Beberapa bandar tertua di dunia terletak di Timur Tengah dan hari ini tidak dapat diakses kerana aktiviti pengganas, manakala bandar tertua di Eropah membuka pintu kepada pelancong.
Chalkis, Greece
Adalah dipercayai bahawa penduduk pertama menetap di bandar ini 1,300 SM. Penyair Yunani kuno Homer menulis Halkida Iliad, sekitar 762 SM, yang bermaksud bahawa kota itu berusia sekurang-kurangnya 2,800 tahun. Rekod sejarah menyatakan bahawa penduduk Halkida mengasaskan koloni Ionia dari Athens sebelum Perang Trojan, dalam tempoh antara abad ke-12 dan ke-13 SM. Ia adalah kampung utama di pulau Euboea, terletak di Selat Europis, saluran yang memisahkan pulau itu dari tanah besar Greece. Halkida sangat penting semasa zaman Rom, dan hari ini tiada apa yang tinggal dari bandar lama itu. Hari ini Halkida mewakili salah satu destinasi pelancongan paling popular di Greece.
Larnaca, Cyprus
Penduduk pertama menetap di sini pada 1,300 SM. Hari ini Larnaca terletak di atas runtuhan kota kuno Kitiumu, yang dijajah oleh orang Yunani, Achaean dan Phoenicia. Mereka datang dari Lubnan hari ini, yang ketika itu milik Empayar Parsi. Larnaca menikmati kedudukan strategik yang menggalakkan di timur Mediterranean, dan sentiasa menjadi pelabuhan utama yang dikenali sebagai kampung halaman Kitiuma Zeno, pengasas Stoicism. City Church of St. Lazarus dibina sebagai makam Lazarus kedua. Larnaca kini merupakan pusat peranginan terkenal dengan pelbagai tarikan pelancong, seperti masjid Hala Sultan Tekke dan tasik garam yang menarik kawanan flamingo merah jambu.
Kutaisi, Georgia
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada milenium kedua SM. Kutaisi terletak di Georgia barat, dan pernah menjadi ibu kota kerajaan Colchis, yang meluas ke wilayah di timur Caucasus. Bandar ini merupakan pusat banyak konflik antara raja-raja Georgia dan pemerintah Rusia dan Uthmaniyyah. Apabila Georgia menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet, ia menjadi pusat perindustrian yang penting. Selain muzium negeri yang penting di bandar ini terdapat muzium seni mempertahankan diri. Katedral Bagrati dari abad ke-11 telah diubah suai pada 2012 atas kehendak UNESCO, walaupun pada masa itu ia telah disenaraikan sebagai warisan dunia yang terancam, kerana wakil UNESCO percaya bahawa projek baharu akan "menggugat integriti dan keaslian tapak ini."
Thebes, Greece
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 3,000 SM. Hari ini anda boleh melihat sisa-sisa bangunan yang dibina daripada bata lumpur, di atas dasar batu, yang menunjukkan bahawa Thebes telah didiami kira-kira 5,000 tahun yang lalu. Bandar ini terletak di tengah Greece dan ia memegang tempat penting dalam mitologi Yunani kerana ia dirujuk sebagai tempat kelahiran Hercules dan Sphinx. Hari ini Thebes merupakan pusat perdagangan yang penting dan pelancong datang terutamanya untuk melihat runtuhan.
Trikala, Greece
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 3,000 SM. Bandar purba Trika dinamakan sempena nimfa Trike, anak perempuan Peneios. Kedudukan geografi sungai di bahagian tengah tanah besar Greece bermakna kemakmuran, walaupun kota itu jatuh ke tangan Persia Achaemenid pada 480 SM dan kemudiannya menjadi milik Rom. Asklepion adalah salah satu hospital terbesar di dunia purba seperti yang dapat kita lihat dari runtuhan purba yang unik, manakala masjid Kursum dari abad ke-17 mewakili sesuatu yang lebih daripada tarikan pelancong moden.
Patra, Greece
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada kira-kira 3,500 SM. Penggalian arkeologi telah menunjukkan bahawa Patra telah didiami pada zaman Helladic. Seperti kebanyakan bandar Yunani yang lain, ia telah diduduki oleh orang Turki dan dibakar oleh orang Albania Muslim pada tahun 1779. Pada abad ke-6, selepas gempa bumi, istana yang indah itu dibina di atas gunung Panahaiko. Ramai pelancong melawat istana dan bandar itu kekal dibahagikan sehingga hari ini ke kawasan Atas dan Bawah. Hari ini Patra ialah sebuah bandar moden di pantai barat Greece.
Chania, Kreta
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 4,000 SM. Tinggalan bandar purba Kydonia di atas bukit Kasteli ditemui di atas pelabuhan di Chania. Diandaikan bahawa runtuhan itu bermula dari zaman Minoan (2100-1100 SM), dan kawasan ini nampaknya telah didiami sejak zaman Neolitik. Homer menulis bahawa Chania adalah salah satu bandar utama, dan banyak lukisan dinding, tembikar dan syiling ditemui di tapak ini dan kini dipamerkan secara terbuka. Adalah dipercayai bahawa Kidon telah dimusnahkan oleh Saracens sekitar 828 AD, dan bahawa orang Venice kemudiannya membina sebuah kampung yang telah menjadi Chania moden. Bandar ini kini merupakan salah satu destinasi pelancongan paling menarik di Crete.
Plovdiv, Bulgaria
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 4,000 SM. Sisa-sisa perkampungan Neolitik di Plovdiv menunjukkan bahawa bandar itu berusia kira-kira 6,000 tahun dan ia pertama kali diuruskan oleh orang Thracian, bekas orang Yunani Macedonia dan kemudian orang Rom. Runtuhan dari zaman ini seperti Teater Rom dan stadium purba dari abad ke-2 yang boleh memuatkan 30,000 penonton, terletak di tengah-tengah bandar. Pada abad ke-14, bandar itu jatuh di bawah pemerintahan Empayar Uthmaniyyah, dan dibebaskan pada tahun 1878 selepas Pertempuran Philippopolis.
Athens, Greece
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 5,000 SM. Acropolis telah didiami sekurang-kurangnya tujuh milenium, legenda mengatakan bahawa Athena dan Poseidon bersaing tentang mana salah seorang daripada mereka harus dinamakan bandar itu. Perjanjian itu adalah bahawa pemenang adalah orang yang harus mendermakan hadiah paling berharga kepada istana. Trident Poseidon terlanggar batu dan air masin mula mengalir daripadanya, dan Athens meletakkan pokok di bawah air dan membuat mata air pokok zaitun. Kerana dia telah memberikan bandar itu hadiah yang lebih penting kepada orang ramai, bandar itu dinamakan sempena Athens. Athens, sebagai tempat kelahiran demokrasi, sangat dihormati sebagai sebuah bandar yang tidak pernah dimusnahkan, walaupun ia telah ditakluki, dan penduduknya juga tidak diperhambakan. Athens mengalahkan Parsi dalam Pertempuran Marathon pada 490 SM, selepas itu datang "zaman keemasan" bandar itu, di bawah pemerintahan Perikle. Di Athens tinggal Socrates, Hippocrates, Sophocles, Aristotle dan Plato.
Argos, Greece
Penduduk pertama menetap di bandar ini pada 5,000 SM. Argos ialah sebuah bandar di Peloponnese, yang merupakan pusat penting semasa zaman Mycenaean (1600-1100 SM), dan menjadi terkenal semasa kezaliman Raja Fidoni pada abad ke-7 SM. Mitologi mengatakan bahawa ia dinamakan sempena anak Zeus dan Niobe, dan dalam Iliad Homer menggambarkan Argos sebagai pusat pembiakan kuda yang terkenal. Hera, dewi perkahwinan, sangat dihormati di sini, dan rakyat mendirikan sebuah kuil untuk menghormatinya dan mengadakan perayaan tahunan. Di Argos anda boleh melawat makam Mycenaean, kuil dewi Aphrodite dan teater yang boleh menampung sehingga 20,000 pelancong yang datang dari seluruh dunia untuk melawat Argos.
