Pelancongan di Arab Saudi tidak dibangunkan kerana negara itu tidak mempunyai apa yang kebanyakan pelancong Eropah atau Amerika mahu - undang-undang Islam yang ketat melarang pengambilan alkohol, dan di banyak tempat wanita berhadapan dengan beberapa batasan.
Hari ini, keluarga diraja menaruh harapan yang tinggi untuk pelancongan. Tahun lepas seorang pegawai mengisytiharkan bahawa aktiviti ekonomi ini, "yang kedua paling penting dalam sektor ekonomi", sebuah projek baru yang bercita-cita tinggi dipanggil Wawasan 2030, dijangka membawa hasil yang besar untuk negara. Jika semuanya berjalan seperti yang dirancang, sebahagian besar kawasan pantai akan dijadikan zon pelancongan, dengan sejumlah besar muzium, tapak bersejarah dan tarikan pelancong lain, tulis "Bebas". Dalam temu bual dengan televisyen Al Arabiya, timbalan Putera Mahkota Saudi Mohammed bin Salman menegaskan bahawa negara itu harus membuka pintu "luas" kepada pelancong dari semua bangsa. Arab Saudi adalah rumah kepada Mekah dan Madinah, dua monumen agama Islam yang paling penting, dan telah membangunkan industri pelancongan yang kukuh khusus untuk pelawat agama. Usaha mereka untuk meningkatkan pelancongan dan menarik pelbagai jenis pelancong setakat ini gagal, terutamanya disebabkan infrastruktur yang lemah.
Cara terbaik untuk menarik pelancong dari barat adalah dengan menambah baik infrastruktur dan membina sebuah muzium yang didedikasikan untuk kepercayaan Islam, bersebelahan dengan kemudahan budaya yang sedia ada. Namun begitu, sangat tidak mungkin Arab Saudi boleh membangunkan reputasi sebagai 'Kuasa Besar' pelancong dunia baharu. Bruce Riedel dari Institut Brookings di Washington berkata: “Untuk menarik pelancong Barat dan Rusia, anda perlu membekalkan sejumlah besar alkohol dan meluluskan bikini. Penatua gereja Saudi tidak akan menerimanya, jadi saya khuatir rancangan untuk mengembangkan pasaran, yang akan membawa lebih banyak wang, tidak akan menjadi kenyataan. “
