Byen Calamba

Calamba, offisielt byen Calamba (filippinsk: Lungsod ng Calamba), har en strategisk plassering i Laguna-provinsen på Filippinene. Den ligger femti kilometer rett sør for Manila og trettisyv kilometer vest for provinshovedstaden Santa Cruz, og har vokst fra en beskjeden barrio til en blomstrende komponentby som forankrer Calabarzon-regionen. Dens bygde miljø, naturlige fortrinn og historiske forbindelser smelter sammen for å danne en by som er både flittig og reflekterende – en som opprettholder en livlig økonomi, samtidig som den bevarer sporene fra sin rike fortid.

Calamba ligger på de nedre skråningene av Mount Makiling, en utdødd vulkan med skogkledde flanker som gir både skygge og vann til byen, og reiser seg forsiktig fra bredden av Laguna de Bay ved den nordøstlige grensen. Innsjøen, den største på Filippinene, skyller inntil en kystlinje som har formet bosetningsmønstre og lokale levebrød i århundrer. Vestover viker provinsgrensen for det bølgende innlandet Cavite – Silang i nordvest og Tagaytay i sørvest – mens Batangas-byene Tanauan og Santo Tomas ligger rett sør. Mot nord deler Cabuyao i Calambas raske ekspansjon.

Selve byen strekker seg over 14 950 hektar – omtrent 37 000 dekar – noe som gjør den til den nest største byen i Laguna etter landareal, etter San Pablo. Terrenget skifter fra innsjøsletten til svakt stigende åsløp, og derfra til mer robuste, skogkledde høyland. Disse høylandsbarangayene – Canlubang, Real, La Mesa, Milagrosa, Makiling, Punta, Barandal, Batino og Prinza – har både rikelig vegetasjon og betydelige industriinstallasjoner.

Ifølge folketellingen i 2020 bor det 539 671 mennesker i Calamba, et tall som gjør den til den mest folkerike byen i Laguna-provinsen. Med en tetthet på over 2600 innbyggere per kvadratkilometer er den på femteplass i befolkningskonsentrasjon, bak San Pedro, Biñan, Cabuyao og Santa Rosa. Likevel skjuler denne tettheten et bybilde av distinkte nabolag: den kompakte Poblacion i den nord-sentrale sektoren står i kontrast til de mer romslige områdene i Canlubang og de feriestedomkransede skråningene i Pansol.

Mellom 1995 og 2000 vokste Calambas befolkning med en intersensal rate på 5 prosent – ​​en trend som fortsatte i de påfølgende tiårene, med unntak av en pause mellom 2007 og 2010. En slik rask vekst understreker både byens attraktivitet og presset på bolig, transport og offentlige tjenester. I 2014 Cities and Municipalities Competitiveness Index, utgitt av National Competitiveness Council, plasserte Calamba attende på landsbasis blant byer og først i Calabarzon. Den vedvarende sterke ytelsen skyldes i stor grad en diversifisert økonomi og sunn lokal styring.

Calamba har fått betegnelsen «Den rikeste byen i Calabarzon» i revisjonskommisjonens årlige revisjonsrapport for 2014, etter å ha registrert en totalinntekt på ₱2 501 048 126,00. Produksjon og relaterte næringer danner grunnlaget for denne rikdommen. Byens høylandsbarangayer huser en rekke økonomiske anlegg, fra verksteder for lett montering til fabrikker for tungt utstyr. Sammen med det vidstrakte Canlubang industriområde og den nye blandede utviklingen Nuvali – som deles med naboene Cabuyao og Santa Rosa – genererer disse anleggene sysselsetting og tiltrekker seg tilleggsbedrifter innen logistikk, detaljhandel og tjenester.

Turisme bidrar med en annen inntektssøyle. Tittelen «Filippinenes kildehovedstad» gjenspeiler spredningen av varme kilder i Barangays Pansol, Bucal, Bagong Kalsada og Lingga. Mange etablissementer ligger langs fjellbekker eller skogsområder, og tilbyr bassenger hugget ut av stein eller betong ved foten av Makiling. Besøkende fra Metro Manila og andre steder søker den terapeutiske varmen fra disse kildene, og opprettholder en klynge av restauranter, gjestehus og småskala butikker.

Jordbruket har fortsatt en posisjon i byens økonomi, spesielt i lavtliggende områder ved siden av Laguna de Bay eller langs svakt kupert terreng. Rismarker, bananlunder og grønnsakshager ligger i mellomrommene mellom motorveier og fabrikker. Tjenester – fra bankvirksomhet til informasjonsteknologi – avrunder den lokale økonomiske profilen. Calamba har faktisk blitt identifisert blant «Next Wave Cities» for outsourcing av forretningsprosesser, et bevis på den utdannede arbeidsstyrken og den forbedrede infrastrukturen.

Calambas transportnettverk underbygger både dens industrielle styrke og dens turistattraksjon. Byen markerer den sørlige endestasjonen for South Luzon Expressway (SLEX), en del av Asian Highway 26, som leder trafikken fra Metro Manila til Calabarzon-provinsene. Fire knutepunkter – Mayapa, Calamba, Canlubang/Mayapa (avkjørsel 47) og Sta. Rosa – forbinder ulike bysektorer, og foreslåtte utvidelser som Calamba–Los Baños Expressway og Laguna Lakeshore Expressway Dike vil ytterligere endre regional mobilitet. Førstnevnte ville omfavne innsjøbredden fra SLEX til Bay Town; sistnevnte ville følge en konstruert dike langs Laguna de Bay, og kombinere flomkontroll med motorveikapasitet.

Tre nasjonale motorveier krysser Calamba. Manila South Road fører lokal og intercity busstrafikk langs sletten ved innsjøen. Den pan-filippinske (Maharlika) motorveien svinger sørover mot Santo Tomas, mens Calamba-Pagsanjan-veien forbinder Los Baños og Santa Cruz. Arterielle gjennomfartsveier - Chipeco Avenue, Tagaytay - Calamba Road og Mayapa - Canlubang Cadre Road - tjener til å distribuere trafikk og åpne forstadsvekstkorridorer.

På skinnene stopper den filippinske nasjonale jernbanens (PNR) metropendlerlinje på Calamba stasjon i selve byen og ved et flaggstopp i Pansol, der sistnevnte betjener feriestedbesøkende og ansatte ved International Rice Research Institute i Los Baños. Fremover er Calamba stasjon planlagt å bli terminalen for nord-sør-pendlerbanen, og gjenopprette intercity-togforbindelser sørover til Batangas og Bicol.

Calambas opprinnelse strekker seg tilbake til den spanske kolonitiden. Opprinnelig en del av Tabuko – dagens Cabuyao – tok det form som barrio Sucol. Tidlig på 1800-tallet parsellerte dominikanermunker landområdene sine til lokale innbyggere, blant dem Rizal-familien. José Rizal, som skulle bli Filippinenes fremste nasjonale skikkelse, ble født i byens boligkjerner i 1861.

Det tjuende århundre førte med seg mørkere kapitler. Under andre verdenskrig okkuperte japanske styrker Calamba, og i en grusomhet i Real-distriktet begikk de omfattende drap og seksuell vold mot sivile. Byens St. John the Baptist sognekirke, opprinnelig bygget på 1800-tallet, ble satt i brann på den tiden. Minnene om disse hendelsene er fortsatt etset inn i den lokale bevisstheten.

Den 21. april 2001 signerte president Gloria Macapagal-Arroyo republikkloven nr. 9024, Calamba City Charter Act. Kort tid etter stemte innbyggerne for bystatus i en folkeavstemning. Siden den gang har overgangen fra kommune til by akselerert byutviklingen og styrket offentlige inntekter, noe som muliggjør nye investeringer i veier, skoler og folkehelse.

Administrativt sett består Calamba av femtifire barangays, hvorav syv utgjør Poblacion. Denne sentrale klyngen – en gang hele kommunen – har den høyeste tettheten og fungerer som den kommersielle og samfunnsmessige kjernen. Her danner krysset mellom Maharlika Highway (Route 1) og National Highway (Route 66) ved Calamba Crossing knutepunktet mellom butikker, kontorer og transportterminaler.

De omkringliggende barangayene har variert karakter. Pansol er fortsatt synonymt med varme kilder, mens Canlubang har forvandlet seg fra sukkerplantasjer til et vidstrakt bolig- og næringsområde forankret av Nuvali og Camp Vicente Lim. Sistnevnte anlegg, et militærreservat, sammen med to industriparker i Canlubang, understøtter lokale sysselsettings- og sikkerhetsoperasjoner.

Calambas mest ærede landemerke er Rizal-helligdommen i poblacion, José Rizals forfedrehjem. Den er restaurert og vedlikeholdt som museum, og gir besøkende et glimt inn i den beskjedne bahay na bato-arkitekturen fra midten av 1800-tallet og den hjemlige konteksten som formet ungdommen til mannen som skulle bli forfatter, reformator og martyr.

I nærheten står St. John the Baptist Parish Church, gjenoppbygd etter ødeleggelser under krigstid og fortsatt et sentrum for samfunnslivet. Ved siden av helligdommen og kirken ligger Rizal Park – også kjent som Plaza – med en 6 meter høy statue av Rizal. Høyden symboliserer de 22 språkene og dialektene Rizal brukte i sine skrifter. Sokkelen består av femten trinn, og markerer ett tiår siden hans fødsel i 1861. I flere år var dette det høyeste monumentet over Rizal i verden, inntil en installasjon fra Santa Cruz tok igjen det under Palarong Pambansa i 2014, innviet av president Benigno Aquino III før Rizals 150-årsjubileum 19. juni 2011.

Et annet byemblem er Calamba Claypot, eller «Calambanga», en ruvende krukkestruktur som nikker til lokal folklore om byens navngivning. Ifølge legenden forvekslet landsbyboerne ordet «kalamba» med leirkrukkene som ble brukt til vannlagring, og navnet bestod.

Utover disse tilbyr byen Republic Wakepark i Nuvali-utbyggingen – et vannski- og wakeboardanlegg som tiltrekker seg sportsentusiaster – og Calamba Island, en liten øy i Laguna de Bay som fungerer som et helgetur for piknik- og campere.

I 2013 innviet ordfører Justin Marc SB. Chipeco Buhayani-festivalen for å feire både byens fremskritt og dens mest berømte sønn. Navnet blander sammen «buhay» (liv) og «bayani» (helt), og signaliserer to temaer: livet til José Rizal og ideen om at alle borgere kan strebe etter heltemot i daglig handling. Slagordet – «Life of a Hero, Life of a Hero» – er en parallell med disse to konseptene.

Festivalaktivitetene spenner over utdannings-, kultur- og samfunnsprogrammer. «Kuwentong Bayani» bringer utvalgte femteklassinger inn i en dialog om Rizals liv; «Talinong Rizal Quiz Bee» tester kunnskap om verkene hans; sportskomponenter inkluderer Buhayani Football Cup; en jobbmesse på uavhengighetsdagen kobler arbeidsgivere med lokale talenter; og gatedans, marsjerende bandkonkurranser og Baile de Gala fremhever kunstnerisk uttrykk. Samfunnsarbeid som Buhayani Eye Care Mission utvider folkehelsetjenestene.

I en uttalelse for å åpne festivalen hevdet ordfører Chipeco: «Vi ønsker å gjøre vår nasjonalhelt moderne og relevant i dagens utfordrende tider, og vi ønsker å feire heltemotet som lever i hver filippiner.» Festivalen posisjonerer Calamba ikke bare som vokter av Rizals arv, men som et samfunn som har til hensikt å gjenopplive patriotisk glød for å møte dagens utfordringer.

Calamba er vertskap for flere høyere utdanningsinstitusjoner, inkludert avdelinger av statlige universiteter og private høyskoler. Disse henvender seg ikke bare til byens innbyggere, men også til studenter fra nabobyer, noe som forsterker Calambas status som et regionalt sentrum. Barneskoler og videregående skoler – offentlige og private – er spredt over barangays, mens helsefasiliteter består av en blanding av offentlige sykehus, helseenheter på landsbygda og private klinikker.

Calamba står i skjæringspunktet mellom historie og modernitet. Velstanden, forankret i produksjons- og tjenesteytende næringer, finansierer infrastrukturutvidelser som håndterer presset fra befolkningsvekst. Transportforbindelser – både eksisterende og planlagte – lover å integrere byen tettere med Metro Manila og de sørlige provinsene Luzon. Likevel vedvarer oppmerksomheten mot kulturarv og offentlig velferd i kommunale haller og samfunnshus: Rizal-helligdommen, Claypot-monumentet og Buhayani-festivalen vitner alle om samfunnsstolthet og historisk hukommelse.

Byens beliggenhet – der innsjø, slette og fjell møtes – fortsetter å forme både dens materielle fremgang og dens identitet. Fra den stille varmen fra Pansols varme kilder til de travle gjennomfartsårene i Poblacion, kombinerer Calamba de kjente rytmene i småbylivet med kraften til et regionalt knutepunkt. Fremtiden vil sannsynligvis se ytterligere fortetting, nye økonomiske satsinger og utvidede utdannings- og helsetjenester. Gjennom alt dette vedvarer ånden til «Folket i Rizals hjem»: flittig, reflekterende og klar til å møte neste fase av sin utfoldende fortelling.