdun, mens byens auksjonshus, kjent for salg av jugendstil og dekorative møbler, understreker dens kulturelle prestisje.

Velstand og utdanning møtes i Enghiens demografi. I 2010 nådde den median skattepliktige husholdningsinntekten € 38 086, noe som overgår nasjonale og regionale tall. Nesten en tredjedel av arbeiderne har lederstillinger eller intellektuelle stillinger, dobbelt så mye som landsgjennomsnittet; mellomliggende yrker og ansatte utgjør ytterligere halvparten av arbeidsstyrken, mens manuelle arbeidere fortsatt er et lite mindretall. Over 38 prosent av innbyggerne har tatt høyere utdanning, noe som overgår både regionale og franske normer. Denne profilen av velstand og læring opprettholder kommunens høye eiendomsverdier, noe som gjør den til den dyreste i Val-d'Oise.

Arkitektonisk ambisjon har definert Enghien-les-Bains siden restaurasjonstiden. De tidligste overnattingsstedene for spa-gjester tok i bruk et tilbakeholdent neoklassisk «kyst»-vokabular – hvite vegger toppet av mansarttak og subtil ornamentikk. Da Belle Époque-perioden begynte, blomstret eklektisismen: sveitsiske hytter og bindingsverkshus, normanniske villaer i bondestil og stråtak prydet nordbredden, mens neogotiske utsmykninger prydet Château d'Enghien og Château Léon, komplett med gargoyler og ogivgavler. Mellom 1870 og 1920 brukte arkitekter murstein, stein og kvernstein med like stor dyktighet, noe som ga opphav til Palais Condés store kolonnader og de polykrome fasadene til «Mon Rêve» på Rue de l'Arrivée. Art Nouveau satte sitt preg gjennom keramiske friser og graverte blomstermotiver, forfektet av byarkitekt Henri Moreels, hvis bygninger fortsatt bærer minneplaketter. Selv nyere konstruksjoner nikker til fortiden, og gir gjenklang av søyler og gavler i et nedskalert nyklassisistisk formspråk.

Vann og grøntområder er fortsatt sentrale for kommunens tiltrekningskraft. En 350 meter lang promenade langs innsjøen, omkranset av hundre år gamle platantrær, rammer inn kasinoets silhuett mot det fjerne Montmorency-skogområdet. Besøkende kan navigere den tre kilometer lange ruten og stoppe ved Villa du Lac-hagen, Éric Tabarly-promenaden eller de vestlige hagene på Blomster- og fuglehalvøya. Inne i selve byen forbinder rosehagen – som ble gjenskapt på 1990-tallet med en kunstig kaskade og lysthus – boulevarden med innsjøen, mens Villemessant-plassen, Jean-Mermoz-plassen, Place de Verdun og rådhusets redesign fra 2004 gir områder med ro.

Under den naturskjønne fasaden strømmer svovelholdige akviferer som først ble identifisert på 1700-tallet. En oratorisk prest, Louis Cotte, demonstrerte i 1740 at en «stinkende» bekk ved dammens overløp var en ekte kilde rik på hydrogensulfid, et funn som senere ble bekreftet av Vitenskapsakademiet. I dag hentes vann ved omtrent 13 °C fra flere inntak under innsjøens vestside, og kjemisk analysert inneholder det rundt 80 mg/l karbondioksid, 400 mg/l bikarbonater, 160–180 mg/l kalsium, 200 mg/l sulfater og 36 mg/l hydrogensulfid. Anaerobe bakterier identifisert av Pasteur-instituttet omdanner gipsavledede sulfater til elementært svovel og hydrogensulfid, noe som beriker det terapeutiske vannet. Over tid har elleve kilder blitt katalogisert – noen nå inaktive – og syv inntak forsyner 10–12 m³ per time, kontinuerlig overvåket av piezometre.

Det moderne termiske etablissementet «Les Rives d'Enghien» åpnet i oktober 2006 etter en ombygging i 2005–06 som kostet 44 millioner euro. Første etasje strekker seg over 13 000 m² og tilbyr tradisjonelle medisinske behandlinger – hovedsakelig øre-nese-hals-behandlinger – mens de øvre etasjene huser «The Spark», et treningssenter med et unikt evighetsbasseng i Île-de-France, badstuer, hammamer og solarium. En forretningsfløy, komplett med et auditorium med 200 seter, tilbyr konferanser og seminarer, og er direkte forbundet med tilstøtende Lucien Barrière-hoteller. Komplekset, som drives av SEETE i Barrière-gruppen, forventet 6000 spa-gjester årlig og sysselsatte rundt hundre ansatte. Etter midlertidige stengninger i 2008 på grunn av bekymringer om vannkvaliteten, var gjenåpningen planlagt våren 2011, med mål om å gjenopprette terapeutisk og kongressbasert vitalitet.

Enghien-les-Bains er fortsatt et bevis på bevisst byplanlegging født av helbredende vann og elegant fritid. På mindre enn to århundrer har byen mestret alkymien av arkitektur, natur og sosialt liv for å skape en særegen identitet ved Paris' terskel. Kommunen består som et levende museum for stiler, et fristed for velvære og et pulserende handelssenter – innsjøen reflekterer både ekkoene av en sagnomsuste fortid og løftet om en balansert, varig fremtid.