Soweto befinner seg i et paradoksalt terreng. Født av mineralambisjoner og kolonial segregering, har det vokst til en levende konstellasjon av lokalsamfunn, som alle bærer spor av kamp, tilpasning og ambisjoner. Fra de leirfylte bankene der mursteinsprodusentene først slo seg ned, til de trassige gatene under studentprotestene i 1976, har Soweto forblitt en smeltedigel for Sør-Afrikas sosiale og politiske forandringer.
I februar 1886 traff to gullgravere – George Harrison og George Walker – en gullåre på gården kjent som Langlaagte. Denne oppdagelsen ga opphav til den gryende byen Johannesburg, som lå på en kile av ekskludert jordbruksland kalt Randjeslaagte, avgrenset av Doornfontein, Braamfontein og Turffontein. I løpet av ti år fylte Johannesburg seg med over 100 000 lykkejegere, hentet fra hele Zuid-Afrikaansche Republiek og utover. Etter hvert som sjaktene sank dypere, gjorde også den sosiale kløften seg større: Svarte afrikanere, indere, fargede og fattige hvite borgere befant seg samlet i utkanten av denne nye byen.
I oktober 1887 hadde ZAR-regjeringen kjøpt den sørøstlige delen av Braamfontein. Langs en meandrerende bekk viste leireforekomster seg å være ideelle for teglverksproduksjon. I stedet for å utnytte denne ressursen direkte, valgte myndighetene å utstede teglverkslisenser, som kostet fem shilling per måned. Lisensierte og jordløse nederlandsktalende borgere satte opp rudimentære skur og ovner, og skapte en enklave kjent vekselvis som Brickfields eller Veldschoendorp. Over tid huset denne sonen et lappeteppe av etniske og rasemessige samfunn: arbeiderklassen hvite, indere (den gang kalt «kulier»), fargede («malayere») og svarte afrikanere. Til tross for offisielle forsøk på å segregere disse gruppene i distinkte forsteder, forble området trassig blandet.
Urban Areas Act fra 1923 ga det juridiske grunnlaget for en eksplisitt segregasjonistisk romlig orden. Flere tiår senere, på 1930-tallet, begynte myndighetene å flytte svarte innbyggere fra sentrale Johannesburg til en buffersone utenfor en cordon sanitaire – ofte et jernbanespor eller et industribelte. Hensikten var klar: plassere svarte arbeidere innenfor rekkevidde av byens arbeidsmarked, samtidig som de fysisk og symbolsk holdt seg på armlengdes avstand fra hvite nabolag.
Det var ikke før i 1949 at de spredte townshipene vest og sør for Johannesburg fikk en kollektiv identitet. William Carr, leder for ikke-europeiske saker, etterlyste et samlende navn. Blant forslagene var KwaMpanza – «Mpanzas sted» – som hedret John Mpanzas kamp for leietakers rettigheter. Til slutt bestemte Johannesburg bystyre seg for SOWETO, et akronym for South Western Townships. Selv om navnet først ble brukt i administrasjonen i 1963, forble det stort sett internt inntil Soweto-opprøret i 1976 gjorde det globalt kjent.
I tiårene før 1976 ble Soweto Sør-Afrikas største svarte bybosetning, men innbyggerne hadde bare midlertidig status som arbeidsleietakere. Statens mangel strakte seg til grunnleggende tjenester: i 1976 kunne en kran deles av fire hjem, 83 prosent av husene hadde strøm, men opptil 93 prosent manglet innlagt vann. Veiene var sjelden asfaltert, det var to kinoer, to hoteller. Spedbarnsdødeligheten nærmet seg 54 per 1000 – en sterk kontrast til 18 per 1000 blant hvite innbyggere i Johannesburg. Økonomiske restriksjoner begrenset selvstendig næringsvirksomhet i slakterier, grønnsakshandel eller dagligvarebutikker – bare syv kategorier totalt. Uformelle markeder ble derfor et middel for å overleve.
Opphevingen av handelsrestriksjonene i 1977 stimulerte en blomstrende drosjeindustri, en reaksjon på overfylte og upålitelige tog og busser. Likevel forble mange innbyggere i Sør-Soweto avhengige av det formelle jernbanenettet som ble drevet av Metrorail, med stasjoner i Naledi, Merafe, Inhlazane, Ikwezi, Dube, Phefeni, Phomolong, Mzimhlophe, New Canada, Mlamlankunzi, Orlando, Nancefield, Kliptown, Tshiawelo og Midway. Veier – som N1, N12 (Moroka Bypass), den nye N17-forbindelsen, M70 Soweto Highway, M68 Old Potchefstroom Road og R553 Golden Highway – gir viktige forbindelser, men fungerer også som konstante påminnelser om byens opprinnelse som et studenthjem for utkontraktert arbeidskraft.
16. juni 1976 reagerte elevene i Soweto på et dekret som påbød undervisning på afrikaans i stedet for morsmålet deres. Anslagsvis 10 000 elever marsjerte fra Naledi High School mot Orlando Stadium. Politiet åpnet ild i Orlando West, og ved dagens slutt lå 23 døde – blant dem Hector Pieterson, en amatørfotballspiller på tretten år hvis blodige bilde spredte seg over hele kloden, og Melville Edelstein, en hvit humanist som hadde kjempet for svart velferd. Den påfølgende uroen spredte seg langt utover Soweto, og utløste vold som krevde 176 unge demonstranter og skadet over tusen.
Opprøret knuste myten om passivitet blant svarte sørafrikanere. Internasjonal fordømmelse fulgte; regjeringer og kulturinstitusjoner innførte økonomiske og kulturelle sanksjoner mot Pretoria. Politiske kadrer flyktet for å trene i eksil, mens hemmelige celler forsterket sin besluttsomhet. Regjeringens undertrykkelse intensiverte seg gjennom 1980-tallet etter hvert som townships ble arenaer for væpnet konfrontasjon. Likevel utvidet kløften mellom herskere og styrte seg ytterligere, noe som banet vei for forhandlinger som kulminerte i det ikke-rasistiske valget i april 1994.
Siden 1991 har 16. juni blitt markert som den internasjonale dagen for det afrikanske barnet, for å hedre motet til disse skolebarna. Soweto har i seg selv vært vertskap for øyeblikk med global enhet: I 2010 ønsket Soccer City – innen synsvidde fra den vidstrakte byen – velkommen til FIFA World Cup-finalen, med taket en kolossal oransje kalebass. For mange symboliserte synet av milliarder limt til skjermene mens Sør-Afrika gjorde krav på cupen, både nasjonal triumf og Sowetos fremvekst fra marginene.
Til tross for flere tiår med begrensninger har Soweto fostret minneverdige steder og kreativitet. Orlando Towers, malt i livlige veggmalerier som rager over Mara-bygningen, tilbyr adrenalinjunkier strikkhopping og rappellering. Mandla Mandelas tidligere hjem på Vilakazi Street 8115 står ved siden av Desmond Tutus Tutu House – to beskjedne boliger omgjort til museer som forteller om livene til politiske personligheter.
Regina Mundi-kirken i Rockville tjente som et fristed under kampen mot apartheid, og det hule interiøret gjenlyder av hemmelige møter. Walter Sisulu-plassen i Kliptown markerer stedet der Frihetscharteret ble vedtatt i 1955; i dag fremkaller en klynge mønstrede skulpturer dokumentets oppfordring til likestilling. Ikke langt unna ligger SAAF 1723 – en utrangert Avro Shackleton – på toppen av Vics Viking Garage, en merkelig relikvie som forteller om Sør-Afrikas militære fortid.
I nærheten står de ni abstrakte Freedom Towers, en påminnelse om både undertrykkelsens lenker og ønsket om frihet. Langs Soweto Wall of Fame hedrer bronseplaketter i fortauet kunstnere, aktivister og idrettsutøvere som kan spore sin opprinnelse til disse gatene. Diepkloofs enorme Chris Hani Baragwanath Academic Hospital, et av verdens største medisinske komplekser, vitner om Sowetos kapasitet for moderne infrastruktur når politisk vilje samsvarer med sosiale behov.
På slutten av 1980-tallet og 1990-tallet fødte Soweto kwaito – townshipets egen beat – som blandet house-rytmer, hiphop-kadenser og township-jive. Kassie-rap dukket opp som en lokal variant av amerikansk hiphop, og sådde stemmer som snakket til hverdagens vanskeligheter og håp. Klubber langs Vilakazi- og Walter Sisulu-veiene gir gjenklang av disse lydene og trekker folkemengder fra hele Gauteng.
Hver september samler Soweto Wine Festival på University of Johannesburgs Soweto Campus over 100 vingårder og deres fineste årganger for mer enn 6000 entusiaster. Ikke langt i kalenderen marsjerer Soweto Pride gjennom townshipet og feirer svarte lesbiske, skeive, transpersoner og ikke-binære liv. Siden den første paraden i 2004 har Pride skapt rom for stemmer som altfor ofte blir stilnet.
Stor-Soweto består av to administrative regioner i Johannesburg: Region 6 og 10. Anslagene for de inngående kommunene varierer fra 29 til 34, avhengig av om utvidelser og nummererte soner telles separat. Det regionale rammeverket for romlig utvikling fra 2003 samlet 87 navn ved å liste opp fem undersoner i Chiawelo og syv i Pimville. Byens nettsted, som samler utvidelser, gir 32, uten Noordgesig og Mmesi Park.
Sosioøkonomiske indikatorer varierer på tvers av disse sektorene. De ytre distriktene i nordvest og sørøst har lavere husholdningsinntekter; sørvestlige enklaver klarer seg noe bedre. Likevel vedvarer det fattigdomsområder. Kliptown er fortsatt hovedsakelig uformell boligbygging, og én studie antyder at 85 prosent av boligene er uformelle. Arbeidsledighet eller pensjonsavhengighet kjennetegner store deler av Naledi, Orlando East og Pimville – 62 prosent ifølge én kilde.
Apartheidpolitikken forhindret Soweto fra å være vertskap for industri- eller handelssentre. Kommunen eksisterte for å fø Johannesburgs fabrikker og husholdninger. Selv etter at Natives Consolidation Act fra 1957 lettet litt på handelsrestriksjonene, forble økonomiske aktiviteter begrenset. Uformelle økonomier vokste – spazabutikker, gateselgere og shebeens blomstret til tross for juridiske forbud.
Etter apartheid begynte kommunale investeringer å forsegle grusveier, installere gatelys og forlenge kloakk- og vannledninger. Private bedrifter kikket på Sowetos samlede kjøpekraft – 4,3 milliarder rand ifølge noen estimater. Protea Mall, Jabulani Mall og Maponya Mall økte etter hverandre. Kliptown ønsket velkommen et eksklusivt hotell; Orlando Ekhaya promoterte underholdningsprosjekter. Likevel er skattebidraget fra Soweto-innbyggere fortsatt under 2 prosent av Johannesburgs avkastning.
Kanskje mer enn noe annet sted har Soweto satt sitt preg på kinoen. Brutaliteten under opprøret i 1976 fant uttrykk i filmen A Dry White Season fra 1989, med Donald Sutherland, Marlon Brando og Susan Sarandon i hovedrollene. Den samme narrative tråden dukker opp i Stander (2003), hvor Andre Standers nedtur i lovløshet når et krisepunkt midt i uroligheter i småbyene.
Sara Blecher og Rimi Raphotos dokumentar *Surfing Soweto* (2006) fanger opp urban ungdom sittende på togvogner, et farefullt ritual født av kjedsomhet og en søken etter handlingsfrihet. Alfonso Cuaróns *District 9* (2009), selv om den er allegorisk, plasserer den fremmede ghettoen i Tshiawelo, og kontrasterer utenomjordisk eksil med arven etter segregering. Lokale produksjoner – fra Tau ya Soweto (2005) til Sarafina (1992) og Hijack Stories (2000) – sporer rytmene i dagliglivet og ekkoene av trass.
Fra leirgroper til kulturelle hovedsteder har Soweto vevd en fortelling om fortrengning og tilhørighet, om undertrykkelse og oppfinnelse. Dens arterier – jernbane og vei, musikk og kino – forbinder innbyggerne med en storbyhelhet og med hverandre. Arrene etter segregering er fortsatt synlige i byplanlegging og inntektsforskjeller, men de sameksisterer med monumenter over motstand og steder for felles feiring. I hver utvidelse, sone og bydel består Soweto som et levende vitnesbyrd om Sør-Afrikas pågående prosjekt: å smi enhet over splittelse, og bekrefte at menneskehetens potensial består selv i utkanten.
Valuta
Grunnlagt
Retningsnummer
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Soweto («South Western Townships») skiller seg ut som et sted med global betydning og lokal sjarm. Like utenfor Johannesburg ble denne vidstrakte bydelen planlagt på 1930-tallet for å huse svarte sørafrikanske arbeidere. I dag er den hjem til godt over en million innbyggere, noe som gjør den til et av de største urbane afrikanske samfunnene i verden. Besøkende møter en blanding av gammelt og nytt her. Moderne bygninger og gater blandes med restene av Sowetos fortid som en smeltedigel for anti-apartheid-aktivisme. Befolkningens varme, livlige hverdagsliv og ekte samfunnskarakter gir Soweto sin unike appell.
Sowetos navn er synonymt med kampen mot apartheid. I 1955 førte et sentralt møte i Kliptown til Frihetscharteret, som senere inspirerte Sør-Afrikas grunnlov. To tiår senere ledet Sowetos studenter et massivt opprør i 1976, et øyeblikk som galvaniserte nasjonen mot segregering. I dag hedres disse hendelsene ved minnesmerker og museer rundt om i byen. Et besøk på Hector Pieterson-minnesmerket eller friluftsmuseet i Kliptown (Walter Sisulu-plassen) bringer historien til live, mens en omvisning på Apartheidmuseet eller Nelson Mandelas beskjedne hjem i Vilakazi Street gir en personlig kontekst.
Utover sin historiske rolle, summer Soweto av moderne township-kultur. Musikk og kunst trives i hverdagen – fra improviserte gatekor til livlige veggmalerier på bygningsvegger. Lokal mat er rik og variert, fra klassisk bunny chow (en karrirett) til livlig shisa nyama (utendørs grilling der naboer samles). Fotball og samfunnsidrett vekker dyp stolthet – Soweto er hjemsted for berømte lokale lag og det enorme FNB Stadium.
Samlet sett gjør disse opplevelsene Soweto uforglemmelig. Turister kommer til å forstå Sør-Afrika utover de vanlige attraksjonene: å gå i gatene Mandela gikk, spise på familiedrevne kafeer og føle pulsen til et samfunn som bidro til å forme moderne historie. Dette er et sted med robusthet og kreativitet, hvor fortiden hedres og nåtiden feires. Soweto tilbyr utdanning og inspirasjon i like stor grad, og belønner reisende som er nysgjerrige, respektfulle og åpne for dybden i historiene byen har å tilby.
Soweto er en del av byen Johannesburg i Gauteng-provinsen i Sør-Afrika. Navnet står for «South Western Townships». Geografisk sett strekker det seg like sørvest for Johannesburg sentrum. Kjøreturen fra OR Tambo internasjonale lufthavn til Soweto tar omtrent en time (omtrent 50–60 km). Fra Johannesburg sentrum (Park Station) er Soweto nærmere – bare omtrent 15–20 km mot sørvest. Kort sagt, Soweto er lett å nå fra Johannesburg, og kart viser det som en klynge av boligområder ved siden av byen.
Flere alternativer forbinder Soweto med byen:
– Buss (Rea Vaya): Rea Vaya Bus Rapid Transit-nettverket går fra Park stasjon til forskjellige steder i Soweto. Én rute (Blue Line) går via University of Johannesburgs Kingsway Campus til Phomolong stasjon i Soweto. Bytte kan være nødvendig, men den totale prisen er rundt R25–R30, og turen tar omtrent 40–50 minutter. Rea Vaya-bussene er moderne og trygge, selv om de kan bli overfylte i rushtiden. (Metrorail-tog forbinder også Park stasjon med Sowetos Mzimhlope stasjon i omtrent R7–8, noe som tar litt lengre tid.)
– Taxi / Samkjøring: Taxi med taksameter og appbaserte tjenester (Uber, Bolt) kjører over hele Johannesburg og tar deg til Soweto. En taxi fra sentrum til Soweto kan koste rundt R200–R300, avhengig av avstand og tid. Fra OR Tambo flyplass til Soweto er en forhåndsbetalt taxi tryggere – forvent rundt R600–R800 for turen på 50 km. Uber/Bolt kan være litt billigere, men det kan forekomme ekstra priser. Avtal alltid en pris eller sørg for at du bruker taksameteret for å unngå forvirring.
– Gautrain + Buss: Du kan ta Gautrain fra OR Tambo lufthavn til Rosebank eller Park stasjon (et premium hurtigtog som koster omtrent R160 én vei) og deretter hoppe på Rea Vaya eller en taxi til Soweto. Dette deler reisen i to etapper og er ganske komfortabelt, selv om det koster mer totalt sett.
– Hopp-på hopp-av bybuss: Johannesburg City Sightseeing-bussen med åpent tak tilbyr en kombinert rute mellom byen og Soweto. Du kan kjøpe en byturbillett og bruke den til å ta en runde rundt i Soweto i en guidet minibuss, eller du kan hoppe av for å utforske når du vil.
Johannesburg (og Soweto) har et temperert klima med varme, regnfulle somre og kjølige, tørre vintre. Den hyggeligste tiden å besøke Soweto på er i den tørre årstiden – omtrent april til oktober. Vinterdagene (mai–august) er tørre og solrike, med dagtemperaturer på rundt 18–22 °C og kjølige netter som kan synke til frysepunktet, så ta med en genser til kveldene. Sommeren (november–mars) har varme ettermiddager (25–30 °C) og hyppige tordenvær sent på ettermiddagen. Disse sommerregnet er vanligvis kortvarige, men kraftige; pakk en regnjakke eller en liten paraply hvis du besøker i løpet av disse månedene.
I omtrent 1700 meters høyde (5600 fot) opplever Soweto sterkt sollys og kjølige netter. Luften er generelt tørr, så selv på varme dager er luftfuktigheten lav. Om vinteren starter morgenen ofte med kald tåke eller frost, men solen varmer raskt opp dagen. Det er svært liten sjanse for regn utenom sommermånedene, så de fleste dagene om vinteren og våren er klare. Solkrem, solbriller og hatt er tilrådelig året rundt. Om vinteren er det nyttig å ta med en vindtett jakke eller flere lag på ettermiddagene og tidlige kvelder. Høyde og frisk vind betyr at temperaturene kan føles kjøligere enn på kysten.
Sør-Afrika har 11 offisielle språk, og Soweto gjenspeiler landets mangfold. Engelsk er mye brukt i utdanning, næringsliv og turisme, så besøkende kan vanligvis klare seg ved å snakke engelsk. Mange innbyggere snakker imidlertid ett eller flere urfolksspråk. I Soweto vil du ofte høre zulu og sothospråkene (sepedi, sesotho, setswana) – disse er morsmål for mange lokale familier. Xhosa og tswana høres også. Selv om du bare kan noen få ord, setter lokalbefolkningen pris på hilsener på språket sitt: for eksempel betyr «Sawubona» (zulu) eller «Dumela» (sotho) «hei».
Valutaen er sørafrikansk rand (ZAR). De fleste kredittkort (Visa, MasterCard) aksepteres på hoteller, restauranter og kjøpesentre i Soweto, og minibanker er lett tilgjengelige i bysentre og kjøpesentre. Små selgere, minitaxier og uformelle butikker foretrekker vanligvis kontanter (Rand) i små sedler. Prisene i Soweto har en tendens til å være lavere enn i sentrale Johannesburg: budsjettreisende kan betale rundt R150–R250 per natt for et enkelt gjestehus eller B&B, og gatekjøkkenmat koster rundt R30–R60. Et måltid på en mellomklasserestaurant kan koste R100–R200. Turkostnadene varierer: mange guidede halvdagsturer faller i området R300–R700. Ha alltid med deg noen små randsedler og mynter til drosjer, tips og kjøp på markedet.
Soweto er en stor by med både mye besøkte turistsoner og roligere boligområder. Mange besøkende utforsker de viktigste attraksjonene i Soweto (Vilakazi Street, Hector Pieterson Museum, osv.) på dagtid uten hendelser. Disse områdene har ofte andre turister, lokale guider og noen ganger til og med sikkerhetsvakter til stede. Standardforholdsregler er imidlertid viktige: hold verdisaker ute av syne, ikke vis dyre kameraer eller smykker, og hold deg på hovedveiene og rutene som anbefales av guiden eller hotellet ditt. Fra midten av 2020-tallet har kommunen og byen lagt vekt på å forbedre turistsikkerheten, så du vil ofte se turistpoliti eller frivillige guider rundt viktige steder.
Vilakazi Street er den mest berømte gaten i Soweto, kjent som den eneste gaten i verden som en gang hadde to fredsprisvinnere som bodde der. Den er omkranset av kafeer, restauranter og små butikker, og er livlig i dagslys, og ofte travel med både turister og lokalbefolkningen. Her kan du spasere forbi Nelson Mandelas hus (nå et museum) og det like historiske Desmond Tutu House. Fargerike veggmalerier, stråtak og skilt pryder gaten, og selgere selger suvenirer og snacks. Den festlige atmosfæren får det til å føles som Sowetos kulturelle sentrum.
Mandelas beskjedne hjem ligger i Vilakazi Street 8115 og er bevart som museum. I 1997 ble det åpnet for publikum, med rom innredet omtrent slik de var da Madiba bodde her. En lokal guide (ofte en slektning eller et medlem av en ansatt) leder besøkende gjennom de små oppholdsrommene og peker på familiefotografier, Nelson Mandelas gamle benk og til og med hans karakteristiske mønstrede skjorter. Omvisningen gir personlige historier om Mandelas liv som ung aktivist. Museet har også en liten suvenirbutikk som selger memorabilia. Beregn omtrent 30–45 minutter for besøket.
Noen få skritt unna, i samme gate, ligger det tidligere hjemmet til erkebiskop Desmond Tutu. I motsetning til Mandelas hus er Tutus residens ikke åpent for besøkende (Det er fortsatt et privat hjem), men det er en minneplakett og et skilt som viser til Nobel-tilknytningen. Turister tar ofte bilder av det fargerike veggmaleriet «NOBEL STREET» utenfor. Synet av de to husene side om side er en sterk påminnelse om Sowetos rolle i historien.
En kort kjøretur fra Vilakazi Street bringer deg til Orlando West og Hector Pieterson Memorial and Museum. Utendørsminnesmerket er en bronsestatue i naturlig størrelse: den gjenskaper åstedet for studentopprøret i 1976 da 12 år gamle Hector Pieterson ble skutt av politiet. Skulpturen viser Hector bli båret av en medstudent mens søsteren hans løper ved siden av dem – et gripende bilde av den tragiske dagen. Museet bak statuen utforsker opprøret med bilder, videoer, aviser og personlige vitnesbyrd. Det er rørende og lærerikt. Beregn omtrent 1–2 timer for å se statuen, museet og det tilstøtende biblioteket.
Regina Mundi («Verdens dronning») kirke i Rockville er den største katolske kirken i Sør-Afrika. Den ser enkel ut fra utsiden, men inni har den plass til tusenvis. Regina Mundi er mer enn sin størrelse, og er kjent for sin rolle under apartheid. Den var kjent som «folkekirken» brukt til hemmelige møter da politiske sammenkomster var forbudt. Under opprøret i 1976 jaget politiet faktisk demonstranter inn i Regina Mundi, og kulehull og granatsplinter er fortsatt synlige i bygningen i dag. (Det er fortsatt en aktiv kirke, så vær respektfull. Spør om tillatelse før du tar bilder inne.) Den stille, høytidelige atmosfæren gir en sterk kontrast til Sowetos travle gater.
Orlando Towers (i Orlando East) er et par massive, tidligere kraftstasjonstårn, nå malt i sterke farger med Soweto-kulturtemaer og reklamer. De har blitt et knutepunkt for opplevelsesturisme. Du kan ta en heis til utsiktsdekket nær toppen for panoramautsikt over Soweto og Johannesburg sentrum. For spenningssøkere er det strikkhopping og «SCAD-fall» huske (en 37 meter lang frittfallshuske) mellom tårnene. I nærheten finner du også gokart, mini-zipliner og til og med mobile braai (grill)-boder i helgene. Selv om du hopper over adrenalinaktivitetene, er de fargerike tårnene et flott bakteppe for bilder.
Kliptown er den eldste delen av Soweto, og her finner du Walter Sisulu-plassen (noen ganger kalt Kliptown-plassen). Denne åpne plassen er historisk: Den 26. juni 1955 samlet en flerraselig kongress seg her for å vedta Frihetscharteret, dokumentet som styrte Sør-Afrikas senere grunnlov. I dag er plassen anlagt som en minipark. Midtpunktet er et høyt bronsemenument med charterets innledning inngravert, og i nærheten er det en frihetens flamme. Små utstillinger rundt plassen forklarer charterets prinsipper. Det er ofte håndverksselgere eller skateboardere i nærheten, noe som gir det en avslappet og fellesskapsfylt atmosfære. Soweto Heritage Circuit inkluderer Kliptown som et stoppested, og lokale guider kan forklare betydningen av den.
Apartheidmuseet ligger teknisk sett utenfor Soweto (nær Gold Reef City i Johannesburg), men de fleste Soweto-turer inkluderer det. Det er et museum i verdensklasse som forteller om apartheidens fremvekst og fall. Du går gjennom merkede seksjoner (segregering, motstand, frigjøring) med fotografier, dagbøker og gjenstander. Det kan være intenst og følelsesladet. Beregn to til tre timer hvis du planlegger å besøke. Inngang koster omtrent R100 for utlendinger. Hvis timeplanen din tillater det, anbefales det på det sterkeste. Å forstå apartheid fullt ut vil gi deg en dypere forståelse av det du ser i Soweto.
Soweto tilbyr varierte shoppingopplevelser. Maponya Mall (i Mapetla) er Sowetos hovedkjøpesenter, med butikker, spisesteder og en kino – se på det som et typisk forstadskjøpesenter. For lokalt håndverk og suvenirer, se etter mindre markeder. I helger og på markedsdager setter selgere opp på eller i nærheten av Vilakazi Street som selger perlesmykker, treskjæringer, vevde kurver og små trommer. Walter Sisulu Square har ofte håndverksboder om ettermiddagen. Soweto Theatre (i Jabulani) holder noen ganger kunst- og håndverksmarkeder. Hovedgatebutikker på steder som Orlando West kan også føre håndlagde varer. Det er normalt å prute her: start litt under prisantydning og møt på midten. Å kjøpe fra disse bodene hjelper lokale håndverkere.
Soweto har et voksende kulturliv. Soweto Theatre (åpnet i 2012) arrangerer teaterstykker, konserter og filmfestivaler, og foajeen viser ofte ut township-fotografier og kunst av lokale kunstnere. Teatergårdsplassen er et populært arrangementssted – for eksempel arrangeres den årlige Soweto Wine & Lifestyle Festival her, som kombinerer lokale vinboder med livemusikk og håndverk. Når vi snakker om musikk, er Soweto kjent for liveband og DJ-er i barer og forsamlingshus. Hvis du besøker byen på en fredag eller lørdag kveld, har noen gater utendørsmusikere. Se også etter fargerik gatekunst på bygninger – for eksempel har Melody Street (ved siden av Regina Mundi) livlige veggmalerier laget av samfunnsgrupper. Enten det er gospelkor, jazz, kwaito eller punkrock, er Sowetos kreative energi håndgripelig hvis du tar deg tid til å lytte og utforske.
Sowetos attraksjoner kan utforskes på mange måter. Populære guidede turer er allment tilgjengelige, men uavhengige reisende har også alternativer. Å velge en lokal guide kan berike opplevelsen med historier og kontekst. Vanlige turformater inkluderer:
Kan du besøke uten omvisning? Ja, Soweto er åpent for uavhengige besøkende. Du kan se Mandela House på egenhånd (kjøp inngang i døren) og gå i Vilakazi Street uten guide. Uten lokal innsikt vil du imidlertid gå glipp av mye av historien bak severdighetene. Hvis du drar alene, hold deg til hovedveiene og besøk på dagtid, og vurder å forhåndsbestille en taxi som henter deg på hvert sted. I motsetning til noen land trenger du ikke en offisiell tillatelse for å reise inn i Soweto – det er ikke et restriksjonsområde.
Bestillingstips: Mange turer i Soweto kan bestilles på nett eller gjennom hoteller og reisebyråer i Johannesburg. Hvis du bor på et gjestehus i Soweto, kan de arrangere turer direkte (Lebo's og andre tilbyr pakketurer for gjester). Sjekk anmeldelser og sørg for at guidene har lisens. Prisene varierer, så sammenlign hva som er inkludert – noen turer inkluderer måltider eller inngangspenger. Hvis du bestiller lokalt, bekreft møtetidspunkt/-sted og ta med kontaktinformasjon til operatøren. Selv om du starter med en guidet tur, kan du alltids gå litt av gårde hvis det føles trygt og du ser noe interessant.
Vilakazi Street og omgivelsene er hjertet av Sowetos restaurantscene. Takk skal du ha. er den klassiske landemerkekafeen på Vilakazi. Det er et uformelt sted med stråtak kjent for sjenerøse retter med grillet kjøtt (kylling, storfekjøtt, lam) servert med pap (maisgrøt), chakalaka og salat. Atmosfæren er livlig – både lokale og turister sitter ved lange trebord, ofte til lyden av levende musikk mens solen går ned. En annen restaurant du må besøke på Vilakazi er 1947 på Vilakazi Street, en eksklusiv bistro med moderne innredning. Den tilbyr en blanding av afrikansk og vestlig mat – biffer, karriretter, salater – og kreative cocktailer. Bålplassen utenfor og kunstgalleri-stemningen innendørs gjør den populær for en hyggelig kveld ute.
Utover Vilakazi Street har Soweto andre perler. Chaf Pozi (i Orlando East) er kjent for vedfyrt pizza og viltkjøtt i en hyggelig taverna-setting; den er dekorert med sebra-veggmalerier og har til og med en sebra 3D-skulptur inni. Wilson's Wings (Orlando West) er en enkel pub kjent for sitt øl og krydrede peri-peri kyllingvinger – den fylles opp på dager med fotballkamp. For lettere mat kan du prøve North Street Café (Jabulani) for frokostbakverk og kaffe, eller Lazy Lizard i Diepkloof for uformelle burgere og milkshakes. Hvis du drar litt utenfor Soweto, serverer Township Brewery i Chiawelo lokale håndverksøl og pizza i en avslappet ølhage-setting.
For en ekte lokal følelse, se om du kan bli med på et hjemmelaget måltid. Noen turer tilbyr lunsj i en Soweto-families hjem eller samfunnshus, der det serveres autentisk hjemmelaget mat. Ellers kan du planlegge besøket slik at det sammenfaller med arrangementer på Soweto Theatre (håndverks- og matmesser) eller Maponya Mall-markedet (en mathall i etasjen over med afrikanske og asiatiske boder). Den årlige Soweto Wine & Lifestyle Festival (vanligvis midt i året på Soweto Theatre) kombinerer lokale viner med smaksprøver på gatemat. Selv en spasertur gjennom et marked som Bara (i Stor-Johannesburg) kan gi deg mat i Soweto-stil (grillet mais, chakalaka, svart kaffe). Hold utkikk etter disse når du reiser.
Overnattingsmulighetene i Soweto varierer fra hyggelige gjestehus og backpackere til noen få hoteller i mellomklassen. Lebo's Soweto Backpackers i Orlando West er legendarisk: de tilbyr sovesaler, private rom og små hytter, pluss felleskjøkken og turer. Å bo her betyr at du enkelt kan bli med på deres daglige sykkelturer, tuk-tuk-turer og kveldsbraai. Et annet lokalt drevet valg er Authentic African Backpackers & Tours (også i Orlando West), som opererer på lignende måte og inkluderer turer i prisene. For en roligere B&B-følelse, bør du vurdere 4447 Guesthouse eller KwaSuhle Guest House, som har rom med eget bad og et svømmebasseng.
Noen mer eksklusive alternativer inkluderer Silver Bird Guest House og Zulu Lodge, som henvender seg til internasjonale turister med fasiliteter som Wi-Fi og frokost inkludert. Prisene for budsjettrom starter rundt R200–300 per person per natt (sovesal på et vandrerhjem) og R600+ for private rom. Siden Soweto er et populært weekendsted, kan overnattingsstedene raskt fylles opp på helligdager; bestill tidlig hvis du kan.
Privat innkvartering og overnatting i fellesskap er også tilgjengelig. Disse plasserer deg i et nabolag i Soweto med en lokal vert, ofte ordnet gjennom reisenettverk eller sosiale initiativer. De kan gi en dypere kulturell opplevelse, men sørg for å velge en anerkjent leverandør med gode anmeldelser. I alle tilfeller tas sikkerhet på alvor – de fleste gjestehus har låste porter og safer.
Hvis du foretrekker byens fasiliteter, bor mange besøkende i sentrale Johannesburg (Sandton, Rosebank, Maboneng) og drar til Soweto som en dagstur. Johannesburg har et bredt utvalg av hoteller. Å bo i Soweto gir imidlertid en mer engasjerende opplevelse og hjelper lokalsamfunnene. Hvis du bor i Johannesburg, planlegg transporten din til og fra Soweto nøye (avtal skyttelbuss eller samkjøring).
Transport i Soweto inkluderer busser, drosjer og sykling:
Tupp: Last ned offline kart over Soweto eller bruk en GPS-app. Wi-Fi er ujevnt utenfor butikker og kafeer, så det å ha data på telefonen hjelper deg med å navigere. Planlegg alltid hjemreisen før det blir mørkt: kjenn til taxinumrene eller bussholdeplassene slik at du ikke blir strandet.
Sowetos kultur er rik og fellesskapsrik. Livet i landsbyen her dreier seg om familie- og lokalsamfunnsbånd: folk kjenner ofte naboene sine og tilbringer kvelder med å prate rundt bål eller på lokale shebeens (barer). Du vil se tradisjoner blandet med moderne stil. Mange unge bruker global mote, men danser fortsatt til kwaito- eller amapiano-musikk som er født i Sowetos shebeens. Lokale håndverkere viderefører ferdigheter som perlearbeid og utskjæring, som du vil se på markedene.
Musikk, dans og natteliv: Musikk er overalt i Soweto. Townshipet ga opphav til berømte gospelkor og zulu-kortradisjoner, i tillegg til livlige urbane sjangre. I helgene fylles lokale barer og gatehjørner med live-DJ-er eller marimbaspillere. Selv uformelle tavernaer har liveband. Hvis det er en fotballkamp eller lokal feiring, kan du forvente at musikkvolumet og folkemengdene stiger – innbyggerne i Soweto elsker å feire. Mange besøkende synes det er en minneverdig opplevelse å få med seg en gospelkoropptreden eller en liten konsert i et forsamlingshus.
Festivaler og arrangementer: Soweto arrangerer flere årlige arrangementer. Ungdomsdagen 16. juni hedrer studentopprøret i 1976 med seremonier (ofte ved Regina Mundi eller Hector Pieterson-minnesmerket). Kulturarvdagen (24. september) kler innbyggerne seg i tradisjonelle klær og deltar på matfestivaler eller omvisninger i byene. Det er også kunstmesser, karneval (som Sakusele-festivalen) og konserter på Soweto Theatre. Sjekk lokale oppføringer – du kan snuble over en pop-up gatefest eller kulturfestival. Selv uten et offisielt arrangement, byr søndag morgen ofte på trommesirkler eller kirkekor som synger på offentlige steder.
Støtter lokalt: Ansvarlig turisme oppfordres. Spis på familiedrevne restauranter, lei guider fra Soweto og kjøp håndverk fra håndverkerne du møter. Soweto er også hjemsted for ideelle organisasjoner og samfunnsturismeprosjekter – hvis du er interessert, se på turer som kanaliserer inntektene til lokale skoler eller krisesentre. Når du handler, se etter Laget i Soweto varer: for eksempel selger små kooperativer kurver, utskjæringer og perlearbeid. Hvis en lokal person viser deg arbeidet sitt, er et kjøp ofte mer meningsfullt enn bare tips.
Vær respektfull: Soweto er et skikkelig nabolag, ikke bare et turistmål. Spør alltid om tillatelse før du fotograferer folk eller hjem. Hvis du blir invitert inn i noens hjem eller tilbudt en liten gave (som tradisjonell mat), er det høflig å takke. Hvis du liker gjestfriheten, er det en vennlig gest å kjøpe en brus eller legge igjen en liten donasjon etterpå. Det er vanlig å gi tips til guider og sjåfører (10–15 % for god service). Disse enkle høflighetene har en positiv innvirkning på Soweto-samfunnet.
Soweto kan være et flott reisemål for familier, spesielt med skolebarn. De historiske stedene gir meningsfulle læringsmuligheter, og mange turer er familievennlige. Noen tips for reiser med barn:
Mange familier legger merke til hvor vennlige lokalbefolkningen er med barn – forvent vinking og smil. Alt i alt kan Sowetos blanding av utdanning, kultur og moro gjøre det til en minneverdig familietur.
Mange reisende inkluderer Soweto som en del av en større reiserute for Johannesburg. Her er noen populære dagsturer fra Soweto-området:
For å kombinere interesser, tar mange besøkende en halvdagstur i Soweto og fortsetter deretter til Apartheidmuseet eller Menneskehetens vugge. Sjekk reisetidene, da trafikken i Johannesburg-området kan være tett. Guidede minibussturer annonserer ofte kombinerte pakker hvis du foretrekker planlegging på ett stopp.
Med disse tingene er du forberedt på Sowetos solfylte dager, sporadiske regnvær og blandingen av utendørs- og innendørsaktiviteter.
Soweto er fargerik og fotogen. Flotte fotomuligheter inkluderer:
– Vilakazi-gaten: En selfie med Vilakazi Street-skiltet og Mandela House i bakgrunnen er klassisk. Fang stråtakene, de fargerike veggmaleriene eller selgerne langs gaten.
– Hector Pieterson-statuen: Bronseminnesmerket i Orlando West er veldig slående. Prøv å ta bilder fra forskjellige vinkler – bak statuen, hvor besøkende leser plaketter, eller fra siden med museet i bildet.
– Mandela-huset: Det sjarmerende museets eksteriør (hvitt med svart stråtak) og den lille fengselscelleutstillingen er unike. Et bilde av museumsdøren eller Dalai Lamas originale benk utenfor kan være meningsfullt.
– Orlando-tårnene: Den fulle høyden til de malte tårnene mot himmelen er ikonisk. Besøk stedet ved soloppgang eller solnedgang for dramatisk lys. Et vidvinkelbilde som inkluderer tårnene og passerende minibussdrosjer gir en fin urban kontrast.
– Regina Mundi-kirken: Det enkle alteret med synlige kulemerker kan være kraftfullt (spør stille først). Utenfor kan det å fange opp tilbederne som kommer inn gi et lite innblikk i lokallivet.
– Gatekunst og dagligliv: Sowetos gater har mange veggmalerier (se rundt Lillian Ngoyi Street og Orlando West) og kunst fra bussholdeplassene. Markedsboder, fargerike parasoller og musikere er også flotte. Bilder av shebeen-griller eller barn som spiller fotball kan fortelle en historie. Spør alltid før du tar portretter.
– Walter Sisulu-plassen: Den åpne plassen og monumentene (Charter Flame, skulpturer) kan fotograferes med Soweto-skilting. Hvis du besøker stedet under ungdomsdagsmarkeringen, vil folkemengdene og flaggene være et livlig bilde.
Fotoetikette: Innbyggerne i Soweto er generelt vennlige, men vær alltid høflig. Spør om tillatelse før du fotograferer folk. Et smil og en hilsen resulterer ofte i tommelen opp eller vinking fra lokalbefolkningen. Det er også vanlig å gi et lite tips hvis noen poserte for deg. Ikke bruk droner uten tillatelse. Hold kamerautstyret ditt sikkert (for eksempel over skulderen) da lommetyveri kan forekomme.
Soweto tilbyr særegent håndverk som ikke finnes i alle turistbutikker:
Hvor kan man kjøpe: De beste funnene finner du ofte hos gateselgere og helgemarkeder. På Vilakazi Street kan du se etter håndverk langs fortauet eller i små butikker med åpent tak. På Walter Sisulu Square eller Maponya Mall dukker det noen ganger opp utendørsboder. For et bredere utvalg har Bara Taxi Rank (Johannesburg CBD) et vidstrakt loppemarked med selgere i Soweto (gå med en guide hvis du ikke er kjent). Spør gjestehuset eller guiden din om de nyeste markedsstedene.
Handletips: Det forventes pruting ved uformelle boder. Start med å tilby omtrent 80 % av klistremerkeprisen og forhandle høflig. Ikke underby selgeren for mye; 10–15 % rabatt er grei praksis. Tell alltid vekslepengene dine. Ved å kjøpe suvenirer hjelper du direkte innbyggerne i Soweto – se etter varer merket «Made in Soweto» eller «Handcrafted». Selv små kjøp blir satt pris på.
Mange enslige reisende rapporterer om en positiv opplevelse i Soweto, spesielt når de holder seg til aktiviteter på dagtid. Hvis du reiser alene, følg grunnleggende sikkerhetsregler i byen: ikke vis frem verdisaker, reis med guide eller i grupper, og unngå stille bakgater. Enslige kvinner bør være spesielt forsiktige etter mørkets frembrudd. Soweto-turer har vanligvis grupper av blandede besøkende, noe som kan gjøre at en enslig reisende føler seg tryggere. Totalt sett anses dagtidsbesøk til de viktigste turiststedene som trygge; vær bare spesielt oppmerksom i folkemengder (for lommetyver) og når du tar offentlig transport.
Innbyggerne i Soweto er varme og vennlige. Hils folk med et smil og et uformelt «Hei» eller en lokal hilsen som «Sawubona» (zulu) eller «Dumela» (sotho). Kle deg pent og beskjedent: dekk til skuldre og knær i kirker eller på formelle steder. Spør alltid om tillatelse før du fotograferer enkeltpersoner eller private hjem. Hvis noen inviterer deg inn for en drink eller et bilde, er det høflig å ta imot og kanskje dele en liten gave (som godteri eller penner til barn). Vær tålmodig og høflig i butikker og restauranter – pruting er tillatt på markeder, men aldri uhøflig pruting. Det er vanlig å gi 10–15 % i tips på restauranter og for hjelpsomme guider eller sjåfører.
Soweto er relativt rimelig, spesielt sammenlignet med internasjonale byer. Budsjettsenger i gjestehus kan koste så lite som R150–R300 per natt; private rom starter ofte rundt R600. Lokale måltider på små spisesteder eller gateboder kan koste R30–R60, mens restaurantmåltider koster R100–200. Turprisene varierer etter lengde: en halvdagstur kan koste R300–R700 per person. Transport er billig: en lokal busstur koster rundt R10, og korte taxiturer i Soweto kan koste R20–R50. For et beskjedent komfortnivå budsjetterer reisende ofte tilsvarende $30–50 USD per dag (unntatt hotell), avhengig av stil. Ha alltid ekstra kontanter for hånden til småkjøp og tips.
Ja. Ungdomsdagen (16. juni) er en stor nasjonal høytid til minne om studentopprøret i 1976; Soweto holder taler og arrangementer (ofte på skoler eller Hector Pieterson-området). Kulturarvdagen (24. september) feirer innbyggerne i Soweto kulturelle tradisjoner med mat, dans og fellesskapssamlinger. Soweto er også vertskap for kunst- og musikkarrangementer: Soweto Wine & Lifestyle Festival (vanligvis om våren) kombinerer lokale viner med levende musikk og håndverk; kirker har ofte livlige jule- og påskegudstjenester. Mindre arrangementer – improviserte trommesirkler, kirkekorskonserter, gatekarnevaler – finner sted gjennom hele året. Sjekk lokale arrangementskalendere eller spør hotellet om noe spesielt er på gang under besøket ditt.
Den beste måten er å bruke penger der det hjelper innbyggerne i Soweto. Bruk lokale guider og sjåfører, og bo i lokalsamfunnets losji. Spis på kafeer som drives av kommunen, og vurder å kjøpe penger gjennom Fairtrade-programmer. Hvis du ser lokale ungdommer som selger kunst eller underviser i omvisninger (som ved noen minnesmerker), kan du gjerne gi dem tips eller kjøpe håndverket deres. Mange besøkende tar også med seg små donasjoner (skolemateriell, klær) til en lokal skole eller klinikk, men undersøk anerkjente veldedige organisasjoner først. Bare det å behandle folk med respekt og interesse betyr mye. For eksempel kan det å donere R50 på et museum eller legge igjen et lite tips i en kirke være svært meningsfullt i Soweto.
Engelsk er språket for forretningsdrift og turisme, så du vil klare deg med det nesten overalt. I hverdagen vil du også høre zulu (isiZulu) og sotho-språkgruppen (nordsotho, sørsotho, tswana). Xhosa og tswana kan også høres. Mange sowetanere er flerspråklige og bytter lett mellom noen få språk. Ikke bekymre deg for flyt – et vennlig «Hei» på zulu («Sawubona») eller sotho («Dumela») er alltid verdsatt, men engelsk klarer seg.
Vær forsiktig, men ikke paranoid. Vanlige problemer å se opp for inkluderer: raske selgere eller falske guider som krever mye tips eller leder deg til overprisede butikker. Avslå høflig uoppfordrede tilbud. Vær oppmerksom på lommetyver som distraherer i folkemengder (som i nærheten av markeder). Hvis noen virker for påtrengende med å veksle penger eller varer, er det tryggere å gå sin vei. Bruk også bare tydelig merkede drosjer eller bestilte turer. Soweto er ikke spesielt kjent for at turister blir svindlet av politiet eller tjenestemenn, men det er alltid lurt å ha med seg en kopi av ID-en din og oppbevare verdisaker trygt. Hvis noe går galt, spør en pålitelig lokal guide eller hotellpersonalet om hjelp – de vet hva de skal gjøre.
Du har mange alternativer. Turer kan bestilles på nett på forhånd (f.eks. via GetYourGuide eller lokale reisesider), eller gjennom hotellet ditt i Johannesburg. Mange gjestehus og vandrerhjem i Soweto selger turer direkte til gjester, noen ganger til rabattert pris. Du velger vanligvis mellom gruppe- eller private turer; gruppeturer er billigere. Prisene inkluderer ofte transport og guide, men sjekk om måltider eller inngangspenger kommer i tillegg. Det er lurt å bestille en dag eller to i forveien, spesielt i helgene. Ved ankomst kan du også finne en turistskranke i Soweto på Vilakazi Street som kan hjelpe deg. Les nylige anmeldelser for å velge et anerkjent selskap – jungeltelegrafen fra andre reisende eller overnattingsstedets personale kan også henvise deg til pålitelige guider.
Besøk Soweto med et åpent sinn og respekt for hverdagslivet. Det er et ekte samfunn, ikke et museum, så vær ekte i samhandlingen din. Her er noen siste tips:
– Vær fleksibel: Trafikk eller vær kan endre planene. Beregn ekstra tid til transport og sikt mot å se utendørsområder innen midt på ettermiddagen, slik at du ikke stresser eller blir tatt på fersken etter mørkets frembrudd.
– Spør lokalbefolkningen: Hvis du er fortapt eller usikker, ikke vær redd for å spørre om veien. Soweto-innbyggere er ofte ivrige etter å hjelpe ekte besøkende. En høflig hilsen («Hallo, hvordan har du det?») vil vanligvis gi deg et vennlig svar.
– Hold kontakten: Det hjelper med navigering og kommunikasjon å kjøpe et lokalt SIM-kort (Vodacom eller MTN) med data. Gratis Wi-Fi er lite tilgjengelig utenfor kafeer, så det er verdt å ha data for å sjekke kart eller meldinger.
– Kulturell sensitivitet: Når du besøker hjem eller kirker, må du kle deg beskjedent og være oppmerksom på skikker. Fotografering i gudshus eller private hjem krever tillatelse.
– Nyt øyeblikkene: Soweto kan være både følelsesladet og gledelig. Enten du står på Mandelas benk eller lytter til en gatemusikant, ta deg tid til å absorbere scenen. Sowetos største gave er ofte menneskene du møter og historiene de deler.
Fremfor alt, nyt opplevelsen. Sowetos ånd av Ubuntu («Jeg er fordi vi er») skinner gjennom den varme gjestfriheten. Ved å reise ansvarlig – være punktlig, høflig og generøs – ærer du denne ånden. Til gjengjeld vil Sowetos historier, smil og pulserende gateliv bli med deg lenge etter turen.
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
