Letusan dahsyat, sama seperti yang menimbus kota purba Pompeii pada 79 SM, boleh berlaku lagi, menurut pakar.
Pompeii, sebuah bandar yang kaya di bawah Vesuvius, hilang dari permukaan bumi pada 79 SM. Letusan gunung berapi itu berlangsung selama 24 jam dan membunuh 2,000 orang.
Pengarang satu-satunya rekod malapetaka yang masih hidup ialah Pliny the Younger, anak saudara kepada laksamana armada Rom dan naturalis Pliny the Elder, yang belayar ke tapak malapetaka dengan harapan dapat menyelamatkan penduduk. . Namun, dirinya tetap terbaring di tepi pantai dalam mimpi abadi.
Pliny the Younger menulis bahawa dia berada di Misano pada hari itu apabila dia melihat kepulan asap tebal di atas Vesuvius, yang menyebar ke atas Pompeii dalam bentuk payung terbuka.
Awan abu meletup 20 kilometer ke udara, kemudian mula jatuh, berguling ke bawah gunung sehingga 110 kilometer sejam, memusnahkan segala-galanya dalam radius 500 kilometer persegi. Sebilangan besar orang cuba melarikan diri.
Abu dan gas beracun kesan piroklastik mencapai suhu 700 darjah Celsius dan membunuh beribu-ribu orang yang tinggal di Pompeii, tetapi juga berhampiran Herculaneum dan tempat-tempat yang lebih kecil di antara mereka.
Dalam proses pemusnahan yang luar biasa ini, Pompeii kekal terpelihara dengan sempurna, seolah-olah dalam kapsul masa, dan ditutup sehingga pertengahan abad ke-18, apabila ia ditemui secara tidak sengaja.
Ahli arkeologi terkejut apabila mendapati di bawah lapisan abu dan runtuhan yang tebal terdapat penempatan yang hampir utuh.
Pakar percaya bahawa letusan Vesuvius boleh berulang dengan keamatan yang sama. Setakat ini, gunung berapi ini telah meletus kira-kira 50 kali. Letusan besar terakhir berlaku pada tahun 1944.
Ancaman yang lebih serius kepada Pompeii daripada gunung berapi, pada masa kini adalah berjuta-juta pelancong, tetapi juga kerosakan yang berkaitan dengan cuaca, kerana hujan memusnahkan sisa-sisa bandar.
Oleh itu, ahli arkeologi mencari di kawasan dua pertiga daripada bandar yang digali untuk mendapatkan jawapan lanjut tentang tempat ini. Penggalian satu pertiga daripada bandar itu, yang masih di bawah tanah, sedang dihentikan, supaya pemusnahan sepenuhnya Pompeii ditangguhkan sehingga diberitahu kelak dan bandar Itali ini, yang berada dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO, dipelihara.
