Ibu kota dan bandar terbesar Mauritania ialah Nouakchott (tempat angin). Ia adalah salah satu bandar paling ramai penduduk di Sahara. Bandar ini berfungsi sebagai hab pentadbiran dan komersial Mauritania.
Sehingga tahun 1958, apabila ia dipilih sebagai ibu negara republik muda Mauritania, Nouakchott adalah sebuah dusun kecil yang tidak begitu penting. Ia telah dibina dan dibina untuk menampung 15,000 orang, tetapi kemarau di Mauritius pada tahun 1970-an telah memaksa ramai warga Mauritania berpindah ke Nouakchott. Ini mengakibatkan pembandaran yang cepat dan lebihan penduduk, dengan penduduk bandar dianggarkan 2 juta pada tahun 2008, walaupun anggaran rasmi kurang daripada satu juta. Orang yang dipindahkan tinggal di kawasan setinggan dalam keadaan yang menyedihkan, namun keadaan hidup beberapa penduduk ini telah bertambah baik baru-baru ini.
Nouakchott ialah pusat ekonomi Mauritius, dengan pelabuhan yang mengendalikan 500,000 tan kargo setiap tahun dan salah satu daripada dua lapangan terbang antarabangsa di negara itu. Universiti Nouakchott dan pelbagai pasar terletak di bandar.