Topp 10 – Europe Party Cities
FestdestinasjonerOppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Bahrains kultur er formet av samspillet mellom en dypt forankret arabisk-islamsk arv og en pragmatisk åpenhet for globale påvirkninger. Øyhistorien, den gamle Dilmun-sivilisasjonen og de kosmopolitiske havnetradisjonene har lenge eksponert bahrainere for ulike folkeslag og ideer. Som Encyclopædia Britannica bemerker, har Bahrain «vært hjem til en mer etnisk og religiøst mangfoldig og kosmopolitisk befolkning enn andre gulfstater», og dens sosiale skikker, selv om de er konservative, er bemerkelsesverdig «mer moderate og avslappede» enn i nabolandene. Denne balansen mellom tradisjon og modernitet gjennomsyrer alle aspekter av bahrainsk liv, fra offentlige festivaler til privat etikette. Selv om skinnende skyskrapere og internasjonale kunstutstillinger har slått rot, opprettholder bahrainere en samvittighetsfull innsats for å bevare lokalt håndverk, poesi og trosbaserte skikker. Resultatet er en kulturell mosaikk der gamle Dilmun-legender sameksisterer med moderne kunstgallerier, og der både sjiamuslimske og sunnimuslimske skikker former et pluralistisk samfunn – om enn ufullkomment. Historien om Bahrains kultur er en varig kulturarv i dialog med forandring, en øynasjon der kaffebarer vrimler av historier fra i går, selv om de strømmer direktesendt sport og globale medier.
Islam er statsreligionen i Bahrain, og islamsk lov er en viktig kilde til lovgivning, men kongeriket har lenge vært stolt av interreligiøs dialog og toleranse. Grunnloven fra 2002 garanterer eksplisitt samvittighetsfrihet og «tilbedelsens ukrenkelighet» i artikkel 22, og artikkel 18 forbyr diskriminering på grunnlag av religion. I praksis understreker regjeringen og monarkiet Bahrains pluralisme: under kong Hamad har institusjoner som King Hamad Global Centre for Coexistence and Tolerance blitt opprettet, og Bahrain har vært vertskap for historiske interreligiøse arrangementer (for eksempel pave Frans' besøk i 2022 og deltakelse i et katolsk-Al-Azhar-forum) for å «fremme sameksistens og toleranse». Bahrainere feirer muslimske høytider (Eid al-Fitr, Eid al-Adha og profetens fødselsdag) som nasjonale festivaler; sjiasamfunn minnes også åpent ʿĀshūrā. I mellomtiden er religiøse minoriteter synlige: Bahrain har kirker, hinduistiske og sikhiske templer, og til og med et jødisk samfunn – som gjenspeiler veletablerte dhimmi-, migrant- og utvandrertradisjoner.
Likevel er bahrainsk religiøs pluralisme kompleks og ufullkommen. Menneskerettighetsobservatører bemerker at offisiell toleranse maskerer ulik virkelighet. Den amerikanske kommisjonen for internasjonal religionsfrihet rapporterer at Bahrain «generelt tillater religionsfrihet for religiøse minoriteter, men fortsetter sin pågående og systematiske diskriminering av noen sjiamuslimer.» Bahrainske sjiamuslimer har i flere tiår klaget over hindringer i offentlig ansettelse, begrenset politisk representasjon og restriksjoner på bygging av moskeer. Juridisk sett er konvertering bort fra islam vanskelig: selv om det ikke er eksplisitt forbudt, står konvertitter overfor tap av arv og familiære bånd under sosialt og religiøst press. Bahrains straffelov kriminaliserer til og med «latterliggjøring av ritualene» til enhver anerkjent religion. Kort sagt, kongeriket forfekter offentlig interreligiøst vennskap (fra ukentlige dialogmøter til felles fora for tilbedelse), men håndhever lover som begrenser proselytisering eller kritikk av islam.
Religiøs demografi i Bahrain (estimater for 2020–2023)
| Religion | Prosentandel av totalbefolkningen |
|---|---|
| Islam (alle grener) | ≈75–81 % |
| • sunnimuslimer | ~35–40 % av innbyggerne (anslagsvis) |
| • Sjiamuslimer | ~40–45 % av innbyggerne (anslagsvis) |
| Kristendommen | ≈10–12 % |
| Hinduismen | ≈6–7 % (for det meste utlendinger) |
| Annet (baha'i, buddhist, sikh, jødisk, osv.) | ≈0,2–1 % |
Disse tallene illustrerer Bahrains blandede sammensetning av borgere og utlendinger. Blant bahrainske statsborgere er nesten alle muslimer, omtrent likt fordelt mellom sjiaer og sunnier (uoffisielle undersøkelser tyder fortsatt på et lite sjia-flertall, selv om sunnimuslimske herskere dominerer politikken). Utenlandske arbeidere (nesten halvparten av befolkningen) nesten dobler antallet borgere. Omtrent halvparten av utlendingene er muslimer, men den andre halvparten bringer med seg religioner som kristendom, hinduisme og andre. I nyere data viser undersøkelser at muslimer utgjør rundt 80–81 % av hele befolkningen, kristne omtrent 12 %, hinduer 6–7 %, og et lite antall buddhister, jøder og andre trosretninger fyller ut resten. Denne religiøse blandingen er delvis et moderne fenomen: før oljerikdommen inkluderte Bahrains handelsmenn og besøkende hinduer og jøder (tapethandlere fra Persia, handelsfamilier fra India osv.) og til og med bahá'íer.
Til tross for vedvarende sekteriske spenninger, er Bahrains religiøse landskap fortsatt relativt pluralistisk for Gulfen. Et lite, men historisk jødisk samfunn sentrerer seg rundt en synagoge i Manamas gamle distrikt. Fire sikhiske gurdwaraer og flere hindutempler tjener utenlandske trosretninger, noe som gjenspeiler Bahrains en gang så store gujarati- og punjabi-befolkning. Flere katolske og protestantiske kirker ønsker filippinske, indiske og arabiske kristne utenlandske velkommen. Selv i den offisielle kulturen har Bahrain fremhevet religiøs arv: Bahrains kulturmyndighet inkluderer ofte hinduistisk musikk, buddhistisk kunst og islamrelaterte gjenstander i utstillinger. Samtidig går myndighetene en hårfin linje: ikke-muslimer kan praktisere privat, men misjonsarbeid blant muslimer er forbudt, og konverteringsarbeid er effektivt blokkert av lov og skikk. I de senere årene har regjeringen offentlig erklært støtte til «religiøs harmoni», men uavhengige observatører rapporterer fortsatt at tilhengere av islams to hovedgrener lever parallelle liv.
Bahrains befolkning gjenspeiler århundrer med utveksling. Majoriteten er arabiske (inkludert baharna/sjia-arabere og sunni-arabere og stammer som al-arab og huwala), men store minoriteter av persisk (ajam/sjia) og sørasiatisk opprinnelse former også befolkningen. Mindre enn halvparten av de 1,7 millioner innbyggerne er bahrainske statsborgere; omtrent 54 % (per 2020) er utenlandske statsborgere. Utvandrere kommer i stor grad fra Sør-Asia (India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka) og andre arabiske land, tiltrukket av Bahrains jobbmuligheter. Indere alene har i noen estimater over 300 000. Dette utvandrersamfunnet bringer med seg mange hinduer, buddhister og kristne troende – for eksempel kommer store katolske, protestantiske og ortodokse menigheter fra de utvandrede filippinske og indiske samfunnene.
Blant innbyggerne er religiøs demografi bemerkelsesverdig. Nøyaktige tall er statshemmeligheter, men de fleste uavhengige estimater setter bahrainske sjiamuslimer mellom 55–60 % av innbyggerne, med sunnier på 40–45 %. En folketelling fra 1941 (den siste som brøt ut sekter) ga omtrent 52 % sjia og 48 % sunni blant muslimske borgere; senere data og undersøkelser tyder på en sjia-tilnærming. Disse samfunnene har lenge vært blandet – for eksempel inkluderer sjia-bahrainere de innfødte bahrani (mange spores tilbake til før-islamske dilmun-innbyggere) og 'ajam (persisktalende sjia, mange fra gamle innvandrere). Sunnier inkluderer de såkalte urbane araberne (stammeetterkommere som slo seg ned tidlig) og huwala (sunnifamilier fra Iran). Alle er bahrainske etter nasjonalitet, selv om økonomiske og politiske forskjeller ofte går langs sektlinjer. Regjeringen hevder likhet og er ofte vertskap for sjia-borgere på offisielle samlinger, men ledende stillinger innen sikkerhet og administrasjon forblir for det meste sunnimuslimske.
Samfunnet utenfor de store byene inkluderer også nomadiske og beduinske elementer; nå er imidlertid de fleste nomadiske stammene bosatt. Landsbyer er spesielt spredt rundt hovedøya og Muharraq, hvor familier kan praktisere håndverk og jordbruk. Genetiske studier viser til og med at Bahrains folk kan spore sine aner til gamle gulfbefolkninger, anatolere, levantinere og iranske/kaukasiske grupper – et vitnesbyrd om landets historie som et veiskille. Moderne bahrainere snakker arabisk (med en lokal gulfdialekt) som morsmål, mens betydelige samfunn også bruker persisk, urdu, malayalam, tamil og til og med tagalog, noe som gjenspeiler den utvandrede blandingen.
Disse demografiske lagene gir direkte næring til kulturlivet. For eksempel ønsker Manamas berømte Al-Fateh-moské stort sett sunnimuslimske tilbedere velkommen (men åpen for alle), mens sjiamuslimske moskeer arrangerer markeringer av Muharram. Nabolag i det gamle souq-kvartalet inkluderer både sjiamuslimske og sunnimuslimske moskeer. Utenom gudstjenesten er skolene segregert etter sekt (sjiamuslimer og sunnimuslimer har parallelle offentlige skolesystemer), noe som holder barn adskilt i dagliglivet. Likevel blander kafeer, arbeidsplasser og universiteter borgere og utlendinger sammen. Det utvandrede flertallet – over halvparten av Bahrains befolkning – gir Bahrain en kosmopolitisk følelse. Underdistrikter i Manama er gruppert etter nasjonalitet (bengalsk kvartal, filippinsk kvartal osv.), og utenlandske høytider feires ofte sosialt (f.eks. Diwali eller julemarkeder i store kjøpesentre). Nettoresultatet er et befolkningsteppe der de fleste bahrainske arabere identifiserer seg som muslimer (sunni eller sjiamuslimer), men det omkringliggende samfunnet inkluderer kristne (ofte vestlige eller indiske kristne), hinduer og andre som praktiserer relativt fritt blant utvandrede enklaver.
Bahrains sosiale liv er forankret i gjestfrihet, familie og høflighet, med en tone som mange naboer i Gulfen kaller «avslappet» og «uformell» etter regionale standarder. Familie- og stammebånd er avgjørende: en persons første identitet er nesten alltid den utvidede familien eller klanen. Lojalitet til slektskap overstyrer mange hensyn – i så stor grad at bahrainsk kultur verdsetter nepotisme som en måte å sikre tillit til avtaler. Det er vanlig at flere generasjoner bor under ett tak eller i et inngjerdet familiekompleks, og store familiesammenkomster (for bryllup, begravelser eller enkle besøk) er rutine. I næringslivet og politikk driver personlige forbindelser ofte beslutningstaking like mye som fortjeneste. På samme måte vektlegger manerer respekt for eldre og kollektiv harmoni: Når man hilser, reiser bahrainere seg og hilser på eldre først, deler te med besøkende og tar aldri opp uhøflige spørsmål om noens familie- eller privatliv. En besøkende vil ikke unngå å legge merke til at det å tilby en kopp kardemommekrydret kaffe eller søt te (chaabit) er en viktig del av bahrainsk gjestfrihet. Å avslå et slikt tilbud anses som uhøflig. På samme måte følger ofte et varmt, men greit prat – å spørre om slektningers helse og utveksle høflighetsord – med standard håndtrykk eller kyss på kinnet. Kvinner og menn kan hilse offentlig, men bahrainsk etikette sier at en kvinne bør innlede enhver nær hilsen (f.eks. et kyss på kinnet) med en mann.
Klesdrakt i Bahrain gjenspeiler balansen mellom tradisjon og moderne liv. I urbane Manama og mange arbeidsplasser er vestlig klesdrakt vanlig for begge kjønn. Likevel er tradisjonelle antrekk fortsatt svært synlige og respekterte. Bahrainske menn bruker ofte thawb (også kalt dishdasha), en løs hvit bomullstunika som passer til klimaet, sammen med et hvitt ghutra- eller kaffiyeh-hodeplagg. Dette sikres ofte med en utsmykket flettet svart ʿiqāl (hodesnor), spesielt under formelle anledninger eller av myndighetspersoner. På gatene vil du se en blanding: kontorarbeidere i skjorter og bukser, butikkeiere i thawbs og politi i broderte uniformer som gjenspeiler beduinmønstre. Blant bahrainske kvinner er konservative klesnormer mildere enn i noen gulfstater. Mange kvinner bruker en lang svart ʿabāyah (kappe) over klærne sine og et lett ḥijāb (hodeskjerf), men heldekkende ansiktsslør (niqāb) er nå sjeldent i byer. I elegante nabolag og kjøpesentre kan kvinner av alle trosretninger dukke opp i vestlige kjoler, jeans og joggesko, eller skreddersydde abayaer med moderne snitt. Spesielt i profesjonelle miljøer er bahrainske kvinner ofte avduket og formelt kledd: ifølge kulturguider har omtrent en fjerdedel av yrkesaktive bahrainske kvinner jobber utenfor hjemmet, og de er godt representert innen medisin, utdanning og næringsliv. Likevel, i landlige landsbyer og konservative samfunn, har eldre kvinner en tendens til å holde seg til den klassiske svarte abayaen og sjalet, spesielt under besøk i moskeer eller familiesammenkomster.
Utover klær vektlegger sosiale normer privatliv og respekt. Å stille nysgjerrige spørsmål om personlig formue eller familiehemmeligheter blir ikke sett på som forventet. Gjester bør ta av seg skoene når de kommer inn i et bahrainsk hjem, og det forventes at de kler seg moderat som et tegn på respekt, selv om verten er mindre formelt antrukket. Menn forventes generelt å håndhilse, og i nære kretser kan de kysse på kinnet; kvinner kysser vanligvis andre kvinner eller nære slektninger. Offentlig fysisk kontakt utover disse beskjedne høflighetene unngås. Bahrainsk samtalestil er høflig og hengiven: fremmede som møtes i butikker eller kafeer har ofte en kort, vennlig prat om familie, og det er vanlig å høre folk si «Marḥaba» (hei) eller «As-salām ʿalaikum» og svare med et varmt smil. Alle disse vanene gjenspeiler Bahrains islamske arv og beduinske røtter, temperert av en urban åpenhet: øyas tidligste herskere verdsatte generøsitet overfor gjester, og den skikken er fortsatt vevd inn i hverdagens etikette.
Bahrain pleier en rik håndverkstradisjon, samtidig som de omfavner moderne kunst. Århundrer med handel og imperier har etterlatt en arv i øyas håndverk: keramikk, veving, metallarbeid og båtbygging blomstrer alle i deler av Bahrain. Bahrain National Museums Hall of Traditional Trades gjenskaper en travel souq og fremhever disse håndverkene, spesielt perleøkonomien som formet det bahrainske samfunnet. I landsbyen Aʿali former generasjoner av keramikere Bahrains rødlige leire til særegne vannkrukker og urner – et håndverk som kan spores tilbake til Dilmun-sivilisasjonen i bronsealderen. Hver vår trekker Aʿali keramikkfestival til seg lokalbefolkningen og turister for å se gamle ovner brenne. Kurvfletting er en annen levende tradisjon: Landsbyen Karbabad nær Manama er kjent for sine håndverkere som fletter matter og kurver av daddelpalmeblader. Som mye folkekunst fra Gulfen var bahrainsk håndverk en gang ment for nødvendighet (lagring av vann, tilberedning av mat), men henger nå også som dekorative varer i butikker og markeder.
Al-Sadu-veving er blant de mest symbolske bahrainske håndverkene. Dette håndvevde tekstilet, tradisjonelt vevd av beduinkvinner, har geometriske mønstre i ull og kamelhår. Hvert Sadu-mønster forteller en historie om ørkenlivet, og fargene stammer fra lokale naturlige fargestoffer. Selv om industrielle stoffer erstattet mange bruksområder for Sadu på midten av 1900-tallet, har det vært en gjenoppliving: Nasjonalmuseet og kulturgrupper holder jevnlig veveverksteder og utstillinger, noe som bidrar til å sikre at unge kvinner går i lære hos mestervevere. I dag sees Sadu på putetrekk, veggtepper og nasjonaldrakter – en levende kobling til Bahrains nomadiske fortid.
Metallsmedkunst er et annet håndverk man stolt kan stole på. Bahrains gullsouker (spesielt Manamas gullmarkeder) summer av forretninger: gullsmeder lager alt fra tradisjonelle medgiftskrin til intrikate kaffekanner (dallah) med arabisk kalligrafi og filigran. Sølv- og gullgjenstander – amuletter, røkelsesbrennere, dolkslirer – fremkaller rikdommen fra perletiden og nomadisk handel. UNESCO lister Bahrains Pearling Path (i Muharraq) opp som et kulturarvsted nettopp for dette: en av utstillingene er bokstavelig talt et tablå av et gammelt perlekjede som tres på tre uten bor, og bevarer en hemmelighet om perletråding. Faktisk gjorde perledykking Bahrain en gang globalt berømt. Perlehandlerne og dykkerne etterlot seg ikke bare folklore og sang, men også håndgripelige gjenstander. UNESCO-området «String of Pearls» består av dykkerhytter, handelshus og fort; byens Riyadat inkluderer til og med et moderne Pearling Path-museum hvor besøkende kan prøve dykkerdrakter og se skjell. Bahrainske gullsmeder trer fortsatt perler på halskjeder og armbånd i dag, og holder et tålmodighetshåndverk i live.
Maritim håndverksvirksomhet har stor popularitet her. Bahrainere har bygget og seilt dhower – store seilbåter av tre – i årtusener. Tradisjonelle verft i Manama og Muharraq rammer fortsatt gigantiske dhower, og bruker dem ofte som flytende boliger eller til kappløp. Utover båter overlever noen gamle yrker: Landsbyen ʿAlī er kjent for sine håndlagde keramiske fliser (ofte pryder moskeer), og vevere i Karbabad selger både kurver og palmebladhatter. Bahrain kan også skryte av blikkmakere og lyktemakere som former lykter (fanous) og graverer lamper med arabiske motiver. På årlige landmarkeder og i Souq al-Araba (onsdagsmarkedet i Manama) viser disse håndverkerne frem øser, hjørnetepper, broderte tekstiler og keramikk. Selv enkle gjenstander – en mabkhara (røkelseskar) eller en vevd daddelpalmekurv – vitner om lokal identitet.
Samtidig vokser samtidskunsten. Manamas gallerier (som Al Riwaq Art Space, etablert i 1998) stiller ut maleri, fotografi og skulptur av bahrainske og regionale kunstnere. Selv om de er små sammenlignet med kunstsentre i Midtøsten, finnes det et avantgardemiljø i Bahrain. Noen få berømte navn har dukket opp: for eksempel fikk malere som Loulwah Al-Haroon en fremtredende rolle for abstrakte arbeider på slutten av 1900-tallet, og Muhammad Al Dairi for figurative scener. I dag inviterer årlige arrangementer som Bahrain Art Biennale og Spring of Culture-festivalen til internasjonale utstillinger, slik at lokalbefolkningen regelmessig ser europeisk og asiatisk moderne kunst sammen med bahrainske verk. Bahrain Arts Society, grunnlagt på 1980-tallet, sponser månedlige utstillinger i Al-Jaroud Hall, som gjenspeiler en blanding av bahrainsk tradisjon for gjestfrihet med en moderne åpenhet for tverrkulturell utveksling.
I litteratur og folkeminne bygger Bahrain også bro mellom fortid og nåtid. Det nasjonale eposet Sha'ir og folkeeventyr sirkulerer fortsatt i dagligtale. Bahrainsk poesi har klassiske røtter: for århundrer siden komponerte poeter i den verdige beduinske Nabati-formen. I moderne tid blomstrer poesi på klassisk arabisk. Nasjonens poetiske ikon er Ali al-Sharqawi, hvis vers om kjærlighet og hjemland har gjort ham elsket over hele landet. Andre berømmelser inkluderer Qassim Haddad, tidligere leder av Bahrain Writers Union, og Ebrahim Al-Arrayedh, hvis poesi, som har vunnet Qatars gullalderpris, er en del av pensum. Bahrain kan skryte av en høy andel kvinnelige poeter: for eksempel publiserte Hamda Khamis den første bahrainske diktsamlingen av en kvinne i 1969, og poeter som Fatima al-Taytun og Fawziyya al-Sindi nyter regional berømmelse. Prosaen vokste senere: øyas første engelskspråklige roman av en bahrainsk forfatter (QuixotiQ av Ali Al-Saeed, 2004) var en milepæl, og lokale forlag produserer nå romaner, noveller og barnelitteratur på arabisk.
Historisk sett strekker Bahrains arv seg tilbake til antikken. Arkeologiske utgravninger ved Qal'at al-Bahrain forteller hvordan denne lille øya en gang var hovedstaden i Dilmun – en sivilisasjon fra bronsealderen som er nevnt i sumeriske legender. Lag av boliger, templer og fort opptil 12 meter høye dekker tusenvis av år. Toppen av Qal'at huser nå et imponerende portugisisk fort fra 1500-tallet, som gjenspeiler en historie med arabisk, persisk og europeisk innflytelse. Museer over hele kongeriket viser frem Dilmun-gjenstander: forseggjorte segl, keramikk og kobberverktøy, som knytter Bahrain til mytene om Gilgamesh' paradis. Nylig bevarer Perlestien i Muharraq (et UNESCOs verdensarvsted) havnegater fra det 18. til det 20. århundre, perlefamiliehjem og østersbanker – håndfaste bevis på Bahrains fortid som en global perleleverandør.
Dermed er det bahrainske kulturlivet gjennomsyret av kontinuitet. En bahrainer i dag kan lese Dilmun-poesi på barneskolen, lytte til sjømannsordtak fra en eldre, deretter slå på global popmusikk i bilen og bruke europeisk dress på jobb. Festivaler markerer denne blandingen: sammen med islamske Eid-er og Ashura er Bahrain vertskap for en vårfestival for musikk og kunst (kulturens vår, hver februar–mars) som trekker til seg orkestre, ballett og jazzartister fra utlandet. Nasjonaldagsfeiringen 16. desember byr på både tradisjonelle sverddanser (rifa'i) og fyrverkeri synkronisert med vestlige poplåter. I hverdagskunst og tidsfordriv resonnerer blandingen av gammelt og nytt: for eksempel spilles messingtrompeter og daf-trommer i bryllup, men bandet kan etterpå rocke løs til vestlige hits under neonlys. Bahrains kulturscene følger dermed en linje: de beskytter arven – perler, poesi, håndverk – samtidig som de kontinuerlig absorberer nye kunstformer, matretter og ideer fra utlandet.
Bahrains historiefortelling og skriftlige tradisjoner har alltid vært en del av landets identitet. Som en forfatter bemerker: «Bahrain har en rik litterær tradisjon, men den er fortsatt relativt ukjent for utenforstående.» Den litterære scenen ble i utgangspunktet dominert av klassisk arabisk poesi. I løpet av det 20. århundre skrev nesten alle bahrainske forfattere på arabisk, med utgangspunkt i islamske og før-islamske temaer. Diktsirkler på begynnelsen av 1900-tallet sameksisterte med familier som resiterte vers utenat. På midten av århundret samlet institusjoner som Bahrain Public Library (etablert 1946) og senere Center for Culture and Research manuskripter av lokale poeter. Bahrain Writers Association, grunnlagt i 1969, ble knutepunktet for kreativ skriving; den organiserte opplesninger og oppmuntret den første generasjonen moderne bahrainske forfattere.
Landet verdsetter også sine historieskrivere. Tradisjonelle historikere bevarte historier om Al Khalifa-dynastiets fremvekst, som undervises på skolen. Flere irakiske og britiske reisende fra 1800-tallet dokumenterte bahrainske skikker, som moderne forfattere noen ganger refererer til. I de siste tiårene har akademiske arbeider (av bahrainske akademikere og utenlandske forskere) dekket alt fra Dilmun-arkeologi til moderne sosiale spørsmål. Regjeringens myndighet for kultur og antikviteter har utgitt bøker om mytologi, poesiantologier og studier av lokal dialekt («bahrainsk arabisk») for å føre en skriftlig oversikt over immateriell kultur.
Samtidslitteratur fra Bahrain utforsker nye former. Fra 1980-tallet og utover begynte unge poeter å skrive frivers og prosa, påvirket av vestlige stiler. Temaene ble ofte åpenlyst personlige eller politiske: noen poeter tar for seg nasjonal identitet, kjønnsroller eller til og med spenningene i et splittet samfunn. Mens nesten alle publikasjoner forblir på arabisk, er det en gryende tospråklighet: en håndfull forfattere (ofte utlendinger eller hjemvendte) publiserer på engelsk eller tospråklige utgaver. En milepæl var Ali Al-Saeeds QuixotiQ (2004), en surrealistisk roman på engelsk av en bahrainer, som markerte første gang en bahrainsk forfatter skrev en roman direkte på engelsk. Nylig har lokale forlag oversatt utenlandske verk til arabisk, og omvendt, noe som sakte men sikkert eksponerer bahrainske lesere for global litteratur og tilbyr bahrainske historier i utlandet. Den årlige Bahrain International Book Fair (arrangert siden 1970-tallet) tiltrekker seg nå regionale forfattere og tusenvis av besøkende, og viser frem arabiske romaner sammen med oversettelser.
Når det gjelder historisk arv, hyller Bahrain aktivt fortiden sin. De eldste arkeologiske funnene (Dilmun-gravene og fortet) er utstilt på Nasjonalmuseet og på verdensarvstedene. Folkeeventyr – som de om den mytiske fuglen Anqa'a eller Djinn-dyrene – gjenfortelles i barnebøker. Gilgamesj-eposet omtaler Dilmun som «Gudenes hage», noe bahrainere som har slike legender i museumsutstillinger, er stolte av. Øyas UNESCO-inskripsjoner (Dilmun-gravene og Perlestien) brukes ofte i skolenes læreplaner, noe som gjør bahrainske elever svært bevisste på sine forfedres prestasjoner. Kort sagt, Bahrains litterære og kulturelle institusjoner jobber bevisst med å knytte moderne borgere til en gammel fortelling: en der Bahrain en gang var en vannrik Edens hage og senere en verdenshovedstad av perler, og hvis poesi og prosa viderefører denne arven.
Musikk i Bahrain gjenspeiler den samme blandingen av lokale røtter og global rekkevidde som finnes i andre kunstarter. Folketradisjoner verdsettes: Bahrainere er stolte av sawt-musikk, en særegen golfsjanger som kombinerer arabiske melodier med afrikanske og indiske perkusjonsrytmer. Sawt utviklet seg tidlig på 1900-tallet i Manama og Muharraq. Den ble først spilt inn i Bagdad på 1930-tallet, men Bahrain gjorde den berømt; bahrainske pionerer som Mohammed Faris og Dhabi bin Walid ble regionale stjerner og formet stilen som ble kjent over hele Gulfen. Sawt-sanger inneholder vanligvis oud (en korthalset lutt), fiolin og tabla, med klagende vokal om kjærlighet eller ørkenliv. Noen få moderne folkelegender gjenstår: avdøde Ali Bahar, frontmann i bandet Al-Ekha («Brødrene»), var elsket for moderne pop-tolkninger av tradisjonelle låter.
En annen unik bahrainsk tradisjon er fidjeri, perledykkernes sangrepertoar. Fidjeri er en a cappella-stil med kun menn som synges av dykkermannskaper for å koordinere arbeid og uttrykke lengsel etter hjem under lange reiser. Selv om perlehandelen har forsvunnet, øver Fidjeri-kor fortsatt i kulturklubber og opptrer på kulturarvsarrangementer. Den hjemsøkende melismaen og rop-og-svar-strukturen minner om gamle sjøreiser. Relatert til dette er dansene Liwa og Tanbura, introdusert av afro-bahrainere (etterkommere av østafrikanske sjømenn) på slutten av 1800-tallet. Disse involverer trommer, et stort dobbeltrørshorn og transelignende rytmer, og de er fortsatt populære i noen kystlandsbyer under bryllup og offentlige festivaler.
Staten har også investert i musikkinstitusjoner. Bahrain grunnla det første innspillingsstudioet i Gulfen etter andre verdenskrig, og har i dag et Bahrain Music Institute og et lite Bahrain Orchestra. Under denne paraplyen lærer unge bahrainere vestlige instrumenter og klassiske teknikker. Faktisk har et fullt Bahrain Philharmonic Orchestra blitt dannet i de senere år (ledet av Mubarak Najem), noe som gjenspeiler et press fra myndighetene for å diversifisere kulturtilbudet. Pop-, jazz- og rockesjangere lever også: lokale band spiller i klubber og på den årlige Spring of Culture. Det progressive rockebandet Osiris, grunnlagt på 1980-tallet, integrerte en gang bahrainske folkeskalaer i avantgarde-komposisjoner. Og ja, det finnes til og med en heavy metal-scene i Bahrain, komplett med utendørskonserter under stjernene.
På TV og radio presenterer bahrainske medier både lokal og internasjonal musikk. Siden tidlig på 2000-tallet har Bahrain International Music Festival vært vertskap for orkestre og solister fra Europa og Asia, og Bahrain Jazz Festival bringer artister fra nabolandene i den arabiske verden. I mellomtiden spilles Mahraganat (elektro-sha'abi) og arabisk pop fra Egypt og Libanon på nattklubber og radio sammen med Khaliji-pop (moderne gulf-popsanger). I moskeer blir Koran-resitasjoner og religiøse sanger fortsatt verdsatt; selv popsangere fremfører noen ganger åndelige hymner i Ramadan-sesongen. Kort sagt er musikk fortsatt en intim del av den bahrainske identiteten – fra nay-fløytene på sufi-samlinger til eksklusive konsertsaler, spenner Bahrains auditive kultur over hele spekteret av tradisjon og globalisering.
I Bahrain fungerer sport ofte som en bro mellom det tradisjonelle og det moderne, og som en sjelden arena der sosiale barrierer er mindre uttalte. Fotball er den klart mest populære sporten. Den nasjonale ligaen, grunnlagt i 1952, har klubber som Al-Muharraq og Riffa som nyter lokal lojalitet. På kampdager fylles stadionene med fans fra alle bakgrunner. Det nasjonale fotballaget har blitt et symbol på enhet: Bahrain vant den ettertraktede Gulf Cup (Arabian Gulf Cup) for første gang i 2019, en prestasjon som ble feiret på tvers av sekteriske linjer. Bemerkelsesverdig nok gjentok de denne bragden tidlig i 2025, noe som begeistret nasjonen og førte til felles hyllester fra både sjiamuslimske og sunnimuslimske skikkelser. Disse seirene er fortsatt kilder til varig stolthet og ble sendt direkte på nasjonal TV, og viste bahrainere i jublende feiring.
Staten fremmer også aktivt en bred sportskultur. Basketball, volleyball og håndball har en dedikert fanskare (klubber konkurrerer regionalt), og cricket har et lidenskapelig fellesskap blant sørasiatiske utlendinger. Så mange som 20 bahrainske idrettsutøvere har kvalifisert seg til de siste olympiske leker, ofte ved å rekruttere talenter fra utlandet (for eksempel naturaliserte kenyanskfødte løpere). Friidrett og svømming er voksende felt, og Bahrain investerer i treningsfasiliteter. Som en nikk til fortiden er hestesport fortsatt ansett: hesteveddeløp og sprangridning foregår fortsatt i Sakhir, og kamelveddeløpsbaner (med høyteknologiske robotjockeyer) vedlikeholdes, noe som gjenspeiler beduinsk hestekunstarv.
Bahrains mest profilerte globale sportsgren er motorsportbanen. I 2004 skrev Bahrain historie som det første arabiske landet som var vertskap for en Formel 1 Grand Prix. Bahrain International Circuit, som ligger i Sakhir-ørkenen, har arrangert løpet nesten hvert år siden. Det første arrangementet i 2004 ble vunnet av Michael Schumachers Ferrari, og i 2014 gjorde nattløpet under lys Bahrains F1 til den første helaftens Grand Prix på kalenderen (etter Singapore). Utover F1 er banen vertskap for dragrace og World Endurance Championship (8 Hours of Bahrain). Disse arrangementene tiltrekker seg besøkende over hele verden og blir sett på som symboler på Bahrains moderne internasjonale image. Timingen har noen ganger vært kontroversiell (for eksempel at de fortsetter gjennom innenlandske uroligheter), men de plasserer Bahrain unektelig på det globale sportskartet.
Andre arrangementer dyrker også nasjonal identitet. Bahrain arrangerer årlige regattaer i farvannet sitt for tradisjonelle båter. Regjeringen støtter en amatørbokseforening (landslaget vant nylig asiatiske medaljer) og til og med mixed martial arts: Sheikh Khalid bin Hamad Al Khalifa har grunnlagt BRAVE Combat Federation, som bringer internasjonale MMA-kamper til Bahrain og promoterer lokale utøvere. Alt dette illustrerer en trend: Bahrain ser på sport som et middel for å forene sine mangfoldige innbyggere og projisere et moderne image. I den offentlige diskursen feires vellykkede idrettsutøvere og lag på tvers av sekteriske skillelinjer som «Bahrains» prestasjoner. Skolegymnastikk inkluderer fortsatt fotball og basketball, men også tradisjonelle leker som al-arsi (en brytelignende dans) og keekle (en type hoppetau); disse holder eldre kulturelle leker i live.
På kvelden nasjonaldagen (16. desember) eller den sekulære Gulf Cooperation Council-dagen, arrangeres gateparader med flaggviftende barn og små fotballturneringer. Selv globale franchiser har et fotfeste: Bahrainske ungdommer følger kamper i den engelske Premier League og NBA på satellitt-TV. Det er også et betydelig kjønnsskifte: kvinnelige fotballag er blitt etablert (kvinnelaget for under 19 år skapte overskrifter ved å vinne det vestasiatiske fotballforbundets mesterskap i 2019). Flere jenter spiller nå nettball og friidrett, noe som gjenspeiler både moderne rettigheter og tradisjonell beskjedenhet (kvinnelag konkurrerer ofte i abayaer eller treningsdrakter og trekker på stammestolthet). Alt i alt eksemplifiserer sport i Bahrain nasjonens doble identitet: den bevarer visse kulturarvsporter (hesteveddeløp, perleinspirert seiling) samtidig som den entusiastisk omfavner internasjonale kamper og konkurranser. For mange bahrainere er det å heie på en kamp både en moderne tidsfordriv og et delt fellesskapsritual, et som overskrider noen sosiale grenser og understreker deres identitet som en del av en liten, men stolt Gulf-nasjon.
Fra moskeer og souker til konsertsaler og sportsarenaer ser man landets oppdrag om å hedre sin arabisk-islamske avstamning, samtidig som man engasjerer seg i den bredere verden. I praksis betyr dette å beskytte skrifter med bibelsk verdighet og stammetradisjon, men samtidig sende bahrainske kunstnere og idrettsutøvere ut på globale scener. Det betyr en regjering som finansierer gamle keramikkverksteder, samtidig som den sponser høyteknologiske racerbaner. Det betyr utdanning i koranske skoler sammen med kurs i internasjonal diplomati. Resultatet er et åpent, ambisiøst, men likevel forankret samfunn: Bahrainere i dag resiterer eldgamle dikt i lyktelys på den ene hånden, og liveblogger livene sine på smarttelefoner på samme måte. På denne måten forblir Bahrains kulturlandskap en syntese av tradisjon og modernitet – en mosaikk som kontinuerlig settes sammen igjen etter hvert som nye fliser ankommer kysten.
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
