Burundi

Burundi, offisielt Republikken Burundi, ligger på et smalt landområde i Øst-Afrika der konturene av Riftdalen møtes med de bølgende platåene i den afrikanske Great Lakes-regionen og Sørøst-Afrika. Til tross for sin lille størrelse – blant de minste nasjonene på kontinentet – vever Burundis landskap, folk og historie sammen et teppe av motstandskraft, motsetninger og stille skjønnhet. Burundi grenser til Rwanda i nord, Tanzania i øst og sørøst, og Den demokratiske republikken Kongo i vest, og med Tanganyikasjøen som grense mot sørvest, presenterer det en topografi av høye høyland, fruktbare daler og glitrende vannveier. Den politiske hovedstaden, Gitega, preger nasjonens hjerteland, mens Bujumbura, som ligger på den nordøstlige bredden av Tanganyikasjøen, fungerer som dens økonomiske omdreiningspunkt.

I mer enn et halvt årtusen har Burundis terreng vært hjem til tre hovedetniske samfunn: twa, hutu og tutsi. Twa, som teller mindre enn én prosent av dagens befolkning, representerer Burundis opprinnelige jeger- og sankerfolk; hutu, som utgjør omtrent åttifem prosent av befolkningen, og tutsi, som utgjør omtrent femten prosent, har lenge drevet med jordbruk og husdyrhold på den røde jorden på det sentrale platået. Fra det femtende århundre og frem til det nittende navigerte et monarkisk kongerike behendig i regionale rivaliseringer, opprettholdt suverenitet og et intrikat system av høvdinger.

Slutten av det nittende århundre førte til dramatiske omveltninger. I 1885 ble territoriet innlemmet i Tysk Øst-Afrika, noe som innledet nesten tre tiår med kolonistyre. Tysklands nederlag i første verdenskrig overførte Burundi, sammen med nabolandet Rwanda, til et belgisk mandatområde under Folkeforbundet. Etter andre verdenskrig utviklet det seg til et FN-tillitsområde. Uavhengighet kom endelig 1. juli 1962, da kongeriket ble Republikken Burundi. Nasjonen beholdt i utgangspunktet sitt monarki, men vaklet snart: et kupp i 1966 demonterte kongehuset og installerte en ettpartirepublikk dominert av etterfølgende tutsi-herskere. I 1972 knuste et målrettet folkemord all gjenværende nasjonal samhørighet da hutusamfunn ble utsatt for massedrap.

Året 1993 ga et svakt håp om forsoning. Melchior Ndadaye, landets første demokratisk valgte hutu-president, tiltrådte i juli, bare for å bli myrdet tre måneder senere under et kuppforsøk. Hans død utløste en tolv år lang borgerkrig som etterlot tusenvis av menneskerettigheter og hundretusenvis av menneskerettighetsfordrevne. Forhandlingene som kulminerte i Arusha-fredsavtalen i 2000, banet vei for en ny grunnlov i 2005. Siden årets valg har National Council for the Defense of Democracy–Forces for the Defense of Democracy (CNDD–FDD), et hutu-ledet parti, ledet regjeringen, ofte anklaget for autoritarisme og en forverret menneskerettighetssituasjon.

Administrativt er Burundi delt inn i atten provinser, hundre og nitten kommuner og 2638 collines – «åser» – et ekko av det tradisjonelle høvdingesystemet som formelt ble erstattet av et belgisk dekret 25. desember 1959. I mars 2015 oppsto den nyeste provinsen, Rumonge, fra deler av Bujumbura Rural og Bururi. Mer nylig, i juli 2022, foreslo regjeringen en territorial revisjon: å redusere provinser fra atten til fem og kommuner fra 119 til 42. I påvente av parlamentets godkjenning, har denne reformen som mål å effektivisere administrasjonen og fremme tettere bånd mellom myndigheter og borgere.

Geografisk sett gir Burundis gjennomsnittlige høyde på 1707 meter et ekvatorialklima som er temperert av høyden. Heha-fjellet, 2685 meter sørøst for Bujumbura, står som landets topp. Albertineriften – hjem til fjellskoger, miombo-skoger i det sentrale Zambezian og Victoria-bassengets skog-savannemosaikk – følger Burundis vestlige flanke. Tanganyikasjøen, en av verdens dypeste ferskvannsforekomster, går langs den sørvestlige grensen. Mot sørøst har Den hvite nilen sitt utspring – via Ruvyironza-elven – i Bururi-provinsen, og forbinder Burundi med Victoriasjøen og videre med Kagera-elven.

Økologisk har Burundi båret arrene etter intens menneskelig bosetning. Innen 2005 beholdt mindre enn seks prosent av landarealet tredekke; avskoging, jorderosjon og tap av habitat forfulgte landsbygda. Likevel økte skogdekket i 2020 til omtrent elleve prosent – ​​279 640 hektar – fordelt på 166 670 hektar naturlig regenererende skog (hvorav 23 prosent forble primærskog) og 112 970 hektar plantasjeskog, helt under offentlig eierskap og nesten halvparten beskyttet innenfor verneområder. To nasjonalparker – Kibira i nordvest, som grenser til Rwandas Nyungwe-skog, og Ruvubu i nordøst langs Ruvubu-elven – har stått siden 1982 som viktige tilfluktssteder for dyrelivet og rester av den en gang så utbredte høylandsskogen.

Burundis økonomi er overveldende jordbruksbasert. I 2017 sto landbruket for halvparten av bruttonasjonalproduktet og sysselsatte over nitti prosent av arbeidsstyrken, hvorav nitti prosent lever av familiegårder med et gjennomsnitt på knapt ett mål per 2014. Eksport av kaffe og te dekker nitti prosent av landets valutaveksling, selv om ustabile værforhold og verdensmarkeder gjør inntektene uforutsigbare. Andre basisvarer – bomull, mais, sorghum, søtpoteter, bananer og maniok – dekker innenlandske behov, mens storfe, melk og skinn bidrar beskjedent til levebrødet på landsbygda. Mange burundiere er sårbare for knapphet på land, rask befolkningsvekst og fravær av helhetlige lover om eiendomsrett, og sliter med å sikre seg grunnleggende næring. Omtrent åtti prosent lever under fattigdomsgrensen, og kronisk underernæring rammer rundt femtiseks prosent av barn under fem år.

Transportinfrastrukturen gjenspeiler disse begrensningene. Per 2005 var færre enn ti prosent av veiene asfaltert. Bujumbura internasjonale lufthavn, den eneste flyplassen med en forseglet rullebane, håndterte flyvninger med Brussels Airlines, Ethiopian Airlines, Kenya Airways og RwandAir per mai 2017, med Kigali som tilbyr flest forbindelser. Landbusser trafikkerer ruten til Kigali, men forbindelser til Tanzania og Den demokratiske republikken Kongo er fortsatt fraværende. En ferge, MV Mwongozo, forbinder Bujumbura med Kigoma i Tanzania. Det er fortsatt planer om en jernbanekorridor fra Bujumbura gjennom Kigali til Kampala og videre til Kenya, og lover å transformere regional tilgang hvis den realiseres.

Demografisk sett har Burundis befolkning økt fra omtrent 2,46 millioner i 1950 til over 12,3 millioner innen oktober 2021, med en vekst på 2,5 prosent årlig og en av verdens høyeste fruktbarhetsrater – med et gjennomsnitt på 5,10 barn per kvinne i 2021. Byboere utgjorde bare omtrent tretten komma fire prosent av befolkningen i 2019, noe som gjorde landsbygda bemerkelsesverdig tett på rundt 315 personer per kvadratkilometer. Emigrasjon, ansporet av hjelp til unge mennesker uten muligheter og arven etter borgerkrig, har spredt burundiske samfunn over hele Øst-Afrika og utover. I 2006 tok USA alene imot rundt 10 000 flyktninger.

Burundis kulturlandskap gjenspeiler dets agrarrytmer og muntlige tradisjoner. Et typisk måltid forener søtpoteter, mais, ris og erter; kjøtt dukker sjelden opp og er reservert for spesielle anledninger. I fellesskap deler deltakerne impeke, et tradisjonelt øl som drikkes fra ett kar for å symbolisere enhet. Håndverk – kurvfletting, masker, skjold, statuer og keramikk – er fortsatt levebrødskilder og tegn på gjestfrihet for sporadiske besøkende. Musikk og dans er fortsatt sentralt: De kongelige trommeslagerne i Burundi, som bruker karyenda-, amashako-, ibishikiso- og ikiranya-trommer, har kjempet for tradisjonell fremføring i over førti år. Seremonielle danser som den statelige abatimboen og den hurtige abanyagasimboen gir liv til festivaler. Instrumenter – fløyte, sitar, ikembe, indonongo, umuduri, inanga og inyagara – akkompagnerer sanger og feiringer.

Litterære uttrykk trives i muntlige sjangre: Imigani (ordtak og fabler), indirimbo (sanger), amazina (lovsang) og ivyivugo (krigssanger) overfører historie og moral fra generasjon til generasjon. Sport krever også ivrige tilhengere: fotball og mancala-kamper dominerer landsbyer og tettsteder, basketball og friidrett tiltrekker seg ungdommelig energi, og kampsport finner tilhengere i klubber som Club Judo de l'Entente Sportive i sentrum av Bujumbura og dens fire motparter i hele byen.

Religiøse skikker speiler landets mangfoldige trosretninger. Kristne høytider dominerer, og julen feires mest. Uavhengighetsdagen hver 1. juli forener landet til minne om frigjøringen i 1962. I 2005 utpekte regjeringen Eid al-Fitr som en offentlig høytidsdag, som anerkjenner betydningen av islam i Burundis sosiale struktur.

Burundis plass på den internasjonale scenen gjenspeiler både utfordringene og ambisjonene. Landet er medlem av Den afrikanske union, Fellesmarkedet for Øst- og Sør-Afrika, Det østafrikanske fellesskapet, Organisasjonen Internationale de la Francophonie, FN og Den ikke-allierte bevegelsen. Likevel er det fortsatt en av verdens minst utviklede stater, konfrontert med endemisk fattigdom, korrupsjon, politisk ustabilitet og underskuddsopplæring. Verdenslykkerapporten for 2018 rangerte landet nederst av 156 nasjoner, noe som understreket dybden av sosiale kamper i kjernen av dagliglivet. Likevel, innenfor disse vanskelighetene, finnes det en stille styrke: rytmen av jordbruksarbeid, ekkoet av trommer ved daggry, de varige båndene mellom klan og fjell. I disse vanlige gestene ligger den varige ånden til Burundi, et land med bølgende åser, kompleks historie og seigt håp.