I Rwanda virker til og med luften levende med historie og fornyelse. Høyt oppe i det tåkete vestlige høylandet – en del av den store Albertine Rift-grenen av Øst-Afrikas Rift Valley – faller smaragdgrønne skråninger mot den glitrende vidstrakte Kivusjøen. Vulkantopper, som det 4507 m høye Karisimbi-fjellet, danner ryggraden i dette landskapet, mens dype rifter kløyver landet: Kivusjøen, omtrent 480 m på det dypeste, ligger i riftdalens bunn, med øyer og kystlinjer avbrutt av terrasserte åkre og et gitter av kraftledninger som hinter til Rwandas moderne ambisjoner.
Mot øst viker slake åser for savannesletter og sumper langs grensen til Tanzania, en påminnelse om at Rwanda, selv om det er innlands, strekker seg over et kontinentalt vannskille: omtrent 80 % av regnvannet renner nordover via elvene Nyabarongo og Kagera ut i Nilen og til slutt Det indiske hav, mens resten renner vestover via Kivusjøen og Rusizi-elvene mot Kongo og Atlanterhavet.
Landets lille størrelse skjuler variasjonen. Rift-matede innsjøer (Kivu, Burera, Ruhondo, Muhazi, Rweru, Ihema) pryder åsene, og elver renner gjennom dalene; Nyabarongo, den lengste, slynger seg fra sørvest for å møte Akanyaru og danner Kagera. Mye av Rwanda ligger over 1500 m: lavpunktet er fortsatt 950 m (utløpet fra Rusizi-elven), så luften er kjølig og tynn.
Denne høyden gir Rwanda et temperert tropisk høylandsklima: gjennomsnittlig årlig nedbør er rundt 1200 mm, og faller hovedsakelig i to sesonger (mars–mai og september–november). Den lange tørre årstiden (juni–august) bringer uvanlig friske netter, og dis kan dekke toppene, men på klare morgener avslører de terrasserte åssidene et lappeteppe av skoger, tehager og lutende landsbyer.
Disse åsene kalles noen ganger «tusen åser», og de utfordrer selv moderne utvikling: veier slynger seg opp bratte raviner, fosser faller ned i skjulte lommer, og ingen fylker føles like.
Økologisk sett ligger Rwanda i et område med høy biologisk mangfold: UNESCO anerkjenner skogene der (som Nyungwe) for endemiske planter (omtrent 265 arter som er unike for disse fjellene) og fugler (over 30 endemiske arter av Albertine Rift i 345 arter). Det finnes afromontane skoger med bambus og bregner, regnskog i middels høyde med livlige sjimpanser, og montane savanner, som gir vei til våtmarkshabitater i øst (myrene og innsjøene i Akagera nasjonalpark).
På en enkelt kjøretur kan man gå fra bambuslunder i høylandet til savanneakasie, og støte på elefanter, bøfler og sebraer som er gjeninnført i Akagera, hvor løver og neshorn nå streifer rundt igjen etter flere tiår med krypskyting.
Lenge før kolonikartene utspilte menneskets historie seg i disse samme skråningene. Arkeologiske hint tyder på at jegere og sankere og Twa-pygméfolk først brukte steinverktøy her, selv om mye av forhistorien er overlevert gjennom muntlig tradisjon. Bantuspråklige bønder ankom over årtusener – først dyrket de sorghum og bananer, deretter oppdrett de kveg. Disse tidlige innbyggerne organiserte seg gradvis i klangrupper.
På 1400-tallet hadde et sentralisert kongerike Rwanda dannet seg, med et guddommelig monarki som utvidet sitt rike fra et lite hjerteland nær Muhazi-sjøen til de omkringliggende høylandsplatåene. Under konger som Kigeli Rwabugiri på 1800-tallet strakte kongeriket seg til sin største utstrekning, og brakte mye av dagens Rwanda inn under ett enkelt statsstyre.
I denne epoken med urfolksstyre var sosiale kategorier (hutuer, tutsi, twa) flytende klienter i stedet for harde raser, og felles språk (kinyarwanda) og klanbånd knyttet samfunnet sammen.
Kongedømmet fra det 19. århundre tok slutt først da europeisk innflytelse kom. I 1897 ble Rwanda et tysk protektorat, og etter første verdenskrig gikk det under belgisk administrasjon som Ruanda-Urundi. Koloniherskerne opprettholdt tutsi-monarkiet, men forsterket også etniske merkelapper og favoriserte én gruppe fremfor en annen. Misjonærer og koloniale kontorer opprettet skoler og kirker, men forlot i stor grad fjelløkonomien intakt.
I 1959 styrtet en hutuledet revolusjon monarkiet. I 1962 ble Rwanda uavhengig, en av de første afrikanske nasjonene som gjorde det, under en hutupresident (Grégoire Kayibanda). Nesten hele tutsi-eliten og mange sivile flyktet eller ble utvist i eksil.
Spenningen ulmet under påfølgende regjeringer, spesielt etter at et kupp i 1973 brakte Juvénal Habyarimana til makten. Gjennom 1980-tallet forble Rwanda en autoritær ettpartistat, med et landlig liv sentrert rundt fellesjordbruk, kaffe- og teplantasjer og småskala gruvedrift av tinn, wolfram og coltan.
(Selv om Rwanda er innlands, har landet beskjeden mineralrikdom: det var verdens 7. største wolfram- og 12. største tinnprodusent per 2019, og mineraler hentet inn ~733 millioner dollar i eksportinntekter i 2020, nest etter turisme.)
Likevel ble freden brutt opp tidlig på 1990-tallet. Flyktning-tutsi-eksiler organiserte den rwandiske patriotiske fronten (RPF) og invaderte fra Uganda i 1990, noe som utløste borgerkrig. Til tross for internasjonale forhandlinger ble president Habyarimanas fly skutt ned 6. april 1994.
I de påfølgende 100 dagene med folkemord slaktet radikale hutumilitser og deler av hæren rundt 800 000 mennesker – for det meste tutsier, men også moderate hutuer og andre – og herjet landsbyer, sykehus og landsbygda. Rwandas rettssystem kollapset under blodbadet; i etterkant søkte titusenvis av flyktende gjerningsmenn tilflukt i nabolandene Kongo og Tanzania, mens millioner av traumatiserte overlevende returnerte til spøkelseslandsbyer.
I juli 1994 hadde RPF, ledet av Paul Kagame, inntatt Kigali og beseiret drapsstyrkene. En overgangsregjering ble raskt innsatt (Pasteur Bizimungu som president, Kagames visepresident), og internasjonale tribunaler sammen med lokale «gacaca»-domstoler ble opprettet for å behandle et enestående antall mistenkte.
Fra asken vokste et nytt Rwanda frem. I år 2000 erstattet Kagame Bizimungu som president og satte i gang en ambisiøs gjenoppbygging. Nasjonal enhet ble et kamprop: regjeringen forbød enhver referanse til «hutu» eller «tutsi» i det offisielle livet, insisterte på et enkelt rwandisk statsborgerskap (Banyarwanda-identiteten) og promoterte slagordet «Ndi Umunyarwanda» («Jeg er rwander»).
Forsoningsdepartementet og Gacaca-domstolene (som var i tjeneste frem til 2012) hadde som mål å lege sår gjennom lokal sannhetsforkynnelse og rettferdighet. Administrativt ble staten omorganisert: tidligere kommuner og sektorer ble slått sammen til dagens fire provinser og Kigali by, og disse til 30 distrikter for å bryte opp gamle lojaliteter og styrke lokalt styresett. Kigalis skyline ble i seg selv forvandlet, med offentlige bygninger og infrastruktur som omformet åsene.
President Kagame, som har fått æren for å ha gjenopprettet sikkerheten, har dominert politikken i flere tiår: Han ble gjenvalgt i 2024 for en fjerde periode med en periodegrense på fem år, og han fortsetter å støttes av en RPF-ledet koalisjon. Opposisjonspartier eksisterer, men opererer under strenge begrensninger, og Rwanda har ofte konsensuslignende valg.
Grunnloven forbyr nå «folkemordsideologi» og splittende etnisk politikk, mens en uvanlig høy andel av regjeringen består av kvinner (over 60 % av parlamentet), og lokale freds- og utviklingsråd er fylt med landsbyboere i alle aldre og med ulik bakgrunn.
Dagens befolkning i Rwanda gjenspeiler disse endringene. Nesten 13,5 millioner rwandere bor i landet – nesten 445 mennesker per km² – noe som gjør Rwanda til et av Afrikas tettest befolkede land. En reisende vil kanskje legge merke til ryddige boligkomplekser overalt i åssidene, og veier og stier som forbinder selv de mest avsidesliggende dalene.
Bare rundt 18–20 % av rwanderne bor i tidligere «urbane» områder (selv om småbyer dukker opp mellom gårdene), og jordbruk er fortsatt hovedyrket for de fleste: omtrent tre fjerdedeler av arbeidsstyrken pløyer fortsatt åkre eller steller husdyr. Livsoppholdsvekster som bananer, søtpoteter, bønner og sorghum brødføder familier, mens te, kaffe og hagebruk gir eksportpenger.
Dagens landsbyer og gårder er pulserende av ungdom: omtrent 40–45 % av rwandere er under 15 år, og medianalderen er bare rundt 20 år. Forventet levealder har omtrent doblet seg siden 1990-tallet, og antall elever på grunnskolen er blant de høyeste i Afrika.
Imidlertid sliter mange unge mennesker fortsatt med mangel på land og ressurser: økonomien må raskt skape arbeidsplasser for en økende befolkning, ellers risikerer mange den ustabile skjebnen til sine eldre generasjoner.
Til tross for etniske forskjeller tidligere, er det moderne Rwanda påfallende homogent i kultur. De aller fleste identifiserer seg ganske enkelt som rwandere (abanyarwanda), og deler kinyarwanda som morsmål. Offisielt er fire språk anerkjent: kinyarwanda (det eneste nasjonalspråket som snakkes av så godt som alle), og engelsk, fransk og swahili som språk i det offentlige liv.
(Fransk var kolonispråket og forble i bruk blant de utdannede frem til 2000-tallet, men etter 1994 rettet regjeringen strategisk oppmerksomheten mot engelsk og regionale bånd. I 2008 gikk undervisningen i offentlige skoler over til engelsk, og swahili har blitt fremmet etter hvert som Rwanda styrket integrasjonen med det østafrikanske samfunnet.)
Religiøst sett er Rwanda også i stor grad samlet: omtrent 90 % av befolkningen er kristne (omtrent 40 % romersk-katolske, 30 % protestanter, 12 % adventister osv.), mens bare noen få prosent praktiserer islam. Tradisjonelle oppfatninger består bare i utkanten. Denne samhørigheten – felles språk, blandede ekteskap og felles institusjoner – er en stor styrke for Rwandas nasjonsbygging etter konflikten.
Naturmiljøet har blitt sentralt i Rwandas fortelling om fornyelse. Etter folkemordet gjorde regjeringens politikk bevaring til en nasjonal prioritet. Tiår med jorderosjon og avskoging hadde avskallet skråninger, så Rwanda lanserte et ambisiøst skogplantingsprosjekt. Bemerkelsesverdig nok økte skogdekket fra rundt 2010 til 2022 fra omtrent 10,7 % av landarealet til over 30 %.
Treplantingskampanjer har forvandlet tidligere eroderte kløfter til terrasserte skogområder med eukalyptus og furu, som bidrar til å regulere elver og opprettholde levebrødet på landsbygda. I de tette skogene har dyrelivet kommet seg igjen.
Den mest fremtredende suksesshistorien er fjellgorillaen: færre enn 300 var igjen på 1980-tallet, men i dag er det over 600 i Rwandas vulkanske nasjonalpark. (Rwanda deler nå denne ikoniske primatarten med Uganda og Den demokratiske republikken Kongo; det arrangeres til og med en årlig navngivningsseremoni for Kwita Izina-gorillaen for å feire nyfødte.)
Sjimpanser trives i Nyungwe-skogen i sør (13 primatarter totalt, inkludert en berømt flokk på 600 sjeldne gullaper). I Akagera-parken i øst har neshorn og løver blitt nøye gjeninnført, og sjiraffer og elefanter som en gang ble drept av krypskyting er nå vanlige syn.
Fuglekikkere hyller endemiske arter som rwenzori-turako og kongelige skonebbstorker i papyrussumpene, mens åsene gir gjenlyd av åtseletende gribber og hornfugler. Gjennom nasjonalparker og private verneområder bruker Rwanda verdifull økoturisme – spesielt kostbare gorillaturer – for å finansiere disse beskyttelsene og øke lokalbefolkningens inntekter.
Denne blomstrende faunaen støtter en revitalisert økonomi. I tiårene etter 1994 begynte Rwandas BNP en jevn oppgang etter ødeleggelsene. Økonomien krympet kraftig under folkemordet og de nærliggende krigsherjede årene, men fra midten av 1990-tallet og utover vokste Rwanda raskt.
De siste årene har veksten i gjennomsnitt ligget på rundt 8–9 % årlig – blant verdens raskeste – takket være diversifisering av handel og investeringer. Tjenester bidrar nå med omtrent halvparten av BNP, industri under 20 % og landbruk med omtrent 30 %. (Jordbruksandelen har krympet ettersom flere rwandere flytter inn i by- og tjenestearbeid.) Per 2017 var rundt 76 % av arbeidsstyrken fortsatt i landbruket, men formelle jobber innen produksjon, bank, telekom og bygg og anlegg har økt.
Rwandas fabrikker er fortsatt småskala – kaffeforedling, små stål- og sementverk, møbel- og tekstilverksteder – men produksjonen økte med over 4 % i 2017. Innen 2024 anslo regjeringen en BNP-vekst på nesten 10 % rapportert av Verdensbanken, drevet av fornyet turisme, nye veier og kraftverk, og økende produktivitet i gårdsbruket.
Rwandas økonomiske gjenoppliving har delvis blitt drevet av dristige politiske valg. For eksempel investerte staten tungt i elektrisitet og tilkobling. En rask satsing har brakt strøm til rundt 80 % av husholdningene innen slutten av 2024, opp fra nesten ingen i 1994.
Dette ble oppnådd med en blanding av vannkraftdammer (Rusizi, Kivu-prosjekter), et unikt metangassanlegg ved Kivusjøen og en stor utvidelse av solcellenett på landsbygda. Selv avsidesliggende landsbyer som en gang var opplyst av parafin, har nå solcellelamper eller mikrokraftverk.
Rwandas hovedstad, Kigali, er forbundet med fiberoptiske kabler og har nesten 100 % mobildekning – en forbløffende endring som har gitt Kigali et rykte som et afrikansk IT-knutepunkt. Motorveier og asfalterte veier er blitt utvidet til alle distrikter, noe som reduserer reisetiden mellom byene.
Rwandas eneste internasjonale flyplass i Kigali har blitt modernisert, og som medlem av Det østafrikanske fellesskapet og samveldet har Rwanda strømlinjeformet jernbane- og veiforbindelsene til Mombasa (Kenya) og Dar es Salaam (Tanzania), og dermed overvunnet ulempen med å være innlands.
Det gjenstår imidlertid utfordringer: UNICEF bemerker at bare rundt 57 % av rwandere har trygt vann i rørledningen innen 30 minutter fra hjemmet, og omtrent 64 % har private toaletter. Myndighetene bygger fortsatt sanitæranlegg og vannledningsnett, men i mange landlige områder bruker kvinner og jenter fortsatt lange timer på å hente vann, og åpen avføring forekommer fortsatt på noen gårder.
Kigali i seg selv er et eksempel på Rwandas ambisjoner. Kigali, en gang en søvnig distriktsby, er nå en grønn by med modernistiske regjeringsbygninger og glassaktige hoteller, beliggende på bølgende åser mellom Kigali-fjellet og Jali-fjellet. Brede boulevarder og nye motorveier skjærer seg mellom terrasserte teplantasjer, og til og med bratte skråninger er plantet i byhager.
Befolkningen i Kigali – over en million innen 2020 – er påfallende ung, og innbyggerne drar nytte av høy leseferdighet (over halvparten av voksne har fullført grunnskolen) og gratis universell grunnskoleutdanning.
I skolene har fransk gjort et beskjedent comeback, men undervisningsspråket er hovedsakelig engelsk (en endring gjort i 2008), og mange elever lærer også swahili, noe som gjenspeiler Rwandas bånd til engelsktalende naboer og ØK. Videregående og høyere utdanning har økt, med et nytt universitet i Rwanda og tekniske institutter som uteksaminerer leger, ingeniører og gründere.
Resultatet er en arbeidsstyrke som snakker flytende flere språk (kinyarwanda, engelsk, fransk, swahili) og har gode forbindelser via internettkafeer og smarttelefoner.
Likevel er Rwandas økologi fortsatt skjør. De kuperte områdene er utsatt for erosjon og jordskred, en risiko som nå forsterkes av klimaendringer. I løpet av de siste to tiårene har Rwanda opplevd stadig mer alvorlige flom og tørke; ifølge UNDP har så mange som 2 millioner rwandere blitt rammet av klimarelaterte katastrofer de siste 20 årene, og Rwanda er blant verdens mest sårbare land for klimaendringer.
Kraftig regn kan utløse dødelige jordskred, mens avbrutt nedbør hemmer avlinger som de fleste husholdninger er avhengige av. Myndighetene og frivillige organisasjoner tar tak i dette: bønder får opplæring i terrassering og agroforestry, og tidlige varslingssystemer installeres.
Innen energi sikrer Rwanda seg mot klimarisiko ved å diversifisere kildene: vannkraftverk ved grenseelvene produserer mesteparten av elektrisiteten, men planer fremmer en dramatisk utvidelse av off-grid solenergi (allerede ~21 % av miksen), metan-til-kraft fra Kivusjøen, og til og med eksperimentell geotermisk forskning i det vulkanske nord. Overgangen fra kull (en avskogingsdriver) til elektriske kokeovner er et annet klimavennlig tiltak Rwanda forfølger.
Alle disse trådene – miljøforvaltning, økonomisk transformasjon, sosial helbredelse – går gjennom Rwandas pågående historie. I dag understreker uttrykket «Ndi Umunyarwanda» en politikk for nasjonal identitet, og Rwanda er faktisk uten tvil mer samlet enn på noe annet tidspunkt i sin historie.
I stedet for de gamle klanrivaliseringene finnes det ett fellesskap som er bundet sammen av felles prøvelser. Rwandere er stolte av hvor langt de har kommet, selv om de sliter med subtile utfordringer: å håndtere politisk pluralisme, sikre rettferdig vekst i overfylte høyland og bevare menneskerettigheter ved siden av sikkerhet.
Men retningen er tydelig: Rwanda har banet en tydelig vei. Det er en nasjon gjenskapt fra ødeleggelser, som klatrer opp terrasserte åssider og høye tårn i jakten på en tryggere og grønnere fremtid. En besøkende i dag finner ikke bare minner fra en tragisk fortid, men også tegn på håp og utholdenhet overalt – fra latteren til barn utenfor et nytt skolehus på en åsside til sølvrygggorillaene som snuser rundt i tåkete bambusskoger, symboler på et land som er fast bestemt på å beskytte liv i alle dets former.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Rwandas historie er vevd sammen av frodige åser, levende kultur og bemerkelsesverdig dyreliv. Denne kompakte nasjonen, som ligger i hjertet av Øst-Afrika, har forandret seg dypt siden folkemordet i 1994. I dag lever den opp til kallenavnet «De tusen åsenes land», og tilbyr endeløse grønne daler, ruvende vulkaner og en følelse av fornyelse. Reisende kommer til Rwanda for den sjeldne sjansen til å spore fjellgorillaer, se gullaper pile gjennom bambusskoger og få et glimt av Afrikas «Big Five» på en savannesafari. I Kigali, den ryddige hovedstaden, finner man kunstgallerier, håndverkskaféer og gripende historietimer ved minnesmerker. Fra bredden av Kivusjøen til teterrassene i Nyungwe, avslører Rwanda skjønnhet i hvert hjørne. De rene gatene, effektive veiene og de imøtekommende lokalsamfunnene illustrerer en nasjon som er stolt av sin trygge og stabile status. Rwandas transformasjon – fra traume til triumf – gir en unik dybde til hver reise hit.
Innholdsfortegnelse
Rwanda er blant de tryggeste landene i Afrika. Nylige globale undersøkelser viste at 83 % av rwandere føler seg komfortable med å gå om natten, og Rwanda havnet nær toppen for lov og orden. Faktisk kåret Gallups lov- og ordenindeks Rwanda til den nest tryggeste nasjonen i Afrika. Gatene i Kigali og andre byer er generelt sett kriminalitetsfrie og godt politibevokte, og myndighetene prioriterer sikkerhet høyt. Småsvindel og lommetyveri er sjeldne; sunn fornuft (som å passe på verdisaker og ikke gå alene i mørke smug sent på kvelden) vil holde reisende trygge. Kvinner som reiser alene rapporterer også at de føler seg trygge; Rwanda ble rangert som nummer 6 globalt og høyest i Afrika for kvinnelige enslige reisende.
Mesteparten av volden i Rwanda har historiske, ikke moderne, årsaker. Landet har ingen betydelig ekstremistisk eller intern konflikt for tiden, og terrorhendelser er ekstremt sjeldne. Utlendinger har ikke blitt målrettet; selv grenseområdene er rolige. Helseinfrastrukturen er solid: toppsykehus (f.eks. King Faisal i Kigali) og klinikker betjener både lokalbefolkningen og besøkende. Selvfølgelig gjelder standard sikkerhetsregler og sunn fornuft. Sikre dokumentene dine, unngå å vise frem store kontantsummer, og respekter lokale lover. Hold deg informert (Rwanda er åpen i kommunikasjonen og sender ut varsler om nødvendig). Kort sagt, Rwandas offentlige orden er prisverdig, og de fleste besøkende drar derfra og føler seg tryggere enn de forventet.
Rwanda ligger like sør for ekvator i Øst-Afrika, og dekker omtrent 26 300 km² – omtrent på størrelse med Wales. Landet grenser til Uganda (nord), Tanzania (øst), Burundi (sør) og Den demokratiske republikken Kongo (vest). Landskapet er kjent for sitt kuperte og grønne landskap: mer enn halvparten av landet ligger over 1500 meters høyde. De vestlige provinsene stiger opp i de vulkanske fjellene Virunga (det berømte vulkanparken Volcanoes) og Nyungwe-skogen, mens øst består av savannesletter (Akagera). Den høye høyden gir Rwanda et temperert klima: Kigalis daglige temperaturer varierer vanligvis fra 15–28 °C, med milde dager selv når det er sol. Luftfuktigheten er lav, og kveldene i høylandet kan være kjølige.
Rwanda har to regntider – de «lange regntidene» som varer omtrent fra februar til mai, og de «korte regntidene» rundt september til november. Månedene juni–september er tørre og ofte helt regnfrie, noe som gjør denne perioden perfekt for utendørsaktiviteter. Den tørre årstiden (desember–februar) er også mild. Når du pakker, ha en lett jakke eller fleece lett tilgjengelig for kjølige netter, og en regnfrakk eller paraply hvis du reiser i våte måneder.
Rwanda er relativt tett befolket (over 14 millioner mennesker, anslått i 2025), med nesten alle innbyggere som deler en felles kultur. De offisielle språkene er kinyarwanda (snakket av så godt som alle), engelsk, fransk og swahili. Engelsk er nå mye brukt i offentlig sektor og næringsliv, mens fransk fortsatt er i begrenset bruk. Du vil høre hilsener på kinyarwanda daglig (prøv «Muraho» for hei).
Valutaen er rwandisk franc (RWF). Kredittkort aksepteres på store hoteller og restauranter i byene, men kontanter er nødvendig for landlige hytter, markedsboder og parkavgifter. Minibanker i Kigali bruker franc; utenfor hovedstaden er minibanker sjeldnere. Landskoden for telefonsamtaler er +250. Rwanda følger UTC+2-tid. Stikkontakter bruker 230V/50Hz (europeisk standard); stikkontakter aksepterer Type C- og J-plugger.
Rwanda har frodige landskap året rundt, men å planlegge en tur kan maksimere ønskede aktiviteter. De tørre årstidene (juni–september og desember–februar) er generelt mest praktiske for reiser. Stiene er mindre gjørmete, veiene er mer fremkommelige, og dyrelivet har en tendens til å samles ved vannkilder, noe som gjør dyr lettere å få øye på på safariturer. For gorillatrekking er de lange tørre månedene juni–september spesielt populære fordi skyskogene er lettere å navigere med mindre regn.
Regntidene har også sin appell. De første regnene (feb–mai) gjør åsene smaragdgrønne og fyller elvene. Plante- og dyrelivet blomstrer; mange fugler er i yngledrakt for fuglekikkere. Den andre regntiden (september–november) faller kjent sammen med den årlige Kwita Izina-gorillanavnfestivalen (vanligvis holdt i slutten av september), og byr på kulturell pomp og prakt. Reiser da kan gi lavere hotellpriser (noen lodger tilbyr rabatter utenom sesongen) og roligere parker. Kraftige regnskyll er sjeldne og for det meste kortvarige, vanligvis om ettermiddagen. Selv i regnvær begynner dagtid ofte klar.
En advarsel: Noen avsidesliggende parkveier (spesielt i Akagera og strekninger nær Kivusjøen) kan bli glatte etter regn. Hvis reiseruten din inkluderer selvkjøring, bør du beregne ekstra tid på grusveier. Men mange reisende synes skuldersesongen (mai–juni, oktober–november) er ganske behagelig: landskapene er livlige, parker og hoteller er mindre overfylte, og gorillaene er fortsatt aktive. Kort sagt, Rwanda er åpent for besøkende året rundt; planlegg besøket ditt rundt foretrukket vær eller arrangementer, men vit at hver sesong har sine egne fordeler.
Flyreiser: Kigali internasjonale lufthavn (KGL) er landets viktigste inngangsport. Den betjener en rekke direkteflyvninger fra Europa, Midtøsten og regionale afrikanske knutepunkter. Flyselskaper som RwandAir (det nasjonale flyselskapet), Turkish Airlines, KLM (fra Amsterdam), Brussels Airlines og Qatar Airways forbinder Kigali med destinasjoner over hele verden. RwandAir flyr nå daglig til steder som Dubai, Doha, Nairobi, Entebbe, Addis Abeba, Johannesburg, og tidligere sesongbasert til New York (direkteflyvninger). Flykostnadene kan variere: budsjettbevisste reisende flyr ofte via Nairobi eller Addis med afrikanske flyselskaper, mens direkte europeiske flyvninger er mer praktiske, men dyrere.
Landgrenser: Rwanda er tilgjengelig med bil fra nabolandene. Det finnes asfalterte grenseoverganger fra Uganda (grensepostene Kagitumba/Chanika og Cyanika), Tanzania (Rusumo), Burundi (Kigoma) og Den demokratiske republikken Kongo (Gisenyi–Goma). Daglige busser går fra Kampala, Nairobi, Dar es Salaam eller Bujumbura til Kigali via disse overgangene. Jernbane er ikke et alternativ; det finnes ingen togforbindelse mellom Rwanda ennå (selv om det finnes planer om fremtidige jernbaneforbindelser i Øst-Afrika).
Alle: Fra januar 2018 tilbyr Rwanda visum ved ankomst til borgere i alle land. Dette betyr at du enkelt kan kjøpe turistvisum på Kigali lufthavn eller et hvilket som helst landgrensepunkt. Visum utstedt ved ankomst dekker opphold i opptil 30 dager (forlengelser er mulige). Statsborgere fra Det østafrikanske fellesskapet (Uganda, Kenya, Tanzania, Burundi, Sør-Sudan) har visumfri innreise i opptil 6 måneder. I praksis søker mange reisende fortsatt på nett på forhånd via den rwandiske regjeringens e-visumportal (irembo.gov.rw) for enkelhets skyld. Visumgebyret er omtrent USD 50 (på nett eller ved ankomst, betales med kort eller kontanter) for turistvisum med én innreise.
Rwanda er også en del av turistvisumordningen for Øst-Afrika. For 100 USD (90 dager, flere innreiser) gir ett visum innreise til Rwanda, Uganda og Kenya. Dette regionale visumet kjøpes på nett eller ved ankomst, og må først brukes i utstedelseslandet. Det er et utmerket alternativ hvis du planlegger å kombinere Rwanda med en safari i Uganda eller Kenya. Sørg uansett for at passet ditt er gyldig i minst 6 måneder ved innreise. Vaksinasjonsbevis mot gulfeber anbefales (påkrevd hvis du ankommer fra et infisert land)..
Rwandas veier er overraskende gode og dekker de fleste turistruter. Motorveinettet forbinder Kigali med Musanze (Vulkanparken), Kamembe/Kibuye (Kivusjøen) og det østlige høylandet (Akagera). Reisetidene er moderate: for eksempel er Kigali–Musanze omtrent 2–3 timer med bil, mens Kigali–Kibuye er rundt 4 timer. Brede, godt skiltede motorveier gjør kjøringen relativt enkel, men vær forsiktig: dyr eller fotgjengere går noen ganger vill ut på veier utenfor byer.
For de som ikke kjører bil, er busser den vanligste transporten mellom byene. En rekke anerkjente selskaper (f.eks. Volcano Express, Sahara Express og private busser) kjører ruter som forbinder Kigali med større destinasjoner. Disse bussene er komfortable, har klimaanlegg og er svært rimelige. De går vanligvis fra Kigali bussterminal og stopper i viktige byer (for eksempel stopper Kigali–Musanze-rutene ved startsteder for Golden Monkey og Gorilla Trail). Busser har ofte tildelte seter og billetter som kan bestilles (på nett eller hos reisebyråer). Selv om bussene er tregere enn å fly, er de pålitelige: en tur til Gisenyi (vestlige innsjø) eller Kibuye er naturskjønn og koster bare noen få dollar.
Innenfor byer og for korte turer dominerer drosjer og moto-taxier (motos). I Kigali er det få drosjer med taksameter; i stedet bruker man lokale apper for samkjøring. For eksempel tilbyr KigaliRide (en lokal tjeneste som ligner på Uber) og Yego Moto for sykler praktiske bil- og motorsykkelturer med transparent prising. Moto-taxier (motorsykkeltaxier) er allestedsnærværende over hele Rwanda, spesielt utenfor større byer. De er et eventyr! En motorsykkeltaxisjåfør (boda-boda) vil suse gjennom trafikken for deg. Forhandle alltid om prisen på forhånd og insister på hjelm. Moto-taxier er ideelle for korte avstander eller for å komme seg til avsidesliggende stier, men turister bør kun ansette sjåfører med god hjelm fra travle stands, ikke godta tilbud fra fremmede.
Mange besøkende velger å leie bil for fleksibilitet. Firehjulstrekkere anbefales, ettersom noen parkveier og utenfor motorveier kan være ujevne. Store internasjonale utleiefirmaer og lokale byråer opererer i Kigali. Du trenger et internasjonalt førerkort (og en lokal minimumsalder på 21–25 år, avhengig av selskap). Landlige veier kan være svingete og av og til gjørmete i regn, så kjør forsiktig. Å leie bil betyr vanligvis at du kjører selv; alternativt kan du bestille en bil med sjåfør, noe som er vanlig og relativt rimelig. En profesjonell sjåfør sørger for at du er kjent med lokale trafikknormer. Faktisk leier mange enslige reisende og familier private sjåfører for parkutflukter.
Til slutt betjener fly og båt noen ruter. Det er innenlandsflyvninger fra Kigali til Kamembe (nær Kivusjøen) og andre byer, men disse er begrenset. Båtturer på Kivusjøens bredder (f.eks. rundt Kibuye) er populære dagsturer, men erstatter ikke hovedtransporten. Totalt sett er Rwandas transport effektiv. Nasjonen investerte i modernisering av motorveier og bytransport, så det er enkelt å komme seg rundt når du kjenner alternativene.
Rwanda er ikke så billig som noen afrikanske naboer, men med planlegging kan man håndtere kostnadene. De totale daglige utgiftene varierer mye avhengig av reisestil. Budsjettreisende rapporterer at de bruker rundt 30–50 dollar per dag (inkludert vandrerhjem, lokal mat, offentlige busser). Reisende i mellomklassen kan bruke 80–150 dollar per dag, på overnatting i komfortable hytter og på guidede turer. Luksussafari kan lett overstige 300 dollar per dag.
Den største enkeltkostnaden i Rwanda er vanligvis tillatelsen for gorillatrekking. Med en pris på 1500 USD per person (pris for ikke-afrikanske innbyggere) dominerer den budsjettet. Denne avgiften gir imidlertid et uforglemmelig møte og finansierer bevaring. Til sammenligning koster en tillatelse i Uganda 800 dollar og i Kongo 450 dollar. Hvis gorillatrekking står på listen din, bør du ta dette med i betraktningen. For annet dyreliv er kostnadene moderate: inngang til Akagera NP koster rundt 35 dollar (utlendinger) per parkdag, og sjimpansetillatelser i Nyungwe koster omtrent 90 dollar. Lokale turer (båtturer, guidede turer) koster ofte 20–50 dollar per aktivitet.
Overnatting er forskjellig. En enkel køyeseng i sovesal på et hostel i Kigali kan koste så lite som 10–20 dollar. Et anstendig privat rom i gjestehuset koster 30–60 dollar. I nasjonalparker kan du forvente høyere priser: beskjedne gjestehytter kan koste 100–150 dollar per natt, mens luksuriøse økohytter (med måltider og guider inkludert) ofte koster over 500 dollar. For eksempel koster populære hytter som Virunga Lodge eller Nyungwe House godt over 400 dollar per natt. For å spare penger, bør du vurdere hoteller i mellomklassen i Kigali (mange gode alternativer i prisklassen 80–150 dollar) og enklere hytter i nærheten av parker. Det lønner seg å bestille i god tid, spesielt i gorillasesongen.
Maten er generelt rimelig. Lokale rwandiske retter (gryteretter med bønner, poteter, plantains og kassava) kan være veldig billige – omtrent 1–3 dollar på markeder eller små restauranter. Vestlige måltider i Kigali kan koste 5–15 dollar per person. Data viser at reisende bruker i gjennomsnitt omtrent 8 dollar per dag på mat. En typisk frokost (kaffe og egg) kan koste 2–4 dollar; lunsj eller middag på en mellomklasserestaurant 5–10 dollar. Øl og brus koster vanligvis 1–3 dollar per stykk.
Transport er ikke en stor utgift. Drosjeturer i byen er billige (noen få dollar for 10 km), mens motordrosjer kan koste 0,50–2 dollar for en kort tur. Offentlige bussturer mellom byer koster bare 5–20 dollar, avhengig av avstand. Privatbilleie med sjåfør koster i gjennomsnitt 70–100 dollar per dag (inkludert drivstoff), noe som er en rimelig fordeling mellom 2–3 passasjerer.
Budsjettips: Prut høflig på lokalt håndverk og på markeder (Nyamirambos Kimironko-marked). Nyt Rwandas gratis gleder: fotturer på vulkaner, spaserturer i Kigalis kunstinstallasjoner eller slapp av ved Kivusjøen. Vann fra springen i Kigali er vanligvis trygt; påfylling av en gjenbrukbar flaske er miljøvennlig og billig. Reiser utenom rushtiden reduserer overnattingskostnadene. De fleste nasjonalparker tilbyr rabatterte tillatelser i lavsesongen (november–mai) – gorillatillatelsene kan falle til ~$1050 hvis de kombineres med opphold i andre parker.
Kort sagt, forvent å bruke rundt 100 dollar per person per dag for en komfortabel tur med overnatting, turer og måltider i middels prisklasse. Med nøye planlegging, eller hvis du holder deg til vandrerhjem og gatekjøkkenmat, kan du gjøre det for en mindre pris (omtrent 50 dollar per dag). Men la alltid være plass i budsjettet til spontane opplevelser – kanskje et lokalt danseshow, et besøk på en kaffefarm eller en suvenir som et kunstverk fra Imigongo.
Før avreise, sørg for at passet ditt er gyldig i minst 6 måneder utover planlagt utreisedato. Ta med kopier av det og visumet ditt i tilfelle du mister det. Alle besøkende må ha visum (som, som nevnt, kan fås ved ankomst eller på nett). Hvis du planlegger å reise videre til Kenya og Uganda, er East Africa Tourist Visa (EATV) praktisk: det dekker Rwanda, Uganda og Kenya i 90 dager. Husk at hvis du kjøper EATV før reisen, må du reise inn gjennom det første landet du søkte i (f.eks. betyr kjøp i Rwanda første innreise der, enten på land eller i luften).
Ta med vaksinekortet ditt mot gulfeber. Rwanda kan kreve bevis på gulfebervaksinasjon for reisende som ankommer fra land der sykdommen er tilstede. Andre rutinevaksiner (meslinger, polio, stivkrampe, influensa) bør også være oppdaterte. Sjekk med en reiseklinikk 4–6 uker før reisen om hepatitt A, tyfus eller andre anbefalte vaksiner for Rwanda. Spør også om malariaforebygging; selv om Kigali ligger i stor høyde med lav malariarisiko, kan lavereliggende områder (som deler av Akagera, eller et besøk til Kivusjøen i myggsesongen) fortsatt ha noe malaria. CDC anbefaler malariamedisiner for alle reisende til Rwanda, bare for å være på den sikre siden.
Ved grenseinnreise kan immigrasjonsmyndighetene be om å se returbilletten eller reiseruten din, og bevis på tilstrekkelige midler (kontoutskrifter). Det skader aldri å ha et vaksinasjonsbevis for gulfeber for hånden, selv om du ikke flyr fra et afrikansk land.
Til slutt, gjør deg kjent med lokale skikker: Rwanda tillater ikke respektløshet overfor folkemordhistorien eller presidenten. Narkotika (til og med marihuana) er ulovlig, med strenge straffer. Fotografering rundt militæret eller flyplasser kan forårsake problemer. Men generelt sett, hvis du reiser normalt og respektfullt, bør inn- og utreise gå knirkefritt og problemfritt.
Rwandas folkehelse er ganske avansert etter regionale standarder.
Grunnleggende hygieneKranvann i Kigali og byene er klorert og vanligvis trygt å drikke, selv om mange reisende velger flaskevann i landsbyer. Gatemat er mye brukt; velg travle boder med ferske råvarer hvis du prøver det. Som en forholdsregel, bruk håndsprit og unngå ukokte grønnsaker med mindre du skreller dem.
Vaksinasjoner: For Rwanda anbefales ofte vaksiner mot hepatitt A og tyfus fordi de spres gjennom mat og vann. CDC anbefaler spesifikt hepatitt A-vaksinasjon for alle uvaksinerte reisende til Rwanda. Hepatitt B anbefales også for langtidsbesøkende eller alle som kan trenge medisinsk behandling der. Sørg for at rutinemessige vaksiner (MMR, stivkrampe-difteri osv.) er oppdaterte. Selv om gulfeber ikke er obligatorisk hvis du flyr direkte fra et ikke-endemisk land, er det påbudt av nabolandene hvis du ankommer derfra. Hvis du ankommer fra et afrikansk land med gulfeber, må du vise gulfeberkortet ditt.
Malaria og andre sykdommer: Lavlandsområder (spesielt rundt den østlige grensen) har en viss malariarisiko, så antimalariaprofylakse anbefales for alle reisende. Selv Kigali har sporadiske tilfeller. Bruk myggmiddel og sengenett om natten, spesielt i landlige hytter. Denguefeber har vært sjelden, men eksisterer; dekk til ved daggry/skumring. Rwanda har av og til kolerautbrudd i regntiden rundt myrlendte områder, selv om det er svært uvanlig for turister.
Medisinsk behandling: Kigalis største sykehus (King Faisal Hospital) er moderne og engelsktalende. Mindre byer har klinikker, men alvorlig syke pasienter blir vanligvis fløyet til Kigali. Apotek i større byer har basisvarer, men utenfor byene kan noen medisiner være mangelvare. Reiseforsikring som inkluderer evakuering anbefales på det sterkeste.
Sikkerhetstips: Rwanda er bemerkelsesverdig trygt, men et par advarsler: Boda-boda (motorsykkeltaxier) kan være farlige hvis hjelm eller regler ikke brukes; insister alltid på hjelm og førerkort. Trafikken kjører på høyre side, og trafikkreglene håndheves strengt, inkludert fartsgrenser på motorveier. I byer er lommetyveri uvanlig, men vær forsiktig på overfylte markeder (f.eks. er Kigalis Kimironko-marked trygt, men travelt).
Dyresikkerhet: Hvis du er på safari i Akagera, hold deg inne i kjøretøyene og følg rangerens instruksjoner. Ikke mat eller ert dyr. Følg parkens regler når du går i fjellet: hold minst 7 meter fra gorillaer (de bærer menneskelige sykdommer). Hvis du blir syk, merk at nødnumrene for medisinske nødstilfeller inkluderer 114 (politi/ambulanse) og 912 (helsetjenester) – lagre disse på telefonen din.
Kort sagt, litt forberedelse er nok til å hjelpe. Vaksiner som anbefalt, pakk et grunnleggende førstehjelpsskrin og kjøp reiseforsikring. Fokuser deretter på Rwandas underverker – fra varme kilder til fjelltopper – i stedet for helseproblemer.
Rwandas overnattingsmuligheter er overraskende varierte. I Kigali finner du hoteller av internasjonale merkevarer (som Marriott, Radisson Blu) som tilbyr luksus med alle bekvemmeligheter (spa, bassenger, fine restauranter). Det finnes også et vell av hoteller i mellomklassen og boutique-innkvartering: se på steder som The Manor, Heaven Boutique Hotel eller Kigali Marriotts mindre søsken. Mange vandrerhjem og gjestehus (f.eks. Discover Rwanda Youth Hostel, Chez Billy) betjener budsjettreisende, og starter rundt $10–20 for en sovesalseng.
For Volcanoes nasjonalpark inkluderer alternativene hytter i åssiden og vertshus. I den øvre enden tilbyr Bisate Lodge og Virunga Lodge øko-luksuriøse opphold med fjellutsikt og inkluderte måltider. Five Volcanoes Boutique og Le Bambou er gjestehus i mellomklassen nær parkportene. Nærmere byen (Musanze/Kinigi) finner du hytter med fjellutsikt som Mountain Gorilla View. Camping er mulig i anviste områder hvis du tar med utstyr. Det er lurt å bestille hoteller i gorillaområdet i god tid (de fylles opp måneder i forveien).
I Nyungwe-skogen kan du oppleve luksus på One&Only Nyungwe House (skogshytte med førsteklasses service). Nyungwe Hilltop Hotel og Gisakura Guesthouse passer for mellombudsjettet. For en rustikk følelse er Nyungwe Forest Lodge eller Republica Lodge rimelige. De fleste er bygget på eller nær åsrygger med utsikt over løvtaket.
Langs Kivusjøen kan du velge mellom strandferiesteder og byhoteller. Gisenyi (Rubavu) har en rekke boutique-feriesteder ved innsjøen (f.eks. The Ravine eller Nshili Resort). Kivu Serena Hotel tilbyr utsikt over innsjøen i nærheten av Gisenyi sentrum. For mellomklassehoteller finnes det sjarmerende lodger i Rubavu og Cyangugu (Kibuye), som Paradise Malahide eller Lac Kivu Lodge. Budsjettreisende kan finne gjestehus og vandrerhjem i Gisenyi eller mindre fiskerlandsbyer. Bestill på forhånd hvis du reiser om sommeren eller under vannsportfestivaler.
I Akagera ligger lodgene inne i eller rett utenfor parken. Luksusleirer som Magashi Camp eller Ruzizi Tented Lodge ligger på savannen og inkluderer safariturer. Mellomklassealternativer inkluderer Mantis Akagera Game Lodge ved Ihema-sjøen og Twin Lake Game Lodge. Hvis du har et begrenset budsjett, har den nærliggende byen Kayonza (utenfor parken) noen få enkle hoteller. Å bo inne i parkregionen forbedrer imidlertid mulighetene for å se dyrelivet (du kan ta en nattlig safaritur fra Akagera-lodgene, en uforglemmelig opplevelse).
De fleste overnattingsstedene i Rwanda er rene og godt vedlikeholdte. Mange praktiserer stolt miljøvennlige tiltak (vannsparing, solenergi) – en bonus for bevisste reisende. Klimaanlegg er vanlig på byhoteller; i hytter på åstopper i høyden er det ofte unødvendig. Wi-Fi er allment tilgjengelig på byhoteller (men hastighetene varierer i avsidesliggende områder). I alle tilfeller er personalet kjent for å være gjestfrie; de ønsker deg velkommen med ikigageza (søt rwandisk bananøl) eller urwagwa (bananvin) om kvelden.
Kort sagt, Rwanda tilbyr opphold for enhver smak: eksklusiv luksus med regnskogbalkonger, koselige vertshus og praktiske budsjettrom. Uansett hvor du sover, vil du våkne til fugleklang og utsikt som minner deg om hvorfor dette landet er så verdsatt.
Fra primater til panoramaer, Rwandas aktiviteter er like rike som landskapene. Denne delen dekker det du må gjøre:
Å spore fjellgorillaer i Rwandas Volcanoes National Park er en opplevelse du bare får én gang i livet. Parken beskytter rundt en tredjedel av alle gjenværende fjellgorillaer, noe som gjør den til et trygt tilfluktssted for disse milde kjempene. For å dra på tur må du sikre deg en tillatelse (USD 1500 per utenlandsk ikke-bosatt) i god tid. Kun 96 tillatelser selges per dag, så bestill minst 6 måneder i forveien hvis mulig. Hver dag blir organiserte grupper på opptil åtte besøkende ledet inn i den tåkete høylandsskogen av erfarne sporere. Du kan vandre 2–5 timer gjennom bambuslunder og bregnekledde skråninger. Når gorillaene er funnet, nærmer gruppen seg stille og bruker en time på å se dem spise, leke og stelle seg i familiegruppen. (Observasjonene er nøye tidsbestemt, og avstanden opprettholdes for å beskytte dem.)
Opplevelsen er ydmykende: å sitte bare noen få meter fra en 200 kg tung sølvrygg og hans slektninger er dypt rørende. Husk etikettereglene – bruk dempede farger, ikke spis eller drikk i nærheten av dem, og rør aldri, selv om en nysgjerrig baby kommer i nærheten. Kameraer er velkomne, så lenge blitsene er av. Etter din time går du ned igjen, beriket av møtet. Trekkingsesongen er på topp i tørre måneder (juni–september), men gorillaer kan finnes året rundt. Mange turister tar også en halvdags fottur til Dian Fosseys grav eller gjennom parkens rehabiliteringssentre for barnegorillaer, noe som forsterker forbindelsen til Rwandas bevaringshistorie.
Tillatelsesmerknader: Ikke-afrikanske besøkende betaler 1500 dollar. Rwandere betaler en symbolsk avgift (~200 dollar). Tillatelser midt i året (november–mai) kan gis 30 % rabatt hvis du bestiller andre rwandiske parker først. Bruk alltid offisielle kanaler (RDBs nettsted eller anerkjente byråer) for å unngå svindel. Pengene går til vern av gorillahabitater og støtter lokalsamfunn – trekking her er turisme som direkte finansierer bevaring. Kort sagt, gorillatrekking er kronjuvelen på enhver Rwanda-tur: en uforglemmelig dyrelivs-pilegrimsreise og en sterk bekreftelse på Rwandas forpliktelse til å beskytte naturen.
Rwandas primatattraksjoner går utover gorillaer. I Nyungwe-skogen (sørvest i Rwanda) og det lille Cyamudongo-reservatet kan du vandre for å se tilvenne sjimpanser. Disse sjimpansene lever i trekronene, så opplevelsen er energisk. Tillatelser i Nyungwe koster omtrent 90 dollar (utlendinger) og gir én time med en sjimpansefamilie. Fotturene starter ved daggry fra en av tre stasjoner (Uwinka, Kitabi eller Gisakura). Du kan vandre 2–6 timer gjennom ruvende trær, guidet av rangere. Sjimpansedagene er lange, men å se en gruppe på 20–30 bråkete, lekne sjimpanser gjør det verdt det. Du vil se dem hoppe og fråtse i frukt – en spennende kontrast til de stille gorillaturene.
I Volcanoes NP kan du også følge gullaper – en annen sjelden primat. To tilvenningsgrupper (totalt ~80 aper) bor i bambusen ved Volcanoes base. Turer med gullaper kan sammenlignes med gorillaaper: grupper på opptil åtte aper, én times visning. Tillatelsen koster bare $100, noe som er ganske rimelig. Gullaper er spreke og akrobatiske, og hopper gjennom tretoppene. Fotturen er enklere (ingen klatring i vulkanske høyder), noe som gjør det til en morsom halvdagstur. Ta med solide tursko, en regnjakke og den garanterte gleden av nære møter med to av Afrikas mest fortryllende primater på begge primatturene.
På Rwandas østgrense ligger Akagera nasjonalpark, en vidstrakt savanne som yrer av dyreliv. Dette er Rwandas Big Five-park, takket være nylige gjeninnføringer: løver streifet her frem til 1990-tallet, men ble utryddet under urolighetene. I 2015 ble løver gjeninnført, og i 2017 ble nye bestander av svarte og hvite neshorn etablert. I dag kan Akagera skryte av sjiraffer, elefanter, leoparder, bøfler, flodhester, krokodiller og mange antilopearter.
En safaritur i Akagera er en klassisk østafrikansk opplevelse. Parkens tørrgressletter og skogsområder krysses av grusveier. Soloppgangskjøringer er populære for store kattedyr. Et høydepunkt er båtsafarien på Ihema-sjøen – en enorm innlandssjø i parken. Fra båten kan du trygt se flodhester velte seg ved overflaten og få øye på vannfugler (fiskeørn, storker, isfugler). Det finnes til og med øyer hvor flamingoflokker kan flokke seg. På land bør du holde utkikk etter elefantflokker og enorme bøffelokser.
Guidede kjøreturer i Akagera foregår vanligvis i solide firehjulstrekkere, ofte med åpent tak. Parkvoktere eller sjåfør-guider kjenner de beste stedene. Vestlig pikniklunsj kan ordnes ved innsjøen. Fordi Akagera fortsatt er i bedring, er det få folkemengder (i motsetning til for eksempel Serengeti). Besøkende bør følge alle vanlige safarisikkerhetsregler: holde seg i kjøretøy unntatt på angitte utsiktspunkter, holde støynivået lavt og aldri gå ut for å fotografere i nærheten av dyr. (Terrengkjøring er forbudt for å beskytte planter.)
Inngangsbillettene til Akagera er svært rimelige (omtrent 35 dollar per dag), spesielt etter sørafrikanske standarder. Overnattingsmuligheter inkluderer den rolige Magashi Camp (luksuriøse telt med solenergi) og Akagera Game Lodge, som strekker seg langs innsjøen. Selv en dagstur fra Kigali er mulig ved å bli med på en tur. En safari her gir en påminnelse om at Rwandas naturvern strekker seg utover gorillaer: du kan, i løpet av timer, føle at du er på en klassisk afrikansk slettesafari.
For friluftsentusiaster er Rwandas terreng en lekeplass for eventyr. I Virunga-vulkanene kan du klatre opp Mount Bisoke eller Mount Karisimbi. Disse vulkanvandringene kan ta 4–7 timer oppover, men belønner deg med kratersjøene og panoramautsikt. Gorillaturselskapene og lokale guider tilbyr flerdagers fotturer. Nyungwe-skogen har stier til fosser og til og med hengebroer høyt over jungelbunnen – en spennende regnskogopplevelse. Congo Nile Trail, på den vestlige bredden av innsjøen, er en naturskjønn 227 km lang sykkel-/vandringsrute fra Gisenyi til Rusizi. Syklister sykler forbi kaffe- og teplantasjer, gjennom landsbyer, med Kivusjøen alltid i sikte.
Adrenalinsøkere kan prøve zipline over Nyungwes åser (safarier kaller det ofte «Nyungwe Skywalk»-kronen) eller padle kajakk på Kivusjøen. Noen parker tilbyr nattlige safariturer eller fisketurer. For en kulturell vri kan du vurdere et livemusikkarrangement i Kigali (jazz- og afrobeat-scener er livlige), eller en kaffeplantasjetur rundt Kivusjøen. Uansett hvor raskt du er – avslappet eller hektisk – har Rwanda stier og topper å utforske.
Rwanda er et fugletittingsparadis, med over 670 katalogiserte arter. De endemiske artene fra Albertine Rift, som Rwenzori-turakoen og den vakre sporefuglen, finnes i Nyungwe og vulkaner. Våtmarker rundt Akagera huser trekkfugler som traner, storker og afrikanske fiskeørner. Guidede fugleturer i nasjonalparkene tidlig om morgenen eller kvelden gir sjeldne observasjoner. Selv Kigali tilbyr urban fugletitting: Kigali Genocide Memorial-hagene og byparken har sangfugler, vevere og isfugler. For en naturtur har Kigali-området små reservater (som Nyarutarama-sumpen) og plantestier. I parkene lar dagsstier (bortsett fra de lange turene) deg oppleve Rwandas botanikk på nært hold – gigantiske fiken- og bambuslunder, orkideer og proteaer.
Kivusjøen er et par dype, tropiske innsjøer på Rwandas vestlige kant. Den større innsjøen er oversådd med palmekledde øyer og steder for soling. Byer som Gisenyi (Rubavu) og Karongi (Kibuye) har små strender og rolig vann. Her kan du svømme, leie kajakker eller pedalbåter, eller bare slappe av med utsikt over Kongos fjell på den andre siden av bukten. Vannsport som stående paddleboarding, strandvolleyball og til og med dykking (på utvalgte steder) blir stadig mer populært.
Ta en båttur ved solnedgang for å se fiskere dra garn og fange tilapia, eller bli med på en tur til de nærliggende kaffe- og teplantasjene med utsikt over innsjøen. Den kjølige brisen fra vannet sørger for hyggelige kvelder. For en treningsøkt med utsikt kan du gå deler av Kivu Belt-turstien langs innsjøens bredder.
Kivusjøen bidrar også til avslapning: flere feriesteder ved innsjøen har spa og hager (for eksempel er Kivu Serena Hotel i Gisenyi kjent for sine idylliske hager og palmeomkransede evighetsbasseng). Hvis reisene dine sammenfaller med Umuganura (den nasjonale høstfestivalen i august) eller andre lokale feiringer, kan du finne kulturelle arrangementer ved innsjøen (rwandere elsker å dra på innsjøutflukter i helgene).
Rwandas kultur er vevd inn i dagliglivet. Start i Kigali med et besøk til Genocide Memorial Centre i Gisozi. Dette museet og hagene hedrer de 250 000 menneskene fra Kigali som omkom i 1994. Det er et nøkternt, men vakkert designet minnested, med utstillinger om historie og kunstinstallasjoner som gir håp. I nærheten ligger Campaign Against Genocide Museum som tilbyr et feltperspektiv på den 100 dager lange tragedien. Begge er gratis og anbefales på det sterkeste for kontekst (selv om de er følelsesmessig tunge).
For levende kultur kan du oppleve en forestilling med Intore-danserne (krigerdansere) – en dristig, trommedrevet dans som fremføres på noen byarrangementer eller middager på losjer. Besøk Inema Arts Center i Kigali for å se samtidskunst fra Rwanda (malerier, skulpturer) og noen ganger høre levende musikk. Kandt House Museum presenterer historie fra kolonitiden med naturhistoriske utstillinger. I byen kan du prøve gatemat som brochettes (spyd) eller fersk fruktjuice fra veikantboder.
Utenfor Kigali tilbyr små samfunnsprosjekter engasjerende opplevelser. Iby'Iwacu kulturlandsby i nærheten av vulkaner (der tidligere krypskyttere ble guider) arrangerer daglige kulturelle forestillinger med tromming og dans, og forklarer tradisjonelt håndverk som imigongo-kunst. Nyamirambo kvinnesenter i Kigalis gamleby leder vandreturer gjennom nabolag, lærer om lokalt liv og tilbyr hjemmelagde måltider. Ikke gå glipp av lokale markeder: Kigalis Kimironko-marked er en fargerik labyrint av råvarer, håndverk og tekstiler.
Rwanda arrangerer også festivaler. Den mest berømte er Kwita Izina (gorillanavngivning) i september, når gorillaunger født det året får navn av sporhundene sine – ofte feiret med musikk og kunst. Andre arrangementer inkluderer den årlige Itorero-kulturfestivalen (tradisjonell kunst), feiringer av Francophonie Day (Rwanda er en fransk- og engelsktalende nasjon) og Imigongo-utstillinger. Den ukentlige opprydningsdagen i lokalsamfunnet, Umuganda (siste lørdag i hver måned), er ikke et turistarrangement i seg selv, men besøkende kan lære om den som en unik samfunnstradisjon for det rwandiske folket.
Besøk Rwandas hemmelige skatter for å utforske de viktigste severdighetene. I nord ligger Musanze-hulene, et nettverk av naturlig kalkstein som du kan utforske med lommelykt (tropiske jungelranker dekker kamrene). Nær Kivusjøens sørende ligger teprosjektet Musanze Was Back Home, som støtter kvinnekooperativer – et lite stykke landlig liv og naturskjønne teåkrer. I det vestlige lavlandet gjenplanter Gishwati-Mukura nasjonalpark (nylig åpnet) regnskog, og har nå åpne deler for fotturer med primater – virkelig uvanlig siden den er ny og ubebygd.
For en smak av autentisk landsbyliv, bestill et opphold hos familie på landsbygda i Rwanda. I områder som Huye eller Musanze ønsker familier gjester velkommen til å dele måltider og besøke lokale skoler eller gårder. Omvisninger på kaffefarmer (spesielt rundt Gisenyi) lar deg plukke, steke og sette sammen bønner i verdensklasse med rwandiske bønder. Kongo-nilstien i vest tilbyr syklister en rute forbi landsbyer hvor du kan stoppe for chai og bananbrød.
Håndverk er en annen skjult glede: se etter håndvevde agaseke-kurver og inkotanyi-leirpotter i boutiquebutikker. Mange er laget av kooperativer som styrker kvinner og unge (for eksempel i nærheten av Volcanoes NP eller i Kigalis RPPA på togstasjonen). Håndverket og historiene bak hvert stykke er like verdifulle som gjenstanden.
Når det gjelder dyreliv, bør du vurdere nattlige turer for å se nattaktive arter (noen lodger i Nyungwe har trente guider for dette), eller privat sporing av sølvaper i vulkaner (en mindre kjent primat). I øst har det blitt prøvd ut turer ledet av lokalsamfunnet for å se treklatrende løver nær Akagera – en uvanlig safarivinkel.
I bunn og grunn belønner Rwanda den nysgjerrige reisende. Hver sving i veien avslører en ny bakke, en ny utsikt, en ny menneskelig historie. Vær åpen, prat med lokalbefolkningen (de fleste rwandere snakker godt engelsk), og si «Yego» (ja) til uventede invitasjoner. Disse mindre kjente opplevelsene blir ofte de mest verdifulle minnene.
Kigali, Rwandas skinnende hovedstad, er en inngangsport og et reisemål i ett. Beliggende på syv åser, har den vokst siden 1990-tallet til en av Afrikas reneste, tryggeste og mest progressive byer. I Kigali ligger moderne høyhus og eksklusive restauranter side om side med travle markeder og tradisjonelle nabolag.
Start ved Kigali-minnesmerket for folkemordet (Gisozi), som vi beskrev ovenfor. Det er Rwandas viktigste sted for historiske minner. I nærheten kan du besøke Caplaki Craft Village, et statlig drevet håndverksmarked med kvalitetssuvenirer (kurver, utskjæringer, kunst) under ett tak. Et annet sted du absolutt må se er Kandt House Museum of Natural History and Living Traditions, som ligger i et restaurert hjem fra 1890-tallet til den tyske oppdageren Richard Kandt. Det forklarer Rwandas kolonitid og kultur med lokale gjenstander (til og med en utstoppet fjellgorilla!).
For en panoramautsikt over byen kan du klatre opp Kigali-fjellet (det er en asfaltvei og en park på toppen) eller slappe av i byparker som Restaurant Roca eller Amahoro Stadium (nasjonalstadionet har den høyeste stangen til det rwandiske flagget). På søndag morgen er veien opp til Nyamirambo stengt for biler for syklister og joggere; bli med lokalbefolkningen på trening i åsene.
I kunstscenen kan du besøke Inema Arts Center (visuell kunst og musikk) eller sjekke timeplanen på Kigali Cultural Village for konserter og arrangementer. Ikke gå glipp av gourmet-scenen: prøv autentisk rwandisk mat på steder som Repub Lounge (kulturelle desserter som Akabenz, brochettes, plantains) eller internasjonal fusjonsmat på Kigali-perler som Poivre Noir.
Kigalis kulinariske scene har eksplodert. Små gatekiosker og eksklusive restauranter blander seg. Prøv lokale retter på «Kudeta», «Carpe Diem» eller «Meze Fresh» (middelhavs/rwandisk fusjon). For kaffe kan du besøke den berømte Question Coffee-kafeen eller Inzora Rooftop for ferske bønner ristet i Kigali. Mikrobryggerier som «Brew Liberation» serverer håndverksøl fra Rwanda. Markeder som Kimironko har matboder som selger brochettes (spyd av geit eller storfekjøtt), sambaza (stekte sardiner fra Kivu, 1 dollar per tallerken) og grillede søtpoteter – et uformelt festmåltid hvis du tør å prøve det.
Kigali er ganske kosmopolitisk: du kan finne sushi, indiske karriretter, etiopisk injera og alle typer kafeer. Lokale spesialiteter er ofte søt bananøl eller fermenterte sorghummirker (tilgjengelig i små barer). Husk tips-skikken: avrunding av 5–10 % eller avrunding oppover er høflig på restauranter, selv om regninger noen ganger allerede inkluderer service.
Kveldene i Kigali er trygge og stadig mer livlige. Barer og klubber i nabolagene Kiyovu og Kimihurura henvender seg til et ungt publikum. Jazzklubber som Pico Bar eller steder med livemusikk som Kigali Culinary School's Restaurant er vertskap for lokale band og jazzkvelder. Mingle med utvandrere og unge rwandere på takbarer. Shoppingen er overraskende sofistikert: i tillegg til Caplaki tilbyr boutiquebutikker som Inema Gallery Shop (rwandart.com) og kleskooperativet Indego Africa (fairtrade-mote) suvenirer med et formål. Det lille SM, Kigalis kjøpesenter, har eksklusive afrikanske og vestlige merkevarebutikker.
Nattreiser er enkle her – drosjer kan ringes når som helst på døgnet, og Kigalis flyplass ligger bare ~30 minutter unna med bil. Hvis du planlegger dagsturer fra Kigali (til vulkaner, Nyungwe eller Akagera), går mange turer tidlig om morgenen. Før du forlater byen, sørg for å hamstre snacks, solkrem og annet utstyr, siden butikkene blir sparsomme når du drar inn i parkene.
Kigali er kanskje en ung by, men den har en rolig og selvsikker atmosfære. De ryddige gatene og det vennlige folket er en oppmuntrende velkomst til Rwanda. Betrakt Kigali som sentrum for reisen din, og dra deretter ut – men la deg alltid trekke tilbake av den varme og særegne sjarmen.
Rwandisk mat er jordnær, mettende og basert på lokalt dyrkede basisvarer. Ikke forvent krydrede karriretter (det er mer kenyansk), men nyt komforten av hjemmelaget mat. Vanlige ingredienser inkluderer irske poteter, kassava, plantains, søtpoteter, bønner og grønne grønnsaker. Kjøtt spises, men ofte som dyre brochetter (spyd) eller gryteretter.
Prøv disse rettene: – BrønnenEn kremet lapskaus av kassavablader og peanøttsmør, ofte servert med posho (maisgrøt) eller ris. – Voksenlivet (også kalt uguo eller posho): Tykk maisgrøt, en kenyansk/tanzaniansk basisrett, ofte spist med bønner eller lapskaus. Den ligner på ugali. – KebaberMarinert kjøtt (geit, storfekjøtt eller fisk) stekt på pinner. Du finner disse på gateboder for rundt 1–2 dollar per stykk. – Han/hun jobber ikke.Små biter av stekt svinekjøtt, noen ganger krydret, servert med plantains eller ris. – Boko Boko-harerEn grøtrett laget med bønner og biter av geit eller storfekjøtt. GresskarGresskar blandet med bønner. – GåDampkokte grønne bananer (mer vanlig i Øst-Afrika). DeleSmå, frityrstekte sardiner fra Kivusjøen (se ovenfor).
Avslutt et måltid med tropisk ananas, mango eller pasjonsfrukt, som serveres i skiver eller i juice. Rwandas kaffe og te er berømt – prøv lokalt brygget eller besøk en plantasje. Teen (dyrkes høyt oppe i åssidene) er vanligvis svart og nytes søt eller naturell. Rwandisk kaffe er rik og aromatisk; bestill den «Rwanda-stil» eller kald som en iskaffet latte på kafeer.
For en virkelig tradisjonell opplevelse kan du prøve urwagwa, et gjæret bananøl eller ikigageza (bananvin), ofte hjemmelaget i landsbyer. Dette er alkoholholdige drikker som serveres i små kalebasser under landsbysamlinger (vær oppmerksom på renslighet).
Flaskevann eller kokt vann anbefales. Brus og fruktjuice på flaske er allment tilgjengelig. Rwanda har nå høye skatter på sukkerholdige drikker (for å bekjempe diabetes), så brus kan koste litt mer.
På restauranter og hytter som henvender seg til turister, finner du også internasjonal mat: pasta, karriretter, indiske chapatis, pizza – ofte med en rwandisk vri. En av gledene ved å reise hit er imidlertid å gå ut av komfortsonen og nyte disse nye smakene. Ikke gå glipp av jakten på den perfekte koppen rwandisk filterkaffe – det er et lite daglig ritual som omfavnes av både lokalbefolkningen og besøkende.
Rwandas mangfold betyr at du må pakke for flere klimaer. Viktigste ting inkluderer: komfortable tursko (for gorillaturer og regnskogturer) og lette tursko for bydager. I vulkan- og Nyungwe-regionene kan det være kjølig – pakk en fleecejakke eller varm jakke for tidlig morgen og kveld. En vanntett regnjakke eller poncho er et must, da det kan komme regnskyll selv i den tørre årstiden. Hurtigtørkende klær fungerer best for fuktige skoger. Lange bukser og lange ermer er lurt for å avskrekke mygg i buskete områder (og for å overholde gorillaparkens kleskode som krever minimalt med lyse farger).
Solbeskyttelse – hatt, solbriller og solkrem – er avgjørende i store høyder og i utsatte parker. Ikke glem insektmiddel med DEET (mygg kan være en plage i lavlandet Akagera eller under regn). Selv om Rwanda regnes som rent, bør du ta med håndsprit eller våtservietter til markeder og avsidesliggende områder. En gjenbrukbar vannflaske eller væskepakke anbefales (vann fra springen er trygt i Kigali, men ikke garantert på safari, så legg til rensetabletter eller filtre).
Teknisk utstyr: et godt kamera eller en smarttelefon for dyreliv, pluss kikkert hvis du har. En liten ryggsekk for dagsturer. Personlige medisiner eller et grunnleggende førstehjelpsskrin (plaster, rehydreringssalt, medisiner mot diaré) er praktisk. Reiseadaptere for elektronikk (Type C/J-plugg, 230V) vil være nødvendig.
Dokumenter: lommebok/etui til pass, trykte bekreftelser (overnatting, tillatelser) og en kopi av reiseforsikringen din. Hvis du reiser til flere østafrikanske land, kreves utskrift av turistvisumet for østafrikansk bruk. Et kamera eller en journal er også fint for å dokumentere opplevelser. Spesielt for gorillatrekking, ta med tropiske klær i stor høyde (lag på lag), siden stiene går over 2500 meter med bambus som kan rive klær i stykker. Hansker og gamasjer bidrar til å beskytte mot tornete kratt.
Til slutt, en liten merknad om bagasje: Rwanda har strenge regler for plastposer (de er forbudt i landet). Pakk bagasjen inn i stoff eller bruk duffelbager i stedet for engangspakker. En tom dagstursekk vil være uvurderlig, mens store kofferter kan være tungvinte på små busser mellom byene. Pakk lett hvis du kan; innenriksflyvninger og noen hytter har strenge vektbegrensninger. Med disse tingene vil du være klar til å håndtere alt fra bykafeer til fjellskoger.
Rwandas offisielle språk er kinyarwanda, engelsk, fransk og swahili. Kinyarwanda er morsmålet til så godt som alle rwandere, så du vil høre det i landsbyer og på markeder. Turister opplever at engelsk snakkes mye på hoteller, restauranter og blant yngre mennesker. Det settes stor pris på å lære noen få fraser: for eksempel kan Muraho («Hallo»), Murakoze («Takk») og Amakuru? («Hvordan har du det?») være svært nyttige i varme hilsener.
Valutaen er rwandisk franc (RWF). Det tar omtrent 1000 RWF å tilsvare 1 USD (per 2025-kurser). Priser i turistområder kan oppgis i dollar, men behold noen franc for lokale markeder eller tips. Minibanker er vanlige i Kigali, men mindre andre steder, så ta ut kontanter i byene før du drar ut. Kredittkort (Visa/Mastercard) aksepteres på eksklusive hoteller og noen restauranter, men ikke i avsidesliggende områder eller for parkavgifter. Informer banken din før reisen for å unngå avviste kort. Tipsing i Rwanda er vanlig, men beskjedent: rundt 10 % på restauranter hvis service ikke er inkludert, og små tips ($2–5) for guider eller sjåfører som tilbyr personlig service.
Mobiltilkobling: Rwanda har god mobildekning i byer og de fleste turistområder. Store leverandørene inkluderer MTN og Airtel/Tigo. Du kan enkelt kjøpe et forhåndsbetalt SIM-kort på flyplassen eller i en hvilken som helst telekommunikasjonsbutikk (bare registrer deg med passet ditt; prosessen er rask). 4G-data er tilgjengelig i byområder og mange parkområder. Gratis Wi-Fi finnes på de fleste hoteller og noen kafeer, men det kan være litt tregt i travle byer eller avsidesliggende hytter. For pålitelig tilgang er det lokale SIM-kortet best.
Strøm: Som nevnt bruker Rwanda 230 V strøm, og stikkontakter er vanligvis type C (rund to-pinners) eller J (tre-pinners, sveitserstil). Ta med en universaladapter hvis enhetene dine bruker flate plater eller andre typer plugger. Strømnettet er stort sett stabilt, men sporadiske korte strømbrudd forekommer selv i Kigali. Mange hoteller tilbyr lommelykter eller har batteribackup. Når du lader enheter, er det fornuftig å gjøre det i dagslys og på strømmen, slik at du er forberedt hvis lysene svikter.
Rwanda hylles ofte som en leder innen bevaring og ansvarlig reiseliv. Landets turismerammeverk fletter sammen økologi og samfunnsstøtte. For eksempel forbød Rwanda engangsplast i 2008, så reisende bør unngå å ta med seg engangsposer eller -flasker. Pakk i stedet gjenbrukbare vannflasker (mange lodger tilbyr filtrert vann) og si nei til plastsugerør eller billige toalettartikler. Dette plastforbudet har forbedret Rwandas miljø betydelig og understreker en nasjonal etikk for renslighet.
Gjestfrihetsbransjen her vektlegger bærekraft. Miljøvennlige hytter er spredt over hele landet: Bisate Lodge i Volcanoes NP driver et skogplantingsprogram der de planter urfolkstrær for hver gjest; Nyungwe House bruker energieffektiv design; og Magashi Camp i Akagera er off-grid solcelledrevet. Når du bestiller turer eller opphold, se etter "gorillavennlige" sertifiseringer eller økohyttesertifiseringer. Ved å velge slike operatører bidrar besøkende til bevaringsarbeidet.
Det er viktig at Rwanda kanaliserer turismeinntekter til samfunnsutvikling. En prosentandel av parkavgiftene går direkte til lokale landsbyer for skoler, helseklinikker og infrastruktur. Denne inntektsdelingsmodellen betyr at hver safari eller fottur hjelper rwandere. Besøkende kan bidra ytterligere ved å leie lokale guider og bo i gjestehus drevet av lokalsamfunnet. På Iby'Iwacu eller lignende landsbyer betaler inngangspengene tidligere krypskyttere som har blitt naturvernguider. Selv det å kjøpe suvenirer fra kooperativer (som kvinnelige kurvflettegrupper) sikrer at turismepengene når vanlige familier.
Når du møter dyreliv, følg alle retningslinjer for å minimere påvirkningen. Hold for eksempel avstand fra gorillaer (minst 7 meter), ikke etterlat søppel og hold deg på merkede stier. I Akagera, hold deg til veiene og overhold fartsgrensen slik at du ikke forstyrrer vegetasjon eller dyr. Denne respekten lar dyrelivet forbli vilt.
Etiske samhandlinger med rwandere er også viktige. Rwanda er stolt av sin gjestfrihet; gjengjeld den respekten. Be om tillatelse før du fotograferer folk, kle deg beskjedent i landsbyer og lær noen høflighetsfraser. Unngå å gi små gaver til barn (som kan skape avhengighet); vurder heller å donere til et samfunnsprosjekt eller sponse et barns utdanning gjennom et offisielt program.
I bunn og grunn er den beste måten å sikre at besøket ditt er meningsfullt å legge igjen et positivt fotavtrykk. Pakk lett, pakk smart (gjenbrukbare ting), lei lokale tjenester og støtt Rwandas visjon om grønn og inkluderende turisme. Ved å reise med omtanke nyter du ikke bare Rwandas skjønnhet, men bidrar også til å bevare den for fremtidige besøkende og for rwanderne selv.
Rwanda er overraskende barnevennlig. Mange attraksjoner passer for familier, forutsatt at barna er i tilstrekkelig alder. Merk at de fleste nasjonalparker har aldersgrenser: f.eks. krever gorillaturer vanligvis at deltakerne er 15 år eller eldre, men gullapeturer har ingen strenge aldersgrenser. Nyungwes sjimpanse- og colobusturer kan være morsomme for eldre barn som kan gå noen timer.
Ta med barna til strendene ved Kivu (rolig bading), dyrelivet i Akagera (dyr fascinerer barn i alle aldre) og kulturelle besøk. Barn koser seg ofte på Aloe Vera-gården i nærheten av Kigali eller båtturer på Kivusjøen med trygge svømmestopp. Kigalis barneby (barnetårnet) var en gang et barnehjem som ble omgjort til en liten fornøyelsespark; den tilbyr lokale spill og en mini-dyrehage, en unik lokal utflukt. Presidentpalassmuseet (kongens palass) har vandrende kyr og en tradisjonell hytte; barn kan klatre på vognhjulene og utforske gamle gjenstander.
Sikkerhet er avgjørende: ha barn med deg i folkemengder. Rwandas rene miljø med lav kriminalitet betyr at du kan la eldre barn spasere korte avstander i Kigali mens de holder tilsyn, og det er generelt trygt å sykle langs stille veier. Mange hytter henvender seg til familier med større hytter eller suiter med to rom. Spør på forhånd om de tilbyr barnesenger eller barnemåltider. Innvandrere og utlendinger roser ofte Rwanda for veloppdragne barn og parker med snille dyr (ingen store simbaer i Akagera som i Øst-Afrika).
Enslige reisende og kvinner vil finne Rwanda velkommen. Landets sikkerhetsstatistikk (rangert som det sjette sikreste globalt for enslige turister) er betryggende. Offentlig transport og turoperatører håndterer rutinemessig enslige bestillinger, og mange gruppeturer oppfordrer enkeltpersoner til å bli med i safarikjøretøy.
Kulturelle normer er moderate: Rwanda er konservativ i klesdrakt (skuldre/knær er vanligvis dekket i landlige områder). Som en soloartist eller kvinnelig reisende, kle deg respektfullt, spesielt utenfor Kigali. Offentlige uttrykk for hengivenhet blir ikke sett på. Kvinner som går alene kan tiltrekke seg nysgjerrige blikk, men de er vanligvis respektfulle. Engelsktalende lokale kvinnelige guider og sjåfører er tilgjengelige hvis foretrukket. Å bli med på en lokaltur (som Nyamirambo Women's Center-turen) kan være både trygt og sosialt lærerikt.
Når du skal reise, bruk registrerte drosjer eller samkjøring for nattreiser. Unngå haiking eller isolerte turer etter mørkets frembrudd i mindre travle nabolag. Legg igjen en kopi av reiseruten din hos noen, slik du ville gjort overalt. Totalt sett er Rwanda mer liberalt enn noen naboer (det velger mange kvinner til parlamentet og verdsetter utdanning). Kvinnelige reisende rapporterer ofte at de føler seg tryggere her enn i hjembyene sine. Nøkkelen er den samme som overalt: vær oppmerksom på eiendelene dine, stol på intuisjonen din og nyt varmen fra rwandere (som er stolte av landet sitt og takknemlige for å vise det frem).
Rwanda er kompakt, noe som gjør det enkelt å integrere det i en større reise gjennom Øst-Afrika. Det delte visumet med Uganda/Kenya forenkler grenseovergangen. En populær reiserute for flere land er å starte i Nairobi eller Entebbe, deretter krysse inn i Vest-Uganda (for Bwindi-gorillaer eller sjimpanser i Queen Elizabeth nasjonalpark), og komme inn i Rwanda (vandring i Volcanoes NP). Fra Rwanda kan du fortsette til Tanzania (for Ngorongoro og Serengeti), ettersom flyreiser forbinder Kigali med Arusha eller Dar es Salaam. Rwanda kombineres ofte med Burundi (selv om Burundi-turismen er svært begrenset) eller Kongo (høyrisiko, anbefales ikke for øyeblikket).
Reiselogistikk: Kigali har regionale flyvninger til Entebbe og Nairobi; over land er det vanlig med flyvninger langs cyanika-grensen til Uganda og Rusumo til Tanzania. Øst-Afrika-visumet må brukes riktig (regelen om førstegangsinnreise). Hvis du vil se et variert landskap, er en tur som ugandiske gorillaer → Rwandas gorillaer → Tanzanias sletter en klassiker. RDB og turoperatører tilbyr ofte kombinerte pakker (for eksempel en 12-dagers Uganda-Rwanda-safari).
Siden Rwanda er mer velstående og tryggere, foretrekker noen å fly ut av Kigali hvis de drar til Europa etter afrikansk safari. Andre avslutter i Tanzania og flyr til Zanzibar. Uansett legger Rwanda sine unike fjellskoger og stabile samfunn til den store sløyfen. Sørg for å ta det med i betraktningen i planene for Øst-Afrika hvis primater eller ren bykomfort er på listen din over steder du må se.
Er Rwanda trygt for enslige/kvinnelige reisende? Ja. Rwandas lave kriminalitetsrate og respektfulle kultur gjør det svært trygt. Kigali regnes som en av Afrikas tryggeste hovedsteder. Standard forholdsregler gjelder (unngå avsidesliggende områder om natten, hold eiendeler trygge), men mange kvinner og enslige reisende besøker uten problemer.
Hvordan bestiller jeg tillatelser for gorillatrekking? Den offisielle måten er gjennom Rwanda Development Board (RDB) sin nettside eller kontor. Uavhengige reisende kan bestille på nett på RDBs portal (bookings.rdb.rw), eller få en turoperatør til å ordne det. Tillatelser blir utsolgt tidlig, så bestill så snart datoene dine er fastsatt. Hoteller og hytter hjelper ofte med å reservere tillatelser som en del av en pakke.
Hva er den lokale valutaen og tipskulturen? Valutaen er rwandisk franc (RWF). Tips settes pris på, men er ikke obligatorisk. På restauranter er 5–10 % av regningen generøs hvis servicen er god. Mange hoteller har allerede et servicegebyr, så sjekk regningen. Det er vanlig å gi tips til safariguider (10–15 dollar per dag) og losjiansatte (2–5 dollar per person per natt) hvis du er fornøyd. Portører eller toalettbetjenter forventer ofte 200–500 RWF for små oppgaver.
Hva er spenningen og pluggtypen? Rwanda bruker 230V/50Hz strøm, samme som i Europa. Støpsler er av type C og type J. Ta med en universaladapter hvis enhetene dine bruker en annen støpsel. Strømmen er ganske pålitelig i Kigali; sporadiske strømbrudd kan forekomme i avsidesliggende områder, så en lommelykt er nyttig.
Hva er nødnumrene? I Rwanda, ring 112 eller 114 for politi/ambulanse. For brannvesen, ring 913. Det nasjonale helsenummeret er 912 for medisinsk assistanse. Disse numrene fungerer over hele landet. Minst én telefon i gruppen din bør ha kreditt og disse numrene lagret.
Hvilke vanlige reisefeil bør unngås i Rwanda? Ikke kast søppel (Rwanda er kjent for å være rent og håndhever søppelreglene). Unngå terrengkjøring i parker (det kan koste bøter). Ikke fotografer militære eller offisielle steder. Ikke gå på gorillastier uten å bestille tillatelse (ulovlig og skader gorillaene). Forhandle om taxi-/motorsykkelpriser på forhånd for å unngå forvirring. Til slutt, ikke undervurder Rwanda: det er lite, men det er så mye å se; ikke forhast deg. Tilbring ekstra dager på minst ett sted for å absorbere kulturen og naturen.
Når du forbereder deg til Rwanda, husk at dette er et land der turismepenger forvandler liv. Å kjøpe lokal honning eller en håndvevd kurv støtter et lokalsamfunn. Snakk med guidene dine – rwandere er ofte ivrige etter å fortelle deg om landet sitt. Vær fleksibel: fjellvær kan endre planer (noen ganger blir gorillaturer avlyst av sikkerhetshensyn, med refusjon eller omplanlegging). Når det gjelder reiseruten, ta hensyn til reisetiden for kuperte ruter: en to timers kjøretur kan gå gjennom utallige hårnålssvinger.
Hold deg oppdatert på oppdaterte reiseråd via Rwanda Development Board (RDB) sin nettside og anerkjente reiseforum. Helsevarsler eller værmeldinger kommuniseres vanligvis via media eller ambassadekanaler. På hotellet ditt kan du ofte finne brosjyrer om ansvarlig safari-etikette.
Fremfor alt, fordyp deg respektfullt: Rwanda handler like mye om folket og ånden som om naturen. Smil og si "Velkomst" – det er «Du er veldig sint» på kinyarwanda – og du vil finne varmen tilbake. Denne guiden er utgangspunktet ditt; resten vil bli oppdaget på Rwandas svingete veier og tåkete stier. Eventyret ditt her vil være like panoramisk som selve åsene, og like varig som minnet om et forsiktig gorillablikk. God reise!
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Frankrike er anerkjent for sin betydelige kulturarv, eksepsjonelle mat og attraktive landskap, noe som gjør det til det mest besøkte landet i verden. Fra å se gamle…
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
