Venezia, Adriaterhavets perle
Populære reisemålMed sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Den travle byen Manama fungerer ikke bare som Bahrains politiske og økonomiske knutepunkt, men også som hjertet i byens kulinariske liv. Med røtter i gamle handelsruter og moderne globale forbindelser, gjenspeiler Manamas matkultur et unikt mangfold av påvirkninger. Vandr gjennom de smale soukene og elegante kjøpesentrene, og du møter alt fra krydderrik bahrainsk hjemmelaget mat til internasjonal mat fra hele Asia og utover. I Manama er måltider fellesskap: rettene plasseres midt på bordet, og inviterer familie og venner til å dele. Her forbinder bespisning mennesker like dypt som smakene forbinder kulturer. Enten det er på en beskjeden kafé eller et polert hotell, føles det ofte som en varm sammenkomst å spise i Manama, der gjestfrihet er den uuttalte regelen. En besøkende lærer raskt at i denne byen forteller maten historien om kulturarv – fra perledykkernes tradisjoner med dagens fangst til retter brakt av generasjoner av utlendinger.
En dampende gryte med krydret ris og mørt kjøtt eksemplifiserer hjertet av bahrainsk mat. Blant de mest symbolske rettene er Machboos, den nasjonale risretten i én gryte. Langkornet basmatiris kokes sakte med kylling, lam eller fisk og en sterk blanding av krydder – inkludert kanel, kardemomme, nellik, gurkemeie og den syrlige lokale tørkede limen (loomi). Løk karamelliseres ofte til en dyp brun farge før krydderne stekes og risen ristes, slik at hvert korn får aroma. Resultatet er en gyllen seng av ris dekket med kjøtt eller fisk (slurker av ingefærkraft legger seg i bunnen), garnert med ristede nøtter og rosiner. Machboos serveres på store brett, et sjenerøst fat ment for deling, noe som gjenspeiler dens betydning ved familiesammenkomster og festlige anledninger.
For spesielle feiringer fremstår Quozi som det kongelige midtpunktet. Et helt lam marineres i en krydret yoghurtblanding (med ingefær, hvitløk, muskatnøtt og safran), deretter fylles med krydret ris, kokte egg, nøtter og rosiner før det stekes sakte. Når det serveres, løsner lammekjøttets sprø, safranfargede ytre for å avdekke den duftende risen og nøttene inni. Hver bit kombinerer røykfylte stekesmaker med søte noter av svisker og mandler fra fyllet. Quozi legemliggjør bahrainsk generøsitet: et enkelt fat kan mette et dusin familiemedlemmer, som hver kan nyte både det møre kjøttet og den aromatiske risfyllingen. Det er vanlig i bryllup og festivaler, et symbol på overflod og feiring.
Bahrains øygeografi betyr at sjømat er allestedsnærværende. Fersk fisk som hammour (gruppert havabbor), safi (kaninfisk) og kingfish er basismat, ofte grillet med salt eller marinert i krydder som koriander og spisskummen før den stekes over åpen flamme. En elsket trøst er fiske-masli: en hel fisk er kuttet i butterflies og fylt med krydrede bukkehornkløverblader og løk, deretter stekt til kantene blir sprø. Karriretter og krafter småkoker også på kystkjøkken – for eksempel en syrlig fiskegryte laget med tamarind og kokosmelk (et hint av sørindisk innflytelse) eller skalldyr kokt med nellik og tamarind. Selv enkle chowders drar nytte av lokalt preg, med safran eller gurkemeie som gir en varm gyllen farge.
Ris finner til og med veien inn i søtsaker. Muhammar er en risrett i dessertstil: kortkornet ris kokes søt med daddelsirup eller brunt sukker og tilsettes safran, formes til et brød og skives. Ofte serveres den med stekt fisk i spesielle måltider, noe som skaper en kontrasterende søt-salt opplevelse. En annen nasjonalskatt er Jareesh (også kalt Harees i deler av Gulfen), en grøt av knust hvete og kjøtt krydret med kanel og kardemomme. Hvetekjernene kokes sakte i en gryte, og brytes ned til en kremet konsistens, ofte garnert med stekt løk dryppet med ghee og spises under Ramadan eller på kjølige kvelder.
Gatemat og utenlandske inspirasjoner veves også inn i bahrainsk tradisjon. Samboosa (samosa) – et sprøtt trekantet bakverk – er en populær snacks. Tynne filodeig eller vårruller fylles med krydret lamme- eller kyllingkjøttdeig, løk og pinjekjerner (ligner på indiske samosaer, men med en særegen krydderblanding fra Gulfen), og stekes deretter til de er gyllenbrune. Ingen travel krok er uten synet og luktene av shawarma og kebab. Roterende spyd av marinert kylling og lam (en import fra Levantinen) snurrer sakte, og hver skive glir over i et mykt flatbrød sammen med syrlige sylteagurker og hvitløkssaus. På samme måte freser kofta og tawook (kjøttdeig og kylling) marinert i krydder fra Midtøsten på kullgriller utenfor kafeer. En travel shawarma-stand ved midnatt, med sin berusende aroma og glødende rotisserie, er like bahrainsk som det månebelyste havet.
Bahrainske kokker foretrekker aromatiske krydder som avslører lag av historie. På hjemmekjøkkenet finner du kanelstenger, kardemommekapsler, nellik, sort pepper og gurkemeie alltid for hånden. Den syrlige smaken av loomi (tørket lime) lysner opp supper og ris. En skvett rosevann eller appelsinblomst kan parfymere en lapskaus eller pudding, og gjenspeiler persiske påvirkninger. Selv beskjedne retter som krydrede linsegryteretter eller grønnsakskarriretter bærer denne signaturen: varme og litt søte toner balansert med en pikant dybde. Gjennom Manamas kulinariske identitet går dette mønsteret av blandede tradisjoner – arabisk ris og brød, persiske lapskauser, indiske karriretter og snacks, afrikanske grillteknikker – alt kokende sammen i én by.
I Bahrain er det selv etter et solid måltid en gledelig, søt avslutning. En nasjonalskatt er bahrainsk halwa, et klebrig, geléaktig godteri som ikke ligner på den smuldrende halwaen man finner andre steder. Halwaen lages i gigantiske kjeler, og basen er en saktekokt pasta av maisenna og sukker smaksatt med safran, kardemomme og ofte rosevann, til den blir til en rubinrød masse. Ristede nøtter – mandler, pistasjnøtter, cashewnøtter – røres inn, noe som gir hver bit en knas midt i den søte seigheten. Konsistensen er et sted mellom gelé og fudge, og den har en nesten magnetisk tiltrekningskraft på sammenkomster. Bahrainsk halwa serveres vanligvis med skje på gjestenes tallerkener under bryllup, Eid-høytider eller middagsselskaper, og tilbys alltid med en liten kopp arabisk kaffe ved siden av. Andre søtsaker dukker opp rundt den: brett med flakete baklava lagvis med pistasjnøtter eller valnøtter og dynket i honningsirup; traktformet qatayef fylt med ost eller valnøtter under Ramadan; eller kunafa, strimlet filodeig pakket rundt søtet ost.
Enkle gleder som dadler er også en sentral del av dessertkulturen – myke brune dadler fylles ofte med ristede mandler eller dekkes med sjokolade. Kandiserte sitrusskall og fiken finner veien til søte varianter, og noen ganger runder en iransk-inspirert um ali (brødpudding) med melk og nøtter av tilbudet. Alt i alt er bahrainske desserter dypt velduftende og ofte sterkt søtet, ment å bli hengende på tungen etter smakfulle krydder.
Drikkevarer i Manama bærer på samme måte kulturell vekt. Karak-te er allestedsnærværende: en kremet te kokt med melk, en håndfull kardemommekapsler (noen ganger en kanelstang) og rikelig med sukker. Gateselgere og hjemmebrukere brygger kanner med karak til folkemengder tidlig om morgenen og til ettermiddagspauser, med en varm aroma som konstant er på kjølige dager eller under de lysere morgenene under Ramadan. Like viktig er arabisk kaffe (gahwa). Serveres i små porselenskopper uten håndtak, er den veldig lett ristet og krydret hovedsakelig med grønn kardemomme (safran kan tilsettes). En vert vil ofte fylle på koppen din mange ganger, og å helle for andre anses som høflig. Den bitre varmen fra gahwa balanseres tradisjonelt ved å spise en søt daddel ved siden av – et ritual som symboliserer gjestfrihet i seg selv.
Lokal frukt og meieribaserte drikker er også populære. Kald laban (en saltet yoghurtdrikk) trekkes fra en mugge på varme ettermiddager for å friske opp utmattede gjester. Enkle juicer laget av granateple, lime (sharab el-loomi) eller vannmelon selges i gateboder. Under Ramadan slukker hjemmelaget rose sharbat (roseduftende fruktdrikk) tørsten under iftar. I de senere årene har en merkelig tradisjon spredt seg: Vimto, en britisk bærsmaksatt likør, nippes mye til sent på kvelden under fastebrytende sammenkomster, den søte bærsmaken er et kjent tegn på feiring.
Alkoholholdige drikker har en beskjeden plass i Manamas moderne miljø. Bahrain var en gang et av få land i Gulfen hvor det var fritt salg av brennevin på steder med lisensiering, og besøkende kan fortsatt finne øl (Carlsberg og lokale merker) og cocktailer på hoteller og i barer. Bahrainske barer serverer ofte en blanding av europeisk øl og lokal brennevin. En lokal destillert drikk, arrak (en anis-smaksatt brennevin laget av dadler eller gjæret palmesaft), som en gang ble produsert i landsbyer, er nå sjelden; men turister og entusiaster oppsøker noen ganger daddelarak eller importerte varianter.
Men oftere er det vin eller whisky som serveres bak lukkede dører når man drikker kveldsmat. Alkoholfri myntete og gahwa-blandinger har også blitt populære, og blander tradisjonelle smaker med moderne preg. Selv om lovene utvikler seg, er Manamas sosiale norm fortsatt klar: hvis man ønsker en alkoholholdig drikk, skal den nytes diskret i et privat eller lisensiert miljø. Utover det forblir fokuset på de tidløse ritualene med kaffe, te og søte forfriskninger som varmer opp ethvert bahrainsk bord.
I Manamas eksklusive hoteller og prisbelønte restauranter får internasjonale smaker en overdådig behandling, samtidig som de hilser på lokale sensibiliteter. Bushido by Buddha-Bar, som ligger i Seef-området i nærheten av Ritz-Carlton, eksemplifiserer byens blanding av skue og tradisjon. Å gå inn i Bushido er som å gå inn i et stilisert japansk teater: en grunn vollgrav og steinstatuer av samurai flankerer inngangen, og gjestene blir ledet forbi flimrende lanterner inn i rikt panelerte spisesaler. Inne er det en teppanyaki-grill, en sushibar og til og med en elegant utendørsterrasse. Menyen kan skilte med autentisk japansk mat tilberedt med presisjon: sushi og sashimi laget av oppmerksomme kokker, og hibachi-show ved bordet med flammestekt biff og sjømat. Gjestene her nyter ritualet med japansk mat (fra den delikate arkitekturen til sushiruller til den kunstferdige sake-sausen), alt til et bakteppe av eklektisk loungemusikk. Bushidos opplevelse er preget av den overdådige innredningen og den teatralske servicen – det er ikke bare et måltid, men en kulturell fordypning som fremhever «krigerens vei»-ånd i dens kulinariske kunstnerskap.
På Gulf Hotel tilbyr Rasoi by Vineet en annerledes storslått opplevelse – et gourmet-eventyr gjennom moderne indisk mat. Rasoi, som drives av kjendiskokken Vineet Bhatia (tidligere den første inder med en Michelin-stjerne), presenterer indiske tradisjoner gjennom et moderne perspektiv. Spisesalen er elegant og romslig, med skimrende lysekroner og polerte tregulv, men likevel dekorert med subtile hint av India (mønstrede bronseskåler, kunstverk som gjenspeiler Mughal-motiver). Her kan klassikere som krydret lamme-rogan-josh eller smørkylling tikka masala ankomme dekonstruerte eller i delikate versjoner. Signaturretter kan inkludere flakete malai kadai-flatbrød pakket rundt kullgrillet kylling, eller en leken nytolkning av biryani med blekksprutris. Servicen er polert og oppmerksom; rettene serveres med kunstnerisk innslag. I Rasois atmosfære – varmt, ravfarget lys, myke østlige melodier og linservietter – føles det som om man spiser ved et moderne maharajahoff og smaker på en blanding av smaker fra Nord- og Sør-India med påvirkninger fra Golfen (som lokal fisk i fiskekarriretter eller den rikelige bruken av safran dyrket i nærheten). Selv om vekten ligger på gourmettema, knytter de underliggende krydderne det til hjertet av tradisjonelle indiske og bahrainske kjøkken.
En tredje pilar i Manamas eksklusive scene er China Garden, også en del av Gulf Hotel-komplekset, som har fått anerkjennelse som Bahrains ledende kinesiske restaurant. China Gardens innredning signaliserer umiddelbart klassisk orientalsk eleganse: lakkerte treskjermer, silkelykter og møbler med gullaksenter skaper en atmosfære av diskré luksus. Store runde bord er ofte vertskap for familier som deler dim sum-brunsj eller bankettmiddager. Menyen spenner over Kinas fantastiske kjøkken: Kantonesisk stekt and og honningreker serveres ved siden av krydrede Sichuan-gryter og velsmakende Hunan-biff. Kokkene her er dyktige i tradisjonelle metoder – for eksempel skjæres en pekingand i tynne skiver ved bordet, eller delikate risinnpakkede rekeruller stekes sprø. Ingrediensene spenner fra levende sjømat (for dampet hel fisk) til autentiske importvarer som XO-saus og Shaoxing-vin. Selv midt i den overdådige omgivelsen har smakene den hjemmekoselige komforten til ekte kinesisk matlaging, med delikat balanse og teknikk. Resultatet er en «oase av Fastlands-Kina» i Bahrain, hvor en kinesisk bankett med flere retter kan utfolde seg på én kveld under forgylte lysekroner.
Utover femstjernersadressene tilbyr Manama et fargerikt utvalg av restauranter i mellomklassen hvor både lokale og utlendinger omgås fritt. Bahay Kubo, som ligger i Gudaibiya-distriktet, bringer den filippinske ånden til Bahrain. Den beskjedne fasaden åpner seg inn i en romslig spisesal som er opplyst av tropiske mønstre og en beskjeden bar. Atmosfæren er hjemmekoselig og avslappet – gjester forventer ofte å dele retter i familiestil. Menyen inneholder filippinske klassikere laget med omhu: sprø lechon kawali (fritert svinemage), syrlig sinigang-suppe med tamarind og grønnsaker, og sprø pata (stekt svineknoke) dyppet i eddiksaus. Ingen går sultne fra Bahay Kubo: tallerkener med pancitnudler eller adobokylling ankommer stablet høyt. Serveringsstilen gjenspeiler filippinsk fellesspising: rettene plasseres i midten, og vennene forsyner seg selv. Fersk grillet sjømat og tropiske fruktjuicer er også vanlig. Varmen fra personalet og de sjenerøse porsjonene får Bahay Kubo til å føles som et nabolagshjem, populært blant både familier og vennegrupper.
Café Lilou (ofte skrevet Café Lilou) er en annen favoritt, med avdelinger i Adliya og på Al A'ali Mall. Den tilbyr en annerledes atmosfære: her fremkaller designet et parisisk brasserie fra 1800-tallet. Veggene er malt pastellblå, gulvene er dekket av svart-hvite rutete fliser, og møblene er en finurlig blanding av bistrostoler og tuftede benkeplater. Blomsterdekorasjoner og parisiske memorabilia (antikke trykk, stablede bøker) bidrar til sjarmen. Menyen er bevisst eklektisk: gjestene kan starte dagen med egg Benedict eller en smøraktig brioche-fransk toast, og komme tilbake for en sitron-hvitløks kyllingrisotto eller libanesisk lammeskank til middag. Det finnes til og med dristige fusjonsretter: en anbefaling er «arabiske nachos» toppet med krydret biff- og sumak-yoghurt, eller kibbeh labaniyeh (stekte kjøttboller i yoghurtsaus med ris). Samtidig er drikkemenyen robust – kjent for overdådige sjokolade- og fruktshakes, pluss elegant brygget kaffe og te servert i keramiske kanner. Café Lilous sjarm ligger i den avslappede elegansen; det er et favorittsted for avslappende brunsjer eller en romantisk dessertutflukt.
Lanterns er en populær indisk restaurantkjede i Bahrain, med navnet inspirert av myk belysning som skaper en varm glød. Lanterns-filialen i nærheten av Seef Mall er romslig og moderne, med moderne indisk innredning – mønstrede treskjermer, fargerike lamper og kunstverk som viser krydder eller templer. Kokkene her spesialiserer seg på tilgjengelig indisk mat. Man finner kremet smørkylling og palak paneer (spinat og ost) sammen med mer aromatiske Maharashtrian- eller Hyderabadi-biryanis. Lanterns tilbyr både nordindisk tandoori-grillmat (kebab, tandoor-bakte flatbrød) og sørindiske retter. For eksempel kan en lett karri-fiskemoilee eller en syrlig rasam dukke opp på menyen. Porsjonsstørrelsene er generøse, og prisene rimelige, noe som gjør Lanterns til en travel familiefavoritt. Det har ikke stillheten til en fine diner; i stedet er det livlig, med personale som jobber rundt for å fylle på drinker og bringe andre porsjoner. Kryddernivåene kan justeres etter smak, fra «Shiva's Fire» (veldig sterk) ned til «Lounge Mild». Lanterns fanger den klassiske «smaken av India» for mange innbyggere, uten pretensjon.
Nando's trenger liten introduksjon for globale besøkende, men selv på Nando's fornemmer man Bahrains unike vri. Denne sørafrikanske kjeden (med portugisisk-inspirert peri-peri-kylling) tiltrekker seg et jevnt publikum, spesielt i sitt Juffair kjøpesenter. Innredningen er umiskjennelig Nando's: fargerike veggmalerier av afrikanske masker og chilipepper, uformelle benkeplasser og et avslappet rockemusikk. Menyen dreier seg om flammegrillet kylling penslet i peri-peri-marinader. Du kan få en hel flammegrillet kylling hvis du er sulten, eller en kvart kylling i en wrap. Sausene varierer fra mild sitron og urter til den berømte «Extra Hot – The Fiery One». Tilbehør inkluderer krydrede peri-peri-fries, hvitløksris og mais i mosambiktisk stil. En felles sausbar lar gjestene tilpasse tallerkenene sine. Kundene på Nando's spenner fra skolebarn som fråtser i krydrede burgere til britiske utvandrere som er nostalgiske etter originale smaksnivåer. I Bahrain er Nando's et sted hvor familier og unge samles uten styr. De prøver ikke å fremkalle Bahrains kulturarv; snarere viser det hvordan globale merkevarer har integrert seg i den lokale scenen.
Upstairs Downstairs (også kalt U&D) var en veletablert institusjon i det diplomatiske området, og selv om den nylig skiftet eier, er arven fortsatt en del av Manamas historie. Restauranten, som ligger i en ombygd kolonialvilla, var kjent for elegant interiør i kremfargede og gullfargede farger med høye tak og myke rottingstoler. Den tilbød noe for enhver smak: forretter kunne inkludere franske klassikere som soppsuppe og terte med stekte grønnsaker, mens hovedrettene varierte fra indonesisk biff rendang og britisk fish and chips til krydret lammekarri eller til og med pizza. I helgene bidro live jazz eller pianobarunderholdning til atmosfæren. Upstairs Downstairs tiltrakk seg et kosmopolitisk publikum – utlendinger, diplomater og lokalbefolkningen på datekvelder. Selv om den stengte en periode, ga dens lange regjeringstid den en kjær plass i bahrainernes minner som et vennlig og rimelig sted hvor man kunne bytte fra sushi eller pasta til kebab og føle seg hjemme.
Señor Paco's bringer de pulserende smakene fra Mexico til Manama, og har gjort det med suksess i over to tiår. Med en førsteklasses beliggenhet i Juffair, sprudler denne restauranten og baren av farger. Veggene kan gløde i neonlys etter mørkets frembrudd, og på livlige helgekvelder hører man festlig musikk drive ut. Menyen leses som en ode til Tex-Mex, og blander meksikansk mat med litt amerikansk sørvest. Gjestene kan starte med sterke nachos lagvis høyt, salsa og guacamole laget ved bordet, eller quesadillas fylt med ost og jalapeños. Til hovedretter er det sydende fajitas servert på støpejernsfat (vanligvis kylling eller storfekjøtt med paprika), enchiladas dynket i chilisaus og chimichangas. Mange retter inkluderer et dryss av cayennepepper eller serranopepper, og margaritas er praktisk talt en matvaregruppe her – servert frossen eller on the rocks med saltglass. Spesielle kvelder har ofte live mariachi eller latinamerikanske band. Señor Paco's er ubeskjedent høylytt og morsomt, et sted hvor lokalbefolkningen går for å spise solide måltider og slappe av med en tequila eller to. Selv de som foretrekker mild mat kan finne noe kjent (det er ofte biff- og pastaretter på menyen), men stedets ånd er ren fiesta.
Trader Vic's, som ligger inne på Ritz-Carlton, bringer en helt annen type mellomklassemat til Manama – inspirert av polynesisk tiki-kultur. Den særegne innredningen – stråtak, utskårne tiki-masker i tre og til og med en hengende kano – har gjort det til et merkelig inventar i Bahrain siden slutten av 1900-tallet. Barområdet er stjernen, kjent som fødestedet til Mai Tai-cocktailen. Bartendere kledd i hawaiiske skjorter blander rombaserte tropiske drinker (Mai Tai, Scorpion Bowl, Pina Colada) som ankommer i keramiske krus dekorert som tikier. Maten er pan-asiatisk og fusjonsmat: tenk sprø spareribs med søt chili-glasur, ananas-kylling i søt-sur stil eller kokosreker. Omgivelsene er nesten en nyhet i Mexicogolfen – en innendørs «tiki-hytte» komplett med en animatronisk sjøhestfoss i det ene hjørnet. Mange besøkende kommer hit mer for opplevelsen (og fargerike cocktailer) enn for seriøs spising. Likevel tilbyr Trader Vic's dim sum hvor du kan spise så mye du vil på ettermiddagene i helgene og en rimelig fast lunsjmeny. For en mellomklasse-appetitt som higer etter kitsch og tropisk preg, er Trader Vic's unikt bahrainsk.
Til slutt representerer Zahle (som ligger i Gulf Hotel) Manamas kjærlighet for levantinsk gjestfrihet. Denne libanesiske restauranten presenterer mezze med stil: forfriskende salater som fattoush (sprø pita og sumak), tabbouleh (persille og bulgur), røkt baba ganoush og silkemyk hummus med olivenolje, alle serveres i sjenerøse porsjoner. Spisesalen er vanligvis dekket med hvite linduker og myk belysning. Etter mezze kommer blandede grillretter: saftige shish taouk (kyllingspyd med sitron og hvitløk), kafta (krydret lammekjøttdeig) og kebbeh (lammekjøttboller med pinjekjerner), alle grillet akkurat passe på trekull. Zahle tilbyr også spesialiteter som rakakat (friterte ostebakverk) og mutabal (krydret auberginedipp). Om kvelden kan levende oud- eller backgammonbord få måltidet til å føles som en hyggelig sammenkomst. Delte desserter som knafeh (søt ostebakverk) eller muhallabia (rosevannspudding) kan kronen på middagen. Zahle fanger den libanesiske barstemningen – latter og samtale forventes som en del av måltidet – men smakene knytter seg til syriske og irakiske påvirkninger som er vanlige i retter fra Gulfen (for eksempel bruk av yoghurtsauser eller tamarind i noen gryteretter). Alt i alt er Zahle stedet å gå for den rike, familievennlige libanesiske festopplevelsen uten å forlate Bahrain.
Ikke alle måltider i Manama trenger å være ekstravagante. På den mer beskjedne siden tilbyr byen jordnære spisesteder som serverer solid mat til lokale priser. Al Abraaj (som betyr «Tårnene») er en hjemmekoselig restaurant med filialer i Adliya og andre nabolag. Den er elsket for sitt store utvalg av rimelige retter som strekker seg over arabiske, indiske og kinesiske smaker. Kunder møter ofte bufféer der de kan forsyne seg av shawarmaer, grillede kebaber, møre biryanier og smakfulle risretter som ligner machboos. Veggene på Al Abraaj er enkelt dekorert med kunst fra Midtøsten, og sitteplassene er uformelle – lange bord som er ideelle for grupper. Et unikt trekkplaster er Umm Ali, en rik brød- og nøttepudding søtet med kondensert melk, som stamgjester roser som «den beste i Bahrain». Al Abraajs sjenerøse porsjoner betyr at en gruppe på fire kan spise rikelig på et lite budsjett. Det føles mer som en felleskafeteria enn en fancy restaurant, men maten tilberedes med rett frem oppriktighet, noe som gjør den til en lokal favoritt for daglige måltider eller store familiemiddager.
I samme ånd tilbyr Al-Siraj Restaurant (noen ganger nevnt sammen med Abraaj av lokalbefolkningen) hurtigmat i wraps og smørbrød for de som er på farten. Denne enkle, beskjedne butikken spesialiserer seg på shawarma-wraps. For så lite som 0,3–0,5 BHD (omtrent 0,80–1,30 USD) kan man få en varm pitabrød eller flatbrød fylt med spydstekt kylling eller lam, grillet løk, sylteagurk og en klatt hvitløks- eller chilisaus. Pommes frites kan stappes inni wrapen eller serveres ved siden av. Personalet jobber bak en enkel glassdisk, skjærer kjøtt og setter sammen smørbrød raskt for forbipasserende kontorarbeidere eller studenter. Al-Sirajs berømmelse er dens rimelige pris og hurtighet – den henvender seg også til publikum sent på kvelden. Etter teaterforestillinger eller helgeturer ser man ofte unge mennesker stå i kø for sin shawarma-fix etter festen. Innredningen er minimalistisk, men veggene er noen ganger dekket med avisutklipp eller håndskrevne spesialiteter (for eksempel en «mandagskabsa»-kylling-ris-avtale). Det er den typen sted hvor renholdet er anstendig, kokkene vet bestillingen din etter noen få besøk, og maten metter magen uten å tømme lommeboken.
Habara Snacks & Fish, gjemt i Block 327 i Adliya, er et annet beskjedent spisested som henvender seg til lunsj- og kveldsfolk. Som navnet antyder, fokuserer menyen på fisk og snacks. En lokal spesialitet her er fiskesmørbrødet: en filet av lokal hammour (eller tilapia) er dekket av en sprø maismelrøre, fritert og deretter servert i et mykt rundstykke med tartarlignende saus. Mange bahrainere roser Habaras versjon for den friske smaken – fisken er bemerkelsesverdig mør, paneringen lett og ikke overdrevent fet. I tillegg til smørbrød tilbyr Habara små fish and chips-fat og shawarma-tallerkener. Man kan også bestille sprøstekte kyllingvinger eller falafelboller. Atmosfæren er mer som en butikk enn en restaurant; sitteplasser er begrenset, ofte bare noen få barkrakker. De fleste gjestene tar med seg måltidene sine. Veggene er dekorert med enkle blå-hvite fliser og kanskje et bilde av havet. For et rimelig og mettende måltid etter en film eller for en rask matbit i Adliya, er Habara et lokalt sted å gå – det er kanskje ikke et komfortabelt sted å spise, men maten er velsmakende og billig.
En siste budsjettskatt er Burjuman Coffee Shop, med et misvisende navn siden den ikke har noe med Dubais Burjuman-kjøpesenter å gjøre. Denne filippinskdrevne kafeen ligger i kjelleren i en kommersiell bygning ved siden av Manamas hovedbussterminal, og den henvender seg hovedsakelig til morgenfugler og arbeidere. Når man kommer inn, ser man enkle plaststoler og lave bord, med en radio som spiller tagalog-hits. Menyen leses som en liste over komfortable retter: store smørbrød, burgere og ris- og nudeltallerkener i asiatisk stil. De fleste hovedrettene koster mellom 0,5 og 2 BHD. Tørsteslukkere inkluderer iskaffe, brus eller ferske mangoshakes. En som skiller seg ut er den frityrstekte hammammatallerkenen: store biter av frityrstekt fisk servert med ris og grønnsaker, like bra som noen mellomklasserestauranter, men til en brøkdel av prisen. Servicen er veldig vennlig (familieeierne hilser ofte på kundene ved navn hvis de er stamgjester). Porsjonene er rikelige, ofte nok til å dele. Selv om den ikke er godt kjent for turister, er Burjuman Coffee Shop et elsket sted for lokalbefolkningen på budsjett. Den åpner veldig tidlig (mange kunder tar 24-timersbussene i nærheten), og den stenger rundt midnatt. For alle som ønsker å oppleve hverdagsmat fra Bahrain til en liten pris – inkludert en titt på den filippinske utvandrerinnflytelsen – gjør denne travle kaffebaren susen.
Å spise ute i Manama innebærer mer enn bare menyen – den er vevd inn i sosiale skikker og etikette. Gjestfrihet er avgjørende i bahrainsk kultur. Verter oppfordrer ofte gjestene til å fortsette å prøve flere retter; det er høflig å smake på alt som tilbys (selv om det bare er litt) som et tegn på respekt. Måltider spises vanligvis med familie eller venner, så rettene plasseres i sentrum for deling. Hvis du blir invitert til et bahrainsk hjem eller til og med på mange restauranter, vær forberedt på å akseptere andre eller tredjedeler, og å dele maten på tallerkenen din hvis du blir spurt. En liten kompliment om maten («Den er deilig!») betyr mye. Når du kjøper mat, har pruttede priser eller menyer nesten aldri et fast servicegebyr. Det er normalt å gi servitørene rundt 10 % i tips hvis servicen er god, selv om det ikke er obligatorisk.
Klesdrakt og oppførsel er også en del av spiseopplevelsen. Selv om Bahrain er et av de mer liberale landene i Gulfregionen, anbefales det fortsatt å bruke beskjedent antrekk offentlig. Menn i shorts eller ermeløse skjorter kan skille seg ut på en ubehagelig måte i tradisjonelle nabolag eller på lokale markeder. Kvinner er ikke pålagt å dekke hodet eller følge strenge kleskoder, men mange velger respektfulle antrekk – lange skjørt eller bukser, bluser som dekker skuldrene – spesielt i konservative områder eller under Ramadan. Offentlige uttrykk for hengivenhet (kyssing eller klemming offentlig) blir generelt sett på med ilde, selv på mer liberale spisesteder. På den annen side er et høflig håndtrykk eller en lett berøring på armen (blant venner av samme kjønn) akseptabelt. Det forventes at mobiltelefoner er slått av på restauranter under bønnetiden (du vil ofte høre bønneropet om kvelden, og musikk eller gudstjeneste kan ta en kort pause).
Under Ramadan endres normene betraktelig. Fra daggry til solnedgang faster muslimer (ingen spising, drikking eller røyking offentlig). Som besøkende bør du avstå fra å spise eller drikke offentlig i dagslys av respekt (selv om mange restauranter har gardiner og kun serverer ikke-muslimer). Etter solnedgang åpner mange restauranter og serverer store iftar-måltider. Det er en spesiell tid på året i Bahrain, og det å dele et måltid etter fasten med en vertsfamilie eller i en restaurantbuffé er en hjertevarmende opplevelse, men husk å være oppmerksom på lokale tradisjoner.
Språk og hilsener er også viktige. Engelsk snakkes mye på restauranter, men det er verdt å lære seg noen arabiske fraser. Start måltider eller samtaler med «As-salamu alaykum» (Fred være med dere) når du hilser på folk, som er en tradisjonell muslimsk hilsen. Svaret er «Wa alaykum as-salam». Når du går, er det høflig å si «shukran» (takk) til verten eller servitørene. Du vil ofte høre fraser som «Inshallah» (om Gud vil) i samtaler – det er en vanlig måte å antyde fremtidige intensjoner eller avtaler på. Å smile og uttrykke takknemlighet for et måltid vil gjøre deg elsket av vertene dine.
Måltidene i Manama strekker seg ofte til lange samtaler. Middagen kan starte klokken 21 eller 22 og vare til langt på natt, spesielt for familier og eldre gjester. Hvis du er invitert til middag, bør du sikte på å ankomme innen 15–30 minutter etter det oppgitte tidspunktet. Støyutbrudd er normalt; gjestfrihet fra Midtøsten betyr vanligvis at alle prater samtidig, ikke den lavmælte middagen som finnes i noen kulturer. Hvis et måltid serveres ved et lavt bord (tradisjonell gulfstil), kan gjestene sitte på gulvputer eller lave stoler; bare følg ledelsen til de andre. Med alkoholbegrensninger er det ikke noe press for å skåle med vin. I stedet er et gjentatt tilbud om kahwa (kaffe) med hver samtalerunde den vanlige måten å vise respekt på. Det er vanlig at verten fortsetter å fylle på kaffekoppen din eller serverer flere dadler lenge etter at måltidet er over. Når det virkelig er på tide å dra, er det en høflig avslutning å gi beskjed til verten med en enkel «Iftar alaykum» (den arabiske avskjeden).
Å spise i Manama er både en personlig glede og en kulturell dialog. Hver bit forteller en historie: om øyfiskere som brakte inn dagens fangst, om perler som en gang ble handlet over Gulfen, om krydderhandlere fra India eller handelsmenn fra Persia. Fra den enkleste shawarma-boden til den mest utsmykkede hotellspisesalen, er måltidene her preget av varme smil og (ofte) en mild insistering på «bare én kopp te til». Byens kulinariske ånd er bemerkelsesverdig inkluderende – den ønsker både nykommere og fastboende velkommen til å oppleve tradisjonene.
Fremfor alt er det gjestfrihet som definerer spising i Manama. Folk vil huske deg for det du spiste sammen med dem. Et enkelt måltid med grillet fisk og ris kan føles like betydningsfullt som en overdådig bankett, fordi maten i alle tilfeller tilbys med generøsitet. Rytmene i det bahrainske livet – daggryrop til bønn, ettermiddagens rolige varme, den travle natteaktiviteten – alt gjenspeiles i matscenen. Når solen går ned og byen lyser opp, stiger duftene av krydder og grillet kjøtt opp i den varme luften. Og i det øyeblikket, enten man deler dadler over kaffe eller nyter en søt halwa etter middag, føler man hvordan det å spise i Manama virkelig gir næring ikke bare til kroppen, men også til sjelen. Byens ånd kan smakes like mye i dens omsorg for gjestene som i dens smaker – en stille varme som henger igjen i ganen og i minnet lenge etter at måltidet er ferdig.
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
