Bandar Maghribi Ait Ben Hadou telah diasaskan pada tahun 757, dan pengasasnya Ben-Hadou dikebumikan di dalam kubur di belakang bandar yang menakjubkan ini dibina daripada lumpur dan jerami.
Dari segi sejarah, bandar ini terletak di tempat yang sangat penting, di persimpangan laluan perdagangan Sahara yang bersejarah, di mana pedagang purba mengangkut barang, hamba dan emas ke kota Timbuktu di Sahara Barat.
Kebanyakan penduduk bandar ini telah berpindah ke seberang sungai ke rumah yang lebih moden, tetapi masih terdapat beberapa keluarga yang masih tinggal di rumah lumpur berusia lebih dari seribu tahun. Bandar ini terletak di lereng bukit kecil di kakinya yang mengalir sungai atau sungai kecil di dasar yang luas.
Semua bangunan di dalam kota berkubu diperbuat daripada bata lumpur, manakala "fasad" mereka adalah campuran tanah liat dan jerami. Bandar ini dikelilingi oleh tembok pertahanan tebal yang melindungi bahagian dalam bandar. Menara terletak di semua sudut tembok pertahanan. Mereka naik tinggi di atas dinding dan menambah drama pada landskap.
Pada tahun 1987, bandar Ait Ben Hadou telah dimasukkan dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO. Pengarah Hollywood David Lynn memilih bandar ini sebagai lokasi yang sesuai untuk penggambaran filem Lawrence of Arabia pada 1962.
Dengan lokasi yang sesuai untuk filemnya, Lynn mempunyai niat lain, iaitu untuk menyelamatkan kota berkubu di tengah padang pasir daripada reput. Dengan penggambaran filem itu di sini, dia fikir dia akan meningkatkan kesedaran orang ramai tentang keindahan tempat itu, tetapi juga memaksa pihak berkuasa untuk melabur wang dalam membina semula bandar itu. Dia berjaya melakukan ini. Sejak saat itu hingga ke hari ini, kerja-kerja pemulihan telah dijalankan secara berterusan. Kini separuh hadapan bandar berada dalam keadaan yang sangat baik, tetapi malangnya bangunan di bahagian lain bandar itu masih belum siap.
Dengan filemnya, Lin telah membuatkan orang dari seluruh dunia mengenali tempat ajaib ini, tetapi dia juga menggalakkan pengarah lain memilih tempat ini untuk penggambaran filem mereka. Kemudian, filem turut dirakam di sini: "Jewel of the Nile" dari 1985, "Breath of Death" dari 1987, "Kundun" dari 1994, "Mummy" dari 1999, "Gladiator" dari 2000 dan "Alexander" dari 2004. Semuanya filem-filem ini telah membawa kepada peningkatan mendadak dalam bilangan pelancong yang merayau-rayau di jalan-jalan di bandar itu tanpa riang dan meneroka sejarahnya.
