Sehingga 2015, ekonomi Syria bergantung pada aliran hasil yang pada asasnya tidak stabil seperti penurunan cukai kastam dan pendapatan, yang sebahagiannya disokong oleh saluran kredit Iran. Semasa Perang Saudara Syria, Iran dijangka melabur antara $6 bilion dan $20 bilion dolar setiap tahun ke atas Syria. Ekonomi Syria telah menyusut sebanyak 60%, dan pound Syria telah kehilangan 80% daripada nilainya, kerana ekonomi negara telah beralih daripada milik negara kepada didorong oleh peperangan. Syria telah dikategorikan sebagai "negara berpendapatan sederhana rendah" oleh Bank Dunia pada permulaan Perang Saudara Syria semasa. Ekonomi Syria kekal bergantung kepada minyak dan pertanian pada tahun 2010. Kira-kira 40% daripada keuntungan eksport datang daripada industri minyak. Sejumlah besar minyak dipercayai wujud di dasar Laut Mediterranean antara Syria dan Cyprus, menurut misi luar pesisir yang terbukti. Pertanian menyumbang kira-kira 20% daripada KDNK dan 20% daripada pekerjaan di Amerika Syarikat. Pada tahun-tahun akan datang, rizab minyak dijangka berkurangan, dan Syria telah pun menjadi pengimport minyak bersih. Ekonomi Syria telah menyusut sebanyak 35% sejak perang saudara bermula, dan pound Syria telah menjunam kepada satu perenam daripada nilai sebelum perang. Iran, Rusia, dan China secara progresif memberikan pinjaman kepada kerajaan.
Kerajaan mengawal ekonomi dengan kuat, meningkatkan subsidi dan mengetatkan sekatan perdagangan untuk menenangkan penunjuk perasaan dan mengekalkan rizab mata wang asing. Sekatan perdagangan asing, pengurangan pengeluaran minyak, pengangguran yang tinggi, defisit belanjawan yang semakin meningkat, dan peningkatan tekanan ke atas sumber air akibat penggunaan berat dalam pertanian, pertumbuhan penduduk yang cepat, pembangunan perindustrian dan pencemaran air adalah semua batasan ekonomi jangka panjang. Menurut UNDP, 30% penduduk Syria hidup dalam kemiskinan, dengan 11.4 peratus hidup di bawah garis kemiskinan.
Sejak 2001, bahagian Syria dalam eksport dunia terus menurun. Sepanjang tahun 2000–2008, pertumbuhan KDNK per kapita benar hanyalah 2.5 peratus setahun. Pengangguran berada pada kemuncak lebih daripada 10%. Kadar kemiskinan telah meningkat daripada 11% pada tahun 2004 kepada 12.3 peratus pada tahun 2007. Minyak mentah, barangan diproses, kapas mentah, tekstil, buah-buahan dan bijirin adalah antara eksport utama Syria pada tahun 2007. Bahan mentah untuk industri, kereta, peralatan pertanian dan jentera berat menyumbang sebahagian besar import Syria. Sumber utama mata wang asing kerajaan ialah pendapatan daripada eksport minyak dan kiriman wang daripada pekerja Syria.
Ketidakstabilan politik adalah risiko utama kepada pertumbuhan ekonomi masa depan. Keganasan, pengehadan kerajaan, sekatan ekonomi dan pengasingan antarabangsa semuanya mengehadkan pelaburan asing. Ekonomi Syria juga terjejas oleh birokrasi kerajaan, penurunan pengeluaran minyak, peningkatan defisit bajet dan inflasi.
Sebelum konflik sivil pada 2011, kerajaan berhasrat untuk mempelbagaikan ekonominya dan mengurangkan pergantungan kepada minyak dan pertanian dengan menarik pelaburan baharu dalam industri pelancongan, gas asli dan perkhidmatan. Pentadbiran mula melaksanakan perubahan ekonomi yang bertujuan untuk meliberalisasikan kebanyakan pasaran, tetapi ia lembap dan serampangan, dan ia telah dibatalkan sepenuhnya sejak perang bermula pada 2011.
Nilai jumlah eksport Syria telah dikurangkan sebanyak dua pertiga sejak 2010, daripada AS$12 bilion pada 2010 kepada hanya AS$4 bilion pada 2012. Ini disebabkan konflik sivil Syria yang berterusan. KDNK Syria turun lebih daripada 3% pada 2011 dan diunjurkan turun sebanyak 20% lagi pada 2012.
Sektor minyak dan pelancongan Syria, khususnya, telah musnah sejak 2012, dengan perang saudara yang berterusan menelan belanja negara sebanyak $5 bilion. Konflik sivil yang berterusan memerlukan kos pembinaan semula sehingga $10 bilion. Kewangan kerajaan telah dikuras oleh sekatan. Sekatan import minyak yang dikenakan oleh Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah pada 2012 dijangka menelan kos Syria $400 juta sebulan.
Hasil pelancongan telah menjunam, dengan kadar penghunian hotel menjunam daripada 90 peratus sebelum konflik kepada kurang daripada 15 peratus pada Mei 2012. Sejak konflik bermula, kira-kira 40% daripada semua pekerja pelancong telah kehilangan pekerjaan.
ISIS menguasai lombong fosfat Syria pada Mei 2015, memotong salah satu sumber pendapatan utama terakhir rejim Assad. ISIS meletupkan saluran paip gas ke Damsyik yang digunakan untuk menghasilkan pemanasan dan kuasa di Damsyik dan Homs pada bulan berikutnya; "Nama permainannya buat masa ini ialah penafian sumber kritikal kepada kerajaan," menurut seorang pakar. Di samping itu, ISIS mendekati medan gas Shaer dan tiga kemudahan lain yang berdekatan—Hayan, Jihar, dan Ebla—dengan kehilangan sumber gas barat ini berpotensi menyebabkan Iran menyokong kerajaan Assad dengan lebih banyak lagi.
Industri petroleum
Sektor petroleum Syria telah merosot sejak sekian lama. Pada September 2014, ISIS mengeluarkan lebih banyak minyak daripada rejim, pada 80,000 tong sehari (13,000 m3/d) berbanding 17,000 tong sehari (2,700 m3/d) rejim, dengan Kementerian Minyak Syria melaporkan bahawa menjelang akhir tahun 2014, pengeluaran minyak telah menjunam kepada 9,329 tong sehari (1,483.2 m3/hari); Sejak itu ISIS telah menawan satu lagi medan minyak, menghasilkan pengeluaran minyak yang diunjurkan sebanyak 6,829 tong sehari (1, dua kilang penapisan minyak utama Syria bekerja pada kapasiti kurang daripada 10% pada tahun ketiga Perang Saudara Syria, menurut timbalan menteri ekonomi. Salman Hayan.
Sejak akhir 1960-an, negara telah mengeluarkan minyak gred berat dari sumber di timur laut. Minyak gred ringan, rendah sulfur ditemui di Deir ez-Zor di timur Syria pada awal 1980-an. Pengeluaran minyak Syria telah menjunam daripada paras tertinggi lebih 600,000 tong sehari (95,000 m3/d) pada tahun 1995 kepada kurang daripada 182,500 tong sehari (29,020 m3/d) pada tahun 2012. Sejak 2012, pengeluaran telah merosot lebih banyak lagi, mencecah 32,000 tong. sehari (5,100 m3/d) pada tahun 2014. (bpd). Statistik rasmi meletakkan pengeluaran pada 27,000 tong sehari (4,300 m3/d) pada tahun 2015, tetapi data sedemikian harus ditafsirkan dengan berhati-hati kerana adalah mustahil untuk menentukan jumlah minyak yang dihasilkan di kawasan yang dikawal pemberontak.
Sebelum pemberontakan, lebih 90% daripada eksport minyak Syria pergi ke negara EU, dengan selebihnya ke Turki. Pada tahun 2012, pendapatan minyak dan gas menyumbang kira-kira 20% daripada keseluruhan KDNK dan 25% daripada jumlah hasil kerajaan.