Zambia ialah sebuah negara yang terkurung daratan di selatan Afrika dengan iklim tropika. Ia terutamanya terdiri daripada dataran tinggi yang luas dengan beberapa bukit dan gunung, dengan lembangan sungai memotongnya. Ia adalah negara ke-39 terbesar di dunia, lebih kecil sedikit daripada Chile, dengan 752,614 km2 (290,586 batu persegi). Negara ini terletak terutamanya di antara 8° dan 18° latitud Selatan dan 22° dan 34° bujur Timur.
Zambia dialirkan oleh dua lembangan sungai utama: lembangan Zambezi/Kafue di tengah, barat, dan selatan, yang meliputi kira-kira tiga perempat daripada negara, dan lembangan Congo di utara, yang meliputi kira-kira satu perempat daripada negara. . Lembangan saliran dalaman Tasik Rukwa di Tanzania meliputi kawasan yang agak kecil di timur laut.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa dan Zambezi itu sendiri, yang mengalir melalui Zambia di barat dan membentuk sempadan selatannya dengan Namibia, Botswana dan Zimbabwe, hanyalah beberapa daripada sungai utama yang mengalir melalui lembangan Zambezi. Sumbernya adalah di Zambia, tetapi ia mengalir ke Angola, di mana banyak anak sungainya berasal dari dataran tinggi tengah negara. Sempadan selatan Zambia dibentuk oleh pinggir dataran banjir Sungai Cuando (bukan saluran utamanya), yang membekalkan sedikit air ke Zambezi melalui Sungai Chobe akibat penyejatan.
Kafue dan Luangwa, dua daripada anak sungai terpanjang dan terbesar di Zambezi, kebanyakannya mengalir di Zambia. Pertemuan mereka dengan Zambezi adalah di bandar Chirundu dan Luangwa, di sempadan Zimbabwe. Sungai Luangwa membentuk sebahagian daripada sempadan Zambia dengan Mozambique sebelum pertemuannya. Sungai Zambezi keluar dari Zambia di bandar Luangwa dan mengalir ke Mozambique, akhirnya memasuki Saluran Mozambique.
Sungai Zambezi mengalir ke Tasik Kariba selepas jatuh kira-kira 100 meter (328 kaki) di atas Air Terjun Victoria seluas 1.6 km (0.99 mi) di sudut barat daya negara. Lembah Zambezi, yang berjalan di sepanjang sempadan selatan Zambia, adalah dalam dan luas. Ia adalah lembah keretakan yang berjalan ke timur dari Tasik Kariba dan dicipta oleh graben, serupa dengan lembah Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa dan Tasik Tanganyika.
Utara Zambia kebanyakannya rata, dengan dataran yang luas. Dataran Banjir Barotse di Zambezi, yang banjir dari Disember hingga Jun, mengikuti musim hujan tahunan, adalah yang paling penting di barat (biasanya November hingga April). Banjir telah mengambil alih persekitaran semula jadi, serta kehidupan, masyarakat, dan budaya penduduk dataran banjir dan dataran banjir kecil lain di seluruh negara.
Dataran tinggi antara lembangan Zambezi dan Tasik Tanganyika di Zambia Timur condong ke arah utara, dan oleh itu naik secara beransur-ansur dari kira-kira 900 m (2,953 kaki) di selatan hingga 1,200 m (3,937 kaki) di tengah, mencapai 1,800 m (5,906 ft) berhampiran Mbala di utara. Dana Hidupan Liar Sedunia telah mengklasifikasikan kawasan dataran tinggi ini di utara Zambia sebagai sebahagian daripada kawasan ekoregion hutan Miombo Zambezian Tengah.
Zambia Timur adalah wilayah yang pelbagai. Lembah Luangwa membahagikan dataran tinggi dalam arka utara-timur-ke-selatan-barat, dengan lembah dalam Sungai Lunsemfwa memanjang ke barat ke teras dataran tinggi. Beberapa bahagian lembah bersempadan dengan bukit dan gunung, terutamanya Dataran Tinggi Nyika (2,200 m atau 7,218 kaki) di sempadan Malawi, yang terus ke Zambia sebagai Bukit Mafinga, yang merangkumi puncak tertinggi negara, Mafinga Central (2,339 m). atau 7,674 kaki).
Pergunungan Muchinga, yang berfungsi sebagai tadahan air antara lembangan saliran Zambezi dan Congo, berjalan selari dengan lembah luas Sungai Luangwa dan memberikan latar belakang yang jelas ke sempadan utaranya, walaupun hampir keseluruhannya di bawah 1,700 meter (5,577 kaki). Mumpu, titik tertinggi di Zambia jauh dari kawasan sempadan timur, terletak di hujung barat dan berketinggian 1,892 meter (6,207 kaki). Sempadan Congo Pedicle telah ditubuhkan di sekitar puncak ini.
Hulu Sungai Congo yang paling selatan berasal dari Zambia dan mengalir ke barat melalui wilayah utara negara itu, pertama sebagai Chambeshi dan kemudian, mengikuti Paya Bangweulu, sebagai Luapula, yang membentuk sebahagian daripada sempadan DRC. Sungai Luapula mengalir ke selatan, kemudian ke barat, sebelum membelok ke utara untuk mencapai Tasik Mweru. Sungai Kalungwishi, yang mengalir ke tasik dari timur, merupakan satu lagi anak sungai yang penting. Sungai Luvua mengalir dari hujung utara Tasik Mweru ke Sungai Lualaba (Sungai Congo Atas).
Ciri hidrografi utama lain di lembangan Congo ialah Tasik Tanganyika. Sungai Kalambo, yang membentuk sebahagian daripada sempadan Zambia dengan Tanzania, membekalkan air ke hujung tenggaranya. Air Terjun Kalambo, air terjun berterusan kedua tertinggi di Afrika, terletak di sepanjang sungai ini.